正午時(shí)分，明艷的陽(yáng)光之下，長(zhǎng)安西市內(nèi)一片沉寂，而西市的外圍街道上，卻是人頭攢動(dòng)，騾車(chē)駱駝，擠得密不透風(fēng)。
隨著一陣緊密而不失節(jié)奏的鼓聲，西市的八大門(mén)幾乎同時(shí)打開(kāi)，等候已久的人們?nèi)绯彼阌咳肫鋬?nèi)，一進(jìn)門(mén)就分道揚(yáng)鑣，紛紛撲向各自的目的地。
沒(méi)過(guò)多久，長(zhǎng)安西市就變成了它本該有的熱鬧樣子。
李曜緊緊地跟在何潘仁身后，準(zhǔn)確的說(shuō)是在幾位魁梧壯漢的層層保護(hù)下，從正對(duì)群賢坊的左西門(mén)走進(jìn)西市的。
本來(lái)李曜還覺(jué)得何潘仁這般安排，有些小心過(guò)頭，然而當(dāng)她接連聽(tīng)見(jiàn)幾名年輕女子的嬌呼聲以及叱責(zé)內(nèi)容，便立刻明白了。
自古以來(lái)，但凡人多的地方，往往都少不了動(dòng)手動(dòng)腳的登徒子啊。
“來(lái)瞧一瞧，看一看吶，最新花樣的緞面……”
“本店有河中桑落、劍南燒春、高昌葡萄酒、波斯三勒漿……這幾位郎君，進(jìn)來(lái)嘗一嘗唄……”
“新到的突厥駿馬，數(shù)量有限，走過(guò)路過(guò)，不要錯(cuò)過(guò)……”
由于身處高大人墻之內(nèi)的關(guān)系，李曜很難看清四周的環(huán)境，可那一陣陣各式各樣的叫賣(mài)聲，還是讓她感受到了這個(gè)時(shí)代全世界最大的國(guó)際貿(mào)易市場(chǎng)的繁榮。
“道長(zhǎng)，我們到了?！?p> 走了大約一刻時(shí)間，人墻朝兩邊一站，李曜的視線(xiàn)豁然開(kāi)朗，眼前現(xiàn)出一家店面來(lái)，抬頭便見(jiàn)到門(mén)口掛著一塊巨大的匾額，上書(shū)“盛祥珍寶”四個(gè)鎏金大字，一筆一畫(huà)，端的是龍飛鳳舞，亦不知是不是出自名家之手。
門(mén)口站著一個(gè)頭戴氈帽，身穿素色袍的胡人，一見(jiàn)何潘仁和李曜進(jìn)來(lái)，馬上就趨步上來(lái)躬身一禮，何潘仁未等對(duì)方開(kāi)口，便先問(wèn)道：“陀尼，你主人在嗎？”
陀尼忙點(diǎn)頭道：“回薩寶的話(huà)，我家主人正在里面……”
陀尼一言未畢，便傳來(lái)一個(gè)熟悉的男子聲音：“長(zhǎng)兄，你跟那女冠見(jiàn)面了么？”
李曜聞聲看去，就見(jiàn)到何潘義一臉急切地從店鋪的內(nèi)屋快步走了出來(lái)，此刻的他不再是昨日風(fēng)塵仆仆的模樣，穿著一襲干凈的皂黃色翻領(lǐng)袍，頭戴一頂尖頂虛帽，頭發(fā)還抹著香油，看起來(lái)春風(fēng)滿(mǎn)面，精神抖擻。
何潘義一見(jiàn)李曜，便怔了片刻，隨后看向何潘仁，支支吾吾地問(wèn)道：“長(zhǎng)兄和……明真道長(zhǎng)……你們這是……怎么回事？”
何潘仁沉聲道：“我們進(jìn)內(nèi)屋說(shuō)話(huà)。”
內(nèi)屋是“盛祥珍寶”用來(lái)接待貴客的雅間，里面布置了諸多精美的擺設(shè)品，大多數(shù)都是李曜認(rèn)得的事物，每一件放到后世都是極為珍貴的古董，甚至不乏國(guó)寶級(jí)的存在，可見(jiàn)珍寶店的主人確實(shí)非常富有。
三人在一塊案幾前各自坐定，一位身著綠花裙衫，頭上梳著數(shù)根長(zhǎng)辮的胡人少女，畢恭畢敬地?cái)[上了三盞冒著寒氣的冷飲，李曜一眼便認(rèn)出來(lái)了，這竟是加了冰塊的酪漿。
何潘仁見(jiàn)那胡人少女侍立在旁，便一臉威嚴(yán)地說(shuō)道：“曼兒，你先出去，順便將門(mén)關(guān)上，然后告訴陀尼他們，只要我們沒(méi)出來(lái)，就不許任何人擅自開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，聽(tīng)明白了嗎？”
