日上三桿，燦爛的陽(yáng)光灑入窗中，門外傳來(lái)隱約的腳步聲。
韓湘雪醒了。
夢(mèng)了一整晚經(jīng)年舊事，還有些淡淡的喜悲留在心間。她坐起身，忽然覺(jué)得自己有些像樹(shù)下挖出來(lái)的那壇酒，既像新釀，又如舊醅。
門外傳來(lái)少女的低聲呼喚：“師父？”
“嗯?！表n湘雪應(yīng)了一聲，祝余欣喜地推開(kāi)門，跑到她面前蹲下：“師父，你也起晚了？我也剛醒呢，我爹娘都吃過(guò)飯了！”
韓湘雪“嗯”了一聲，覺(jué)得還有些緩不過(guò)神，躲了下她的手：“我自己來(lái)。”
她穿上鞋，換了衣服，見(jiàn)祝余還呆站在那里，披散著一頭亂發(fā)：“怎么頭發(fā)也沒(méi)梳？去洗漱吧，不必管我。”
少女抓了下頭發(fā)，有些不好意思地一笑：“哦。我太著急了?！?p> 韓湘雪笑了下，出門后，又看她忙著給自己端來(lái)洗漱的水，不由嘆了口氣，洗漱完，叫住了她：“等等。我給你挽發(fā)吧?！?p> 祝余愣了下，笑著在她面前蹲了下來(lái)：“好啊。”
韓湘雪接過(guò)木梳，替她梳著頭發(fā)，恍惚想起她從前也替祝余編過(guò)辮子。
那時(shí)候，她還是個(gè)小丫頭。
頭發(fā)梳好，祝余高興地摸了摸：“師父真好。師父，等會(huì)我把飯熱一熱，咱們吃飯吧？”
韓湘雪看著她期待的眼神，忍不住笑了：“嗯。”
她這次出游只帶了門中的云秀、夭八等幾人，將凌一也留在了公主府。
在祝家停留了幾日，韓湘雪便同祝余告辭，帶幾人繼續(xù)乘舟南下。
祝余淚眼汪汪地看著她離開(kāi)。這一次，沒(méi)再問(wèn)她會(huì)不會(huì)再回來(lái)。
……
他們輕裝簡(jiǎn)行，船上行囊不多。韓湘雪并未在途中停留，數(shù)日后，幾人便到了江南水鄉(xiāng)。
她年幼時(shí)曾隨韓毓影和倪月華南巡，很喜歡江南景色。只是當(dāng)時(shí)年幼，記憶也大多模糊，只存著幾分念想。如今出游，韓湘雪便又想起此處。
明州山水秀麗，他們進(jìn)了州中便慢下腳步，欣賞體會(huì)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。
她也沒(méi)有目的地，只是漫無(wú)目的地閑逛，累了便尋一處茶樓、酒肆停下休憇。
一日，韓湘雪帶兩人停留在一座小城，進(jìn)了一家茶樓，還未走上樓，就聽(tīng)到了一個(gè)柔媚婉轉(zhuǎn)的女子聲音，輕輕道：“咦？”
這聲音有些熟悉。她循聲望去，果然看見(jiàn)窗邊坐著一個(gè)戴著黑紗斗笠的紅衣女子。
熟悉的身姿，她一下子認(rèn)出了是誰(shuí)。
“好久不見(jiàn)。”紅衣女子剝著瓜子，笑道。
……她倒少有這么低調(diào)。
韓湘雪微挑眉，在她對(duì)面坐下：“你怎么在這兒？”她轉(zhuǎn)瞬間又想起什么，頓了下：“那些人……還在找你？”
女子輕哼了一聲，抬手將斗笠黑紗掀起了一半，露出半張嬌媚面容：“我怕他們？只是避避風(fēng)頭?！?p> 韓湘雪忍住笑，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你慢用。我走了。”
“等等，你有事？”嫣幻玉叫住她，語(yǔ)調(diào)懶散：“沒(méi)事不妨陪我說(shuō)說(shuō)話？我都快無(wú)聊死了?！?p> 韓湘雪想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭?！翱梢?，但我想坐上面?！?p> “我跟你上去?！辨袒糜癯龊跻饬系嘏浜?，起身跟她上樓：“為什么喜歡坐上面？你們……的規(guī)矩？”
韓湘雪愣了下，明白她的意思，不由失笑，擱下茶盞：“哪里有這種規(guī)矩。只是樓上清凈些?！?p> “大小姐?！辨袒糜襦絿佉痪?，叫來(lái)小二，點(diǎn)了許多點(diǎn)心。
韓湘雪聽(tīng)著樓下說(shuō)書，眼都沒(méi)抬。
