太昌二十六年，九月。
撫川城的將軍府是個(gè)極小的院子，一共只有三進(jìn)，極其簡(jiǎn)陋。院中除了幾棵老樹(shù)，再?zèng)]有別的顏色。
前面一排房子被當(dāng)做了平日里的議事廳。中間一排做了書(shū)房和日常起居室。后面一排則是廚房和下人們住的地方。府上除了留著上一任將軍手上的一個(gè)殘疾的老管家還有兩個(gè)無(wú)處投奔的老媽子。別說(shuō)是丫鬟小廝，就是連個(gè)廚師都沒(méi)有。
老管家一瘸一拐過(guò)來(lái)，沖著阿續(xù)行禮，拘謹(jǐn)賠笑：“夫人，你看收拾的可還行？”
阿續(xù)環(huán)視一周，看著雖然簡(jiǎn)陋但是干凈整潔的院落道：“極好，極好。辛苦你們了，綠蘿?！?p> 綠蘿上前打賞了些碎銀子和茶葉，嘴甜道：“管家伯伯，這是金陵帶來(lái)的茶葉，您老嘗嘗合不合胃口?！?p> “綠蘿姑娘叫我常平就行了，唉唉唉，多謝夫人和姑娘，我從十六歲離開(kāi)金陵，就再也沒(méi)有回去過(guò)了?！闭f(shuō)著老淚縱橫，用手抹著眼淚：“回頭嘗嘗。”
綠蘿心中一酸，又拿了幾吊子錢(qián)和幾匹布一盒手霜，給了兩個(gè)老媽子道：“王媽媽和李媽媽，你們也辛苦了，回頭做幾件體面的衣裳，也是我們家夫人和姨娘的心意?！?p> “多謝夫人?！眱蓚€(gè)老媽子連連下跪。
阿續(xù)扶起她二人：“我不是夫人，你們叫我柳姨娘就行了?！彼侄诹艘幌鲁Ｆ焦芗遥骸胺蛉嗽诮鹆?，不能隨軍，這些東西也是夫人的一番心意。”
“哎?！睅讉€(gè)人都應(yīng)下。
“如今我們是一家人了，也就不說(shuō)兩家話，日后也要彼此照應(yīng)，你們有什么難處都能和綠蘿說(shuō)。我能幫一二的，自然會(huì)幫著大家?！卑⒗m(xù)道。
“多謝夫……柳姨娘?！惫芗颐Φ?。說(shuō)著便顫抖著要下跪，阿續(xù)體諒他身體不好，忙道：“常伯，不必多禮了。”綠蘿忙去攙扶。
“還有幾件事情也要?jiǎng)跓┠マk，府上該請(qǐng)個(gè)像樣的廚子，添兩個(gè)丫鬟和跑腿的小廝。人不必多，但該有的還是要有的。問(wèn)問(wèn)附近有沒(méi)有人家的姑娘愿意來(lái)，不是賣身，三年五載到了年紀(jì)就放回家嫁人了?！卑⒗m(xù)叮囑道。
常平應(yīng)下。
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蕭明庭剛剛交接了任務(wù)，大致安頓好撫川城的軍事，回府后見(jiàn)到的景象與方才上午進(jìn)來(lái)時(shí)大不同。心知是阿續(xù)安排的。他才踏入院門(mén)，便覺(jué)得一日疲憊一掃而光，他在撫川城也有家了。
推門(mén)而入時(shí)，屋內(nèi)除了桌上熱氣騰騰的飯菜，空無(wú)一人。
蕭明庭有些詫異，環(huán)視一周，仍舊不見(jiàn)人。他心中一驚猛地往外走去，院內(nèi)悄無(wú)聲息，阿續(xù)呢？
正左顧右盼時(shí)，聽(tīng)到身后傳來(lái)聲音：“你回來(lái)了，快進(jìn)屋吃飯吧?！?p> 他回過(guò)頭，見(jiàn)阿續(xù)正端著一小盆湯，笑吟吟地望著他：“進(jìn)屋啊，愣著做什么？”
兩人坐下，阿續(xù)才道：“府上沒(méi)有廚子，只好自己動(dòng)手豐衣足食嘍。方才灶火突然熄滅了，廢了好大的勁才重新燒起來(lái)，這個(gè)白菜湯燉的可能有些糊了?！?p> 蕭明庭盛湯的手頓了一下，隨即一笑：“是嗎？看不出來(lái)呀！”他湊上前聞了聞：“嗯，好香??！”
“胡說(shuō)。”阿續(xù)抿嘴笑了：“知道你是安慰我呢！”
“才不是?！笔捗魍@一句：“只是想到往后三年五年內(nèi)，都要在這里度過(guò)了。”
“嗯?！?p> “后悔么？”蕭明庭突然問(wèn)道。
“后悔?！卑⒗m(xù)點(diǎn)頭，認(rèn)真道：“早知道應(yīng)該帶個(gè)廚子過(guò)來(lái)，這下慘了，我聽(tīng)常伯說(shuō)這里的廚子做的飯都很難下咽?！?p> 蕭明庭被她逗笑了，搖搖頭：“你?。 彼D(zhuǎn)念又問(wèn)：“常伯是誰(shuí)？”
“老管家。上一任留下的，因?yàn)榇蛘虃送?，走不了多遠(yuǎn)的路，就留在這兒了?！卑⒗m(xù)道。
蕭明庭沉默了片刻，低頭吃起飯來(lái)。他猛吃了幾口，才吸了吸鼻子，沉悶而堅(jiān)定道：“阿續(xù)，我會(huì)保護(hù)你的，你放心。有我在，撫川永遠(yuǎn)不會(huì)被攻破。”
阿續(xù)眼神里的擔(dān)憂一閃而過(guò)，面上仍舊笑著：“吃飯吧，吃飽了才有力氣干活。”
