春秋魯成公時,晉楚爭霸愈烈,鄭國處于兩國交界,弱小無援,只得晉來降晉,楚來降楚,長此以往,民不聊生,百姓苦不堪言。當(dāng)此之世,雖然禮樂皆墨,然豪情俠義之士泛起江湖,信守道義之人仗劍鋤奸。
在鄭楚交界,有一個葉陽小鎮(zhèn),這里只有幾十戶人家,本來春種秋收,自給自足。自從晉楚交兵以來,此地便無寧日。更兼常有南北俠客游行過此,刀劍飛血,亦是常有之事。
這一日天剛剛下黑,男人打獵回來,婦人正下廚準(zhǔn)備晚飯,四歲的兒子蹲在土炕上,注視著剛剛滿月的妹妹?!澳铮妹玫难劬τ悬c(diǎn)小,不像我想象那樣。”小男孩好像沒話找話一樣。
“等你妹妹長大了就好了!”婦人敷衍了一句,男人也過去摸了摸兒子的頭,微笑著看著女兒。
“到時候頭發(fā)也會多起來嗎?”小男孩好像總有很多好奇。
“會的會的!”婦人不耐煩了。
忽然門板被人叩了兩下,不急不緩的,來人似乎很有禮數(shù)?!罢l?”男人有些警覺,天晚了,鄰居來得話會直接呼名字的。
門外沒有答話。又輕輕叩了兩下。男人貼到門前,低聲問道:“誰在門外?”
“我們是過路的,求個落腳的地方?!遍T外是一個低沉的聲音。男人從門縫里往外張望,昏暗之中似乎有一高一矮兩個人。確定了沒什么危險,男人將門啟開一個小縫,借著土路上的火盆,隱約能看清一個五官端正的書生拉著個十來歲孩子站在門外。那書生看起來有三十多歲了,見到主人開門,便點(diǎn)頭向男人致意:“我們路過這里,想歇歇腳,等我們緩緩神后就走!”
男人有些猶豫,還在打量著書生,似乎想從他們的外表上看出他們的來路?!拔覀儾火I,不用招待我們,只要在這里稍微歇歇腳就行!”書生見男人沒表示,又補(bǔ)充了一句。男人心里有些好笑,雖然兵荒馬亂,錢糧短缺,可是招待一頓吃食還是可以的。只不過來路不明,怕是招惹了什么官匪上門就糟糕了,畢竟家里還有兩個孩子。
“大叔,我們是隨縣過來的,要去新鄭尋親的,趕了大半日的路了,想討口水喝!”那個十多歲的孩子開口了。
“原來如此,快請進(jìn)吧!”男人這才釋然,將二人讓進(jìn)屋。二人隨男人進(jìn)了屋,書生滿口道謝,男人根本沒聽進(jìn)去。往土席子邊一指:“兩位稍坐,我先給到兩位倒水?!蹦腥颂崞鸫蠛J瓢朝水缸走去,又說道“等下婆娘烹熟了肉,您爺們也別客氣,我今個兒運(yùn)氣好,收獲多著呢!”
書生面露感激之情,雖然嘴里說不餓,其實(shí)兩個人確實(shí)是一天沒吃東西了。書生安頓好孩子,又環(huán)視了一下四周,蹲下低聲對他說:“哥哥等會兒出去一下,你不要亂跑。如果沒回來的話你就在這戶人家躲起來,三天后再自己上屏岳山!”
“帶著我一塊兒出去,你就不用擔(dān)心我亂跑了!”男孩有點(diǎn)俏皮。
書生摸了摸男孩的頭,指著土炕說道:“你看小弟弟多乖,你們會成為好朋友的!”然后起身轉(zhuǎn)出門外。男人回身端水過來,只剩下男孩一個人不悅坐在席子上,兀自望著屋梁。
葉陽鎮(zhèn)很小,只有一條主路貫通南北。書生摸出小屋,三兩下就到了主路上,這時候天色已黑,家家戶戶都把門窗關(guān)閉的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。唯有街口一間二層大屋敞著門,書生知道那應(yīng)該就是相約的地點(diǎn)。這是一家酒肆,入夜了在廊柱上插滿了火把,門口的兩個大火盆將內(nèi)外照的通明。書生倚在門首,身無分文的他裝作是個過路的歇腳者。
堂內(nèi)的酒客不少,許多人刀劍隨身都是些來歷不明的江湖客,他們圍攏在中間一個大桌。透過人縫兒瞧去,當(dāng)中有一個素衣的老頭端坐著,身形瘦削,形容干癟,桌上鋪著一展白扇,正提筆向扇子上書寫。周遭的這些江湖人士口中胡亂的呼和著一些人名,而讓書生出乎意料的是,那老頭果然就下筆開始寫那些人口中喊出的名字。趙劍豪,畢天恒,孔父南,公輸乾??????直到寫出一個名字,梁傲。
鄰桌一個聲音寒入骨髓:“老先生,都說你延陵派用的是公子扇。所有招式都寫在扇面之上,功夫隨扇而走,隨意而變,招式如扇,但胸臆縱橫。固智者雖一扇之招,可包藏天下,而愚者卻招招如扇,尚不如孩童!”
