第六十五章 鐵礦

　　事關(guān)領(lǐng)地，雙方誰(shuí)也不愿意輕易讓步，磋商持續(xù)了兩天，才達(dá)成了共識(shí)。交換后的領(lǐng)地，大體上仍以溪流和橡樹(shù)林為界，不過(guò)溪流以西五公里的土地和橡樹(shù)林的一半，歸屬到蘭開(kāi)斯特家族的治下，凱希領(lǐng)則全部交給了凱里伯爵統(tǒng)治。

　　從土地大小上來(lái)說(shuō)，還是威廉要吃了一點(diǎn)虧，不過(guò)威廉從凱希領(lǐng)上帶走了不少人口，加上一座礦場(chǎng)，總體價(jià)值上來(lái)說(shuō)，雙方?jīng)]誰(shuí)吃虧也沒(méi)誰(shuí)占便宜。

　　雙方簽訂了契約，蓋上了公爵和伯爵的印璽，宣告了這一次領(lǐng)地交換圓滿完成。在凱里逗留了許多天的威廉隨即提出告辭，伯爵一家一再挽留，見(jiàn)公爵去意已決，只好為他送行。

　　吃過(guò)早飯，伯爵一家一起將公爵送到了凱里堡的大門外，躬身與公爵道別，伯爵說(shuō)道：“公爵大人，如果有招待不周的地方，請(qǐng)您原諒，希望以后您能再次到凱里堡來(lái)做客。”

　　威廉對(duì)眼前這一家子一一點(diǎn)頭，即便是八歲的安迪也沒(méi)有錯(cuò)過(guò)。他說(shuō)道：“當(dāng)然，在凱里堡這幾天，我過(guò)得很愉快，以后如果有機(jī)會(huì)的話，一定會(huì)再次來(lái)打擾?！?p>　　“您的光臨是整個(gè)凱里家族的榮幸。”

　　“如果有時(shí)間的話，也歡迎伯爵帶著你的家人到布萊迪堡去做客?！苯o了幾人一個(gè)微笑，威廉干凈利落地跨上了衛(wèi)兵牽過(guò)來(lái)的戰(zhàn)馬。

　　“祝您一路平安！”

　　馬上的威廉再次向眾人點(diǎn)頭示意，一拉戰(zhàn)馬的韁繩，韋伯順從地轉(zhuǎn)過(guò)頭，邁開(kāi)了步子。

　　目送著馬隊(duì)走遠(yuǎn)，伯爵招呼自己的家人：“都回去吧?！蔽鞲窭虻赂约旱哪赣H往回走，卻又轉(zhuǎn)過(guò)頭看了一眼已經(jīng)化作一個(gè)小黑點(diǎn)的威廉。

　　倫納德夫人發(fā)現(xiàn)了女兒的些許變化，瞬間明白了她的心思，問(wèn)道：“西格莉德，你覺(jué)得公爵怎么樣？”

　　“他？他很好，只是，我覺(jué)得他對(duì)我可能沒(méi)有意思?！蔽鞲窭虻陆裉鞗](méi)有往日的活力，顯得有些低落。

　　倫納德夫人察覺(jué)到了這一點(diǎn)，卻也無(wú)奈，不知道該怎么安慰女兒。

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　　“大人，前面不遠(yuǎn)就是礦場(chǎng)了?！甭?tīng)到阿爾文的話，威廉停下了自己的戰(zhàn)馬，身后只剩下六十人的衛(wèi)隊(duì)士兵也同時(shí)拉住了戰(zhàn)馬的韁繩。

　　前幾次戰(zhàn)斗，公爵衛(wèi)隊(duì)一直隨著威廉沖鋒在前，傷亡較多，現(xiàn)在剛好剩下六十人。雖然人數(shù)變少了，但是每個(gè)人手中至少都有了兩條人命，精氣神卻是與上戰(zhàn)場(chǎng)之前不可同日而已，比起剛剛成立的時(shí)候，更是超出了一大截。