一碟碟點(diǎn)心被放到桌子上，其中有一樣點(diǎn)心精巧，層層酥皮堆疊，外層描著紅，一個(gè)個(gè)做成蓮花模樣。她拿起筷子，一下下把酥皮戳了碎。
韓湘雪轉(zhuǎn)回目光，正看見(jiàn)這一幕：“這是做什么？”
她怎么覺(jué)得，她好像格外喜歡禍害食物？
嫣幻玉百無(wú)聊賴，懶懶地抬眼看了她一眼，沒(méi)說(shuō)話。
她也不再問(wèn)，轉(zhuǎn)過(guò)頭繼續(xù)聽(tīng)說(shuō)書。
“從前吃不到這些東西?？傁胫鞘裁醋涛秲?。”她突然出聲，見(jiàn)韓湘雪轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑道：“后來(lái)吃到了，覺(jué)得也不過(guò)如此?！?p> 韓湘雪看著她，沒(méi)說(shuō)什么。
嫣幻玉彎起眼睛笑：“我以為你會(huì)說(shuō)耕作不易，讓我不要禍害這些東西?！?p> “這些話是約束自己的?！表n湘雪拾起半塊糕點(diǎn)放進(jìn)口中：“其實(shí)不錯(cuò)。不嘗嘗嗎？”
而且，她不覺(jué)得說(shuō)了她會(huì)聽(tīng)。
嫣幻玉愣了下，倒真的學(xué)她的樣子拿起半塊糕點(diǎn)放進(jìn)嘴里，微皺起眉：“……也就那樣?！?p> 韓湘雪聽(tīng)了一下午書，見(jiàn)天色漸晚，便出聲告辭。
嫣幻玉沒(méi)說(shuō)什么?？粗x去的背影，眼中泛起一抹暗色。
她回到房中，把玩起一串珠子，看著它發(fā)呆。有侍女奉上瓜果點(diǎn)心，她看著其中一個(gè)身影，叫道：“雪衣?！?p> 那個(gè)人影顫抖了一下，走到她面前跪下。嫣幻玉伸手抬起她下巴，看了兩眼，不甚感興趣地收回了手。
說(shuō)不上像，也說(shuō)不上不像。也只有名字一樣。
“從今天起，你貼身服侍我?！彼]眼片刻，忽然道。
雪衣顫了一下，應(yīng)聲退下。
……
韓湘雪一路尋訪著各處美景，帶著云秀、夭八在江南待了兩月。一路走過(guò)山水小橋，她的心緒寧?kù)o了許多。
也陸續(xù)接到了玉嬈、凌一、莫青蘊(yùn)等人的消息。
玉嬈冰雪聰明，上手很快，已經(jīng)能夠開(kāi)始處理政務(wù)，獨(dú)當(dāng)一面。
韓湘雪放下心來(lái)，提筆給他們回信。她在給玉嬈的信中放了一枚近日買來(lái)的吊墜，想了想，又在另幾封信末尾囑咐他們多多關(guān)照玉嬈。
她一定能成為一名合格的儲(chǔ)君。也許，比她做得還要好。
韓湘雪想著，嘴角微揚(yáng)。她看著夭八拿來(lái)了幾日前親手燒的瓷器，賞玩一番，又出門尋找新的景色。
漫步到城中一條河邊。
河邊白墻黛瓦，楊柳依依。她同遇見(jiàn)的畫師閑聊幾句，畫師給她看新作的畫。
一個(gè)個(gè)卷軸里，都是身邊的白墻黛瓦、紅燈籠、綠楊柳，仿佛將身邊的景色縮了進(jìn)去。韓湘雪笑著翻看，忽然展開(kāi)了一幅與眾不同的畫作。
卷軸上是大漠邊疆，黃沙漫卷。即將落下遠(yuǎn)山的太陽(yáng)殷紅如血，畫面邊緣的山石險(xiǎn)峻，仿佛處于山石之上遠(yuǎn)眺；畫面遠(yuǎn)處，隱隱約約畫著一座城門，頗有意境。
韓湘雪仔細(xì)看了看，覺(jué)得畫上似乎是云州，看那座城門，又隱約覺(jué)得有些陌生：“這是……”
畫師匆忙接過(guò)畫卷，解釋。
原來(lái)這畫上并不是云州，而是一座西月城池。畫面立足點(diǎn)也并非真實(shí)，如同在高空之上俯瞰，其實(shí)是想象中的畫面。韓湘雪一邊覺(jué)得畫面巧妙，一邊又想起了不久前收到的西月異動(dòng)的消息。
雖然她身在江南，但手下的凌一等人仍然會(huì)將消息傳到她手中。西月如今形勢(shì)復(fù)雜，老皇帝昏聵無(wú)能，卻貪戀權(quán)勢(shì)，不愿退位。幾個(gè)皇子爭(zhēng)斗得厲害，甚至已折了一人。
此番異動(dòng)，便是西月內(nèi)亂之勢(shì)。她身在江南，卻也想一探。