時間很快來到新年。
大年三十晚上，程元先陪父母吃了團(tuán)圓飯，半夜又回到自己的小樓，陪著稱心和如意一起守歲，中間喝茶聊天，猜枚下棋，又談了談各自以往的一些經(jīng)歷，直到雄雞報曉，天色將明才散去。
開年后，程元抽空去了趟泗水村找朱思文，沒想到又是白跑了一趟，這老哥也沒有回家。聽他父親說，朱思文在十月份的時候托人捎了封信回來，說在學(xué)院里找了份抄書的活計，一天五十文錢，若是做到開學(xué)能掙十來兩銀子，夠一年的花用了，所以他便留在了學(xué)校里，過年也不回來了。
程元在朱思文家里吃了頓午飯，留下禮物后就告辭了。
看來今年自個是要獨(dú)自上路了。
…………
正月初十。
吃過晚飯，程元回到了自己的小屋。
隔壁書房漆黑一片，也沒了動靜，往日的這個時候，總有兩個妙曼的身影俯在書桌前，一個聚精會神的在燈下翻看著書頁，一個百無聊賴坐著發(fā)呆，或是跑到自己房里聊聊天，又或是飛出閣樓，到外面去閑逛。
如今佳人已去，只留暗香浮動。
稱心和如意是在兩天前離去的，這段時間稱心已將玄辰子寫的那本道書上的內(nèi)容記下了大半，也有了一些心得，便向程元提出了告辭，想去找個幽靜之地隱居下來，慢慢修行。
程元挽留了幾次，當(dāng)其去意已絕便也不再提，他將這本道書抄了一份送給了稱心，向她承諾三年之內(nèi)再幫她們找來一門修煉功法，又把在揚(yáng)州所住的地址講了出來，告訴二女有事可以到揚(yáng)州來找他，當(dāng)然了，就是沒事，也可以來家里坐坐嘛！
稱心因生前所受的遭遇對男女之情早已死心，只求自在，所以走得無比灑脫。而如意則不同，她對程元已有了一絲情意，聽得要走了，已偷偷哭了好幾場，好在稱心痛惜自己的妹子，對她說了一番話語，這才讓其止住了悲傷。
按稱心說的，她們現(xiàn)在雖然看起來像人，可其實(shí)也只一縷幽魂而已，同活人在一起只能害人害己，倘若她真的放不下程元，那就該努力的修行，最低也要能控制住體內(nèi)的陰煞之氣不會傷人，到那時，若程元心里還有她，二人便可以長相廝守了。
其實(shí)程元對她也不是沒有好感，通過這段時間的接觸，他也漸漸喜歡上了這個活潑直爽的小姑娘。
如意找到程元，二人在房里呆了半宿，其間不知說了些什么，反正等她出來的時候是羞紅著臉蛋，眼中也沒有了悲愁之意，而是充滿了喜悅。
屋內(nèi)，程無正砸吧著嘴，仿佛還在回味著什么。經(jīng)過一場深擺，捅破了二人先前那種朦朧的關(guān)系，定下了名分，他將納如意為妾，不過鑒于眼下各自的情況，如意還是先跟著稱心修行，而程元也需要時間來恢復(fù)自己的修為，所以雙方暫時還不會在一起，要等到三年過后才行。
立下了莊嚴(yán)的契約（雙方互吞口水），如意心滿意足，留下一句“公子，等我！”后就隨稱心走了，要去尋那清幽之地努力修行，爭取能早日回到愛郎的身邊。
又是一個三年之約！
…………
過了正月十五，程元就告別了父母獨(dú)自踏上了歸程，這次出門他包袱里背了一千兩黃金，中途先去了蘇州，給杜婧雪送去了五百兩，從環(huán)兒的口中得知謝煙兒母女在他走后第二天就啟身趕往揚(yáng)州，到家后等沒兩天大夫人和杜登明就帶著杜老爺?shù)撵`柩回來了。
