明天就是百牧賽會正式開始的日子，張昭早早就起來，獨自一人沖出了營地，他向南沿著昨天與牧人少女一起走過的路線來來回回走了幾次，穿黃色長袍的牧女雖然看到幾個，卻都不是黃金部落的。
身旁的一切依舊，與牧人少女一路品嘗美食時所遇那些丹禾牧人也還似曾相識。酒桶邊那位丹禾婦人還向張昭揮手微笑?？蛇@一天張昭不管吃什么都是索然無味，視線中有黃色袍子飄動就飛奔上前察看，直到日頭偏西還是未償所愿，只好掉頭回了營地。
一進帳蓬，看見老沙等在里面：“張昭，明天賽會就正式開始了，你的比賽是最后一天，這兩天你還是可以隨意走動，不過要好好休息?！?p> 張昭點了點頭：“沙老伯，我知道了?！甭淠纳袂榭丛诶仙逞劾?，還以為大賽在即張昭有些緊張，安慰他幾句就出了帳蓬。
帳蓬外靜了下來，張昭還是沒有睡意，他反復想著牧人少女的話，希望從中找到一些重遇她的線索。那三位白袍老者在牧人少女身后形影不離，可以看出她在部落中身份不低。就算能在這一片部落營地中找到黃金部落，只怕也是難以見面。
張昭這一天總是在回想著牧人少女的話，她離去前所說的那套道理也是滾瓜爛熟。張昭想著這次如果能在賽會中嶄露頭角，也許有機會結(jié)識那位金叔叔，自然就能見到這位不知姓名的少女。
他起身在帳蓬中翻了翻，找出一條白色頭巾蒙在眼上，站在那里設想著面前掛好牲畜的情景，手上握住怪刀，全身放松下來，一遍遍回顧那日所見榮杰的刀法，手臂輕揮，體驗著少女所說如臂使指的感覺。目中雖不能視物，腦中金光卻是將昔日在后廚宰殺時所記憶的牲畜軀體內(nèi)部展現(xiàn)出來。
這些年養(yǎng)成的習慣并不容易改變，每當想到剝皮時，張昭的右手總是不由自主想伸上去拉扯，他卻強迫自己改變這種方式，左手的刀按照記憶中的樣子輕輕劃動，腦中想著刀尖在牲畜皮肉間快速游走。
張昭并不知道在這世間也許只有他自己用這種方式練習刀法，他一次次想象著手中刀劃開皮毛的感覺，當他的記憶與金光化形融合一處時，他手上感受到了那種真實的切肉感覺。隨著一遍又一遍的嘗試，張昭發(fā)現(xiàn)在感知中，金光化形成的牲畜內(nèi)部變大了一些。
仔細體會，張昭發(fā)覺自己手上力度的控制也更加細微準確，剝皮時不再做頻繁的切劃動作，而是順著牲畜的軀體走向，一下就能分開大片的皮毛。
張昭這樣一直站著比劃，不知不覺中就聽到外面的嘈雜聲。百牧盟的賽會終于正式開始了。對于張昭來說，現(xiàn)在每一刻時間都是寶貴的，對于這套才了解的新手法他剛剛有了一點體會。
于是張昭放棄了去觀看比賽的念頭，連眼上的白巾都沒有解下，還是站在帳中自行感悟。老沙進來一次，看到這情況悄悄退出，喚來沙云守在門口不讓別人打擾。
當張昭覺得肚子饑餓出了帳蓬時，才知道已經(jīng)過去了半天，遠遠處喊聲震天，百牧盟的其他比賽正在進行。
看著不時望向那邊心癢難耐的沙云，張昭歉然道：“沙二哥，我不知道你在外面，其實你不用等我，自己去看就行?！?p> 沙云搖了搖頭：“那些東西我們想看天天都有，我爹說你才是重中之重?！?p> 張昭揉了揉肚子：“走吧，我去吃些東西，咱們一起去看看。”沙云當然高興，兩人快步走向喊聲不斷的那個方向。