一個(gè)手無(wú)縛雞之力的管家，一個(gè)平民百姓，都遭到了戰(zhàn)爭(zhēng)的迫害，可以想象這個(gè)地方有多么的不太平。若是他日撫川城被攻破，最先被屠殺的就是將軍府。阿續(xù)沉默起來(lái)，兩個(gè)人都一言不發(fā)的吃著飯。
深夜，阿續(xù)和蕭明庭并肩躺在老舊的床上，一翻身就會(huì)吱呀呀響，兩個(gè)人都安安靜靜地沒(méi)有動(dòng)。在撫川的第一個(gè)晚上，注定是要失眠的。
蕭明庭伸手過(guò)來(lái)握著阿續(xù)的手，輕輕摩挲道：“明日，我去巡城，在城中最關(guān)鍵的地方布下兵防，在城外設(shè)置高臺(tái)。等這些安排好，就組織軍隊(duì)和百姓修繕城門(mén)，設(shè)好防備。前年這里遭受過(guò)一次大規(guī)模的屠殺，城中百?gòu)U待興，沒(méi)有一兩年的功夫，是恢復(fù)不過(guò)來(lái)的?！?p> “嗯，是要好好整頓一下了?！卑⒗m(xù)道。
“我讓周北定做了我的副將，明日讓童赫帶四十人駐守將軍府，一日兩班。你要是有什么事情都可以讓他去辦，他這個(gè)人機(jī)智又聰慧，再合適不過(guò)?！笔捗魍ザ诘溃骸鞍⒗m(xù)，這邊民風(fēng)彪悍，你要是想出門(mén)等我有空了陪你去看，你自己不要隨意出門(mén)好嗎？”
夜里，他的聲音里滿是溫柔，貼在她耳邊一句一句的叮囑著。
“好，我知道的?！?p> “你和綠蘿，都不要隨意出門(mén)。等我忙過(guò)這一陣子，會(huì)帶你們出去玩的，好不好？這里我們初來(lái)乍到，人生地不熟，等我能掌控了全局，把這撫川變成一道鐵墻，一座鐵城，再和你們一塊出去。”
“好，我知道你的意思。放心吧，我不會(huì)悶的，臨走時(shí)二爺給了一箱子他平日里珍藏的書(shū)，一時(shí)半會(huì)也看不完。這府上也有很多東西都沒(méi)有收拾出來(lái)，可要一陣子功夫呢！”阿續(xù)明白他的意思，縮在他懷里輕聲細(xì)語(yǔ)的安慰著。
“嗯，乖?！彼呐乃谋常掳偷衷谒念^上：“阿續(xù)，你知不知道，其實(shí)我很慶幸你在我身邊?！彼⑽⒎藗€(gè)身，聽(tīng)得床吱呀呀直響，頓時(shí)哭笑不得：“改明想個(gè)辦法，把這個(gè)床先換一張，要么修補(bǔ)一下，這樣總響可怎么辦？”
“好。”阿續(xù)抱著他，眼睛卻盯著無(wú)邊的黑暗，她低低地說(shuō)：“明庭，答應(yīng)我一件事情，好嗎？”
“什么，你說(shuō)?！?p> “無(wú)論什么時(shí)候，都要回來(lái)，你要記得我在家里等你，你知道嗎？”阿續(xù)輕聲道。
回答她的是短暫的沉默，許久之后，她才聽(tīng)見(jiàn)他啞著嗓子道：“好，阿續(xù)，我會(huì)記得?！?p> 兩個(gè)人緊緊相擁，這一刻，在諾大的撫川城里，在偏遠(yuǎn)的邊疆，唯有他們二人最親近，是彼此都不可缺少的人。
后院一間小屋里，綠蘿擁著被子小聲的抽泣著。這陌生的地方，在夜晚，她才覺(jué)得怕了起來(lái)。
四周黑黢黢一片，房間空曠又破敗，這讓她從心底生出一絲害怕來(lái)。她盯著床頭，借著月光上看到上邊有一團(tuán)團(tuán)的污漬，也不知道是什么東西。她突然又想起白天收拾房子時(shí)，幾處墻面上角落里斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡來(lái)，一想到這有可能是血跡，這張床也許死過(guò)人，她再也忍不住，放聲大哭起來(lái)。
“我想回家……我想回金陵……不要在這里……我害怕……”她正哭到傷心處，聽(tīng)到傳來(lái)輕輕的敲門(mén)聲，有個(gè)男聲傳來(lái)：“姑娘，姑娘，發(fā)生什么事情了？”
她心中惶恐，只好哆哆嗦嗦的問(wèn)：“誰(shuí)……誰(shuí)?。俊?p> “在下周北定，聽(tīng)到姑娘在哭，可是發(fā)生了什么事了？”
隔著門(mén)板，他的聲音有些木木的，綠蘿抽泣道：“你怎么在府上？”
“將軍命我守夜?！?p> 聽(tīng)到這句話，綠蘿也不知為何，突然心安了一些，她大著膽子道：“沒(méi)事，我就是想家了?！?p> “好?！敝鼙倍?tīng)到屋里的人說(shuō)沒(méi)事，也放心了不少，才走出去幾步，聽(tīng)到屋內(nèi)又傳來(lái)聲音：“周大哥，我害怕，你能不要走遠(yuǎn)嗎？”
女兒家的無(wú)助與脆弱，讓周北定再難邁出腿。他幾乎沒(méi)有遲疑道：“好，姑娘放心睡吧，我在外邊守著呢?！?p>