菊三四不用看也曉得身后是誰(shuí)，辛夷要回嘴，迎面卻戳來(lái)菊三四一根手指沖向她額頭，意思是不許多事。
他回頭對(duì)陳憐憐微微作了個(gè)揖說(shuō)：“娘子眼尖，方才確實(shí)瞧見(jiàn)個(gè)雉雞飛過(guò)墻去，想是哪個(gè)廚娘沒(méi)看緊罷?！庇种钢烈模骸奥?tīng)說(shuō)今兒個(gè)右教坊有十二個(gè)歌伎?jī)航Y(jié)香火兄弟，特地帶她見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。她前些日子到瓊林苑表演，知道特意被安排了不易出岔的位置，覺(jué)得受了娘子照顧，遂拿些上面賜的東西來(lái)謝謝。”
辛夷礙著菊三四的面子，只好堆出一臉笑，掏出懷里兩個(gè)荷包瓶送到她面前，再將來(lái)歷說(shuō)個(gè)清楚。
陳憐憐見(jiàn)這兩人很客氣，不好繼續(xù)發(fā)作，干笑一聲道：“一只野雞在這宮里也飛不到哪兒，就不管了。”接著從辛夷手里接過(guò)來(lái)地仙煎：“其實(shí)哪有什么照顧，本來(lái)打算臨上場(chǎng)將她換下來(lái)，誰(shuí)成想突然來(lái)人吩咐，定要送她去瓊林苑，我這才只得給她撂后邊。我呀，也是怕她若出岔子，別的女娃兒跟著受牽累?！?p> 辛夷在菊三四背后翻了個(gè)白眼，就聽(tīng)著不說(shuō)話。
菊三四笑說(shuō)：“娘子識(shí)分寸，才會(huì)這么周全。”
陳憐憐跟著假笑一陣，說(shuō)咱們快進(jìn)去右教坊吧，這都該遲了。遂把地仙煎往衣服里一揣，領(lǐng)著兩人往里走。
菊三四知道辛夷不愿開(kāi)口，便自己先帶頭聊起來(lái)：“結(jié)香火兄弟怕有六七年了吧？”
“不止，從天圣三年到如今合該有九年了?！?p> “娘子記得很清楚?！?p> 陳憐憐聽(tīng)見(jiàn)，垂眼不語(yǔ)，辛夷瞧著她似有所思，又瞧菊三四也只默默候著不多講。隔了一陣她才說(shuō)：“頭一年我也結(jié)了個(gè)弟兄，我為長(zhǎng)她為幼，那日她還娶個(gè)新婦，只是兩人年紀(jì)大了身子生病，一齊送到了尼寺等死，再?zèng)]見(jiàn)過(guò)?！?p> 辛夷暗想：“怎么你年紀(jì)大過(guò)她卻還如此健朗，我瞅你怕再過(guò)十年也還在這宮里挨著?！?p> 菊三四寬慰道：“聽(tīng)聞到了尼寺若有好起來(lái)的，就能出去生活?！?p> 陳憐憐淡然道：“送去尼寺，十有九死，她若活著，我不盼她好她亦好了，她若死了，我日日盼她好豈非讓她平白生了牽掛，反不能投胎。”
“娘子這話有理，比起來(lái)我倒是見(jiàn)識(shí)淺了。”
幾人行至教坊內(nèi)，拐入一小室中，見(jiàn)此處并無(wú)多余置備，惟有坐榻兩俱而已。靠窗那俱，中間有狹邊書(shū)幾，上面設(shè)有鎏金熏爐，五色漆胎香合，再墊高加一佛櫥，佛櫥內(nèi)有不知哪里折騰來(lái)的一尊人像，長(zhǎng)冉細(xì)目，實(shí)不精巧。
辛夷問(wèn)菊三四：“這是哪路的神仙？”
菊三四說(shuō)：“只怕不是神仙，是齊人鮑叔牙吧?！?p> 陳憐憐終是露了笑容，說(shuō)：“這你倒清楚。”
“未進(jìn)教坊前，見(jiàn)過(guò)人拜把子的，都是拜他?！本杖脑賳?wèn)，“那些聲伎?jī)哼€沒(méi)到？”
陳憐憐出去轉(zhuǎn)了一圈，回來(lái)說(shuō)：“早就到了，正換衣裳呢?！?p> 說(shuō)話間，已有高高矮矮幾個(gè)人走進(jìn)來(lái)。辛夷一看，竟是一水兒的丈夫靴衫，胡帽玉帶，素羅折巾，若不是臉上仍貼妝云鬢，怎么也不知道這是群女子。
幾人見(jiàn)到菊三四，均不道萬(wàn)福，卻是作揖笑說(shuō)：“不想咱們今日結(jié)香火兄弟，娘子給帶來(lái)了這么一個(gè)俏媳婦?！?p> 帶頭高個(gè)的說(shuō)：“這莫不是云韶部的韶部頭？”
身后次高的說(shuō)：“可不是，韶部頭也愿意嫁進(jìn)來(lái)了？”
