前些日子大婚搞的段元亨“焦頭爛額”，至今都沒能緩過來，閑散日子過慣了哪有成家的覺悟，其它不說，就婚禮俗程就讓他提不起精神。恒州有“三朝回門”的講究，大婚第三日段元亨攜禮陪同鄧嬋鈺回鄉(xiāng)祭祖，鄧瑁夫婦也一并回返南軻城，近兩年九州各地的軍事操練如火如荼，顯然都是在為不知何時就要燃起的硝煙做準(zhǔn)備，鄧瑁職務(wù)也不輕松，恒州二十萬鐵騎由他一人扛，段千鴻一副甩手掌柜的架勢，除了軍務(wù)大事抓上一手，其他日律瑣事都是這岳父大人全權(quán)包辦，這些天累積下來的軍務(wù)折子估計夠他忙活小半月。
這次前往南軻城目的有二，其一自然是奉香祭祖，平淡無奇。其二是要趁這次機(jī)會了解些恒州的軍事情況，總有那么一天龐大家業(yè)要落入段元亨手中的，總不能兩眼一抹黑啥也不知道。
鄧嬋鈺是個心思玲瓏透徹的女子，似是看出段元亨除了陪同她祭祖以外還其它事情，便主動提出要在家中小住幾日，理由是怕日后想念娘家，倒也不假，兩全其美。
段元亨不管是以長公子的身份還是以女婿的身份，隨鄧瑁去軍中都不顯份外。
南軻城與恒州城互為犄角，相隔約兩百里。恒州城作為州轄主城，重中之重，而南軻城城池堅固，周圍地勢平坦，空曠遼闊，極其適合駐軍，因此被打造成軍事中樞，可進(jìn)可退，連接各個郡縣城池的要道四通八達(dá)，便于支援增軍。恒州舊晏兩地兵馬共計四十萬，而南軻城外十里便設(shè)有八關(guān)九隘，關(guān)口向西而緩，關(guān)隘相圍成圈，內(nèi)駐軍二十萬余，占州路總兵馬半數(shù)。
段元亨六年在外游歷，并非只是走，離開土生土長的恒州，先去了鴻儒名士林立的江南。都說書中自有顏如玉黃金屋，這些段元亨都招手即來，哪用靠讀書讀出來，無非是不想做個孤陋寡聞的莽夫罷了，就像他老子那樣，大道理講不出幾個，都是靠拳頭服人。出入江湖，總要留下個文武兼?zhèn)涞拿烂藕?，光是拳頭硬多掉斤兩。再者南方人多是“動口不動手”，不像北邊看不對眼就刀劍相向，那時的段元亨武功奇差，去了北三州太吃虧。還是江南好，姑娘俏，才子俊彥們不管背地里怎么骯臟齷蹉，明面上都要風(fēng)度翩翩，和和氣氣的。先在江南磨練磨練，學(xué)些江湖規(guī)矩，漲點(diǎn)見識聽聞，怎么都不是壞事。江南有座儒家具地圣賢莊，囊天下學(xué)問，自前朝實施“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”以后，儒家影響深遠(yuǎn)，勢如破竹，而作為儒道文化發(fā)源地的圣賢莊更是天下士子向往的朝圣之地，段元亨在無數(shù)士子儒生削尖腦袋都想往里鉆的天下學(xué)府待了整整一年。
收拾行囊踏上去往北三州的道路，前前后后準(zhǔn)備了三年時光。
北邊不像江南民風(fēng)含蓄委婉，大多性子執(zhí)拗率真，說不出誰好誰壞，各有千秋。江湖風(fēng)光，北方占一大半。不比朝堂弄權(quán)，注重才智謀略，江湖大多靠的還是刀劍鋒利，若是再才高八斗，那就更錦上添花了，段元亨就是想要成為這種人。用了三年積攢學(xué)識，談吐，修養(yǎng)，見聞，以及日以精進(jìn)的武功，才有真正踏入兵荒馬亂江湖的資本。
