眾人聽(tīng)到此處已覺(jué)得十分精彩，大堂內(nèi)都坐得滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，還有些人站在過(guò)道上，聽(tīng)著李二大吹特吹，聽(tīng)聞還有后續(xù)，連忙紛紛相勸。
有幾人先把李二哄得坐下讓他消消氣，又叫跑堂小二給這桌添了幾樣茶點(diǎn)，接著便摧他趕緊把后面的接著說(shuō)完。
李二給眾人一捧，臉上紅光滿(mǎn)面，像打了勝仗似的，他先是得意瞪了一眼李大壯，這才坐下，吃了幾塊糕點(diǎn)，喝了口熱茶，這才又慢慢地講了開(kāi)來(lái)。
原來(lái)李二的表哥周勝?gòu)?qiáng)，就是齊府上那晚差點(diǎn)被眾人踩死的護(hù)院之一。
周勝?gòu)?qiáng)少年時(shí)跟著一個(gè)武師學(xué)了些功夫，幾年下來(lái)，雖然在大家眼中三流都算不上，不過(guò)自我感覺(jué)良好，就產(chǎn)生了“世界那么大，我想去看看”的想法，決定出外闖蕩一番，心想憑著自己一身本事，肯定能混出個(gè)名堂來(lái)。
于是周勝?gòu)?qiáng)就離了家門(mén)，一路輾轉(zhuǎn)到了揚(yáng)州，憑著人高馬大，還會(huì)點(diǎn)功夫，入了當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)幫派，在里面當(dāng)上了一個(gè)小頭目，平時(shí)也就是跟著鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子，收收保護(hù)費(fèi)啥的，有時(shí)也要和別的幫派火拼打斗，雖然有些風(fēng)險(xiǎn)，但也還算過(guò)得快活。
不過(guò)他這好日子沒(méi)過(guò)太久，兩年后本幫在和另一個(gè)幫派打斗時(shí)輸了，幫主被殺死，眾人也傷的傷逃的逃，周勝?gòu)?qiáng)被打成重傷，逃到了一處寺廟，熬了大半年才算養(yǎng)好傷勢(shì)。
這下當(dāng)年的豪言壯語(yǔ)那是灰飛煙滅了，幾年下來(lái)存的點(diǎn)錢(qián)也在養(yǎng)傷期間用得干干凈凈，到后頭連吃喝都成了難題，虧得寺廟里的方丈有些慈悲，一日施舍上兩餐飯食才沒(méi)讓他靠喝西北風(fēng)過(guò)活。落到這個(gè)地步，周勝?gòu)?qiáng)那沒(méi)讀過(guò)書(shū)的大腦也生出了“他鄉(xiāng)雖好，但我更愛(ài)家”的感慨，于是在傷好得差不多后便拜別好心的方丈，一路乞討著回到了家鄉(xiāng)青旗鎮(zhèn)。
回到家里的周勝?gòu)?qiáng)雖然栽了個(gè)大跟頭可好歹也算見(jiàn)了些世面，便有些看不上種田的營(yíng)生，每日只在鎮(zhèn)上瞎晃，想找個(gè)體面的活計(jì)。也算他運(yùn)氣好，正碰上齊府要招下人，憑著混了幾年江湖的經(jīng)驗(yàn)，再加上在外面收保護(hù)費(fèi)練出來(lái)的好口才，一番糊弄下來(lái)順利的被齊府給聘用為護(hù)院首領(lǐng)，領(lǐng)導(dǎo)七八個(gè)手下，為齊老爺看家護(hù)院，可算是端上了鐵飯碗。這一端就端了六七年，娶了老婆，生了孩子，過(guò)上了太平日子，平日工作清閑，月錢(qián)也不少，在一眾仆從中又有面子，周勝?gòu)?qiáng)也很滿(mǎn)意，覺(jué)得自己的人生又變得光明起來(lái)了。
直到那晚被幾十人踩得差點(diǎn)把苦膽給吐出來(lái)后，周勝?gòu)?qiáng)在齊府中就不怎么被人待見(jiàn)了，不但齊家的大小老爺對(duì)他是俞發(fā)冷淡，就連眾仆從侍女也少了往日的恭敬，雖然在以后的日子里周勝?gòu)?qiáng)是更加的努力工作，在那晚的搜索行動(dòng)中也是身先士卒，全程參與，以期挽回自己在眾人心中的形象，可行動(dòng)才剛剛開(kāi)始就很快結(jié)束了。