又有矮個(gè)的說(shuō)：“咱們結(jié)拜，循的是前朝舊例，當(dāng)年嚈噠（niè d?。┲ǎ夭款^可應(yīng)付得來(lái)這老些人？”
辛夷問(wèn)：“什么是嚈噠之法？”
高個(gè)的看著辛夷嬌聲道：“你知道得太早實(shí)在不妥，但我們都是要結(jié)拜的人，也不怕說(shuō)給你。先前的嚈噠人，有兄弟共娶一婦的風(fēng)俗，韶部頭嫁給咱們其中一人，頭上則要帶一角帽，可咱們是有十二人，韶部頭怕是要帶十二角的帽子。若再加上你，竟得做個(gè)十三角的帽子才行了。”說(shuō)完，眾女轟笑起來(lái)。
辛夷氣得漲紅臉，跺腳罵道：“你們這些個(gè)怎么如此不怕羞，做這種腥氣事，嘴里同放屁一樣辣臭？瞧你們穿上老漢的衣服，還遮不住一身狐臊！”
矮個(gè)的“呸”了一聲，回嘴說(shuō)：“你這是打哪兒來(lái)得野丫頭，說(shuō)起話來(lái)都餿了！”
陳憐憐趕緊打斷說(shuō)：“韶部頭可不是來(lái)做你們新婦的，這丫頭才進(jìn)宮，不懂規(guī)矩。太后娘娘將她打發(fā)給了韶部頭帶著，輪不到你們多嘴?！?p> 那些人互相看了幾眼，聽(tīng)見(jiàn)是楊太后身邊的人，確實(shí)不敢再造次，但還是逞強(qiáng)道：“難怪，合著是太后娘娘身邊的，好似聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么個(gè)人，明明是仙韶院的女樂(lè)卻日日往云韶部跑，咱們是惹不起這種。”
菊三四本來(lái)是想讓辛夷能與陳憐憐處好關(guān)系，現(xiàn)在見(jiàn)她竟又惹了一堆人，只好出來(lái)打圓場(chǎng)：“我?guī)鰜?lái)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的，一個(gè)九歲的女娃能懂什么道理，這以后還要多得幾位娘子教導(dǎo)。她又見(jiàn)幾位娘子年輕貌美，實(shí)不明白為何要做男子打扮，浪費(fèi)了幾位的無(wú)雙姿容?！?p> 后面一個(gè)圓臉的說(shuō)：“真想長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，咱們就一五一十說(shuō)給你聽(tīng)，你可得記清了，以后別四處討這種嫌。”
辛夷并不理她，菊三四扯了一下她的肩膀，她掙脫開(kāi)，煩道：“你先說(shuō)就是，我能記得?！?p> 圓臉的壓下火氣仔細(xì)道：“我們能結(jié)香火兄弟，都是意氣相投的姐妹，多的時(shí)候二十個(gè)歌板色一起，少的時(shí)候也七八個(gè)人。中間差了多少輩分也沒(méi)關(guān)系，他們男子都不計(jì)較這些，咱們自然也不用。這里稱年紀(jì)小的為兄長(zhǎng)，年紀(jì)大的為賢弟，男子若要進(jìn)來(lái)，只能做新婦，久了變成姑嫂。大家香火共通，沒(méi)人會(huì)暗生妒忌的?！?p> 辛夷冷笑：“你們還當(dāng)真是學(xué)了孝第忠信的道理，守了三綱五常的規(guī)矩?！?p> 帶頭高個(gè)的嗆道：“此地隔了宮墻隔城墻，歸我們自己管，誰(shuí)膽敢欺負(fù)我們一個(gè)，別的兄弟定然不放過(guò)。你現(xiàn)在與那些內(nèi)侍也不過(guò)都是奴婢罷了，落魄到這份兒上還心心念念做下等人，甭提誰(shuí)是你的靠山，骨子里一輩子也只能是奴婢?！?p> 辛夷鄙夷在心不屑多言。
陳憐憐瞧出來(lái)，對(duì)她說(shuō)：“她們這些閨女每次都叫我來(lái)主持，你可知是為何？”
“我去哪兒知。”
陳憐憐垂眼一笑道：“只因這些年有人稱我潑婦，有人稱我悍女，還有各種話說(shuō)我不識(shí)抬舉，但卻從未被人稱賤字的。”
說(shuō)著，她靠到辛夷跟前，伸手掰過(guò)她的臉沖著自己：“你可知什么叫賤？你生為女兒，若活成世上男子皆可輕薄而棄，世上女子皆欲掌摑而避，世人說(shuō)你須得知尊卑你就守著他們的尊卑，便是賤。”
辛夷瞪著她，目中滿是挑釁，心中卻默默記住了這話。