第三章 地底生活
“杰羅，把藥粉拿給我。”
“是的，內(nèi)厄姆大師。”
“把研磨棒給我。”
“好的，內(nèi)厄姆大師?！?p> “哦，還有腿骨?！?p> “給，大師?！?p> “花椰菜?！?p> “......”
“腐蝕土?！?p> “......能麻煩大師一次說(shuō)完嗎？”
杰羅已經(jīng)在這個(gè)地洞呆了三天，還在其中分到了一個(gè)房間——大約6平米的一個(gè)洞窟。
總體說(shuō)來(lái)，“溫泉之友”的各位，對(duì)待他還算上友善，比起在訓(xùn)練營(yíng)的欺凌和在學(xué)院被無(wú)視，這里的生活似乎自在許多。
即便能行動(dòng)的場(chǎng)所受到了限制，無(wú)法和外界取得聯(lián)系，不過(guò)，至少現(xiàn)在衣食無(wú)憂，只用協(xié)助大師的魔法研究，日子也算悠閑。
而且，杰羅還發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的接觸，這個(gè)用尸體熬湯喝的怪老頭，脾氣其實(shí)挺好的，只要捧他兩句就會(huì)笑上一天，偶爾向他抱怨兩句也不會(huì)計(jì)較。開(kāi)心的時(shí)候大師還會(huì)和杰羅分享他的骨頭湯。當(dāng)然杰羅是一滴也沒(méi)嘗過(guò)。
但是，這樣的日子又能持續(xù)多久呢？
一有空閑，杰羅就會(huì)摸著自己的胸口。和他的焦慮不同，疤痕始終以恒定的頻率顫動(dòng)，如熟睡的幼獸一般。對(duì)于這隨時(shí)可能破體而出的怪物，它的形象，杰羅已經(jīng)在噩夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)很多次了，每次雖然各不相同，卻都異常猙獰可怕，而被穿破胸膛的劇痛，往往在杰羅醒來(lái)后仍記憶猶新。
死亡不可怕，杰羅只是怕痛。
總體來(lái)說(shuō)，相對(duì)于實(shí)驗(yàn)品的身份，杰羅在地底的工作更接近于大師的助手。
在幫助大師進(jìn)行魔法實(shí)驗(yàn)的間隙，杰羅旁敲側(cè)擊的詢(xún)問(wèn)了關(guān)于“邪神之種”的信息。
本以為大師會(huì)對(duì)當(dāng)事人有所保留，沒(méi)想到他立馬來(lái)了興趣。像是炫耀一般，大師繪聲繪色的講述了他是如何通過(guò)邪神的試煉，如何獲得統(tǒng)御亡靈的能力，如何在地獄最深處取得“惡魔法典”，又如何在煉獄業(yè)火中重返人世。而故事的開(kāi)頭更是從大師年幼的勤奮好學(xué)開(kāi)始，每個(gè)年齡階段的傳奇事跡都能寫(xiě)成一本史詩(shī)。而這涵蓋了大師一生的著作，整整講了一天。期間還發(fā)生了人骨湯敖干，到了飯點(diǎn)還拉著杰羅不準(zhǔn)走等事。
最后，杰羅得到的有用信息卻只有一點(diǎn)：邪神之種是一種寄生的魔法宿體，以宿主的魔力為生。原本只會(huì)寄生在帶有魔力的尸體上，并利用宿主自身的魔力適應(yīng)性吸收外界的魔素，以之成長(zhǎng)。寄生這一過(guò)程邪神之種便會(huì)殺死宿主，估計(jì)是比起活蹦亂跳的活人，還是躺著不動(dòng)的尸體更安全吧。
然而杰羅卻還活著，邪神之種也是——這個(gè)問(wèn)題便是這幾天兩人的研究課題。
“呼......”