剛開(kāi)始鬧鬼的時(shí)候，周勝?gòu)?qiáng)還是有些勇氣的，每晚都是他帶著人手巡邏守夜，整晚不休，在那陰風(fēng)鬼影的環(huán)境下硬著頭皮堅(jiān)持了下來(lái)，獲得了全府上下的一致好評(píng)。
那晚有個(gè)手下失蹤后，也是周勝?gòu)?qiáng)第一個(gè)找到并將他打撈上來(lái)的。不過(guò)在看到死者的慘樣時(shí)他精神就有些崩潰了，到這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，看似強(qiáng)大的自己，胸膛里其實(shí)也是長(zhǎng)著一副需要被人呵護(hù)的小心肝?。?p> 于是當(dāng)天周勝?gòu)?qiáng)就跑了回家里，工錢(qián)當(dāng)然也沒(méi)好意思去要。隨后一個(gè)來(lái)月，聽(tīng)聞齊家賣(mài)了田地店鋪去了京城，周勝?gòu)?qiáng)覺(jué)得自己的人生又黑暗了起來(lái)，沒(méi)想到才過(guò)了大半月，就有幾個(gè)齊府的家丁和兩個(gè)手下找上門(mén)來(lái)，說(shuō)是要送他一場(chǎng)富貴。
原來(lái)那幾個(gè)家丁都是齊府里簽了死契的家生子，那兩個(gè)護(hù)院也是愿意跟著老爺們到京城去享福，本來(lái)一切都好好的，可偏不該讓其中一人聽(tīng)到了一件秘事。
由于齊府家產(chǎn)人口眾多，所以上京時(shí)走了水路，用了十幾條船，齊家一房一艘客船，奴仆們數(shù)人擠一艘，剩下的裝滿(mǎn)了家當(dāng)，一路往北行去。
奴仆中有個(gè)叫齊忠的，有天晚上在給齊老爺送茶點(diǎn)時(shí)，在船艙外聽(tīng)到了一段對(duì)話，由此引發(fā)了一連串的事件，到最后也牽扯到了周勝?gòu)?qiáng)的身上。
那晚正是一更時(shí)分，齊老爺和老夫人住在樓船二樓主房里，當(dāng)時(shí)齊夫人有些餓了，就叫下人送些茶點(diǎn)，老兩口正等著點(diǎn)心送來(lái)，說(shuō)著閑話。夜深人靜，一些談話聲就從房?jī)?nèi)飄了出來(lái)。
當(dāng)時(shí)齊忠端著托盤(pán)正要敲門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)齊老爺?shù)穆曇魝髁顺鰜?lái)，“這次走得有些匆忙，后院還有幾處財(cái)貨沒(méi)有起出來(lái)?！?p> 齊夫人問(wèn)道：“不知還有多少？”
“約是有三四千兩金子吧。”
齊老爺也有些不確定，“主要是時(shí)間太久了，有些遺忘。”
“老爺不必憂慮，咱們此次上京已帶了幾萬(wàn)兩財(cái)物，足夠花銷(xiāo)，后院那么大，又埋得隱蔽。再說(shuō)這是祖屋，待得日后請(qǐng)得道法高強(qiáng)的法師滅了那鬼怪，咱們還是要回來(lái)的……”
聽(tīng)到此處，齊忠忙退了回去，躲在轉(zhuǎn)角處，心頭砰砰亂跳?！昂笤?，金子，三四千兩”這幾個(gè)字眼灌滿(mǎn)了腦袋。
待得穩(wěn)下了心神后，齊忠平靜地進(jìn)了屋內(nèi)，等二老吃完茶點(diǎn)后收拾好碗筷退了出來(lái)，再回到奴仆睡的客艙里，用被子把頭蒙上。這時(shí)，穩(wěn)下來(lái)的小心臟才又砰砰的狂跳起來(lái)，腦袋也飛快的轉(zhuǎn)動(dòng)著，動(dòng)起了心思。
到了第二天，齊忠找了個(gè)機(jī)會(huì)把齊義齊智叫到了一起，尋了個(gè)無(wú)人角落，說(shuō)出此事。
齊義齊智和齊忠都是十幾年前一起被賣(mài)進(jìn)齊府做了家生子，三人一起長(zhǎng)大，一起做事，感情很好，所以齊忠也不怕他們泄露出去。
齊義齊智聽(tīng)聞此事也是激動(dòng)萬(wàn)分，他們?cè)邶R府里說(shuō)是家生子，其實(shí)也是和奴隸一個(gè)性質(zhì)，不過(guò)他們這種人不但自己一輩子都要為齊家做牛做馬，就算是有了后代也要給齊府賣(mài)命，沒(méi)有出頭之日。這時(shí)聽(tīng)聞齊府后院里有幾千兩黃金，如果能拿出來(lái)，到時(shí)候找個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)的地方改名換姓，那他們也能過(guò)上老爺般的生活，同時(shí)開(kāi)枝散葉，傳宗接代。
