（五、榜下捉婿）
西柳新蟬，春江水暖，和風(fēng)又綠金明池岸。
科舉取士，是大宋朝選拔官員的主要途徑。貢院每三年一開(kāi)科場(chǎng)，多少讀書(shū)人十年寒窗為的就是能在科舉考試中金榜提名、一展抱負(fù)。
朝為田舍郎，暮登天子堂，今日便是這放榜之日。
州城西面順天門(mén)外的金明池旁，達(dá)官貴人、富商大戶(hù)一大清早便紛紛云集在此，爭(zhēng)相挑選登第士子做女婿。
界身巷，齊云樓。
淼淼今日早早的就起身了，照著宋人女子的模樣精心打扮了一番，穿穿白絹窄襖裙，頭戴一只白玉梅發(fā)簪，靈肌玉骨，明艷動(dòng)人。
棋妙想著這榜下捉婿定是個(gè)體力活，便穿了件青錦襕衫女扮男裝，又拿了墨明的軟青綢幞頭戴上，倒也自有一股風(fēng)流。
兩人互相看了看，收拾的差不多了，便要出門(mén)直奔金明池而去。
五娘見(jiàn)這兩人早飯也不吃，就急吼吼地往門(mén)外沖，忙攔住她倆道：“你們倆且慢住，王安石大相公曾詩(shī)云‘卻憶金明池上路，紅裙?fàn)幙淳G衣郎’，我看你倆這架勢(shì)不像是要去榜下捉婿，倒像是那山中盜匪要去綁人似的?！?p> 棋妙道：“五娘，這能不著急嗎？今日放榜，這汴京城中的達(dá)官貴人們怕是早早的就出動(dòng)了。我和淼淼要是去晚了，怕是連半個(gè)舉子都不剩了！“
“你啊，就知道帶著淼淼胡鬧！”五娘說(shuō)完，望向淼淼問(wèn)道：“這新科進(jìn)士中，可有你熟識(shí)之人？”
淼淼仔細(xì)想了想，搖了搖頭：“我剛從昆侖山趕回汴京，這幾日都在齊云樓休整，并不曾出門(mén)。除了那日在瑤華宮外碰見(jiàn)過(guò)一個(gè)書(shū)生模樣的人，旁的讀書(shū)人一個(gè)都不認(rèn)識(shí)?！?p> 五娘聽(tīng)后，若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此，你倆去金明池看個(gè)熱鬧也就罷了。今日估計(jì)八九成的進(jìn)士就要變成了豪門(mén)貴胄之婿了，你倆別瞎胡鬧去壞了別人的姻緣啊，可是要損道行的！”
淼淼一聽(tīng)急了：“可是我也想去捉一個(gè)夫婿呢！我來(lái)人間都一百多年了，還未親身經(jīng)歷過(guò)人間情愛(ài)呢！老山鬼跟我說(shuō)人間有愛(ài)，可依我看來(lái)，世人自己都沒(méi)搞清楚什么是愛(ài)。五娘，你就讓我去試試嘛！”
五娘看著淼淼如此執(zhí)著，心道：罷了，或許也合該是她的緣法到了！
這時(shí)，墨明在柜臺(tái)后面一邊扒拉著算盤(pán)一邊問(wèn)道：“捉婿倒無(wú)妨，你們倆可準(zhǔn)備好了‘系捉錢(qián)’？”
“??？捉婿還要錢(qián)？”淼淼驚呼道。
墨明道：“那可不！這‘系捉錢(qián)’，說(shuō)起來(lái)算是女方家資助男方在京城讀書(shū)的費(fèi)用，少說(shuō)也得一千貫?zāi)?！你以為那些舉子進(jìn)士、天子門(mén)生是好捉的？”
棋妙恨恨道：“忘了這茬了！一千貫，這都?jí)蛭覀內(nèi)ブ輼蛞故匈I(mǎi)多少好吃的了，會(huì)考進(jìn)士了不起啊？太黑了！墨明，回頭你也去考個(gè)進(jìn)士，這也是一條生財(cái)之道??！”
墨明忙擺手：“我可不去！我可不去！”
淼淼思考片刻后，下定了決心，道：“原本只想捉個(gè)普通的舉子也就罷了，如今既要一千貫，那我和棋妙非去捉個(gè)狀元才值當(dāng)！五娘，墨明，你們就在店里等著吧！”
……
春風(fēng)得意，黃云碧濤。
御街上策馬在前的新科狀元何渙，回想起殿試時(shí)對(duì)天顏咫尺，仍覺(jué)得像是做了一場(chǎng)夢(mèng)。
天子考問(wèn)、臨軒唱名，當(dāng)他真真切切聽(tīng)到唱名官高呼“宣和三年太學(xué)上舍，魁首——何渙”時(shí)，一顆緊張焦灼的心才終于稍稍平復(fù)。在黃門(mén)官的引導(dǎo)下，何渙進(jìn)集英殿跪謝皇恩。
他還記得，官家詢(xún)問(wèn)了自己的三代鄉(xiāng)貫?zāi)昙淄?，?dāng)官家聽(tīng)聞自己是何執(zhí)中之孫時(shí)，又格外多打量了自己幾眼，連聲稱(chēng)贊道：“何丞相門(mén)風(fēng)醇厚，詩(shī)禮傳家??！”
那一刻何渙心中是說(shuō)不出的激動(dòng)與感慨。他沒(méi)有辱沒(méi)家風(fēng)，沒(méi)有辜負(fù)父親和祖父的厚望。
出了大殿，何渙循例又隨黃門(mén)官到側(cè)殿的狀元侍班處，官家賞賜了一套綠襕袍、白簡(jiǎn)、黃襯衫。
