第一章 奧斯比爾王國(guó)
奧斯比爾王國(guó)，是一個(gè)新生的小國(guó)。說(shuō)新生，從世界歷史的角度來(lái)說(shuō)，它才建國(guó)兩百多年，在人類五大國(guó)中時(shí)間最短，它沒有經(jīng)歷過失去神魔后的艱難歲月，也沒有與龍族、妖精族建立起深厚的友誼。
說(shuō)小，奧斯比爾國(guó)土面積僅為10萬(wàn)平方公里，相當(dāng)于布恩德斯帝國(guó)的一個(gè)省，人口約為35萬(wàn)人。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)貿(mào)易的關(guān)系，它的城市大部分臨海而建，幾乎每個(gè)大城市都有港口，其王都賽杰西更是全國(guó)吞吐量最大的港口城市。
它在短短一百年內(nèi)迅速崛起，成為實(shí)力排名第二的人類國(guó)家，歸功于初代皇帝建立的兩個(gè)系統(tǒng)：
初代皇帝賽杰西一世，具有卓越的經(jīng)商頭腦，他許諾為深海的人魚提供庇護(hù)的同時(shí)，要求人魚用海底采得的明珠作為回報(bào)。這些明珠圓潤(rùn)閃亮，夜晚自體發(fā)光，如明月般柔美，再配以金銀底座，顯得高貴典雅。如魚眼般大小的，可作為首飾或配件，也有如人頭般碩大的，則被采購(gòu)去作為豪華大廳，甚至是宮廷的燈飾。
雖然價(jià)格不菲，但其靈動(dòng)的外表遠(yuǎn)比用魔法制成的物件來(lái)得更有生氣，也因此快速被各國(guó)貴胄所青睞，為奧斯比爾帶來(lái)源源不斷的財(cái)富。
另一個(gè)便是航海技術(shù)。彼時(shí)，要前往龍族所在的群島，只有通過斯塔姆拱門進(jìn)行空間轉(zhuǎn)移，或是騎乘虬龍從空中前往。但斯塔姆拱門僅存在于核心城市，其他城市的居民需耗費(fèi)不少時(shí)間在前往核心城市的路上。而普通人要騎乘虬龍，必須雇傭訓(xùn)練有素的武士或軍人才能驅(qū)使，且騎乘的數(shù)量有限。
就在此時(shí)，賽杰西一世組建起了一支訓(xùn)練有素的海軍，建造了一批航行速度快且安全性高的艦船，載著當(dāng)時(shí)奧斯比爾僅有的五名魔法師，與人魚合作，收服了在海域上橫行多年的魔獸，成功創(chuàng)造出一條前往龍族的航海線路，拓寬了人類與龍族的交易渠道。
隨后更是將航海技術(shù)傳授給民間商人，支持航海貿(mào)易的發(fā)展，使奧斯比爾從一個(gè)以打漁為生的小村落，快速成長(zhǎng)為造船技術(shù)一流、擁有數(shù)條海上貿(mào)易線路的海洋王國(guó)。
一個(gè)個(gè)熱鬧繁華的港口取代了打漁曬網(wǎng)的小漁村，一旦有白帆在海平面出現(xiàn)，成群的商人便會(huì)迅速集合到岸邊，與遠(yuǎn)航歸來(lái)的船只進(jìn)行交易，期盼第一時(shí)間用低廉的價(jià)格換得新奇的物品，隨后再轉(zhuǎn)手賣出，價(jià)格可以翻上好幾倍。
夜晚，忙碌了一天的人們聚集在酒館里，吹著海風(fēng)暢談今日的煩惱和趣事，偶爾也會(huì)遇到能幻化雙腿、負(fù)責(zé)上岸做明珠交易的人魚，在人群中高歌，其美妙的歌聲能瞬間點(diǎn)燃酒館的氣氛，使人們狂歡一整晚。
可惜這樣的盛況，近幾年已很少看到了。
巴倫?萊恩一口飲下杯中酒，烈酒入口味澀，待滑過喉嚨，火熱的辣勁直沖腦門，十分爽快。他咂咂嘴，放下酒杯，看著窗外稀疏的行人深嘆了口氣。
“兵長(zhǎng)，嘆什么氣呢？來(lái)，喝酒！”對(duì)面的下屬，杰姆?福賓恩捋著自己八撇胡，給他斟滿酒。
巴倫再次舉杯一飲而盡。
“杰姆，這個(gè)酒館以前很熱鬧的?！闭f(shuō)話間，他指了指寬敞的酒館內(nèi)，寥寥無(wú)幾的客人。
“是啊，以前這里每天都擠滿人，有時(shí)候門外擺上十來(lái)張桌子，都不夠坐?，F(xiàn)在……”杰姆搖搖頭，他年長(zhǎng)一些，在這個(gè)城市他見過更多熱鬧場(chǎng)景。
“陛下即位以來(lái)，一年不如一年?！卑蛡愔刂氐卮沽讼伦雷樱鸬米郎系木破亢捅犹似饋?lái)，杰姆趕緊扶住這瓶相當(dāng)于自己半月俸祿的好酒。
“我們這兒已經(jīng)算不錯(cuò)了，還有船只進(jìn)港，人魚們也時(shí)不時(shí)地上岸交易明珠。二十公里外的艾克特貝斯，”杰姆再次把酒杯滿上，指了指北面，“滿是叛軍，聽說(shuō)所有進(jìn)港的船只，都必須上交一半物資，經(jīng)過檢查才給放行。”