“噫,不知是哪一派的高人,竟能一語道破我延陵派武功精髓,佩服佩服?!蹦抢项^子口中稱“佩服”卻頭也沒抬繼續(xù)寫著。
“爾筆下書梁傲,卻不識梁傲為何人,豈不可笑!”眾人聞聲,立時倒退三步,有幾個刀客機(jī)警之下早已抽出兵刃。
老頭聞言,微微一笑。抬首瞥了一眼梁傲。道:“老頭子我做事痛快,哈,這些江湖朋友想看看我的書法,我就寫給他們看。他們要是想看我的功夫,老夫也能耍兩下子。不過三年前在秦地失手傷了一個叫梁云子的人,不知與閣下有何干系,若是真要討教幾手,延陵吳子元自然也是不避斧斤?!?p> 梁傲抬起頭,臉上的橫肉參差點(diǎn)綴著麻子,有些兇陋。揮手一撣袍袖,橫刀指著吳子元說道:“家叔的梁子今日暫且擱下,我還另有要事。不過你延陵派練的公子扇你不修,竟然學(xué)人家巫毒鬼畫符一般來寫人名,好不忌諱。”
“老頭子有言在先,并非我故弄玄虛。今日江湖朋友捧場,要看看老夫的書法如何,所以才應(yīng)聲露了兩手。誰叫你大名在江湖飄蕩響亮,無人不知,無人不曉,在場的朋友呼了出來,我也不避親疏,只好寫上去了。怎不說門首那位書生,看著白白凈凈,卻無人認(rèn)得,老夫便是想寫他的名字,終歸是無從得知。總不能自顧自的隨意編一個小白臉,俏書生之類的吧!”那吳子元雖然年邁,講起話來卻一套一套甚是喜歡抬杠。
梁傲本就是個急性漢子,喝道:“那隨你的意,不過江湖都知道,你??窟@一手殺人,如若名字上了你白扇上,都活不過半月。今日你口中說只是應(yīng)江湖朋友的面子隨意書寫,誰知道你事后要做些什么?!?p> 聽梁傲這般說,周遭的酒客都起哄道:“這小子是怕了”“沒錯怕了吳子元了!”“膽禿禿的!”
梁傲將兵刃往桌上一摔,喝道:“誰說我怕了!天下之大,人言之廣,畢竟吳子元所識姓名不在一萬也有八千,總不可能他所寫之人盡可為其所殺,這不過是個噱頭罷了。然而我平生便是忌諱此事,爾應(yīng)江湖朋友之邀可以寫名字,我也是江湖朋友,我要你應(yīng)我之請把我的名字抹掉,你肯是不肯?”
那吳子元噌一下站了起來,兩眼放光,拈了拈胡須,故作震驚道“嘿呀呀,這個可是千萬個不妥呀。賢侄你是只知其一不知其二。老夫雖忝列延陵派三大高手,但卻未能習(xí)得延陵季子的高超武學(xué)。所以公子扇的變化老夫自然也是無法掌控,幾十年來唯獨(dú)學(xué)了這一門防身手藝,無論是誰,只要將姓名寫在這白扇之上,咳、咳?!闭f道此處老頭子故意咳嗽了一下,梁傲一雙牛眼緊緊瞪著吳子元,見他一停頓,自己緊張之中脫口而出:“便要?dú)⒘四侨耸遣皇???p> “嘿嘿,非也!”老頭陰陰一笑。
“那卻又是如何?”梁傲兩手冒汗,緊握著的刀柄就要出鞘。
“賢侄稍安。老夫可是一片肺腑。如若賢侄不聽,恐有性命之憂!”