在明確表示了不會拿杜家的一絲財產(chǎn)后，大夫人才允許她娘倆留下來給老爺守了七天的靈堂，不過等著杜老爺入土為安后馬上就將她們趕了出來，讓其自謀生路。若是想留在杜家，那就得聽大夫人的安排，謝煙兒就當(dāng)成丫環(huán)使喚，杜婧雪是老爺?shù)牧粝碌难}，倒不至于受什么委屈，不過她以后的人生就得由大夫人來掌控了。
母女倆當(dāng)然不愿意，于是便回了蘇州，繼續(xù)在家里為杜老爺守孝。
從婧雪家出來后，程元再無它事，便直接去了碼頭搭船，待到正月二十九的下午，他終于回到了租住的小院，受到了譚老根兩口子的熱烈歡迎。
接下來就該把身上的傷給好好理一理了！
沒有了在家里的束縛，稱心和如意也已不在身邊，杜婧雪和環(huán)兒那邊一時間也不用再管，程元終于可以專心的來處理自己的傷勢了。
他先去了揚(yáng)州城里有名的幾家醫(yī)館打聽，最后找到了一位對治療內(nèi)傷和經(jīng)脈方面很有研究的名醫(yī)，通過他一番診斷后，得知自已身體內(nèi)大半經(jīng)脈都處于瘀堵狀態(tài)，還有些損傷，若想恢復(fù)過來，起碼得調(diào)理個一兩年才行。
另外還查得他神虛脾弱，陽氣不足，不過眼前這位一看就知道是個書生，倒也沒啥好奇怪的。
身體單薄，走路打漂，手無縛雞之力，這才是天下大部分正宗讀書人的標(biāo)志嘛！
程元卻知道這是因為他和稱心如意在一起呆得久了，被陰煞之氣所侵的緣故。
在確診了病情后，名醫(yī)就開始了治療。先是金針渡穴，一把銀針下去，程元背上晃亮亮一片，跟只刺猬似的，然后再點(diǎn)起艾草在穴位上來回熏烤，通過這種方法，可以讓經(jīng)脈里的氣血重新暢通起來。
半個時辰后，程元背上的銀針被一根根取了出來，他起身吸了幾口大氣，果覺得胸腑間順暢了許多。
扎過了銀針，名醫(yī)又開了幾副藥，除了舒脈活血外還有補(bǔ)陽健氣的功效。
“算下來一共十兩銀子！這位公子，你是用銀子來結(jié)帳還是用銅錢呢？”
邊上的學(xué)徒提著用麻繩捆好的幾包藥，笑呵呵的問道。
“十兩銀子？”
程元腦子里飛快的計算起來：看一次就要十兩，按這大夫所說的起碼要治一兩年，一天十兩，一個月就要三百兩，一年就要三千六百兩，兩年就要七千多兩。
我查！你怎么不去搶？
“咳咳，這位公子，你的病情有些嚴(yán)重，開頭這段時間需要用些好藥才行，等你的陽氣補(bǔ)了上來，體內(nèi)氣血也慢慢通暢的時候就費(fèi)不了這么多錢了?！?p> 或是看到了程元眼里的肉痛之色，那名醫(yī)便開口解釋了幾名。
“無妨！無妨！馬大夫乃我揚(yáng)州城里數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)，剛才這一通銀針下來我就感覺好了許多，這以后還要多多麻煩您老才行呀！”
程元痛快的掏了銀子，又把明日就診的時間確定下來，這才告辭離去。
出了大門，回頭望過去，只見醫(yī)館上方的匾額里赫然題著三個大字
“馬鐵手！”
馬曾，揚(yáng)州城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)，專精針灸一科，因認(rèn)穴準(zhǔn)確，扎起銀針來手抖都不會抖一下，所以得了個鐵手的稱號。
另一個解釋嘛，就是他收起錢來絕不會手軟，并且費(fèi)用頗高，一般人也不太能看得起。