工作暫時(shí)結(jié)束了，大師單獨(dú)作著記錄。杰羅長(zhǎng)長(zhǎng)的呼出口氣，走向了地底的大廳。
雖然研究的進(jìn)展緩慢，但這兩天的觀摩學(xué)習(xí)卻讓杰羅受益匪淺。
大師被稱(chēng)為大師還是有道理的——即便很多事跡聽(tīng)來(lái)像是吹噓，大師對(duì)魔法的理解和使用技巧依舊令杰羅大開(kāi)眼界。
——死靈法師嗎？還以為只存在與騎士小說(shuō)里。
“死靈法師”這個(gè)稱(chēng)號(hào)，對(duì)大多數(shù)人并不陌生。這種邪惡的魔法師在久遠(yuǎn)的過(guò)去曾盛極一時(shí)，還組建過(guò)亡靈教團(tuán)四處散播死亡和恐懼。然而這些令人厭惡的法師也隨著魔法衰弱的大流退出了歷史，只有在謳歌勇氣和正義的傳說(shuō)故事里作為反派擔(dān)當(dāng)。
傳說(shuō)中，死靈法師能復(fù)蘇亡靈，召喚瘟疫，用死人的尸體作戰(zhàn)，只有那些駕馭天神之力的大魔導(dǎo)師能與之對(duì)抗。如今，魔導(dǎo)師這個(gè)稱(chēng)號(hào)早已無(wú)人繼承，天神之力更是天方夜譚。現(xiàn)在的魔法師僅能靠刻印咒印作戰(zhàn)，事先在裝備上刻上咒印，于戰(zhàn)斗中用魔力激活。而低階魔法大多只有輔助能力，低階的戰(zhàn)斗魔法師只能在磨煉魔法技巧的同時(shí)，兼顧肉體的鍛煉。在掌握高階攻擊魔法之前，魔法師的戰(zhàn)斗也都是樸實(shí)的近身戰(zhàn)。
這樣看來(lái)，如果大師是貨真價(jià)實(shí)的死靈法師，那豈不是無(wú)敵了？潮水一般的亡靈大軍，可不是那些只會(huì)靠畫(huà)出咒印發(fā)兩個(gè)火球的魔法師能抵擋的。
雖然沒(méi)看過(guò)大師使用亡靈法術(shù)，杰羅卻見(jiàn)過(guò)大師如隨手招來(lái)一般，從指尖燃起火苗點(diǎn)燃火堆，憑空喚出流水加進(jìn)濃湯——就算只學(xué)會(huì)這兩招，也能在最高法師塔有一席之地，甚至，能為魔法界帶來(lái)新的革命。
然而，杰羅并沒(méi)有任何學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。
“沒(méi)有我的允許不準(zhǔn)使用魔力，邪神之種營(yíng)養(yǎng)不良了怎么辦？”
所以，又是營(yíng)養(yǎng)學(xué)的問(wèn)題嗎......杰羅嘆了口氣。
“杰羅先生，遇到什么煩心事了嗎？”
骷髏將調(diào)好的果酒遞給了他。
眼前的骷髏明顯是亡靈魔法的產(chǎn)物，卻看不出和內(nèi)厄姆大師的關(guān)聯(lián)。在某次從大廳路過(guò)時(shí)，骷髏叫住了他。就算在這個(gè)地洞見(jiàn)過(guò)了各種不可思議的杰羅，仍有些無(wú)法接受亡靈酒保的存在，就在他猶豫要不要接話的時(shí)候，對(duì)方露出了謙和的笑容。
杰羅第一次知道下頜骨的張闔也能達(dá)到微笑的效果。
對(duì)方禮貌的作了自我介紹。骷髏名為納特·拉德內(nèi)奇，自有意識(shí)起便一直在這個(gè)洞穴之中。按照他的話說(shuō)，每個(gè)亡靈的蘇生都會(huì)被主人賦予一個(gè)意義，而他卻是一片空白，腦袋中唯一的信息便是自己和這個(gè)洞穴的名字——“風(fēng)暴之眼”。
又是一個(gè)莫名其妙的名字，地洞里哪兒來(lái)的風(fēng)暴，杰羅在心里吐槽。
很長(zhǎng)一段時(shí)間，納特都只身一人呆在地洞，沒(méi)有意義，骷髏只能等待主人的回歸，直到有一天，“溫泉之友”發(fā)現(xiàn)了這里。
“他們沒(méi)有攻擊你？”這是杰羅當(dāng)時(shí)的提問(wèn)。
