楊錚在大姐家吃過午飯，又小睡了片刻，起來后洗了把臉，讓月盈幫著正了衣冠，便出了門朝大城行去。
衙役傳話時只說知州午后召見，這時間給得太過寬泛。也不知是衙役故意刁難，還是知州有意試探。楊錚以下對上，以幼對長，無論如何都不能讓人覺得不敬，那么在午時剛過未時之初趕到州衙門口，便是唯一的選擇。
快到州衙時，楊錚朝路南的一處宅院望了一眼，不禁想起了那個“蠟燭王”。
這處宅院的主人姓胡，名來縉，嘉靖三十七年舉人，之后以舉人出身入仕，任大興知縣，現(xiàn)今已是正五品戶部郎中。其子名忻，去年中了秀才。
東關(guān)“蠟燭王”便是借了這父子二人的名頭，宣揚(yáng)他的“士子燭”。胡家父子在秦州城頗有些名望，或許真用過他家的蠟燭，即使沒用過，也不會在這事上去與人分辨。城中店鋪雖多，但基本都是開門等客，極少會去做什么宣傳。那“蠟燭王”倒是很有些營銷意識，以后若有機(jī)會，倒是可以接觸一下。
他腦中轉(zhuǎn)了個念頭，便到了州衙門前。上前與門子說了一聲，那門子便入內(nèi)通報(bào)去了，扣在手中的一封紅包竟然沒用出去。也不知是知州有過吩咐，還是那門子見他年少因而未與他論規(guī)矩。
不多時那門子又轉(zhuǎn)回來，將楊錚引入州衙，過正堂、二堂，直至三堂前的院中。
院子西北角有一張石桌，桌旁坐著兩個身著官服之人，青袍者是知州吳直，另一位三十上下身著綠袍的官員，卻不知是什么來頭。在這兩人身后，各侍立著幾名隨從。
楊錚在院門處住了腳，等人通報(bào)過后，才步入院中。到石桌近前，向知州行了禮。吳知州道：“這位是肅王府紀(jì)善。”楊錚便又向那紀(jì)善行禮，心想，怪不得和知州平起平坐，原來是有來頭的。
那紀(jì)善打量了一下楊錚，問道：“赤峪里楊家坪楊虎子，可是你兄長？”
楊錚道：“正是小子長兄?！?p> 那紀(jì)善道：“嘉靖四十三年，你兄楊虎子因向我王府輸米而歿。肅王殿下每每思之，都不禁傷感。此次特命我來秦州，撫恤爾等喪親之家?！?p> 楊錚心道，這事都已經(jīng)過去八年了，怎的突然舊事重提？按下心頭的疑惑，躬身道：“肅王殿下體恤小民，小子不勝感激。”
那紀(jì)善點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖身后揚(yáng)了一下手。他身后的一名隨從上前一步，取出五個銀錠放在石桌上。那紀(jì)善道：“這是肅王殿下給你家的撫恤銀五十兩。”
楊錚便又拜謝道：“多謝肅王殿下。多謝紀(jì)善?！?p> 紀(jì)善的親隨取出一個冊子，翻開來讓楊錚簽字畫押。楊錚見冊上那頁寫著：“秦州赤峪里楊家坪楊虎子，撫恤銀五十兩?！笔郎嫌泄P墨硯臺，他便提筆在上面簽下了名字，又按了個手印。
吳知州看了楊錚的簽名，問道：“你習(xí)字多久了？”
楊錚道：“回刺史，已近一月?！敝堇蠣斂刹皇亲约胰?，他便把時間說得長了一些。
吳知州點(diǎn)頭道：“不足一月便有了些間架筆意，殊為難得。近來在讀什么書？”
楊錚道：“正讀《大學(xué)章句》?！?p> 按正常學(xué)習(xí)步驟，他此時讀“四書”實(shí)在有些過早。可他并未讀過別的書，萬一胡亂說一本，知州卻來考校，那可就弄巧成拙了。反正他現(xiàn)在年紀(jì)還小，若知州責(zé)他好高騖遠(yuǎn)，低頭認(rèn)錯便是了，也沒什么大不了的。
吳知州眉頭一挑，顯然頗為意外，卻并未責(zé)怪，說道：“那我考考你。何謂絜矩之道？”
楊錚道：“所惡于上，毋以使下；所惡于下，毋以事上；所惡于前，毋以先后；所惡于后，毋以從前；所惡于右，毋以交于左；所惡于左，毋以交于右。此之謂絜矩之道。”
吳知州又問：“何為平天下之要道？”
楊錚道：“絜矩之道，既是平天下之要道也。如不欲上之無禮于我，則必以此度下之心，而亦不敢以此無禮使之。不欲下之不忠于我，則必以此度上之心，而亦不敢以此不忠事之。至于前后左右，無不皆然，則身之所處，上下、四旁、長短、廣狹，彼此如一，而無不方矣。彼同有是心而興起焉者，又豈有一夫之不獲哉?！?p> 吳知州撫須笑道：“好，好。你能用心向?qū)W，不出兩年，必能進(jìn)學(xué)。”
楊錚道：“小子定當(dāng)努力讀書，不負(fù)知州厚望?！?p> 他所答的兩段，前者為《大學(xué)》原文，后者為朱熹加注的章句。這些都屬于讀書人的基本功，根本不算什么難題。但他能在短時間內(nèi)背誦無誤，并且理會了文中之意，卻是展現(xiàn)了一種能力。
