七月末，橫刀都抽調(diào)的三十人出發(fā)了，兵分三路，每路十人，李晟基給他們提前準(zhǔn)備好了承天軍、平定州兩套身份文簿，每人還有一張地圖，但身份文簿要求他們不到緊急時(shí)刻不要用，至于他們自己采取什么身份行事，由他們自己商量決定。
李承基、李承恩他們這一路是最為艱難的，根據(jù)李晟基的要求，他們需要從太原府西北面的雁門(mén)關(guān)（此時(shí)有兩個(gè)雁門(mén)關(guān)，一個(gè)在太原府，一個(gè)在代州）出發(fā)去嵐州，過(guò)婁煩監(jiān)、嵐州、岢嵐軍，至黃河邊上的保德軍，從哪里渡過(guò)黃河，去府州，這時(shí)他可以亮出身份，拜訪府州刺史折從遠(yuǎn)，
接著又要渡過(guò)黃河，沿著黃河?xùn)|邊的小路北上，探查偏關(guān)的關(guān)防情況，接著繼續(xù)北上。
接下來(lái)就是最為兇險(xiǎn)的一段路，出長(zhǎng)城，來(lái)到塞外，探查塞外的虛實(shí)，然后沿著黃河的一條叫紫河的支流逆流而上，穿過(guò)殺虎口，來(lái)到靜邊軍，過(guò)武周城，來(lái)到云州，這時(shí)他們就可以沿著從云州到太原的大道返回了。
由于這一路極為兇險(xiǎn)，李晟基安排了最精銳的力量，李承基這個(gè)風(fēng)字營(yíng)的都頭親自帶隊(duì)不說(shuō)，通曉契丹、黨項(xiàng)、回鶻等多種語(yǔ)言、自小在塞外長(zhǎng)大的李承恩（李力兒）也跟著，山字營(yíng)的副都頭，橫刀都僅有的三個(gè)讀書(shū)人之一的元豐，加上七名火字營(yíng)最得力的士兵，每人帶了二十兩銀子，十串錢(qián)，兩雙鞋，三天的干糧便上路了。
這一路是李晟基唯一沒(méi)有做嚴(yán)格時(shí)間要求的，其他兩路都要求在三個(gè)月內(nèi)返回，這一路只要求年底之前返回就行了。
考慮到已近八月份，每人還帶了一件冬衣，不過(guò)不是官軍樣式，而是一件羊皮長(zhǎng)襖。
上次從秘瓊那里繳獲的手弩全部配給了他們，加上橫刀、皮襖、銀兩等，每人都是一個(gè)鼓鼓囊囊的大包。
一路上，李承基也有些忐忑，大人的用意他迷迷糊糊了解一些，大概是探查西北面的關(guān)防情況，順便練兵，但拜訪折從遠(yuǎn)，去大草原這又是鬧那般？
想到臨行前李晟基的諄諄告誡和殷切期盼，他還是打起了精神，這一趟如果平安歸來(lái)，一個(gè)大都的指揮使是跑不了的，甚至還有提高，達(dá)到歐陽(yáng)浩那個(gè)位置。
一行人騎馬來(lái)到壽陽(yáng)縣城，隨行的護(hù)送的士兵便把馬收了回去，下面的路很多地方不能騎馬，只能靠雙腳了。
在壽陽(yáng)縣城歇息一夜，第二天一早，李承基一聲令下，十人全部以急行軍快速前進(jìn)，當(dāng)天晚上在陽(yáng)曲縣城門(mén)關(guān)閉之前進(jìn)城歇息。
第三天又在雁門(mén)關(guān)關(guān)門(mén)關(guān)閉之前進(jìn)了關(guān)城，現(xiàn)在他們的身份是前往嵐州收購(gòu)毛皮的承天軍客商。
驛道全部沿著汾水蜿蜒在呂梁大山里，由于地圖上的驛站標(biāo)識(shí)得很清楚，他們倒沒(méi)有錯(cuò)過(guò)宿頭，不過(guò)畢竟是幾十年的地圖了，大部分驛站都荒廢了，取而代之的是一些山寨，由于靠近太原，大部分山寨也荒廢了——被剿了，剩下的一些都是遠(yuǎn)離驛道、建在崇山峻嶺里的山寨，整個(gè)驛道還算暢通。
兩天后，一行人抵達(dá)了接近婁煩監(jiān)的山上的最后一個(gè)驛站。
