門開了，房中唯有周力理一人焦急等待，見到來人急忙迎了上去。
“大人。”
“噓?！眮砣岁P上書房門，而后摘下兜帽，正是李運副。
“大人深夜來此，可有要事。”
平日二人為掩人耳目，裝作不識，別提在周家見面了，今夜見李運副如此匆忙焦急，周力理心中直打鼓。
“我問你，我們的事你可告訴那薛夫人了。”李運副開門見山，急急問道。
“怎么會呢？她不過是個玩物，我怎會將如此重要的事告訴她呢?！敝芰磉B連擺手，見李運副臉色不好，連忙追問道：“可是她有何不妥？若有問題，我們就……”
周力理將手橫在脖頸，擺出一個殺的手勢。
“不不，若你未告訴她我們的事，她此事怕是要立了大功了?！崩钸\副搖頭說道。
“?。烤烤故呛问掳。俊敝芰碛行┙辜?。
李運副在屋內來回走了兩個來回，才緩聲說道：“我們怕是被人盯上了?！?p> 周力理聞言左右看看，只覺得寒毛都要豎起來了。
“誰？”
“蠢貨！”李運副瞧上那幅模樣，大喝一身，而后又小心向屋外探去，轉身道：“是知府沈正秋，薛夫人來報信，沈正秋正在追查走私私鹽一案，我派人去核查，果然沈府有人偷偷議論此事，懷疑鹽運司有人與鹽販子勾結，還在沈家搜到了兩封信?！?p> “他查到我了？”周力理聞言有些呆愣，這些年做這事確實是一本萬利，他周家?guī)状汲圆煌?，但人就是這樣，越有越貪心，他早已經(jīng)停不下來了。
“如果查到了鹽運司，查到了我，你以為能跑得了你嗎？”李運副氣急敗壞，這往日靈巧的人怎么今日竟蠢笨如牛。
周力理回過神來，一下跪倒在地：“大人！你可要救小民??！”
他雖有家財萬貫，也只是平民，官場若無人疏通幫襯，這走私私鹽的罪過一經(jīng)查處便是抄家滅門的罪過啊！
“先起來，像什么樣子！”李運副呵斥道，心中暗罵周力理平日里囂張跋扈，關鍵時刻也是個軟骨頭。
“哎，哎?！敝芰砥鹕?，拿袖子抹了抹額頭上的汗水：“大人，這沈正秋是什么來路？上面那位就不能……”
“你懂什么？朝廷勢力，牽一發(fā)而動全身，沈正秋是出了名的剛正不阿，除了皇帝，他誰的人情都不賣，因此也深的皇上信任?！崩钸\副摸著胡須，心中暗自思量對策：“既然不是你告訴了薛夫人，便是她碰巧知道此事，并未有人蓄意引我們上鉤?！?p> 李運副一雙黑豆似的小眼此刻炯炯有神，周力理聽出了他的意思：“大人，這不會，那日若不是我……多喝了酒，碰巧遇到薛夫人，她也不會出現(xiàn)在你身邊?！?p> “那便是沈正秋確實在追查此案了……”李運副點頭思索，目露冷色。
“大人，管他什么張大人，沈大人的，我們干脆一不做，二不休……”周力理臉上露出狠色，他是亡命之徒，若有人真要了他的命，他便要先把那人的命拿來再說。
“不可不可，沈正秋再怎么說也是朝廷從四品大員，若有意外必會有人追究查探，皇上也不會坐視不管，一定要有個站得住的理由……”李運副埋頭苦思。
二人最后訂下，周家派人暗中盯著沈正秋的一舉一動，若有意外及時來報，李運副則上報上頭，等候指令。
待李運副走后，周力理卻是摸著八字胡，臉上露出狠厲的笑。
他早已習慣在這些狗官面前伏低做小，但真有事時候，還是得靠自己，他可不管上頭怎么安排，若是安排他做個替罪羊扔出去背黑鍋，難道他也要受著？
周力理橫行淮州多載，要他放棄這潑天的富貴自是不可能，他便是霸王又如何？！遇神殺神，遇佛殺佛！誰也別想擋了他的路！
周力理喚來心腹，低聲耳語，片刻，那人便身手敏捷的消失在夜色中。
…………
“小姐，這幾日府中似乎有外人來過的痕跡?！焙吻匚罩R鞭，悄聲對身后隔著布簾的沈遲說道。
“是何人？”沈遲安坐在馬車中，身旁放著一個包裹。
“尚不知曉，但這幾日府門四處都有人盯梢?！焙吻乩土嗣遍?，余光打量周遭的環(huán)境。
沈家門外多了賣梨子的大娘，還總有挑著雜物的貨郎不時前來叫賣，便是乞丐也多了幾個……
馬車內沉默片刻，“何大叔，這幾日要勞煩你保護下我爹了。”
“小姐的意思是這些人是針對沈大人來的?！焙吻卦尞?，他以為是自己暴露了身份，惹來仇敵。
“若是因為何大叔你，他們便該直接動手了，如今只是在此盯梢，怕是有什么預謀?！鄙蜻t解釋：“何大叔，上次我托你找人打的袖弩可有成功？”
“打好了，等下去醉仙樓會路過那鐵匠鋪，昨晚我本該去取……”但是他忽然瞧見薛夫人鬼鬼祟祟躲在沈府外，便跟了上去，除了回到周家，也未見薛夫人有何異常。
“小姐，昨晚我瞧見薛夫人在府門外有些奇怪，此事會不會與她有關？若是她瞧見了我，怕是要誤會你和沈大人了?！焙吻氐膿牟⒎呛翢o道理。
“便是不知曉，她對我們沈家怕是也沒什么好印象了?！鄙蜻t心中思量何秦的話，越發(fā)覺得沈正秋此番有些麻煩，她伸手捏訣，快速推算，眉頭皺了起來。
“何大叔，等下到了鐵鋪，你放我下來便是，我自會去醉仙樓，你要馬上去衙門，暗中保護爹爹，若是他要出門，你便親自駕車帶他?！?p> “好。”何秦知曉沈遲做此安排定是有原因的，她從來不是一個任意妄為的人，因為只簡略的回答一聲便揚鞭催促，馬車加速運行。
……
待何秦駕車離去，沈遲手中背著小包裹，走進那鐵匠鋪中。
她有事要找惜鳳商談，一早便將錦兒留在府中處理家事。
打鐵的師傅袒著后背，刺著胳膊，不停敲擊手下冒著火光的物事，黝黑的肌膚上汗珠不?；?，屋內滿是鐵的生味和汗臭味。
沈遲面不改色的走進屋中，高聲道：“師傅?！?