“叛軍遲早會(huì)攻到我們這兒。杰姆，我們要做好準(zhǔn)備?！?p> “我說(shuō)兵長(zhǎng)，能做什么準(zhǔn)備？我們安弗普瑞爾只有三千守城軍，團(tuán)長(zhǎng)又重病。怎么抵擋十多萬(wàn)的叛軍？”
杰姆喪氣地說(shuō)著。但他并非沒有道理。
安弗普瑞爾位于奧斯比爾王國(guó)南側(cè)，人口才兩萬(wàn)多人，本是個(gè)不起眼的小鎮(zhèn)，因靠近核心城市艾克特貝斯，故而經(jīng)常有需要空間轉(zhuǎn)移的旅人和船只，路經(jīng)這里休息、補(bǔ)充物資。
因?yàn)槊娣e小，又非軍事要塞，故而守城軍只安排了三千人，雖不乏有像巴倫這般天資聰慧、又有名師指導(dǎo)的武將之材，但大部分都是來(lái)自民間，只會(huì)舞刀弄槍的兵士。要他們?nèi)サ謸跹b備精良訓(xùn)練有素的正規(guī)軍隊(duì)，實(shí)屬為難了。
“唉~~團(tuán)長(zhǎng)這病，有點(diǎn)懸?！碧崞鹗爻擒妶F(tuán)長(zhǎng)，巴倫剛提起的酒杯又放了下來(lái)。
奧斯比爾王國(guó)的軍銜分為將軍、團(tuán)長(zhǎng)、軍士長(zhǎng)、兵長(zhǎng)四個(gè)等級(jí)，每個(gè)等級(jí)又分上中下階。巴倫屬于中階兵長(zhǎng)，率二十名兵士。軍士長(zhǎng)，已屬于基層軍官，在社會(huì)等級(jí)分明的奧斯比爾王國(guó)，除非國(guó)王特命，否則庶民出身的巴倫是無(wú)法晉升為軍士長(zhǎng)的。
率領(lǐng)安弗普瑞爾三千名守城軍的下階團(tuán)長(zhǎng)威廉?拉米歐，雖家道中落，但祖上世襲男爵爵位，故而能博得團(tuán)長(zhǎng)一職。當(dāng)然他本人也確有將帥之才，治軍嚴(yán)明，上任十多年，守城軍獲得全城的認(rèn)可和尊重，團(tuán)長(zhǎng)本人也被全軍兵士所愛戴著?？上Ы肽陞s染上疾病，尋遍城中醫(yī)師都沒有好轉(zhuǎn)的跡象。
“若不是現(xiàn)在局勢(shì)動(dòng)蕩，伯爵還想去王都請(qǐng)宮廷醫(yī)官來(lái)為他診治?！?p> “伯爵公子也沒有辦法嗎？”聽巴倫提起伯爵，杰姆便想到已是藍(lán)袍魔法師的伯爵長(zhǎng)子，在他眼中魔法能夠解決一切困難。
“聽說(shuō)公子已經(jīng)試過了，找不到病因，不知從何下手?！?p> 巴倫再次嘆了口氣。拉米歐團(tuán)長(zhǎng)待他如父如兄，記得剛進(jìn)守城軍時(shí)，巴倫因曾受教于名師，自恃有些能力，常與其他兵士起沖突，是團(tuán)長(zhǎng)耐心開導(dǎo)、指點(diǎn)，他才能以24歲的年紀(jì)成為城中最年輕的兵長(zhǎng)。
“此時(shí)如果能有個(gè)很厲害的魔法師路過我們這里就好了?！苯苣愤€是堅(jiān)持認(rèn)為應(yīng)該找魔法師給團(tuán)長(zhǎng)看病。
“哼！想得美。全國(guó)上下厲害點(diǎn)的魔法師，不是在守護(hù)自家城池，就是已倒戈叛軍，哪有閑工夫來(lái)我們這里瞎逛?！?p> “兵長(zhǎng)，你沒聽說(shuō)嗎？魔法團(tuán)派了‘山魔女’來(lái)奧斯比爾?！本七^三巡，看著巴倫有些泛紅的臉頰，杰姆低聲說(shuō)著。
“聽說(shuō)了。”
“山魔女”出使奧斯比爾的消息，一月前便在全國(guó)各地傳開。人們紛紛揣測(cè)其出使的目的，首先想到的便是魔法團(tuán)打算介入奧斯比爾內(nèi)戰(zhàn)，希望讓頗有聲望的“山魔女”來(lái)做調(diào)和。然而卻遲遲沒有國(guó)王接見“山魔女”的信息傳來(lái)，而叛軍方也未作出任何反饋。
如今“山魔女”在何處，做著什么，無(wú)人知曉。面對(duì)愈來(lái)愈頻繁的戰(zhàn)亂，身處在不安定中的人們，開始散播一些負(fù)面的傳聞。
巴倫卻認(rèn)為，不管“山魔女”是否是來(lái)調(diào)解內(nèi)亂的，自家的事情還得自己解決。
“國(guó)王一直不表達(dá)自己的態(tài)度，才是最大的問題。即使‘山魔女’真的做調(diào)解，也得他有所表示才對(duì)。而不是整天縮在皇宮里，讓我們沖在前面替他流血犧牲。”
聽著巴倫表達(dá)對(duì)國(guó)王的不滿，杰姆沒說(shuō)話，只是搖搖頭，幫他斟滿酒。
“我是說(shuō)，如果‘山魔女’能來(lái)安弗普瑞爾，那團(tuán)長(zhǎng)的病和守城的事兒，就都迎刃而解了?！?p> “哈哈~~~”巴倫喝著酒，聽到這話，差點(diǎn)嗆到，“杰姆，你老人家可真理想?！?