三人都是一條心，就想著怎么能跑回去。此時(shí)眾人都在船上，到處都有人，四面都是水，到底要怎樣才能正大光明的消失掉而又不會(huì)被人懷疑呢？
三人中還是齊智腦袋轉(zhuǎn)得最快，不愧是名字中帶個(gè)“智”字，很快就有了思路，想出了個(gè)辦法來(lái)。
他說(shuō)道就他們?nèi)耸墙^對(duì)不可能平白無(wú)故的離開(kāi)的，就算是三人能夠跑掉，可也會(huì)引人懷疑，所以必須要借助外力才行，而他所指的外力，就是那兩個(gè)護(hù)院。
齊府上有十幾個(gè)護(hù)院，不過(guò)當(dāng)日跑了好幾個(gè)，余下的有也些是本地人，不愿跟著齊家遠(yuǎn)去京城，只剩下這兩人，沒(méi)家室拖累，所以愿意跟著走。
齊智看上這兩人的原因就是他們貪財(cái)，這年頭鄉(xiāng)土觀念很強(qiáng)，大多數(shù)人都在本州府四周討生活，除了些商賈，少有人愿意離家背井幾千里的去自己不熟悉的地方工作。這兩人愿意跟著齊家去京城，除了跟齊家有感情以外，恐怕最多的還是看在錢(qián)財(cái)上面。
果然，由齊智出面，三五兩下就把二人給搞定了。
由于原先齊家的護(hù)院只剩他們兩個(gè)，所以齊老爺上路前又招了一批，這些人都不是本地的，和兩人不熟，平時(shí)也沒(méi)什么來(lái)往，兩人日子正不好過(guò)，看在齊老爺給的錢(qián)上才勉強(qiáng)跟行，有時(shí)碰在一起都是相互抱怨，忽聽(tīng)得這場(chǎng)富貴，都道是老天開(kāi)眼，見(jiàn)不得好漢受難，當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)下來(lái)。
這時(shí)雖然不能歃血為盟，可幾人也都立下重誓，不得違背，否則死無(wú)葬身之地。
立下了誓言，幾個(gè)人同時(shí)松了口氣，大家覺(jué)得心連在一起了，勁也能往一處使了。
還是齊智，說(shuō)出了一個(gè)大概想法，大家再提些補(bǔ)充意見(jiàn)，漸漸的就理出了一個(gè)詳細(xì)的計(jì)劃。四人聽(tīng)完后都贊絕妙，接下來(lái)就各回各位等著機(jī)會(huì)的到來(lái)。
由于南方人大多會(huì)水，齊智先是讓兩個(gè)護(hù)院趁著機(jī)會(huì)弄到了五副水肺（也就是豬尿泡）藏在船上，再由齊忠通過(guò)操作把幾人安排在了同一條小船上，過(guò)了幾天，等船行到越州境內(nèi)時(shí)，機(jī)會(huì)真的就來(lái)了。
由于這幾日天氣很好，風(fēng)浪也小，再加上順?biāo)源?duì)晚上也在行駛。到三更時(shí)分，五人悄悄起身，先用繩子勒死了掌舵的船夫，把船慢慢往后靠，落在船隊(duì)后面，幾人用繩子串在一起，再吹滿(mǎn)水肺，接著一齊使力，把船給弄翻了。
一時(shí)間船上十幾人都栽進(jìn)河里，水面撲通亂響，呼喊聲一遍。前幾條船上也打了火把燈籠，又有數(shù)人跳下船來(lái)救人。弄了小半個(gè)時(shí)辰，救了數(shù)人上來(lái)，沉了的這條船是沒(méi)有辦法了，好在只是條載奴仆的小船，沒(méi)多大損失。
又等了一陣，看著河面沒(méi)了動(dòng)靜，船隊(duì)便收起了艙石，順著水往下游流去。
齊智等人入了水也不冒頭，直往岸邊潛去，中間用水肺換氣。初冬的河水也是冰冷刺骨，五人累得精疲力盡才上了岸，顧不上休息，躲在河邊亂石后監(jiān)視著船隊(duì)，一直等到船隊(duì)駛向下游去才松了口氣，這中間是否有人被淹死也不在幾人考慮之內(nèi)了，只能怪他們命不好。
接下來(lái)五人便連夜往回趕，一路上晝伏夜出，專(zhuān)走山間小路，吃喝只買(mǎi)干糧就食，遇到集鎮(zhèn)也都避了開(kāi)去，十幾程的水路幾人硬是只走了九天就回到了青旗鎮(zhèn)上，出現(xiàn)在鎮(zhèn)外的一片小樹(shù)林里。