庭西戰(zhàn)役之前，那時(shí)戰(zhàn)局的優(yōu)勢(shì)還在維多利亞這邊。
還是一個(gè)普通人的洛本.安德森開(kāi)始著迷于那些在各個(gè)營(yíng)帳中流行的詭異傳聞……那些細(xì)思極恐的故事總能令自己因?yàn)閼?zhàn)事而麻木疲憊的身心得以雀躍些許。
他在一個(gè)午后去找了“小滑頭”邁爾·納瓦羅，那是一個(gè)矮小卻狡猾的家伙，最喜歡哄騙別的士卒用酒水換取他手上的發(fā)霉的面包，為此他吃過(guò)不少士卒的私下報(bào)復(fù)卻屢教不改。
洛本交給了邁爾自己的晚餐，一塊完好的面包。
邁爾·納瓦羅則嬉笑著說(shuō)起那個(gè)愈演愈烈的恐怖傳聞：
“我也是從別人那聽(tīng)來(lái)的，是真是假是完全說(shuō)不準(zhǔn)的……”
“你但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 邁爾聳了聳肩，繼續(xù)說(shuō)道。
“一開(kāi)始是那些醫(yī)生，他們發(fā)現(xiàn)營(yíng)地中有些死者或重傷者會(huì)在夜間神秘失蹤、下落不明……守夜的士卒也不是沒(méi)有調(diào)查過(guò)，但毫無(wú)頭緒，最后便不了了之……”
他從那破舊發(fā)臭的老襖中掏出一個(gè)鐵制的小酒壺，抿了一嘴、緩了口氣。
“我卻聽(tīng)說(shuō)，有幾個(gè)守夜或是起夜的士卒聽(tīng)見(jiàn)了些奇怪的聲響、看見(jiàn)了些可疑的身影……自然也是沒(méi)有結(jié)果的事情，他們從未抓住任何人?！?p> 落日的余暉照在邁爾那紅紅的兩頰上，暖和的感覺(jué)令他越發(fā)醉醺醺的。
“不過(guò)，幾個(gè)打掃戰(zhàn)場(chǎng)的清道夫忙忘了時(shí)間，天快黑時(shí)也沒(méi)撤下戰(zhàn)場(chǎng)，他們倒是看清了那些東西的面目?！?p> 洛本緊鎖起眉頭，追問(wèn)道。
“東西？果然是有著什么嗎？”
邁爾賣(mài)弄地笑著，用著神秘兮兮地語(yǔ)氣說(shuō)出了故事的高潮：
“一些穿著大黑袍、看不清面目的人在夜間的戰(zhàn)場(chǎng)上徘徊，從一堆尸體中挑挑揀揀，找到還熱乎的便嘗上一口，實(shí)在找不到便用冷的湊合……如果那人還有著一口氣，它們就會(huì)考慮帶走他?！?p> 洛本感覺(jué)遍體生寒，卻又隱隱興奮不已。
“他們說(shuō)，那是食尸鬼在作祟?！?p> ……
隔天，一位調(diào)配官帶來(lái)將軍們的指令，叫著洛本帶槍去了營(yíng)地旁的一處小樹(shù)林。
幾個(gè)士卒守在那里，他們面前跪著一位五花大綁、鼻青臉腫的矮小家伙。
是邁爾.納瓦羅。
“這個(gè)家伙今天在營(yíng)地里胡說(shuō)八道時(shí)被人逮到?！?p> 調(diào)配官冷冷看著犯人，也不善地打量著洛本。
“最近愈發(fā)盛行的傳聞便是由他四處散播的。”
一股寒意涌上洛本的心中。
“他企圖擾亂軍心、引發(fā)嘩變……”
無(wú)情的判決落下。
“將軍已經(jīng)認(rèn)定他的間諜身份，只是沒(méi)想到還有一位火槍手牽扯其中?！?p> 調(diào)配官的手拍在洛本的肩上。
“由你來(lái)動(dòng)手。”
黃昏的光落在邁爾的臉上，那充血腫脹的眼睛睜不開(kāi)，發(fā)顫的嘴唇再也說(shuō)不出賣(mài)弄的話(huà)語(yǔ)。
洛本端起槍?zhuān)闇?zhǔn)著邁爾的后腦勺，動(dòng)搖的心和手卻怎么也握不住那歡快的槍。
頭腦中的疼痛越發(fā)強(qiáng)烈，耳鳴目眩到天旋地轉(zhuǎn)、幾經(jīng)昏厥。
他只是習(xí)慣性地扣下了扳機(jī)，就好像在戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)數(shù)次做得那樣……
一聲槍響，林中重歸平靜。
……
洛本后來(lái)再未從軍營(yíng)中聽(tīng)見(jiàn)任何傳聞。
