賞梅宴因著尚行書提的一個話題，引起學子們爭討不休，一直到天色昏暗，方才罷休。
學子們臨走前都大呼過癮，聲稱下次還要參與。
一部分人將東西收拾完畢才離開。
姜珩和姜堯結伴回去的時候，路上已經(jīng)沒什么人了。
回到二人居所，蔣堯才說：“大哥今日所做未免過分了些，怎不事先同我商議商議？”
“我若提前和你商議，你必定不肯同意。女兒家的聲譽非比尋常，我自不敢輕易拿來頑笑?！苯裆袂猷嵵?，又很無奈，“咱們倆是事前在雙親面前保證過先立業(yè)再成家，這才身上都沒有親事?！?p> 經(jīng)兄長這么一提，姜堯也想起來了。他們倆十六七歲的時候，娘親就曾同他們說過親事，人都相看好了，女方父母也有意，就差他倆點頭了。
當時他倆心中各有抱負，都才起步，商議之后就拒絕了。
這些年，名頭漸響，才擋住了娘親給他們說親的心。
“那你是如何想的？阿遲不是你一個人的妹妹，你要做什么總要和我一同商議才行?！?p> 姜珩雙手背后，在屋里踱步，有些猶豫：“這次將信給他們看，是我臨時想出來的，沒有來得及與你商議。你仔細想想，阿遲今年已有十二，按照旁人，定是教自家女兒在各夫人前露露面，或在人前走動走動。就算是咱們家家世卑賤，找個合心意的門當戶對的人不是難事?！?p> 姜堯反問：“娘親一直捂著不假，看似好像沒有為阿遲做打算的樣子。但是咱們爹娘健在，你我自己的婚姻都由不得自己做主，何況小妹？大哥，你今天太沖動了，往后還是提前和我商議后再說吧。”
姜珩猶豫片刻，最終還是點頭同意了。
姜珩：“今日參加賞梅宴的同窗你我都熟悉，我原本想將阿遲的信放出去，就是為了在他們面前給阿遲博一個好名聲。只要他們順口在家中一提，誰都能知道咱們家有這么個人。有你我兩位兄長做榜樣，還有阿秀為在先，就算沒見過阿遲，他們也能猜測到阿遲的好教養(yǎng)。日后就算有人提親也會掂量掂量，不至于什么浪蕩子爛白菜都敢往咱們家來?，F(xiàn)在冷靜之后，確實是我做得不夠妥當。”
姜堯安慰道：“大哥你也不必過于擔心。左右小妹今年才十二，就算定親也得十五六，事情未必就像你想得那么糟。臨到小妹定親的時候，你我多留意，私下幫忙打探，或可請父親幫忙。再不濟，三四年后也夠你我混個名堂，養(yǎng)個妹妹還是不費勁的。”
姜珩：“你說的也不無道理，是我想岔了。只是這么多年了，母親還是那般，我一想起來就容易想到最壞的結果。”
兄弟倆一時半晌相視無語，太難了。
他們兄妹三人在娘親面前明里暗里不知說了多少句阿遲的好，還不止一次將阿遲對娘親的掛念及抄佛經(jīng)等事，娘親都是含含糊糊地聽，聽完就忘。
他們兄弟倆學習照常，家里姜遲抄完佛經(jīng)，寧辛的病也慢慢地好全了。
適逢花朝節(jié)，最適合女兒家出去玩鬧的節(jié)日。姜東霖特意命人喊了姜遲、兩個姨娘以及幾個在家的庶出女兒。
姜東霖一輩子跟在將軍身后小半輩子也沒混出什么家業(yè)，還帶了一身軍傷。朝廷垂憐，給他在京都一個從五品參領，賞了些黃白之物、租地、店鋪。租地、店鋪是姜東霖經(jīng)營著，這些年家中出入全靠這些，家產(chǎn)并不豐厚。
兩個嫡子，庶子想靠著家產(chǎn)過活都還是比較困難的。好在姜東霖對庶子也寬容，幾位庶子想從軍的他不攔著，想進書院的他也支持。
這樣一來，常在家中的男子就只有早出晚歸的姜東霖。
姜府人口也不算簡單，除去下人，統(tǒng)共也有十幾個。
嫡出的有四個。原本寧辛直打算要三個孩子，姜遲來的意外，她也不舍得才留的，就成了最小的。
嫡長子姜珩今年弱冠，嫡次子姜堯十九歲排行三，姜秀年芳十六排行四，姜遲十二排行八。
沈姨娘所出，庶長子姜榮年十九，長姜堯數(shù)月，排行二；姜阮年芳十五，排行六；梅姨娘所出，姜徽年芳十五，長姜阮十幾天，排行五；姜季十四，排行六；姜羽是姜季孿生胞妹排行七。
聚在一起也是熱熱鬧鬧的。
寧辛是個會持家的，不必要的時候，家中用度都不大。這會兒一眾女眷加上一個家主，桌上也就一份肉湯、一份魚湯、十幾個葷素搭配的熱菜。
姜東霖是個武將，性子沒有那么講究，平時能與幾個女兒說話的時候基本都在飯桌上，習慣了邊吃邊說。
“明日是花朝節(jié)，女兒們也不要天天悶在屋子里。你們母親已經(jīng)提前到你們的先生那里告了一天假，明天放心去玩就行。”
“謝謝爹爹！”
女兒的聲音齊齊出來，脆盈盈，嬌嫩嫩的確實好聽，姜東霖聽得心花怒放。
“你們今晚回去想想明日要買什么，想好了找你們母親取錢。”然后姜東霖轉(zhuǎn)頭問一直不出聲的姜遲，“阿遲呢？”
姜東霖開口問，飯桌上的氣氛一下子凝固了。姜東霖不知，后院幾乎是人人皆知。兩個姨娘和幾個庶女都是悄悄地看著寧辛，再看看姜遲。
后院寧辛一把手，幾個庶出的吃穿用度都在寧辛手里捏著，她們不想?yún)⑴c寧辛與姜遲之間的“恩怨”。眼下最緊要的，她們的姑娘也都大了，也到了該定親的年紀，嫁妝還要從寧辛手里過一遍，想來想去也都當做不知道。
姜遲嘴里還咬著饅頭，聽到問話，趕緊喝了一口魚湯咽下饅頭。
“我也想和姐姐們一起出門?！庇袡C會光明正大地出門，她可不會錯過，“爹爹去過花朝節(jié)嗎，都有什么，好玩嗎？”
姜東霖搖頭：“都是花花草草的，我不感興趣，沒去過。你明天去了就知道了?！?p> “嗯！”
姜遲點頭，用公筷給姜東霖加了一塊魚肉：“爹爹吃。”
姜東霖心里覺得很是熨帖，然后給幾個女兒都夾了菜，然后悶頭吃飯。