各部落營地環(huán)繞下，數(shù)里見方的一塊圓形場地中，無數(shù)匹顏色各異的馬匹正在快速奔馳，上百匹馬中根本分不清哪個才是白頭部落。
張昭和沙云來得晚了，也找不到自家部落的人在哪里，沙云看著場中的比賽歡呼拍手，張昭卻顧目四周，想尋找黃金部落的位置。
上萬人穿著花花綠綠的牧人長袍，看到哪里都有黃色的存在，張昭最終還是放棄了這個不切實際的念頭，吃飽肚子后，他告訴已經(jīng)目馳神迷的沙云一聲，自己先回了帳蓬。
當蒙眼練習被一陣歡呼聲打斷后，張昭走出了帳蓬，才知道今天白頭部落的幾名騎手也是跑得不錯，不但賽馬進了前十五名，連射箭套羊也沒掉出二十之數(shù)。
“這次真的有希望了?！崩仙撑d沖沖的拉著張昭進了帳蓬：“看來你那天的表現(xiàn)真的起了作用，這幫小子都鼓著一股沖勁兒?！?p> “這么多年了，我們白頭部落還是頭一次有望留在前六十名。要是真能選上一塊水草豐美的牧場，也算對得起部落的先人了?！崩仙痴f著說著有些激動。
他看了看張昭，平靜了一下笑道：“張昭，這兩天的比賽，各部落雖有差距也都不算大，除了前十名，后面每個名次都有幾個部落并列。只要你最后能留在第一輪中，我們部落進前五十名就沒有問題。”
老沙離開后，張昭沒有再次站起練習刀法，今天晚上他終于覺得有些疲憊，早早睡下。
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丹禾草場各部落駐扎的營地中，最南端有幾頂金色的帳蓬特別出眾，外面還有十幾名白袍護衛(wèi)來回巡視，居中一頂帳蓬內(nèi)燈火通明，一個漂亮少女披散著頭發(fā)，赤著雪白雙足，格格笑著在面前一方黃金色的毛皮上踩來踩去。這少女烏溜溜的眼睛，雙頰淺現(xiàn)梨渦，正是張昭所遇那名牧人少女。
在這少女的旁邊，坐著一位年紀比她大一些的美貌女子，正看著她的玩鬧微笑不語，這女子容貌與牧人少女極為相似，卻比她更為成熟美艷，一頭秀發(fā)散披在肩上，看樣子也是未嫁之身。
“雪姨，石叔叔送你這塊黃金熊皮真的不錯，要不然你給我得了?！逼辽倥X得腳下毛茸茸的綿軟感覺很舒服，一邊踩一邊柔聲央求。
被她稱做雪姨的美貌女子不為所動：“這是送我的東西，讓你踩了這么久還是看在你娘的份兒上。你要是眼饞，也找個能獵黃金熊皮的男人去?！?p> 漂亮少女見心愿不能得逞，換了一種驚訝語氣問道：“這熊皮是雪姨的男人送的？我怎么不知道雪姨你嫁了人？快告訴我是誰，靈兒好去拜見一下姨父大人?！?p> 雪姨臉上紅霞一片：“你個小丫頭，連我也敢取笑？枉我一片好心帶你出來玩?！?p> 漂亮少女嘻嘻一笑：“不知道是好心帶我出來玩，還是怕不帶上我，自己也不能出來?！彼f話間眼珠轉(zhuǎn)動，說不出的靈動可愛。
這樣子落在雪姨眼里卻只有可恨：“你這刁嘴丫頭，將來千萬不要有事求我，到時候看我怎么收拾你?！?p> 漂亮少女絲毫不懼她的威脅：“誰求誰還說不準，雪姨你可不要把話說的太滿，這次好象還是有人偷偷傳訊我娘，我和三位爺爺才大老遠的接了她出來吧?！?p> 雪姨無奈嘆氣：“水靈兒，你小小年紀就這么刁鉆古怪，將來可怎么辦？”
水靈兒一下跳到她面前，羨慕地看著雪姨美艷絕倫的面容道：“雪姨，我娘說我和你小時候一模一樣，我長大后要是也像你一樣漂亮就好了。”
