隆慶六年九月二十一日，立冬。
這一天下午，楊錚正在家里讀書，古成冶帶著兩個(gè)伙計(jì)送來了新打制好的鐵爐。一同送來的還有幾百斤石炭，以及許多禮品。
楊錚見古成冶走路還有些不利落，便說道：“古大哥何不在家多歇些時(shí)日，傷好了再出門?！?p> 古成冶道：“在屋里歇了六七天，悶也快悶死了，一點(diǎn)小傷又不打緊。這都入冬了，你家要用這爐子取暖，總不好再耽擱。萬一再拖幾天下了雪，路就不好走了。”
楊大力夫婦此時(shí)都在家中，聽到動(dòng)靜便從正屋里出來了。古成冶上前給二人行禮問好，又讓伙計(jì)將禮品奉上。
楊大力道：“小古掌柜太客氣了，我們怎好收你的東西?！?p> 古成冶道：“這只是晚輩的一點(diǎn)心意，不值什么的?！?p> 張氏道：“到屋里坐吧，別在這站著了?！?p> 古成冶笑道：“嬸子，我暫時(shí)還坐不得。方才一路在車上趴著過來的，在院子里站一會(huì)就挺好?！?p> 張氏不好意思地笑了笑，說道：“哎呦，我倒把這茬兒給忘了。你的傷不要緊了吧？”
古成冶道：“不要緊，再過些天就好利索了?！?p> 楊大力道：“誣告你家的那案子，已經(jīng)結(jié)了么？”
古成冶道：“算是結(jié)了吧，剩下的就是衙門里的事了。說起來?xiàng)钚值苓@一回可真是幫了我家大忙，要不然還不知道會(huì)怎樣呢?！?p> 楊錚道：“古大哥莫要這樣說，其實(shí)我什么也沒做。”
古成冶道：“楊兄弟是有大氣運(yùn)的人，總之這一回是沾了你的光?！?p> 楊錚心道：“我有大氣運(yùn)么？或許算是吧。”
起先他們都認(rèn)為，古記鐵鋪遭人眼紅，使某些人生了奪產(chǎn)之心，是因“楊古井”這一獨(dú)門生意而起。可隨著衛(wèi)所私售鐵器一案被任按院查出，古家父子才知道，原來他們早就被人家惦記上了，就是沒有“楊古井”也會(huì)被衛(wèi)所官構(gòu)陷。
秦州衛(wèi)指揮同知姜志茂、指揮僉事黃昊等衛(wèi)所官員，私下里倒賣了大量鐵料、鐵器，為了堵上這個(gè)窟窿，便瞄準(zhǔn)了古記鐵鋪。古常勇要么竭盡家產(chǎn)幫他們補(bǔ)上缺額，要么家產(chǎn)被奪由他們自行暗中找補(bǔ)。
若不是巡按御史任春元及時(shí)出現(xiàn)在秦州，查明了此案，將相關(guān)人等都下在獄中，古家父子的下場實(shí)難預(yù)料。而任按院之所以會(huì)在這個(gè)時(shí)候來秦州，卻又是因“楊古井”而起。吳知州將“楊古井”之事上呈，作為巡按御史，查實(shí)之后上報(bào)朝廷是他的分內(nèi)之事。
在了解到這些情況后，古家父子都覺得僥幸之極。這一場針對古家的滅頂之災(zāi)，他們父子倆渾渾噩噩絲毫不覺，居然也就平安地過去了。最后思來想去，均覺得是沾了楊錚的光。
不過楊錚卻覺得，雖說這里面有許多巧合，卻也有一些必然。
聽趙澍坪說，巡按御史任春元與鞏昌府知府張九歌二人是同年，均為嘉靖四十一年的進(jìn)士，這層關(guān)系當(dāng)然很不尋常。而鞏昌府前段時(shí)間出過一件衛(wèi)所官私攬民訟，刑訊逼供毆人至死的事情。這自然讓張知府大為火光，任按院懲治衛(wèi)所官員，未始不是因此而起。就是拋開那二人的同年關(guān)系，在針對武官階層時(shí)，文官們也很有天然一致性。只不過若沒有“楊古井”，任春元是否會(huì)由此入手整治衛(wèi)所就不好說了。
張氏不知這些內(nèi)情，但聽古成冶說兒子是有大氣運(yùn)之人，心中很是高興，讓月盈去燒水沏茶。
幾人聊天的工夫，古成冶帶來的兩個(gè)伙計(jì)將車上的東西都卸了下來。
楊錚給自家訂了兩個(gè)鐵爐，自己屋里和父母屋里各放一個(gè)。爐子均放在靠窗之處，這樣能讓熱氣充分在室內(nèi)對流，增加取暖的效率。若要在屋子里燒飯，還可以開窗散去油煙。
鐵爐的主體是用生鐵鑄出來的，打造不算費(fèi)事。煙筒是用熟鐵皮做的，一端做了縮徑，這樣便可以一段一段地插接起來。也不必完全嚴(yán)絲合縫，接口處用泥封一下就可以了。因要求不高，做起來也就比較容易。
院墻邊的柴棚下面，早就騰好了一大塊地方，古成冶帶的石炭都堆了進(jìn)去。按楊錚的要求，送來的石炭有塊狀的，也有近似于粉末的，在棚子下面各堆了一堆。
