孫莫嵐雙手扭攥立在回廊一角，緊盯著正屋窗格上晃動(dòng)的人影，晚風(fēng)拂過(guò)她灰白面頰，廊上昏黃的燈光映出她眸中的焦燥和憂懼。似聽(tīng)見(jiàn)輕輕的腳步聲，孫莫嵐回眸，見(jiàn)回廊盡頭立著一個(gè)雪白的身形，淡薄的月光落在臉上，顯出一個(gè)男孩秀雅蒼白的面龐。
秦桓遲疑片刻，慢慢走過(guò)來(lái)握住孫莫嵐的手。孫莫嵐嘆口氣，俯身為他攏好寢衣領(lǐng)口，低聲道：“二更了，公子起來(lái)做什么？”
“母親……還沒(méi)出來(lái)么？”
孫莫嵐搖搖頭，兩人同時(shí)轉(zhuǎn)眸看向正屋。門簾掀起又落下，嬛婢們匆匆地出出進(jìn)進(jìn)，背影都透著一股慌亂。是啊，怎能不慌？孫莫嵐默默想道，正室夫人好不容易有了身孕，懷胎六個(gè)月卻陡然流產(chǎn)，連母體都極難保全……
院門處忽然人聲迭起，幾名嬛婢擁著一位白發(fā)老人疾步入院，徑直進(jìn)屋，依稀聽(tīng)見(jiàn)丫環(huán)們低語(yǔ)傳告：“是舅老爺原本請(qǐng)來(lái)給夫人安胎的老大夫，可巧今日趕到了！”“聽(tīng)說(shuō)醫(yī)術(shù)極高明，夫人必會(huì)安然無(wú)恙！”
孫莫嵐覺(jué)到手心被捏了下，低頭看去，對(duì)上秦桓黝黑的眸子，他一眨不眨啞聲問(wèn)道：“孫姨，大娘摔倒會(huì)不會(huì)有事？”
“……不會(huì)?！?p> 秦桓又急問(wèn)：“那阿娘呢？阿娘會(huì)不會(huì)有事？”
“孫姨也不知……”孫莫嵐心神不寧地?fù)釗崆鼗割^，“公子還是回屋睡去罷，時(shí)候不早了。若你阿娘明日回來(lái)見(jiàn)你面色不好，又要擔(dān)心?！?p> 秦桓又看一眼正屋亮晃晃的窗格，跟著孫莫嵐回身往西廂走，進(jìn)屋后自己爬到內(nèi)室床上，端正坐好道：“我要等阿娘回來(lái)再睡?！?p> 孫莫嵐并未制止，自己也坐到一旁圓凳上，二人相對(duì)無(wú)語(yǔ)。在近乎死寂的屋中，秦桓終是沒(méi)能等到蘇茗回來(lái)，待他終抵不住困意倒下睡去，仍舊面沖著屋門。孫莫嵐小心為他掖好被角，悄悄掩門出去，坐在廊上盯著對(duì)面的門簾。
不知過(guò)了多久，孫莫嵐被人搖醒。她睡意猶存地驀然起身，反將身邊丫嬛嚇了一跳，撫著胸口輕聲道：“莫嵐，別睡啦！”
孫莫嵐認(rèn)出是平日稍有往來(lái)的一名丫嬛，心下放松幾分，一面往廊外看。天色剛蒙蒙亮，露水濕重，正是黎明時(shí)分。孫莫嵐剛要開(kāi)口，那丫嬛將她拉到回廊拐角，低聲道：“你倒是睡得實(shí)在，我一夜沒(méi)睡呢！夫人那邊兒剛安頓下來(lái)——”
“夫人如何了？”
“——夫人沒(méi)事，性命是保住了?！毙譂M臉凝重，接著道：“嵐姐姐，你可要沉住氣——我估摸著你家姑娘，怕是脫不掉干系了——你可知夫人腹中孩子是男是女？”
孫莫嵐聞言，一顆心立時(shí)重重沉下去，僵硬地?fù)u搖頭。丫嬛道：“是個(gè)成了形的男胎?。 澋媚俏活櫪舷壬?，好歹將夫人救過(guò)來(lái)。我聽(tīng)得真真兒的，夫人本就身子弱，如今六個(gè)月的胎給摔掉，這輩子怕是再難有孕啦！你沒(méi)見(jiàn)老爺這一夜的面色，真是嚇?biāo)廊?！?p> 話音剛落，孫莫嵐焦急地問(wèn)：“那我家姑娘呢？”