雪姨伸出玉手輕輕捏了捏她精致的臉蛋：“你才多大，再過二十年你就知道，女人活在這世上，容貌并不是最重要的，如果心中想的那個人不在身邊，再漂亮又有什么用？”
水靈兒笑道：“雪姨，你真的那么喜歡石叔叔，為什么不去和他說？”
雪姨瞪著和她一樣好看的眼睛罵道：“胡說八道的丫頭，你當人人都像你一樣不知羞。見到什么好東西都死纏爛打想要到手?！?p> 然后她平靜了一下又道：“何況我也不知道他到底怎么看我，萬一猜錯了人家的心思，以后就沒臉見人了?！?p> 她看了看水靈兒道：“所以你還是不要學我，早點找個如意郎君嫁了吧?！?p> 水靈兒搖了搖頭：“我才不想那些事兒，雪姨，你當初就是在這里遇到石叔叔的？”
雪姨回憶道：“當年你外公受邀來觀禮，我像你昨天一樣偷偷溜出去吃東西，看到一張桌上都是紅紅綠綠好看的酒水，還說要守規(guī)矩一男一女分喝才行，我好奇的很，正好你石叔叔經(jīng)過那里，我就叫了他陪我一起喝。后來才知道他竟然就是玄土城石家的石太平……”
水靈兒聽著這場景有些熟悉，連忙打斷問道：“那個紅紅綠綠的酒是怎么回事？”
雪姨笑道：“那個酒是丹禾部落的女人用來考驗心上人的，紅色很好喝，綠色的卻是奇苦無比，當年你石叔叔連喝六杯，那些丹禾牧人還夸我有眼光?！?p> 想著這些年石太平的表現(xiàn)，雪姨恨恨的道：“他們說只要男人肯為你喝下三杯苦酒，這一生就肯定會真心對你，他喝了六杯卻還是像石頭一樣?！?p> “我的天啊，要是喝了十幾杯，那得像什么？”旁邊的水靈兒以手撫額輕聲自語。
張昭一覺醒來精力充沛，坐著靜靜思索了一會，決定今天還是要好好練習。他出去吃了些東西，謝絕了哈合豹等人的邀請，獨個回到帳蓬內(nèi)蒙上了眼睛。
經(jīng)過了昨天的練習，張昭覺得自己的速度有所提升，白頭部落今年的希望都在他一人身上，又懷著想見牧人少女的心思，他平心靜氣在帳蓬中舞動怪刀，在空中劃出一道道曲線，想象沿著牲畜皮肉間隙輕松剝開外皮。
漸漸張昭進入物我兩忘的境地，他腦中一頭頭金光所化的牲畜身上原本狹小的骨縫變得寬敞起來，連皮肉間那層薄膜都厚如門板，這一瞬間，他覺得牧人少女所述那句游刃有余真是無比貼切。
張昭手中的怪刀散發(fā)著他自身的氣息與溫度，輕松在金光所成的牲畜身上穿行，刀上傳回的感覺不再是以刀割肉，更像是用手指分開那一層層障礙。
張昭感覺自己不是在宰殺牲畜，而像是初到丹禾草場時那些揮著長袖跳起歡迎舞步的牧人，正隨著心中無聲的韻律完成一種新奇的舞姿。
這種感覺越來越是強烈，張昭的手臂也是越舞越快，手中怪刀已經(jīng)幻化成一團白光，帳蓬中光芒閃閃卻沒有一絲風聲，張昭恍若不覺，直到將自身速度發(fā)揮的淋漓盡致，才意盡收刀。
靜立在帳中，張昭回顧數(shù)日前的刀法當真覺得奇慢無比，歷經(jīng)這兩日苦練，他覺得前后的自已判若兩人，對于明天的比賽更是充滿了信心。
這時白頭部落的人陸陸續(xù)續(xù)回來。聽著外面的歡笑聲，張昭估計今天的比賽也很順利，他走出帳蓬，果然看到眾人都是一臉喜色。
老沙也知道張昭這一天呆在帳蓬里，他笑著招呼：“張昭，今天咱們又上升了些，現(xiàn)在排在十三名，不過有三十幾個部落都和咱們差不多，明天就看你的了?！?p> 張昭的笑容充滿了自信：“沙老伯，你就等著只收我們靈逍的本錢吧，沒準兒，我們連本錢都能省下了。”