北三州這些年都不太平，有各州協(xié)議在前，大規(guī)模的戰(zhàn)爭打不響，但散兵游戈的小摩擦卻從未斷過。北人好戰(zhàn)，血性重，便喜歡以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。南方軍隊操練大多在軍營校場，偶有實戰(zhàn)便是拉出去與些占山草寇廝殺，而這些欺軟怕硬的蟊賊讓他們打家劫舍欺壓百姓那是手到擒來，遇到正規(guī)軍隊圍剿還不嚇破了膽，多半還沒伸展開拳腳，蟊賊們就棄了兵器束手就擒了。若比兵力，整體來講北方要更高一籌，這一點(diǎn)好顏面的南方軍士也不得不捏著鼻子認(rèn)。
走南闖北，找尋師父與練劍兩不誤。
北三州是很好的磨練之地，一路上都能遇到流寇戎賊，且都有些氣候。這些匪類多半是戰(zhàn)場上丟了兵器的逃兵，為了躲避軍法干脆就落草為寇，畢竟軍中規(guī)矩忒多，哪有自立山頭逍遙快活。越是往北，此類景象越是猖獗。
段元亨喜歡拿他們練手，起先是挑一些小團(tuán)伙，十?dāng)?shù)以內(nèi)都能對付的過。也別小瞧了這些棄械之兵，身手還是有兩下的，加上雙拳難敵四手的劣勢，倒是也讓段元亨吃了不少苦頭，甚至有幾次險些栽了跟頭。
后來段元亨也不單干了，琢磨著拉幫結(jié)派也當(dāng)一會山大王。將來若是身不由己，或許就要輪到自己領(lǐng)兵打戰(zhàn)了，那恒州段字大旗沉的很，他沒信心說扛就扛起，眼下就是不錯的機(jī)會，若是能搗騰出一隊?wèi)?zhàn)力不俗的兵馬，不說能去攻城拔寨，至少拿來練練手，不至于將來對帶兵一竅不通。若是能在北三州插下一支自己的大旗，也是件不錯的事情......
十日一晃而過，段元亨在這些日子里干脆隨鄧瑁住進(jìn)軍營，同寢同食，凡有大小軍中議事段元亨就靜靜站在邊上聽，也不插嘴，更不仗著身份擺架子，那些將領(lǐng)也壓根不知道這位年輕人的身份，只當(dāng)作又是哪家衙內(nèi)子弟送進(jìn)軍中學(xué)習(xí)歷練來了。
段元亨抓住每一時每一刻鯨吞鄧瑁傳授的知識，時不我待，他也明白貪多嚼不爛，一口也吃不成胖子的道理，只能先囫圇吞棗，學(xué)著沙漠里的駱駝那樣回頭再吐出來細(xì)細(xì)咀嚼。
其實作為一名上位者，未必需要樣樣精通，什么都會一些，哪怕是些粗淺皮毛也都夠用了，為將帥者，事必躬親那還不活活累死，一個人再如何獨(dú)出手眼都無法面面俱到，這是從段千鴻身上學(xué)來的道理。一個沒讀過幾本書的武夫如何執(zhí)掌一州？單單靠武力已經(jīng)不夠用了，還需要各方面拿捏火候以及馭人之道。
善張網(wǎng)者引其綱，不一一攝萬目而后得。
段元亨知道就算狠下幾年功夫?qū)Ｑ斜w略也未必有大作為，干錯就舍其精而取其雜。
鄧瑁不厭其煩，傾囊相授，將多年帶兵治軍的心得都一一“饋贈”，更是抽空將近年恒州的軍事布局以及大致走向入籍成冊，方便段元亨回去后慢慢研究。
看得出來，對于這個女婿，鄧瑁是真的不遺余力了。
在返回恒州城的路上，段元亨原本單獨(dú)騎馬而行，但想到鄧嬋玉孤零零一人坐在馬車?yán)铮鴮崘灥幕?，于是下馬乘車。這趟祭祖沒有帶上白尹兒，還有那個隨鄧嬋玉陪嫁的黃衫丫鬟。去時還有母親齊秀秀在身旁，回來卻有些冷清了。馬車后頭跟隨五十輕騎，臨行前鄧瑁調(diào)遣來供路上應(yīng)付不便，段元亨沒有拒絕。
段元亨見鄧嬋鈺情緒低落，抓過她一只玉手，放在自己膝蓋上，也不說話，緊靠著她，看著窗外。
鄧嬋鈺也看著窗外，之前的風(fēng)景她還熟悉，只是漸行漸遠(yuǎn)，就不認(rèn)得了，心中莫名的不舍。已為人婦的她束發(fā)結(jié)髻，少了些少女的稚氣，平添一種成熟的嫵媚。她輕輕側(cè)頭，看著身邊的夫君，將頭靠在他肩上，好受許多。