待他換上新衣，釋葛著錦，帽邊簪花，一切收拾妥當(dāng)后，赴了官家賜的瓊林宴，進(jìn)了謝恩詩(shī)，之后便從東華門(mén)出了大內(nèi)。
官家另賜了絲鞭一根、駿馬一匹、黃幡一面，何渙作為新科狀元，策馬在前，六百多舉子跟隨在后，在儀仗導(dǎo)引下，前往禮部貢院期集所。
待走到金明池時(shí)，附近已是圍滿(mǎn)了人。
何渙看著人群中這一張張陌生的臉，心中突然涌出一股莫名的孤寂和失落。如今自己是金榜題名了，但是祖父卻是看不到這一幕了。
恍惚間，似有一個(gè)嬌俏明艷的身影闖入他的心間，泛起陣陣漣漪，她，會(huì)在這人群中嗎？
就在何渙正出神的時(shí)候，突然人群中一陣騷亂，只見(jiàn)各路家丁爭(zhēng)相朝他們撲奔過(guò)來(lái)。數(shù)百名舉子還未回過(guò)神來(lái)，便已被熱情的家丁拉拽到一旁。
人群中有一綠袍少年郎，玉樹(shù)臨風(fēng)、相貌不凡，一隊(duì)家丁瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)徑直朝他沖過(guò)來(lái)拉住他，口中連聲道：“小官人，小官人，我家員外有請(qǐng)?！?p> 正在拉扯間，另一隊(duì)家丁也沖過(guò)來(lái)，嘴里喊著“小官人，我家員外也有請(qǐng)?！?p> 綠袍少年此時(shí)一臉無(wú)措，片刻功夫，便被人多的那一方拉到了旁邊一間茶肆。
一位員外模樣的老者慈祥的看著他，笑問(wèn)道：“這位小官人，我有一女兒，年芳二八，貞靜嫻淑，嫁與你為妻可好？”
這位新科進(jìn)士此時(shí)才意識(shí)到自己被榜下捉婿了。雖則早先也曾聽(tīng)聞過(guò)這榜下捉婿的事情，但卻不曾想到場(chǎng)面竟如此的激烈，忙躬身行禮道：“小生出身寒微，且已有婚約在身，萬(wàn)萬(wàn)不敢再高攀員外家，還望饒恕則個(gè)?！?p> 員外一聽(tīng)，眼前這后生原來(lái)已有婚約，暗自懊悔出師不利，連忙招呼家丁再去榜下捉人。
棋妙和淼淼本來(lái)坐在這茶肆里吃著茶打算以逸待勞，瞄準(zhǔn)狀元再下手。如今一看這陣仗，也著急起來(lái)了。
棋妙盯著眼前這群年輕的小郎君，一邊擼起袖子一邊問(wèn)淼淼：“看上哪個(gè)了？動(dòng)作要快！”
淼淼定睛一看，剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還看見(jiàn)一個(gè)綠袍少年騎在馬上，想來(lái)應(yīng)該是狀元了。但此刻馬上的人卻不見(jiàn)了，下面的人混雜在一起，她也不確定哪個(gè)才是狀元。
淼淼心一橫：“不管了，捉住哪個(gè)算哪個(gè)！”說(shuō)完便沖進(jìn)人群里去了。
何渙這時(shí)正被一群人拉扯著。
剛才他看見(jiàn)自己一個(gè)同年被家丁拉走后，怕自己也被捉婿了，連忙從馬上下來(lái)，準(zhǔn)備悄悄地從旁邊離開(kāi)。
不曾想還是被一群家丁圍住了。正手足無(wú)措間，他似乎在擁擠的人群中看見(jiàn)了一個(gè)陌生又熟悉的身影，是她？
何渙怕是自己眼花了，揉了揉眼睛再一瞧，那巧笑嫣然的模樣早已在自己心頭縈繞多時(shí)，真的是她！
就這剎那間，何渙感覺(jué)自己要被拖走了，此時(shí)也顧不得那許多了，對(duì)著那個(gè)身影高聲喊道：“淼淼姑娘，淼淼姑娘！”
正在人群中準(zhǔn)備捉狀元的淼淼突然聽(tīng)到有人叫自己，回頭一看，原來(lái)是一個(gè)綠袍小官人正在叫自己。
“他是誰(shuí)？怎的知道我名字？”淼淼一時(shí)之間想不起眼前這個(gè)人。
對(duì)面的小官人見(jiàn)淼淼神色遲疑，忙又道：“淼淼姑娘，是我啊，那日在瑤華宮前……環(huán)餅……待我放下歇?jiǎng)t個(gè)……”
“哦，是你啊，那個(gè)太學(xué)生！”淼淼想起來(lái)了。
何渙見(jiàn)淼淼認(rèn)出自己了，心下歡喜的很，道：“正是小生。這里人太多了，我們先擠出去?！闭f(shuō)著也不知道哪里來(lái)的一股力量，竟掙脫出來(lái)了，徑直朝淼淼走來(lái)。
家丁們一見(jiàn)這小郎君原來(lái)有相識(shí)之人了，倒也沒(méi)有再糾纏，轉(zhuǎn)頭又捉別的進(jìn)士去了。
淼淼這廂狀元還沒(méi)捉到，又被這嘈雜的人群擠的心下煩躁，不免感嘆到這些凡人捉起女婿來(lái)，還真是勇猛非常??！加之大庭廣眾之下又不能用法術(shù)，還是先擠出去再做打算。
于是拽著何渙的衣袖，便往那人少的地方跑去。兩人一路小跑，也沒(méi)注意方向，直到聽(tīng)不到人聲兒了才停下來(lái)。
待兩人氣喘吁吁地抬頭一看，發(fā)現(xiàn)跑到了九成宮外。