老沙哈哈一笑，忽略了他最后一句話的含義：“你好好休息，我明天一早來叫你?！?p> ****
張昭吃飽喝足后回了帳蓬，老沙天亮來叫時，他已經(jīng)穿戴整齊等著出發(fā)。三天的賽會里，今天出場的人數(shù)最少，用的時間也最短，卻歷來是決定勝負的關(guān)鍵。
圓形的場地中，一名名強壯的丹禾牧人輪起木槌砸下木樁，不一會兒就在中間圍出了一塊塊的畜欄。隨后由內(nèi)向外支起一處處木架，用粗索縛緊，掛好鐵鉤。
場地的北端有一處木臺，架起了數(shù)個涼蓬，一些衣著不同于百牧部落的人坐在里面觀看，各部落的頭領這時紛紛走入場地，檢查各處木架畜欄是否結(jié)實。
一群丹禾牧人趕著羊群過來，這時數(shù)十名判定勝負的老者也走入場中，其中一名身穿紅綠袍子的丹禾老者聲音洪亮的叫道：“百牧賽會最后一天了，咱們羊，鹿，豬，牛，連賽四輪，大伙都知道規(guī)矩，我就不說了。至于這些木架，開始的時候隨便站，誰留到最后，自然位置越來越向前。”
說完他用手一指：“現(xiàn)在開始，由南向北，各部落依次出來站位，不要亂?！?p> 眼見比賽臨近，老沙和白頭部落的人都是心中狂跳，老沙聲音發(fā)顫的道：“張昭，你不要緊張，千萬要穩(wěn)住?！?p> 張昭心中此刻卻是越發(fā)的平靜，他看著老沙笑道：“沙老伯，你說話都發(fā)抖，是怕我表現(xiàn)不好嗎？”
老沙看著他沉穩(wěn)樣子心中頓時有底：“果然是英雄出少年，小子，我老沙沒看錯你?！?p> 這時前面部落已經(jīng)有人走向場中，張昭向大家揮了揮手，舉步走向場中。
萬人觀望的感覺果然不同，張昭覺得四周的目光如有實質(zhì)的落在身上，活到這么大，他還是頭一次經(jīng)歷這樣的場景，心跳也是漸漸加快。
按著順序走到一處木架前，張昭深深吸了一口氣，他回頭看看白頭部落的方向，無數(shù)人正揮手跳躍，張昭又四下打量一下身邊的人，卻意外發(fā)現(xiàn)斜右側(cè)隔了兩個木架。臉色蒼白的榮杰正在深深喘氣，
正是看了榮杰的刀法，張昭才能有新的感悟，他對這個看似怕人，其實手下飛快的青年很有好感。正好榮杰眼光也看過來，張昭對著他微微一笑，輕輕點頭示意。
榮杰雖然不認識張昭，也很有禮貌的點了點頭還以微笑，兩人心中都平穩(wěn)了許多，這時肥羊已經(jīng)入欄。場中老者高聲大叫：“報數(shù)時不得喧嘩，第一輪準備，開始?！?p> 張昭提步快跑，奔向這一處最近的畜欄，抓住一頭肥羊按倒綁上，提起就向回跑去。這時榮杰也提著一頭肥羊跑出，不知怎么腳下一拌，一個趔趄把手中羊丟在張昭身側(cè)，近處的牧人都是紛紛躲開，張昭想也沒想就站住，單手提起那頭羊?qū)s杰叫道：“快起來?！?p> 榮杰正有些不知所措，有了張昭這聲大喝，立即跳起接了羊，兩人并肩跑回，這一耽擱，兩人掛起羊時，兩側(cè)的牧人已經(jīng)放了半盆血。
后面觀望的白頭部落等人看得清楚，老沙跳腳直叫：“這孩子，什么時候了你還掂著幫別人，真是急死我了?！?p> 張昭默念咒文完畢，手中怪刀輕輕揮出，羊血噴涌而出，接血完畢，他輕揮手臂，如在帳蓬中那般，讓自己進入那種隨心所欲的狀態(tài)中。