“究竟是怎樣!休要賣關(guān)子!”梁傲終于忍耐不住,左手在方桌之上猛力一拍,啪的一聲整個幾案被他震得粉碎。
眾人被驚得又連退數(shù)步,突兀的留著吳子元一個人在前面注視著梁傲“還好沒有嚇得我抓不住筆。賢侄啊,只要有人名字寫在我的白扇上面,如若我筆鋒一下,勾去了他的名字,那人便會立時斃命,無論千里之外還是近在眼前!所以,呵呵呵~~~”吳子元笑了笑,“若是我勾掉賢侄你的名字,你可是要立刻斃命哦!”
“這卻好笑了,”梁傲身后一名劍客微微冷笑,“不過是一把破扇子,又不是地府的催命符,就恁般唬的住這些江湖上的英雄好漢?況且吳子元說是他若勾去了誰的名字,誰就要立時斃命,若是別人去亂勾一氣,又當(dāng)如何?就算不能勾畫,將那扇子奪來毀掉便是,能奈我何!”
“喲,不識兄臺大名,竟有如此高見!老夫佩服佩服!”吳子元雖仍舊面帶微笑,卻也流出些許莊重,似乎對眼前此人的論調(diào)頗感認(rèn)同。
“不敢,不敢。秦人白松民,今日來此為給梁兄助拳!”
哪知吳子元聞言立時提筆就在白扇之上寫下白松民三個大字,白松民一見心慌,劍鞘微抖,朝著吳子元送出去,緊跟著后手一招刺去。一時間變起倉促,眾人驚駭之余紛紛閃身躲避,吳子元雙目圓睜,心下亦不免著慌,筆觸朝著白扇一勾,立時向后跳出一丈,口中贊嘆道:“好一招劍笑西川,只可惜這條臂膀了!”
只見白松民右手從肩膀處齊齊被人切下,連帶著握著的長劍,一起掉在三尺之外。而他自己早已疼得斜倚在桌旁。只聽吳子元身后的一些江湖客喊道:“快看,快看,白松民三個字,的松子被勾去了一個木字邊?!彪m然白松民是為梁傲助拳而來,可是此刻的詭異慘象也看得梁傲心中不免發(fā)毛,“這老頭子的手法不僅僅勾名字就能殺人,而且名字的每一個部分竟然還對應(yīng)著自己的身體,這也太,也太??????”梁傲嘟囔著就要往外奔逃,吳子元微微一笑,將大筆橫揮,那個“傲”字剛巧被勾去,眾人看時,梁傲果然下肢被齊齊切斷,上半截身子普通栽倒在酒肆門前,差一點(diǎn)跌在書生的懷中。
酒肆之中一下子少了一半的人。想必那些被寫了名字的江湖人都逃得無影無蹤了。書生輕巧的將手探入半截身子的梁傲懷中,取出兩枚黑棋子。棋子正面凸出,烏晶發(fā)亮,不知是何處出產(chǎn)的寶石磨制,背面平滑,以金絲鏤刻纖巧紋理,似乎一個“予”字,一個“縱”字。書生微微點(diǎn)頭,心下略安。
吳子元將袍袖輕拂,跳出兩丈余,此時梁傲已經(jīng)奄奄一息,血流滿地。探梁傲懷中,空無一物。吳子元嘴角微微一撇,注目書生道:“五官端正,書生打扮。武功卓絕,不事聲張!這四條唯獨(dú)這個武功卓絕尚未領(lǐng)教,其他三項(xiàng)完全符合!朋友們,看來那兩枚棋子就在這個書生身上!”
酒肆之中僅剩的幾名江湖客動作矯捷,幾下子就把書生圍攏了起來。書生不慌不忙站起身來。斜斜的倚靠在廊柱上,口中念道:“三星在戶,夜涼如水。折騰了大半夜,卻也就拿了兩枚棋子,不知你的主子何在?”
吳子元微微笑道:“孤竹之北,冰寒之境,神功絕世,一諾千金!,老夫雖不識這兩枚棋子為何物,在場的哪個敢說自己不是為了這兩枚棋子而來的。想必這些人也不曉得這兩枚棋子為何物,但是他們拿了孤竹的東西,就必須替孤竹辦事!”
眾人刀劍已明,只對著書生道:“不錯,我們拿了孤竹君的秘籍,此刻便要替孤竹君解憂。他老人家吩咐下來了,只要兩枚棋子,識相的就趕快交出來!”
“不錯,免得刀兵相見,到時候身首異處,自己吃苦頭!”
“不對不對,是身腿異處!”
書生皺了皺眉,微微哼了一聲:“老先生,你家郢君在哪里,他不來,我沒辦法回去交差!”