果不出所料，這個(gè)驛站又荒廢了，整個(gè)屋頂?shù)耐咂?、木梁、窗戶都不?jiàn)了，只剩下土坯墻，看看天色已晚，李承基決定下山前在這里露宿一晚。
剛接近土坯墻，一向感覺(jué)靈敏的李承恩突然做了一個(gè)禁聲的手勢(shì)，這個(gè)手勢(shì)是橫刀都特有的手勢(shì)，大家一看紛紛拔出橫刀戒備起來(lái)。
隱隱有女子低低的哭泣聲，還有血腥味。李承基一揮手，十人三人一組自發(fā)地組織起來(lái)，一組從東面包抄，一組從西面，北面是大山，南面是正門(mén)，不過(guò)門(mén)早就沒(méi)了，門(mén)洞大開(kāi)。
李承基帶著三個(gè)人在南門(mén)，見(jiàn)里面的人好像沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己，便打手勢(shì)讓其他人隱蔽好，自己偷偷爬上了南門(mén)右側(cè)的一棵大樹(shù)。
里面一共有六個(gè)人，一個(gè)年輕女子衣衫凌亂地被綁在半截木梁上，三個(gè)黑衣男子，一模一樣的黑色網(wǎng)巾、橫刀、馬靴，每人的胸口還繡著一匹白馬。兩個(gè)男子正靠著墻根呼呼大睡，一個(gè)醒著，不時(shí)用手在那女子身上揉捏著，調(diào)笑著。
一邊還有兩個(gè)人躺在地上，一個(gè)仰面朝天，須發(fā)花白，一個(gè)趴在地上看不清年紀(jì)，兩人身邊都有血跡。
見(jiàn)此情形，李承基心里已明白了七八分，打了一個(gè)呼哨，東西南三面的三組人一擁而入，將那三個(gè)黑衣人圍了起了。
那醒著的黑衣人見(jiàn)狀嚇得哆哆嗦嗦的，將橫刀抄在手里，“你等是何人？我…我等可是婁煩監(jiān)的衙役…”
話沒(méi)說(shuō)完，元豐一刀嗑在他的手腕上，那人把持不住，橫刀“咣當(dāng)”一聲掉在地上。
不到一息的功夫，包括還在睡覺(jué)在內(nèi)的三個(gè)黑衣人全被綁起來(lái)了。
略一審問(wèn)，就明白了事情的來(lái)龍去脈。
死在地上的一個(gè)是那女子的到丈夫，一個(gè)是他公公，三人倒也是婁煩監(jiān)的人，一家三口在曲陽(yáng)縣做生意，臨近中秋了準(zhǔn)備回老家，三人走汾水驛道回婁煩，本來(lái)走得好好的，沒(méi)想到碰到了幾個(gè)從婁煩監(jiān)去太原府公干的衙役，結(jié)果……
三個(gè)黑衣人中的一個(gè)年約四十多歲，滿臉橫肉，嘴里還在叫囂著：“你等可不能亂來(lái)，我等可是婁煩馬場(chǎng)監(jiān)石重駿石大人的屬下，石大人你等知道是何人嗎，那可是太原府石公的親侄子！”
李承基最煩的就是這種人，一巴掌扇過(guò)去竟將那人扇暈了過(guò)去，接著也不廢話一刀結(jié)果了那個(gè)剛才還醒著的人，接著用還在滴血的刀尖指著另外一個(gè)說(shuō)：“說(shuō)，去太原府去干什么？”
那人嚇得當(dāng)場(chǎng)失禁了，一股惡臭慢慢散了出來(lái)，半響才哆哆嗦嗦地說(shuō)：“去給劉、劉知遠(yuǎn)大人祝壽”
“祝壽？禮物呢？”
這時(shí)那個(gè)被扇暈了的中年漢子醒過(guò)來(lái)了，一見(jiàn)旁邊同伴的尸體，嚇得發(fā)出一聲慘叫，手里提著的一個(gè)包裹掉到了地上。
元豐解開(kāi)那個(gè)包裹，只見(jiàn)里面包著一個(gè)紫檀木的小盒子，做的非常精巧，盒子接口處雕刻著一龍一鳳，栩栩如生。
打開(kāi)盒子一看，里面是一尊金佛，約莫兩斤重，元豐將盒子蓋好，放在自己的包裹里。
“就這件禮物？”，劉知遠(yuǎn)可是石敬瑭手下的頭號(hào)大將，區(qū)區(qū)一個(gè)婁煩馬場(chǎng)監(jiān)總管，就算姓石，多半是遠(yuǎn)房的，估計(jì)連劉知遠(yuǎn)的面都見(jiàn)不到。