這還是他改變手法以后第一次實戰(zhàn)，他習慣著手中的感覺，動作揮灑自如。當他開始削切羊肉，一個聲音響起：“黃金。”
場中丹禾老者高聲喝到：“第一輪第一名，黃金部落?！?p> 片刻又響起一個聲音：“烈日?！崩险咴俅谓械溃骸暗谝惠喌诙?，烈日部落。”
他這樣一個個喊下去，白頭部落的老沙等人是心如火焚。都盯著張昭的動作。這時聽到一個聲音：“快刀。”
場中老者身旁幾名幫忙計數(shù)的牧人伸出幾個手指，那老者看了高聲叫道：“第一輪三十六名，快刀部落?！?p> 又叫了幾個部落后，老沙等人耳中猛然聽到一個聲音：“白頭”
老者看完身側(cè)牧人伸出的手指叫道：“第一輪第四十九名，白頭部落。”
為了不影響計數(shù)，百牧賽會這項比賽不同于其他比賽，不能大喊大叫，白頭部落中老沙哈合太敖強三位老人抱在一起無聲哽咽，老淚縱橫。
老沙心中一塊沉重的石頭終于落了地，他雖然對自家兒子說的輕松，又怎么真不在乎。哈合太敖強也同樣興奮異常，三人鼻涕眼淚的哭了一氣，這才回過神來。
“行了，這回咱們部落算是翻身了，怎么也能排到四十上下?！崩仙硨咸珒扇苏f道：“咱們等著張昭回來，好好慶祝一下?！?p> 這時第一輪比賽結(jié)束，沒能留下的人退場離開，丹禾部落沖上一群牧人快手快腳的清理完畢，又趕了六十頭牛鹿入欄。
留下的人紛紛補上身前的空位，張昭身側(cè)的榮杰輕聲招呼幾聲，說道：“剛才多謝你了?！睆堈堰€沒等回應，場中老者就大喝一聲：“第二輪準備，開始?！?p> 張昭和榮杰并肩跑出，這次路上都沒有什么紕漏，掛好牛鹿開始動手。
白頭部落的人這次并沒有抱什么希望，張昭取得這個名次他們已經(jīng)很滿意，三老商量著回去就著手準備選哪個草場時，場中又一個聲音響起：“黃金?！?p> “第二輪第一名，黃金部落。”老者高聲報著名字。緊接著就是幾個一直排在前面的部落。這一輪榮杰表現(xiàn)開始穩(wěn)定，快刀部落排在了十六位。
“白頭?！币粋€聲音響起，場中老者看了看計數(shù)叫道：“第二輪二十四名，白頭部落?！?p> 白頭部落的人開始都不敢相信這個名次，直到醒悟過來才再次擁抱在一起。三位老人又是哭成了一團，連聲感謝先人庇佑。
場中收拾干凈利索后，丹禾牧人趕上了一群體形碩大的棕毛豬。留在場上的三十人再次聚攏一起，等著場中老者的口號。
“第三輪準備，開始。”一聲號令過后，三十人一齊沖上，這次榮杰沖在最前，張昭緊跟在后，到了畜欄前榮杰卻沒有按倒最前面一頭，身形前沖入內(nèi)，把這頭最近的豬留給了張昭，張昭心中感激，扳倒綁上提回。
“黃金。”“牛牙。”“丹禾?！薄傲胰?。”沒有任何懸念的前幾名之后。榮杰的名次也提升起來：“第二輪第九名，快刀部落?！?p> 報了幾個部落的名字后，剛剛收住眼淚的部落三老耳朵中聽到一個熟悉的名字：“白頭。”緊接著丹禾老者高聲叫道：“第三輪第十七名，白頭部落?！?p> 余淚未干的老沙哈合太敖強三人相視呆住，敖強喃喃道：“難道咱們?nèi)齻€一起做了個夢？”
哈合太點了點頭：“我也覺得這太不可能?！彼聪蚶仙吃囂降膯柫司洌骸耙?？咱們幾個等會兒再哭？”