小船駛進濃霧以后，什么也看不見了，除了前方兩三盞燈火。憑借那些因霧氣擾動而閃爍不定的航標，船才不至迷失方向。
河霧雖濃，卻并不厚，象一道屏障隔斷在河心。穿透過那道霧障，對岸的樹木，房屋逐漸的顯現(xiàn)了。沒有一點熟悉的感覺，黑夜里，一切都走了樣。燈也多起來，勉強剛能照亮那些開孔很不規(guī)則的窗戶，卻把窗周遭的石墻都隱了形，內(nèi)中晦暗不明，火影閃爍，象穴居的部族從石壁上挖鑿出的巖洞，散布在林蔭覆蓋的山坡上。
來岸的山坳看不見了，連同天上的星星。這一邊的天，明顯比那邊要黑。很快的，河邊碼頭那座簡陋的石棧橋冒了出來，它標志似的漂浮在水面，象一只灰白的，瘦骨嶙峋的手，斜斜的伸過來接我們。
輕輕一撞，船靠上了棧橋。
然而棧橋上卻沒有陳新。
二
棧橋上沒有他，附近的河灘上，亂石包圍的寨神廟前，哪里都沒有他。連喊了他幾聲，不見答應(yīng)，劈面盡是森然沉默，堡壘也似的石板屋。村里靜得出奇，一個影子，一點聲氣也沒有。
才一上岸就發(fā)生了意外，陳新的失蹤頓時將氣氛弄得緊張了，大家都有點著了慌，在碼頭邊躑躅不前。
“他明明從這里上的岸呀，還說就在河邊上等著的。”三哥一邊把纜繩在圓石墩上系牢，一邊虛起眼東張西望。
“也許他等不及，先回村長家了?！蔽艺f，心里卻很明白此時此地，陳新再冒失也決計不能丟下我們先走，何況這些人當中還有舒薇。也許，就在我們渡河的中途，這邊出現(xiàn)了什么異乎尋常的狀況，吸引開了他……
顯然我的話沒能讓舒薇寬心，她的臉色在逐漸發(fā)白。
“不管怎么講，先回村長家再說……”
我話音剛落，突然只聽見噔噔噔一陣腳步聲響，接著便打從黑黝黝的石坎道上飛也似的竄下一個人影。我心里一咯噔，黑暗中舒薇抓住了我的手。那人必定也看見了我們，他下到最后一級石坎的時候，猛的剎住車，扶著墻，貓著腰站立，顯然在朝這邊觀察。是陳新嗎，看輪廓不象啊，我忽然想起那個偷三哥船來上寨的神秘人物，不由得一陣緊張。
那人一腳踏在石坎上，一腳踏在石坎下的地面，擺出或進或退的騎墻姿態(tài)，這樣不無敵意的相持了有幾秒鐘，身旁的三哥突然的朝那人喊起來：“布杰，你是布杰噻？”
那人先一愣，直起身子，也喊起來：“老三，你是老三噻？”
然后他便收回踏在石坎上的那只腳，噔噔噔的朝河邊跑過來，他靈活得宛如一只夜行的貍貓，一眨眼就站在了我們面前。
“老三啊，嚇我一大跳，你咋會到這邊來的噻？”那個嗡聲嗡氣，小公牛似的聲音同三哥說著話，同時又拿眼睛瞟我和舒薇。
原來他和三哥認識，而且看起來關(guān)系還挺親近。我松下口氣，這才看清他其實是一個十六、七歲的少年，瘦而清秀，眉毛很濃，眼睛很大，牙齒很白，在夜里尤其顯得白。他光著的腦袋沒用布裹頭，一頭黑發(fā)蓬松，大部分都被梳理得十分妥帖，惟有幾綹不肯安分的，偷偷的從腦后翹起。
“你問我，我還問你吶！”三哥沖他一瞪眼，“你媽到處找你找不到，居然跑到上寨來了！好大膽子！我還蹊蹺，是哪個腦殼大敢偷老子的船，原來是你呀！你到上寨來干啥？”