　　威廉一行告別了凱里堡，卻并沒(méi)有著急趕回布萊迪堡，而是在阿爾文的帶領(lǐng)下，到這個(gè)新入手的鐵礦來(lái)進(jìn)行考察了。花了半天功夫，一行人已經(jīng)到達(dá)了礦上。

　　威廉踩住馬鐙，在馬背上直起身子往阿爾文所指的礦場(chǎng)看去。

　　小山丘上，錯(cuò)落著二十幾間木屋，一條土路從山上延伸下來(lái)，看上面的車轍印，平時(shí)往來(lái)的車馬沉重。事先已經(jīng)有人來(lái)通報(bào)過(guò)礦場(chǎng)易主，公爵要來(lái)考察的事情，今天鐵礦并沒(méi)有開(kāi)工，礦上的管事，領(lǐng)著上百名礦工正在山下等候。

　　“走，過(guò)去看看。”

　　“參見(jiàn)公爵大人！”看到威廉一行人過(guò)來(lái)，管事認(rèn)出了威廉身后的旗幟，帶著礦工們單膝下跪，向公爵行禮?；蛟S是事先進(jìn)行過(guò)演練，上百人竭力想將動(dòng)作和話語(yǔ)變得整齊劃一，卻還是有些參差不齊。威廉看了看這些人，一個(gè)個(gè)雖然蓬頭垢面，衣服破爛，但是身體強(qiáng)壯，看來(lái)礦場(chǎng)上的伙食還不錯(cuò)。也是，純粹靠人力開(kāi)礦，如果不讓他們吃飽了，哪有體力承擔(dān)重體力勞動(dòng)？

　　對(duì)于他們謙卑的表現(xiàn)，威廉并不在意，他需要的是他們?yōu)樽约簞?chuàng)造勞動(dòng)成果，而不是向自己下跪。他說(shuō)道：“都起來(lái)吧。這里誰(shuí)是管事？”

　　一個(gè)穿著明顯比其他人要好的多的男人站在最前面的，聽(tīng)到公爵的問(wèn)話，趕緊上前兩步，諂笑著回道：“回大人，小人是這個(gè)礦場(chǎng)的管事?！?p>　　“嗯。”威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)管事說(shuō)道：“你帶我到上面去看一看，其他人就都散了吧，該干什么干什么去?！?p>　　“是?！惫苁滦χ鴳?yīng)下，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)礦工們說(shuō)道，“都趕緊去干活吧。”礦工們一哄而散，三三兩兩地朝著山上的礦洞走去。

　　“大人，請(qǐng)跟我來(lái)?！闭f(shuō)著，管事上前兩步想要為威廉牽馬，威廉示意不需要。這才在前面走著，帶著威廉往半山腰上的礦場(chǎng)走去。

　　“伯尼和阿爾文跟我來(lái)，另外再來(lái)十個(gè)人，剩下的人在這里等著，準(zhǔn)備午飯吧?！蓖⒉徽J(rèn)為這個(gè)小小的礦場(chǎng)上能有什么危險(xiǎn)，帶十個(gè)人在身邊已經(jīng)足夠了。

　　威廉控制著韋伯躲過(guò)土路上的坑洼，一邊問(wèn)道：“管事，這個(gè)礦場(chǎng)有多少人，一個(gè)月能開(kāi)采出多少礦石？”

　　“回大人，礦上現(xiàn)在有一百零四名礦工，一個(gè)月能開(kāi)采出的礦石不到五百磅。”一個(gè)月五百磅，效率之低可見(jiàn)一般。威廉本來(lái)就沒(méi)有對(duì)手工采礦報(bào)多高的要求，聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字，也說(shuō)不上有多失望。

　　“這些礦工都是哪里人？”

　　一般來(lái)說(shuō)，為領(lǐng)主采礦的都是抓到的罪犯，或是戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生的俘虜，不過(guò)威廉看剛剛那些人的精神面貌，倒不大像是這兩類人，礦上也沒(méi)有監(jiān)管的士兵，也證明了這一點(diǎn)。

