經(jīng)過十五天長途跋涉，張修終于來到了樓蘭。
樓蘭地處塞外荒漠中的一處綠洲，為絲綢之路的咽喉要道，貞觀年間太宗皇帝打敗北方霸主頡利可汗，西域各國臣服大唐，樓蘭王被大唐封為郡王，樓蘭也成為大唐的屬國。
張修和兩名侍從跟隨著商隊從陽關(guān)出發(fā)已經(jīng)走了三天，現(xiàn)在的天色已經(jīng)暗了下來，浩瀚無邊的星空下，出現(xiàn)了一團光影。
人群中傳來了一個聲音，“樓蘭！”
疲憊的商隊中傳來一陣驚喜的聲音。
張修將頭套取下，他的眼神望著前方，那一團光影漸漸變得明晰了起來，一條光影橫穿樓蘭城，那便是注濱河。
注濱河是塔里木河的分流，是方圓五百里最重要的水源。
商隊接近城門的時候，出現(xiàn)二十幾個火把朝商隊的方向移動，一對唐軍騎兵疾馳而來，為首的一人道：“是何商隊？出示官牒。”
張修道：“官牒在此。”說罷，張修取出官諜交與為首的軍官。
軍官閱完之后，下馬，行了一禮，拱手道：“計算時日，長史大人也應(yīng)該到了，在下樓蘭兵馬司史思明，郭大人特令末將在這里迎接大人，大人一路勞累，請?！?p> 張修行了一禮，“原來是史將軍，先讓這些商隊進城吧?！?p> “是。郭大人此刻在軍營中等候大人，還請大人至唐軍大營中?！?p> 史思明口中的郭大人是樓蘭的都督郭子欽。
張修聽著這名校尉的話，眉眼微微一動，心想：此非戰(zhàn)時，也未曾聽聞外敵入侵，樓蘭都督不在城中，反而在唐軍大營中，是和道理？
張修認為趙大人在軍營中定有原因，沒有細問，便跟隨史思明向駐防在城外的唐軍大營走去。
因早有斥候通報，樓蘭都督郭子欽早早的就在營門外和一眾參將迎接樓蘭長史張修。
樓蘭都督郭子欽身材修健，濃密的眉毛上揚，鼻梁英挺，側(cè)臉線條分明，上唇的胡須更加襯出幾分軍中男兒之色，向前走進了幾步，看著為首的一人，“張大人？”
張修拱手道：“參見郭大人，在下張修。”
張修口中的郭大人便是樓蘭都督郭子欽，郭子欽要比張修想象中還要年輕一點，其年紀也不過三十五歲，能夠官至從四品都督，當(dāng)然有非凡之才。
郭子欽上前攙張修的手臂，“張大人一路辛苦了，月夜很涼，還請大人帳內(nèi)敘說?！?p> 眾參將簇擁著郭子欽和張修進入大帳，在帳內(nèi)郭子儀依依向張修介紹了幾位參將，張修傳達了朝廷對于樓蘭以及西域朝廷的方略，便請郭子儀令眾人各自回營中。
待眾人回營之后，張修才對郭子欽道：“趙大人，太子殿下有一道密令，令我親自交與大人?！?p> 郭子欽神色肅然，整理戎裝，跪倒，“謹遵太子殿下諭令?！?p> 張修將一個錦色布袋交與郭子欽，郭子欽接過布袋，從中取出一塊白巾，看完白巾上的字之后，臉上露出一絲驚訝之色，對張修道：“太子殿下決定要鏟除紅妝？”
“郭大人為樓蘭都督，沒有人比你更了解這里的情況，太子殿下希望你我二人協(xié)力，剿滅紅妝。”
“紅妝為大唐叛逆，剿滅叛逆，乃是臣職責(zé)所在。”此番回答頗為得宜，并沒有因為有太子諭令在先而有所偏倚。
郭子欽是西域諸將中較為年輕的將領(lǐng)，在九年前對吐蕃的作戰(zhàn)中立下戰(zhàn)功，成為樓蘭都督，深得安西節(jié)度使蘇正見的賞識，張修覺得交談地差不多了，于是將話題更進了一步，“大人為樓蘭都督，為何要在軍營中署理公務(wù)？”
郭子欽回答道：“不瞞大人，最近在發(fā)現(xiàn)了紅妝所使用的暗符號，加之最近吐蕃強盜出沒頻繁，樓蘭可能會隨時發(fā)生戰(zhàn)事，為了能夠在最短的時間應(yīng)對突發(fā)的狀況，我才在軍營中署理公務(wù)。”
紅妝的動向皆是機密，張修明白郭子欽是在與自己分享情報，索性敞開話題，“郭大人認為，樓蘭還會發(fā)生九年前的那一幕？”
“出其不意是紅妝的行事特點?！惫託J道：“吐蕃軍可以借道突厥對樓蘭發(fā)動奇襲，我們很難準確地查明吐蕃軍突然出現(xiàn)的位置?！?p> 張修點了點頭，“在敵情未明的情況下，伺機而動是最有效的法子，郭大人，在樓蘭你還發(fā)現(xiàn)了什么？”