顯然吳知州對此很是滿意，雖未明說，但已是將秀才功名許給他了。這也說明，他學(xué)習(xí)次序是否正確、基礎(chǔ)是否扎實(shí)，吳知州并不在意，只消能有中秀才的本事便好。從“楊古井”的推行一事來看，這并不意外。除了政績，余事在知州眼中都不重要。
吳知州道：“你家中人丁單薄，讀書難免負(fù)擔(dān)太重。我免你家三年錢糧，你可安心向?qū)W。”
楊錚心中一喜，這倒是個很實(shí)惠的好處，長揖謝道：“小子多謝刺史厚愛?！?p> 細(xì)究起來，知州并無豁免錢糧之權(quán)，可要做到卻很容易，只須將原屬楊錚家里的分?jǐn)偟絼e人頭上就行了。糧稅之類的倒還好說，少了徭役之憂可是最大的實(shí)惠。過上兩年，再取個功名，以后就不用再為此發(fā)愁了。
吳知州點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你去吧?！?p> 楊錚便向知州、紀(jì)善二人拜辭，捧了銀子出來。到了二堂旁，將銀錠收入袖中，只覺沉甸甸的頗為不便。五十兩銀子便有三斤多重，倘若做大額交易，帶許多銀子在身邊，實(shí)在太不方便。
從州衙出來，見有十多個農(nóng)戶候在門外。其中一人是赤峪里張吳莊的，名叫吳二牛，與楊錚家里還沾一點(diǎn)親。吳二牛家有個兒子，嘉靖四十三年與楊虎子一道輸米歿于途中。當(dāng)年同行的共有十來人，看來這些個農(nóng)戶，便是那時同遭劫難之人的家屬了。
吳二牛見一身讀書人裝束的楊錚從衙門里出來，一開始還有點(diǎn)不太敢認(rèn)，見楊錚沖他微笑，這才湊上前去，小聲問道：“狗娃，你去見知州老爺了？”
楊錚道：“是?！?p> 吳二牛又問：“那你知道知州老爺叫我們來，是因?yàn)槭裁词掳。俊?p> 楊錚道：“是好事，你們一會就知道了?！?p> 吳二牛便點(diǎn)點(diǎn)頭，不再問了。他們這些人聚在一起，本已有了些猜測，可又覺得官老爺哪會平白給人好處，心中不免有些忐忑。這時得了楊錚的消息，才算放下心來。
楊錚也不愿與吳二牛多說，打過招呼便往西關(guān)走去。他被知州單獨(dú)召見，又私下得了些好處，悶頭發(fā)財(cái)便好，多話可全無必要。
只不過對于這件事，他心中總還是有些疑惑。當(dāng)年兄長出事之后，官府已經(jīng)給過了撫恤，不管合不合理，這事在官面上就算結(jié)了。事隔多年，肅王府卻又舊事重提，發(fā)下?lián)嵝翥y子，道理上實(shí)在有些說不通。是王府中出了什么變故，還是朝廷上發(fā)生了什么大事？
當(dāng)然，不管是王府還是朝廷，那些大事小事與他隔得太遠(yuǎn)，只不過適逢其會，才發(fā)生了一點(diǎn)干系。至少在眼下看來，對他還不會有什么大的影響，他也更無能力去干預(yù)。
可這件事卻讓楊錚認(rèn)識到，秦州雖然偏遠(yuǎn)，楊家坪更是微不足道，但仍是大明之一隅，并非與世隔絕的世外桃源。或許朝廷中一件微不足道的小事，也會給這里造成極大的影響。即便暫無能力做些什么，可總不能對外界不聞不問。這般毫無所覺任人擺布的滋味，實(shí)在不怎么好受。
或許應(yīng)該想辦法弄到邸報(bào)時?？纯?，便不至于對外界一無所知。這東西應(yīng)當(dāng)并不難弄到，聽月盈說，江南有專門翻印邸報(bào)的印坊，賣與那些無官身的讀書人。秦州讀書人雖少，未聞有做邸報(bào)生意的印坊，可總會有一些別的流傳渠道。
楊錚心里琢磨著，不覺間出了大城。剛?cè)胫谐亲吡藳]多遠(yuǎn)，忽然感到氣息一窒，脖頸被一只大手掐住，整個人被提了起來。接著眼前景物飛轉(zhuǎn)，還未等他看個明白仔細(xì)，又被那只大手扔到了地上，半邊身子疼痛不已，忍不住哼了兩聲。
只聽一人說道：“這小子身上果然有銀子?！?p> 又一人笑道：“這還用說？看都看得出來！”
楊錚支起身子坐在地上，見處身于一個窄巷當(dāng)中，眼前站著兩個二十多歲的男子，一個身材高大粗壯，另一個身量稍矮，均是粗布短褐，一臉流里流氣。隨著他這么一動，衣衫中的銀錠碰撞，發(fā)出幾聲脆響，那二人臉上的笑容便愈發(fā)得意了。
身材高大的男子道：“小子，把銀子留下，爺爺就讓你走?！?p> 稍矮的男子道：“最好識相點(diǎn)，省得受苦遭罪?！?p> 楊錚心中暗罵，生平第一次身懷“巨款”，竟然就碰到劫道的了，真是穢氣。這兩個混子也不知道是從哪里盯上他的，之前只顧著想事情，竟然毫無防備?？蛇@光天化日之下，又是在城里，混子們也敢如此大膽，真是有些不講究啊。