“不要你管?！?p> “不要我管？你要成精！回頭看我不告你媽，剝了你的皮！”
少年毫不理會三哥的威脅，拽拽他的衣角，輕聲問：“這兩個是誰？你半夜三更的，咋會帶兩個城里人過河來呢？”
“不要你管?！比绶路鹜巧倌曩€氣，自己卻忍不住，簡單的把我們的來歷說了幾句。少年見到他家今晚的房客，并不說兩句歡迎的話，而是更加留意的多瞧了我們幾眼?？吹贸鰜恚悬c靦腆。
我已經(jīng)基本聽明白了：偷三哥船的這個名叫布杰的少年，原來就是三哥的老相好，“幺妹”的獨生子。可是，他干嗎要到上寨來呢？他們下寨的人不都認為上寨在鬧鬼嗎？
舒薇問那少年，在他下來的時候，有沒有見著一個穿運動短衫，牛仔褲，高高魁魁的年輕人。他搖頭：“沒有看見。我光看見村里人一隊一隊的從家里面走出來，又朝場壩那邊走過去?！?p> 他用普通話回答舒薇，發(fā)音雖略帶土腔，而且節(jié)奏單調(diào)如念課本，卻遠比三哥要準確流利，顯然教育不差。
“朝場壩那頭走？莫不是旅游團來了，要在場壩搞晚會？”我用土話問他。
少年狐疑的望我一眼，用土話答道：“啥子旅游團，村里頭一個外人也沒得?！?p> “那他們?nèi)鰤胃蓡幔俊?p> “哪個曉得，我不想叫那些人撞見，一路躲開他們走我的路。他們今晚上樣子好怪的，一個二個神神道道，呆呆癡癡的……”
我正注意聽他說話，少年卻忽然噤了聲，直楞楞的發(fā)起呆來。
“喂，你搞啥子，我看你才是呆呆癡癡，喂，你撞倒鬼了？”三哥推那少年道。
“噓！不要鬧，你聽，這是啥子聲音？”少年豎起一根手指按住嘴唇，用另一只手指著村里的方向?qū)θ缯f。
“沒得聲音呀……”三哥偏著頭，耳朵朝向進村的路口。
“聾子，你仔細聽！”
我和舒薇也都被他說得豎起了耳朵。果然有聲音。從遠處的高坡之上，一種奇異的聲響正在傳來。起初很輕微，不容易分辨，然后逐漸加強，然后越來越強，間隔很長，半天才響一下，卻渾厚有勁，拖著長長的回聲，似一件沉重而堅硬的物體被用力敲擊，低沉如悶雷，而又有著尖銳的金屬聲。靜夜里聽去格外的有著一種震魂懾魄的威力。
“銅鼓，是銅鼓?！比玎恼f。
鼓聲恰好在這時響了一記，猶如被那柄擊鼓的鼓槌同時擊中，我渾身從頭到腳的打了個哆嗦——那是銅鼓！場壩上的銅鼓，它真的被敲響了！這么說，它果然并不單單是搬出來給人參觀的了……
通——，通——，通——
寂靜的夜里，群山腹地，神水河邊，古村寨前，一顆巨大的銅心臟在砰然跳動。緩慢，沉重，持續(xù)不斷，從容不迫，好象它從來就沒有停止過跳動。好象打從有了這山，水，和村寨的時候起，它就一直在那里跳動著了似的。
我平生從未聽到過銅鼓的聲音，但那陌生的聲響卻教我感到似曾相識的膽寒。此時此地，我是真真實實感到了恐懼：那樣一種發(fā)自內(nèi)心深處的恐懼，無可詮釋的，無可躲避，仿佛死亡在迫近，靈魂在受到威脅。
“亡魂去在第一聲銅鼓?！謇飫倓傆腥怂懒恕！比巛p輕的說。