郭子欽示意張修坐在炭火旁邊的軟塌上，兩人坐了下來，郭子欽用鐵鉗撥動了幾下炭火，接著道：“紅妝行事非常隱秘，我并沒有掌握證據(jù)，只是我覺得樓蘭的王室或許與九年前吐蕃軍突然進攻有關(guān)?！?p> “樓蘭王室？”張修皺了皺眉，“看來我們必須要在他們的計劃實施之前將此事查清楚?！?p> 郭子欽點了點頭，“有太子殿下和張大人助我，我想我們的勝算又多了幾分。”
李隆基認為自己創(chuàng)造了這個盛世，并且他對自己的用人一向很有主見，也很有自信。
不管是平民百姓和帝王將相若一個人將自己看得太高，就會變得剛愎自用、自以為是，很難發(fā)現(xiàn)一些幽微之處。
李林甫對細節(jié)把握很好的人，他知道英武絕倫的李隆基關(guān)注哪些方面，并且他知道將這些方面非常完美的展示在李隆基的面前，他要創(chuàng)造出一個相對平庸穩(wěn)定的壞境，將新穎的、出類拔萃的人和事物隱藏起來，將陳舊的、碌碌無為的人和事物展示出來，讓李隆基維持在一個相對穩(wěn)定，并且產(chǎn)生很少變數(shù)的環(huán)境里，因為在這種壞境中不利于自己的因素皆在自己的掌控之中，而李林甫則在暗中不斷的壯大自己，自己的勢力越大就越有能力掌控自己創(chuàng)造出來的這個環(huán)境。
李隆基春秋漸高，因為這些年來的多疑和偏執(zhí)他漸漸的與開元之初那個銳意進取他越來越遠，從裁撤扶龍山莊開始他便開始誅殺功臣，廢立言官體質(zhì)，打壓科舉一派，雖然他現(xiàn)在掌握著絕對的皇權(quán)，但是目前的朝堂早已經(jīng)模樣大變，李林甫擅于揣摩李隆基的心思，借著李隆基制衡科舉一派的想法逐漸將科舉一派的精英清理出朝堂，漸漸地李林甫已經(jīng)成為開元以來第一個權(quán)臣，他濾去了所有的不穩(wěn)定因素，包括僅有的幾個朝臣的諍諫之言，地方官員的諍諫奏折也被李林甫扣下，或許李隆基自己也不知道他已經(jīng)陷入了李林甫所創(chuàng)造的這種環(huán)境之中，李林甫營造的這些成就和功績已經(jīng)讓李隆基產(chǎn)生了某種程度的錯覺。
這種錯覺就是麻痹。
帝王有了錯誤并不可怕，可怕的是沒有人有機會指出這個錯誤。
劉羨之由戶部郎中升為戶部侍郎，京城中想要結(jié)交的人絡(luò)繹不絕，但劉羨之給人的印象是一個清雅的人，對所有禮物劉羨之都是令崔夢庭婉言謝絕，那些達官貴人也知道了劉羨之的脾性，便也不在進行無謂的叨擾，此舉更是加深了一些朝臣的好感，因此每次上朝，很多朝臣都要和劉羨之寒暄幾句，因為他們知道劉羨之是一個深居簡出的人，只有在上朝的時候方才能和劉羨之說上幾句話，一些愿意結(jié)交劉羨之的朝臣當(dāng)然不會放過這個機會，劉羨之明白這些都是一些趨炎附勢之人，便不失禮儀的應(yīng)對，但是他的應(yīng)對讓他們每一個人都覺得非常的妥帖，無半點敷衍之態(tài)。
劉羨之步入了大唐的權(quán)力中心，走進了人們的視野，京城畢竟是一個危險的地方，因此他調(diào)來一部分烈虎閣的人，加強了劉府的護衛(wèi)力量，事情似乎朝著劉羨之預(yù)想的方向而前進。
今日崔夢庭收到了西域的消息，向劉羨之稟告，“莊主，張修前日已經(jīng)抵達樓蘭?！?p> 劉羨之點了點頭，道：“樓蘭西連重鎮(zhèn)龜茲，東連陽關(guān)，地處絲路咽喉，牽一發(fā)而動全身，樓蘭王室疑云重重，與紅妝存在某種聯(lián)系，要取得這場暗戰(zhàn)的勝利，我們必須找到這根線索。你一定要確保樓蘭和京城的信道通暢?！?p> 崔夢庭道：“是。樓蘭本來就隱藏著很深的秘密，這次出現(xiàn)紅妝的蹤跡，絕不簡單?！?p> 劉羨之的眼神看著窗外，眼神變得很遙遠“張修此行，定會破解樓蘭的疑云?！?