……
洛本·安德森.厄.羅納又一次從模糊淺薄的夢(mèng)境中醒來(lái)，更深重的疲憊和麻木好似蛀空了他的身心，令他感覺(jué)自己的生命如同一根朽木……雖然他的身軀確實(shí)破爛不堪……
“老爺?！?p> 管家羅蘭多為他的主人奉上一貫如此的服侍。
咳嗽不停的洛本又一次站到了鏡子前，他依舊是那副要死不活的樣子。
羅蘭多低頭不語(yǔ)，卻通過(guò)長(zhǎng)年累月貼身侍奉而得到的熟悉感，覺(jué)察出“老爺”原本畸形的脊梁如今挺直了些許、原本內(nèi)弓的肩膀如今打開(kāi)了不少……
“今晚又是滿(mǎn)月啊……”
洛本輕笑著喃喃自語(yǔ)，顯出幾分雀躍和期待，他通過(guò)鏡子看見(jiàn)了自身些許“不整潔”的地方，便抬起了手。
左手的手指捻著右手的食指的指甲，輕輕一掀……半透明的指甲脫落下來(lái)，甲肉之間拉起絲絲黏液，帶來(lái)微微痛覺(jué)。
“就是這個(gè)……咳咳咳……”
正打量著那粉乎乎、黏糊糊的肉指甲，洛本卻是聲嘶力竭地咳嗽起來(lái)，仿佛隨時(shí)就會(huì)這樣倒下。
他接過(guò)痰壺，臉就對(duì)著壺口埋過(guò)去，一大口濃痰被硬生生咳了出來(lái)。
羅蘭多借著接回痰壺的機(jī)會(huì)，看見(jiàn)了那濃痰，一如往常圓月將至那樣，是布滿(mǎn)血絲的。
“就是這個(gè)過(guò)程，真是不管來(lái)幾次都難受得要命?！?p> 舌頭隨意地頂著牙齒，突然牙齦一痛。
洛本捂住嘴接住了那顆突然掉落的牙齒，點(diǎn)點(diǎn)黑血染在唇邊。
虛弱的洛本一副狼狽不堪的樣子，明明才剛剛睡醒卻已是渾身大汗、萎靡不振，他抬手撩了撩頭頂上所剩無(wú)幾的頭發(fā)……
此時(shí)掀開(kāi)被子、拿起枕頭，不難發(fā)現(xiàn)那上面到處散落著金燦燦又帶點(diǎn)卷曲的發(fā)絲……
“為我準(zhǔn)備早餐……還有，記得看好格麗塔。”
發(fā)愁又惶恐的羅蘭多趕緊應(yīng)下，不多時(shí)便把牛奶端進(jìn)了臥室。
半窩在床上、依靠著床頭的洛本厭惡地嗅著牛奶的腥味，那在他的鼻尖越發(fā)清晰的恐怖騷臭直令他渾身難受。
舀起半勺，輕輕一嘗……舌頭在觸碰到那乳白的液體后立刻抽搐萎縮起來(lái)，粘稠的口感、詭異的滑潤(rùn)、邪惡的味道……洛本無(wú)法忍受，直接噴了出來(lái)，前撲的身子甚至一把打翻餐盤(pán)。
牛奶流了一地，那作嘔的氣味更是充斥著有限的空間。
羅蘭多畏畏縮縮地遞上第二碗牛奶、第三碗牛奶……
直到第四碗，洛本才艱難地咽了下去。
他喘著氣、癱著身子，原本冷冰冰的腹部開(kāi)始漸漸回暖，久違的饑餓感正在那里復(fù)蘇。
“再來(lái)?！?p> 這一次，洛本的心依舊頑固地排斥那腥臭，誠(chéng)實(shí)的身體卻驅(qū)使本人一滴不剩地飲下碗中之物。
絲絲熱氣從腸胃中蔓延開(kāi)來(lái)、緩緩游走，遍布四肢、滋潤(rùn)百骸。
原本僵硬的五指好似靈活了些許，發(fā)燙的額頭配著泛起血色的皮膚……洛本覺(jué)得自己又健康了起來(lái)。
“我餓了，羅蘭多?！?p> 那透著活力、暗藏野性的語(yǔ)氣把羅蘭多嚇了一跳，他下意識(shí)地摸向自己的大腿。
“我知道了，老爺，這就去為您準(zhǔn)備肉排?！?p> 羅蘭多急忙應(yīng)完，便要轉(zhuǎn)身逃出臥室，卻又聽(tīng)見(jiàn)洛本喊道。
“等下?！?p> 老管家僵在那里，他甚至不敢轉(zhuǎn)身或回話(huà)。
“羅蘭多。”
那戲謔的語(yǔ)氣令老管家感覺(jué)受到了冒犯，卻只敢哭喪著臉回頭問(wèn)道。
“怎么了嗎，主人？”
洛本顫巍巍地掀開(kāi)被子下了床，臉上帶笑一步步來(lái)到羅蘭多的面前。
“把食物送去地下室?！?p> 主仆擦肩而過(guò)，直到再也聽(tīng)不見(jiàn)洛本的腳步，羅蘭多才渾身脫力地坐到地上。
一只手摸索著大腿外側(cè)的某處……
那里突兀地凹陷了一塊。
哪怕直到現(xiàn)在，羅蘭多依舊感到隱隱作痛。