“是的，是的，不不，還有一封書(shū)信”，那個(gè)嘴巴被扇得鮮血直流的男子含糊不清地說(shuō)，說(shuō)著從胸前掏出一封信來(lái)。
元豐一看那信封，見(jiàn)上面寫(xiě)著“重貴大兄敬啟”，抽出信紙略看了看，無(wú)非是這位重貴大兄的遠(yuǎn)房親戚——婁煩馬場(chǎng)監(jiān)總管石重駿一些討好阿諛的問(wèn)候之詞，不過(guò)里面有兩句話引起了他的注意。
一句的大意是，聽(tīng)聞你在組建直系親軍，馬場(chǎng)已挑好了五百匹駿馬，內(nèi)有十匹特別神駿，九月份會(huì)親自押送到太原交給“大兄”。
另一句的大意是，麟州楊家派人來(lái)購(gòu)買糧食，用羊牛馬皮毛交換，聽(tīng)聞自己與太原府關(guān)系非淺，想在自己這里打探訊息，聽(tīng)聞?wù)邸顑杉蚁嘟荒?，府、麟又是嵐州西邊屏障，自己無(wú)法決定，請(qǐng)大兄示下。
元豐感興趣的是，過(guò)了這呂梁山，接下來(lái)的路基本上可以騎馬了，石重駿信里那“中有十匹，尤為神駿”吸引了他。
另外就是，他們這一行人的目的除了招兵以外，還打著購(gòu)買羊皮毛的幌子，雖然是幌子，卻也是半真半假，遇上真正有貨的，那他們也是需要的，不過(guò)需要自己送到平定州，這石重駿信里說(shuō)有大量羊皮毛，如果接洽了不正是一舉兩得嗎？
元豐把信交給李承基，李承基看了和元豐四目相對(duì)，眼中均大有深意。
殺了剩下兩個(gè)黑衣人，掏出他們的腰牌，正好他們包裹里還有換洗的黑衣服、靴子，估計(jì)這次他們?nèi)ヌP(pán)桓一段時(shí)間，便全部取了，將三具尸體挖個(gè)坑埋了。
元豐給那個(gè)女子解開(kāi)繩子，問(wèn)她下一步行至，她也不作答，一味嚶嚶地哭個(gè)不停。
“算了，我等正好順路，明天送她去婁煩吧”
第二天一早，李承基做了兩個(gè)擔(dān)架，將兩具尸體抬了，跟著那女子一路向西下山而去。
半天后抵達(dá)了婁煩監(jiān)，到了那女子家里，那家人見(jiàn)到兩具尸體，自然是哭的死去活來(lái)，問(wèn)明了原委，自是對(duì)這些自稱為承天軍客商的人千恩萬(wàn)謝不提。
聽(tīng)到他們還要去府州和塞外，只見(jiàn)那家的女主人，一個(gè)約莫四十多歲的的中年女子說(shuō)：“各位恩人的大恩大德奴家無(wú)以為報(bào)，先夫也是一個(gè)生意人，府州、麟州、口外的生意也做過(guò)，我家二郎，自小喜歡舞槍弄棒，那些地方也跟著先夫去過(guò)，可為向?qū)А?p> 說(shuō)著領(lǐng)著一個(gè)年輕人來(lái)到他們面前，約莫二十出頭，身材健壯，濃眉大眼，這家姓胡，這小哥就叫胡二郎。
李承基想了一下，不知這用向?qū)悴凰阕鞅?，加上他們晚上還準(zhǔn)備“偷馬”，就不想連累這家人，便說(shuō)：“二郎，看你這身板武藝，不如去從軍，不瞞你說(shuō)，我等皆是從平定州過(guò)來(lái)的，那里新上任的刺史大人正在募兵，帶家口的也行，每戶五十畝地，第一年不用繳稅，第二年及以后的稅收只收五成，當(dāng)兵的每月薪酬十串，去了一發(fā)就是半年”
“婁煩監(jiān)衙役的事他們遲早就會(huì)查出來(lái)，二郎，你不如帶著家人，還有其他想去平定州種地、當(dāng)兵的一起去，既能避禍，又能謀生，豈不是兩全？”
“我說(shuō)的話句句屬實(shí)，要?jiǎng)由淼脑?，宜早不宜遲，等婁煩監(jiān)、太原府的人發(fā)現(xiàn)了，就是滅門(mén)之禍！”