那個(gè)叫曼兒的胡人少女不敢多逗留，趕緊應(yīng)了一聲，便退了出去。
待得屋門(mén)一關(guān)，屋內(nèi)的光線(xiàn)變得黯淡了許多，何潘仁從懷中拿出一顆足有鵝蛋般大小，泛著淡淡瑩白光芒的圓形珠子，輕輕地放在了案幾上。
何潘義臉色微微一變，失聲道：“這么大個(gè)明珠，怕是產(chǎn)自林邑！”
何潘仁不說(shuō)話(huà)，又拿出一個(gè)首飾盒，然后打開(kāi)盒蓋，推到了何潘義的近前。
何潘義瞪大著眼，看著盒中的事物，眼皮眨都不眨，片刻之后，抬頭看了眼老神在在的李曜，臉上閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，驚疑道：“這種品相的南海珍珠，我還是第一次見(jiàn)到……長(zhǎng)兄，這些是從何而來(lái)？”
何潘仁低聲道：“二弟莫問(wèn)來(lái)源，為兄只想知道，這樣的寶貝交給了你，大概需得多久，才能賣(mài)出去？”
何潘義誠(chéng)懇地道：“長(zhǎng)兄你也曉得，最近朝廷跟吐谷渾人和突厥人在海東和河西打得愈發(fā)激烈，要不了多久，恐怕南北兩道都不通暢了?！?p> 何潘仁眉頭一皺，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，你只能想辦法走吐谷渾道了?！?p> 何潘義搖頭道：“長(zhǎng)兄這兩年沒(méi)怎么做生意，倒是把吐谷渾人的一個(gè)不良習(xí)慣給忘了?！?p> 何潘仁愣了愣，略一思索，忽地拍了下腦門(mén)，一臉恍然地道：“想起來(lái)了，這吐谷渾蠻子會(huì)強(qiáng)行吃貨！”
李曜插口問(wèn)道：“他們?nèi)绾螐?qiáng)行吃貨？”
何潘仁解釋道：“吐谷渾土地貧瘠，物產(chǎn)匱乏，一直靠著吐谷渾道發(fā)財(cái)，跟朝廷一樣，他們也會(huì)檢查貨物，懂得列制清單，可他們會(huì)把清單交給上頭，若有他們上頭感興趣的稀奇玩意兒，就會(huì)直接買(mǎi)下……不過(guò)這個(gè)價(jià)格嘛，也就只比明搶好一些而已，你若是不賣(mài)，惹得吐谷渾人不快，搞不好就會(huì)……”說(shuō)著用手比了個(gè)割脖子的動(dòng)作，繼續(xù)道：“看來(lái)只能等到戰(zhàn)事停歇的時(shí)候，再做處理了，只是何時(shí)結(jié)束，誰(shuí)又能知曉啊?！?p> 何潘義嘆了口氣，道：“指不定我這一年都沒(méi)機(jī)會(huì)再返回沙州了。”說(shuō)著把面前裝著珍珠的盒子和夜明珠全都給何潘仁推了回去。
李曜自然明白何氏兄弟的意思，這些專(zhuān)屬貢品涉及到皇家尊嚴(yán)的問(wèn)題，是不能在民間售賣(mài)的，一旦被官府查到，買(mǎi)賣(mài)雙方的人都會(huì)以僭越之罪論處。
因此，唯一的脫手途徑，便是賣(mài)到本土以外。
而現(xiàn)在大唐最西端的商貿(mào)重鎮(zhèn)，正是時(shí)下名為沙州的敦煌，再往西就是伊吾國(guó)和西突厥的地盤(pán)。
她記得，吐谷渾人最多撐到八月底就會(huì)向唐朝臣服，而突厥人在這一年內(nèi)都會(huì)把主攻的方向放在朔州和幽州一帶，并不會(huì)怎么騷擾河西走廊。
只是到了六月的時(shí)候，敦煌會(huì)發(fā)生張護(hù)、李通的叛亂事件，至少要等到九月下旬才會(huì)結(jié)束，可那時(shí)已臨近冬季，顯然不適合西行了。
如此一來(lái)，商隊(duì)西行的安全通道就只有走長(zhǎng)安、蘭州、涼州、甘州、敦煌這一條絲路，即是何潘義所說(shuō)的北道，而且時(shí)間亦是有限得很。
有鑒于此，李曜開(kāi)口說(shuō)出了自己的想法：“貧道以為，突厥人不會(huì)進(jìn)犯河西走廊，因此西行可以走北道，而后趕在六月下旬以前，離開(kāi)沙州?！?
江淘
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