這書生一句話竟答非所問。眾人更急了,舉刀要招呼過來,竟被吳子元喝?。骸扒衣?,”他推開人群,擠到書生面前說道,“小兄弟,我雖然不識得你的名字,卻也還是殺得了你。你又年紀(jì)輕輕,器宇軒昂,本不該來趟這渾水,你看看這江湖上想要這兩枚棋子的人有多少,你也不是對手啊,何必枉送性命呢!聽老夫一句勸吧!”
書生聞言反而郎朗笑開:“無知,可笑!”
吳子元雖然心狠手辣,卻從未表露于外,此刻聽到書生口出狂言,搖了搖頭,轉(zhuǎn)身走出圈子,道了一句:“各位江湖上的兄弟,想要什么物事,自己動手呀!”
十幾個刀客得了吳子元的允許,立時刀劍齊下。書生身形詭異,三兩竄從人叢中閃出,回頭一腳將廊柱踢飛,直綽綽壓將下來,把七個刀客打翻在地。吳子元眉頭一皺,心知這個家伙不好對付,提筆便向書生眉心點(diǎn)去,口中念道:“看招,拙龍?zhí)剿??!?p> 書生將掌風(fēng)一撥,格開吳子元毛筆,向后跳脫,又問道:“我不與你斗,只需告訴我郢君何在!”
吳子元不答話,還欲上手,忽聞空中如雷鳴一般傳來天音:“吳子元!”這一聲好似天外神諭,當(dāng)頭棒喝,諸位江湖刀客,被震撼得呆立當(dāng)場。吳子元聞言立時俯伏在地,額頭觸地,萬般恭敬。
“晉軍已過氾水,楚王兵遲,護(hù)衛(wèi)鄭境迫在眉睫,此地之事,毋需爾再過問?!?p> 吳子元聞言起身一揖:“領(lǐng)命!”身形倏忽閃爍,夜空中兩道華光掩映,早已奔出幾十丈去。
書生喜得脫身,向天空**手道:“多謝郢君開明。家?guī)熛騺硌瞿阶瘃{,只是去歲因一事惱怒,忿而掀翻棋案,至棋子零落,四散遍布。弟子于屏岳山上經(jīng)年尋覓,方尋回三百五十七枚,還差四枚流落紅塵。如今下山,便是為此?!?p> 天音又起道:“這兩枚棋子,看外表原也無甚稀奇。然個中玄機(jī),本座已參悟明透。只可惜天時流轉(zhuǎn),因緣疏悖,終此生恐仍與令師緣慳一面?!?p> “既如此,還望郢君賜還。”書生聞言欣喜。
天空再無聲音傳來,但見天外繁星之中明光忽閃,群星中有兩枚墮落來襲,眾人驚駭,紛紛逃避,躲閃不及者,立時被墮下的星火焚身。書生凝神輕舉,回腕微撫,如處柔膚,如臨雅境。輕喝一聲:“撫月掌!”
兩枚流星般飛火漸行漸緩,被撫月掌的真氣連連卸力,最后兩團(tuán)火焰盤旋在書生掌心之中。書生微微松了口氣。天空傳來一聲贊嘆:“果然是屏岳真?zhèn)鳎萌グ?!?p> 聲音方落,身后一人慘叫一聲,胸口連中兩箭。眾人立時混亂四散,有人叫道:“不好,有北境的兵車殺來!”
“是晉軍南下了!”
書生心下一驚,袍袖輕拂,將羽箭擋回兩枚,黑暗中兩人應(yīng)聲慘叫。趁著夜色,書生趕忙隱匿于民宅矮巷之中,朝街口的獵戶家奔去。
及至獵戶門外,這茅草屋早已起火,書生掌風(fēng)起處,兩扇門板應(yīng)手而飛。屋內(nèi)一片狼藉,唯有那獵人在后窗外努力將四歲的兒子向外抱去,書生搶前兩步想去幫一把手?!鞍 钡囊宦晳K呼,獵人咽喉中了一箭,瞬間噴射出的鮮血把孩子的臉染得通紅,但垂危的身軀仍舊倒栽進(jìn)屋里把孩子覆蓋在身下。孩子哪里見過這樣的情景,大哭著只知道叫喊“爹爹!”書生心中焦急,將掌風(fēng)向外猛推,打落了四五支窗外射來的冷箭。
眼看著男人不能再活了,書生將孩子從炕上提起,跳出屋外,消失在夜色之中。很快,整個村子都陷入一片火海。