小嬛滿含同情地看看她，道：“我就想不明白，照茗姑娘的身份，雖未正式行妾禮，那待遇已同側(cè)室了，何苦爭(zhēng)一個(gè)公子嘴里‘母親’的稱呼呢？偏要與夫人搶……茗姑娘自己認(rèn)了，是昨日想接公子過(guò)生辰，與夫人一言不合爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，無(wú)意搡到了夫人，以至夫人摔倒小產(chǎn)。適才老爺發(fā)下話，將茗姑娘杖責(zé)三十，關(guān)去柴房了?！?p> 孫莫嵐一聲驚呼，眼淚止不住落下來(lái)，小嬛忙勸道：“嵐姐姐，你也不必太擔(dān)心，這就算好的了，老爺都沒(méi)有連公子一并遷怒。夫人才剛安穩(wěn)下來(lái)，這兩日只怕還有的忙，老爺都告假不往府衙去了，你也小心著些，莫觸了老爺?shù)拿诡^！”
孫莫嵐不知小嬛是何時(shí)走的，她在廊下呆立一刻，又在一片茫然失措中回到屋里。透過(guò)朦朧晨光，她看見(jiàn)秦桓熟睡中仍眉心緊蹙，身子不時(shí)抽搐一下。他生了一對(duì)與蘇茗如出一轍的眉眼，眼睫密密，眼尾斜飛入鬢。猶記得他還小時(shí)，眼中總有瀲滟笑意，如同兩汪清水。倘若小姐獲罪，是不是那份笑顏就再不會(huì)出現(xiàn)在公子臉上？
柴房在后院，奉令杖責(zé)后，仆婦將蘇茗撂在屋角鎖門自去，獨(dú)留她自己蜷在碎草上。蘇茗腰間衣物洇透血漬，與皮肉粘連著，稍一動(dòng)便是鉆心的疼。她暈暈醒醒好幾次，待完全清醒后，她躺在地上，兩眼空洞地望著黑黝黝的屋頂，周圍一片死寂，遠(yuǎn)處每一點(diǎn)動(dòng)靜都格外清晰地傳入耳中。
混沌中時(shí)光似乎走得格外慢。忽聽(tīng)得門外有人開(kāi)鎖，接著進(jìn)來(lái)個(gè)婆子，嘴里嘟囔著“作孽”，放下水罐食碗又出去鎖了門。秦延明顯然多少還顧忌她的性命，傷藥自然不會(huì)給，卻沒(méi)短了食水。蘇茗拖著身子將水罐拿來(lái)，扯下半截衣襟勉強(qiáng)將傷處擦凈，長(zhǎng)呼一口氣強(qiáng)忍住疼痛，手顫抖著端起飯碗努力吃了幾口，腦中則飛快設(shè)想秦延明會(huì)如何處置自己。當(dāng)日她跪在正堂聽(tīng)聞那個(gè)男胎沒(méi)了時(shí)，心下便已明了自己此番是躲不過(guò)了。
蘇茗向后挪動(dòng)著倚靠到墻上，合攏雙眼，一顆淚靜靜流出滑過(guò)她臟污的面頰。這幾日，想必宅中都在口口相傳“茗姑娘因嫉生恨，害掉夫人腹中胎兒”。眾口鑠金，她管不得；但她的兒子，親生的骨血，如今又當(dāng)如何？是否會(huì)因自己受到牽累，被秦家指戳？
如此不知過(guò)了幾日，對(duì)蘇茗來(lái)說(shuō)已是經(jīng)年。每日醒后她便坐在屋角一動(dòng)不動(dòng)，送飯的婆子有時(shí)說(shuō)幾句閑話，事不關(guān)己，她由著話音在耳中打個(gè)轉(zhuǎn)，腦中遲鈍不知所終。
這日，那婆子踩著一更更鼓進(jìn)門后，一面慢吞吞擺下碗筷，一面啞聲道：
“這可是姑娘最后一頓飯了，明日就不在咱們桐山府了！”
蘇茗身子微一僵，干裂的雙唇動(dòng)了幾下，驚覺(jué)問(wèn)：“……什么意思？！”
“老爺顧忌府里顏面，沒(méi)把姑娘按律法處置，夫人也仁慈不追究，只尋了個(gè)人伢來(lái)領(lǐng)走，姑娘也算有始有終，從哪兒來(lái)，回哪兒去罷！”婆子說(shuō)著干笑一聲，卻見(jiàn)蘇茗猛然挺直身子，眸中似有寒光射過(guò)來(lái)：
“人伢？”
“姑娘這些年舒坦日子過(guò)久了，怕是忘了自己身份？似咱們這等人家，發(fā)賣個(gè)不省心的丫頭，平常事！”婆子嘆口氣慢慢往外走，“生個(gè)孩子又怎樣，不還是奴婢進(jìn)來(lái)，奴婢出去！唉……孩子早就認(rèn)在夫人名下了，偏要爭(zhēng)！這不鬧出事來(lái)，什么也落不下吶！”