　　“絕大多數(shù)都是附近那個(gè)村莊的，小人我也是，還兼任著村里的稅吏?！睕](méi)看出來(lái)，這個(gè)管事還是個(gè)多面手，身兼兩職。

　　“為什么不用囚犯來(lái)采礦？”

　　“回大人，凱里伯爵的領(lǐng)地上有一個(gè)更大的礦場(chǎng)，抓到的囚犯都送到那里去勞作了。”

　　說(shuō)是礦山，其實(shí)就是一個(gè)小丘陵，公爵和管事幾句話的時(shí)間，一行人已經(jīng)走到了位于半山腰上的礦場(chǎng)。威廉跳下戰(zhàn)馬，自然有衛(wèi)兵上前為他照顧好韋伯。

　　看著礦洞，威廉有心想進(jìn)去看看，不過(guò)看著這個(gè)簡(jiǎn)陋的山洞，為了自己的安全著想，最終還是放棄了。只在洞口簡(jiǎn)單看了看，回過(guò)頭對(duì)忐忑不安的管事問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)礦已經(jīng)開(kāi)采了十年的時(shí)間了，礦洞有多深？”

　　“大人，洞里有三條支路，加起來(lái)有上百米的距離?！?p>　　聽(tīng)到有上百米的距離，威廉覺(jué)得自己不進(jìn)去的決定是十分明智的，對(duì)管事囑咐道：“平時(shí)采礦一定要做好安全支撐?！?p>　　“明白，大人，每隔五米我們就會(huì)安裝支撐柱，從洞口往里面走十米，就開(kāi)始搭建木板防止落石。”管事心中感動(dòng)，貴族們只在意能有多少產(chǎn)出，哪里會(huì)有人像公爵這樣在意礦工的死活？

　　“唔?！蓖畯澫卵?，從旁邊的藤條筐里撿起了一塊暗紅色的石頭，在手上掂了掂，道：“這就是開(kāi)采出來(lái)的礦石吧？”

　　“是的，大人，從這座礦里采出來(lái)的礦石多數(shù)都是這樣的，聽(tīng)說(shuō)，每一百磅礦石，大概能提煉出五十五磅左右的鐵。”

　　從產(chǎn)出的礦石來(lái)看，這是一座典型的赤鐵礦，提煉率能達(dá)到百分之五十五的話，算上技術(shù)上的限制，的確稱得上是一條優(yōu)質(zhì)的礦脈了。只是不知道還能夠開(kāi)采多久。

　　或許經(jīng)驗(yàn)豐富的探礦師能對(duì)礦脈的儲(chǔ)量有一個(gè)大概的估計(jì)，但是這很明顯不是一個(gè)小管事能夠掌握的技能，所以對(duì)威廉最后的疑問(wèn)管事無(wú)法回答，只能連連抱歉。

　　威廉也沒(méi)有指望他能回答這么專業(yè)的問(wèn)題，只是隨口一問(wèn)，既然他不知道，也就作罷了，不過(guò)管事還是說(shuō)，按照現(xiàn)在的產(chǎn)出來(lái)看的話，再開(kāi)采兩三年沒(méi)有問(wèn)題。

　　其實(shí)威廉的直屬領(lǐng)地上還有更大的礦場(chǎng)，與伯爵的領(lǐng)地置換只是為了方便統(tǒng)治，現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)礦場(chǎng)確實(shí)是這一片領(lǐng)地上最有價(jià)值的一點(diǎn)。

　　他這一次過(guò)來(lái)考察，一是順路，二是想實(shí)際了解一下開(kāi)采水平，做到心中有數(shù)，為接下來(lái)將要施行的一些技術(shù)改革做準(zhǔn)備。

　　不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)這些都太早了，至少要等他回到布萊迪堡，召見(jiàn)過(guò)專業(yè)人士之后再說(shuō)。