制作蜂窩煤的法子，楊錚上次去城里時(shí)便和古成冶說過了。作為成日玩火的冶鐵匠人，這道理一點(diǎn)便知，制煤的模具也做了出來。古成冶說他已經(jīng)試制了一些“蜂窩煤”，燒起來果然省事。
待爐子安置完畢，古成冶便要告辭。
楊錚道：“古大哥難得來一趟，此時(shí)天色還早，不妨多呆一會(huì)。我見你帶了不少羊肉過來，正可以做一種吃食，請你品嘗品嘗?！?p> 古成冶笑道：“這會(huì)離飯時(shí)還早，我可還不餓呢。”
楊錚道：“你就當(dāng)是小食，保證是你沒吃過的?！?p> 古成冶聽楊錚這樣一說，也不禁有些好奇，便不急著走了。
楊錚讓月盈拿了條羊腿，洗清之后將上面的肉剔下來切成小塊。又到門外的柳樹上折了些筷子粗細(xì)的枝條，截成尺許長，將切好的肉串在上面。隨后在院子里擺了火盆，生了炭火，將串好的肉放在上面烤了起來。
烤肉自然并不稀奇，古成冶偶爾也會(huì)吃上一回。但像楊錚這種烤法，卻還是頭一回見到。只見他在肉上淋了些油，一邊烤一邊翻轉(zhuǎn)，時(shí)而往上撒一些調(diào)料。那白色的自然是鹽，青黃色的聞著味道便知是小茴香（孜然），而另一種紅色的粉末卻不知是何物，落在炭火上立時(shí)散發(fā)出嗆人的煙來，頗有辛辣之感。隨著肉香散出，與那幾種味道混合在一起，便成了一種很奇異的香味。
楊錚先烤了十幾串，聞著烤肉的香味，已不禁有些垂涎欲滴。待到烤得差不多時(shí)，先拿起一串嘗了下，自我感覺味道很不錯(cuò)，再將其余肉串分給大家，說道：“小心別燙著。”
古成冶接過來吹了幾下，咬下一塊來，還沒嚼上幾口眼睛已瞪直了，隨后幾口將那一串烤肉吃完，連贊好吃。
楊大力吃了一串，也道好吃。古成冶帶來的那兩個(gè)伙計(jì)更是吃得眉開眼笑，說道從末吃過這么好吃的東西。
然而也不是所有人都買賬。張氏吃了一串之后便不再吃了，顯然對這味道并不怎么喜歡。月盈只是吃了一塊肉，便捂住了嘴，似乎頗有些難以下咽。
楊錚見了，便拿過了她的那一串，說道：“既然吃不慣，就不要勉強(qiáng)了。”
月盈面孔微紅，說道：“我來烤吧?！?p> 楊錚道：“不用不用，你既然吃不慣，聞著這味道怕也受不了，再去串上些肉來吧?！?p> 雖然不是所有人都喜歡吃，但見老爹和古成冶等人都很受用，楊錚心里已是相當(dāng)舒暢。相較于前些天在呂成亮家的那次番椒品嘗活動(dòng)，這一回已算是大獲成功了。
上一回用番椒燒制的幾道菜，秀才們反響并不熱烈。除了說這東西吃了會(huì)比較下飯之外，再?zèng)]多少積極評(píng)價(jià)。楊錚本以為是廚子功力不到，或是自己指導(dǎo)失誤，但嘗了那些菜后，便知道問題不在于此。
后來他想明白了，番椒并不是魚翅熊掌那等珍饈佳肴，只是一種味道獨(dú)特的菜蔬或作料，而在人們的口味上，總有個(gè)習(xí)慣和接受的問題。
能在秦州見到番椒，說明這東西傳到大明應(yīng)當(dāng)有不短的時(shí)間了，士人多有盆栽此物者，風(fēng)氣的形成也是需要一個(gè)過程的。然而以吃著稱的天朝子民，并沒有很快將這東西列入食譜，應(yīng)當(dāng)有其客觀原因。
番椒傳入的途徑，應(yīng)是在廣東、福建沿海一帶，隨著與西方人貿(mào)易帶來的。便是在后世辣椒風(fēng)行天下之時(shí)，那里的人也不怎么愛吃這東西。
另外相較于士人階層，大概平民百姓對此物的接受會(huì)更快一些，因?yàn)檫@東西能促進(jìn)食欲，便于下飯。
秦州的普通百姓，一年中有大半年都在吃高粱。這些人家中大都不富裕，往往一兩天才能吃上一次鹽。而沒有鹽的高粱飯，實(shí)在是很難下咽。若是作以辣椒，雖不能替代鹽的功用，至少能讓人比較順暢地把飯吃下去。
有鑒于此，楊錚覺得番椒在秦州還是很值得推廣一下。至少種這東西不用交稅，得來要比鹽容易許多。趙澍坪從分司園中弄來的番椒，都被他帶回了家，用線串了掛了起來。今日烤肉所用的辣椒，都是已經(jīng)干透之后取了籽的。
楊大力吃了幾串烤肉，取了一壇酒打開，給古成冶等人都倒上了。幾人邊吃邊喝，頗感痛快?？救庵屑恿死苯?，實(shí)是讓人吃起來有些欲罷不能。
楊錚給他們烤肉，也就很有勁頭。心想：“哪天讓那些秀才們也嘗嘗這個(gè)味道，就不信連烤羊肉串也沒人欣賞。大姐夫總念叨著要做點(diǎn)什么，賣牛肉面恐怕還不如開個(gè)烤肉鋪?zhàn)?。不過今年肯定不成了，待明年種下大片的辣椒，又培養(yǎng)起一些吃貨幫著宣傳，那就差不多了?！?