骷髏搖搖頭，說(shuō)自己招待了他們，用壁櫥里珍藏的酒。
倒是一群很好收買(mǎi)的人，杰羅這樣想著。
納特和公會(huì)成員的關(guān)系都很和諧，反倒是亡靈大師對(duì)它稍顯冷淡——這不是很好的研究機(jī)會(huì)嗎，杰羅在心里嘀咕，看來(lái)大師的想法，不是一般人能揣摩的。
總之，即使有著駭人的外表，彬彬有禮善解人意，還能用下頜骨微笑的骷髏，并沒(méi)有想象中的可怕，何況，公會(huì)的飯菜還是他做的。
盡管才兩天，杰羅已經(jīng)養(yǎng)成了到這里放松的習(xí)慣，和納特說(shuō)說(shuō)話能讓心情平靜很多。然而，對(duì)方所問(wèn)的煩心事，杰羅卻不知從哪兒說(shuō)起。
干脆換一個(gè)方向吧。
“能跟我說(shuō)說(shuō)優(yōu)利卡小姐嗎？”
“優(yōu)利卡小姐啊，”納特微微張開(kāi)下頜骨，露出和煦的微笑，“是個(gè)很溫柔的女性。”
“溫柔？”
杰羅愣了愣。杰羅能行動(dòng)的地方只有自己的房間，大師的研究室，還有大廳。每天走去走來(lái)也沒(méi)見(jiàn)到其他人，除了在納特的小酒館碰到幾次劍士卡羅爾，其他人都只在飯點(diǎn)鬼魅般的出現(xiàn)。那個(gè)令人在意的少女更是一句話都沒(méi)能說(shuō)上。
雖然很漂亮，看起來(lái)也無(wú)害，但是杰羅實(shí)在沒(méi)法把這地洞里住的人和溫柔聯(lián)系到一起。
“是的，優(yōu)利卡小姐會(huì)幫大家打掃衛(wèi)生，時(shí)常會(huì)來(lái)后廚幫忙，做出來(lái)的料理也是美味，實(shí)在是堪稱(chēng)完美的人類(lèi)女性?！?p> 這不就是個(gè)打雜的嗎？杰羅在心里腹誹道。
“當(dāng)然，杰羅先生也很溫柔，”納特繼續(xù)微笑著，“公會(huì)的大家也是?！?p> 自己先不說(shuō)，公會(huì)的其他人——杰羅在腦中回想起食人鬼，殺人鬼和色鬼，最后得出結(jié)論，亡靈和人類(lèi)對(duì)“溫柔”的定義不一樣。
“卡羅爾先生在采購(gòu)食物時(shí)會(huì)參考大家的喜好，”沒(méi)在意杰羅的感想，骷髏繼續(xù)說(shuō)了下去，“阿爾薇拉小姐也會(huì)給內(nèi)厄姆大師帶一些珍惜材料，內(nèi)厄姆大師會(huì)細(xì)心的為大家準(zhǔn)備藥劑?！彼Ａ艘幌?，“別看那兩個(gè)人經(jīng)常斗嘴，其實(shí)并沒(méi)有看上去那么討厭對(duì)方?！?p> 是嗎，完全看不出來(lái)，杰羅撇了撇嘴，每次聚在一起吃飯都看得出，那兩個(gè)人是真心想殺掉對(duì)方。那是殺人犯的眼神，杰羅是明白的。而一旁觀望的褐發(fā)劍士，則是希望兩人同歸于盡，并從中獲得喜悅的愉悅犯的眼神。
“對(duì)了，優(yōu)利卡小姐，平時(shí)都做些什么呢？”杰羅把話題又轉(zhuǎn)了回來(lái)，“除開(kāi)做清潔那些?！?p> 納特想了想，最后說(shuō)道：“泡溫泉吧，優(yōu)利卡小姐很喜歡泡溫泉的?！?p> 溫泉？
杰羅迷惑了：“是那個(gè)咕嚕咕嚕的，從地底冒出來(lái)的，不用加熱都很熱的，還能用來(lái)煮雞蛋的，那個(gè)溫泉嗎？”
納特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“杰羅先生對(duì)溫泉的理解很有趣，是的，就是那個(gè)溫泉?！?p> 杰羅一直以為那個(gè)“溫泉之友”只是隨口取的名字，沒(méi)想到這里真的有溫泉。
杰羅這才恍然大悟，原來(lái)在大廳一直若有似無(wú)的刺鼻氣味，不正是硫磺味兒?jiǎn)?？看?lái)，地底的溫泉離這里并不遠(yuǎn)。
就在杰羅轉(zhuǎn)過(guò)頭四處張望的時(shí)候，一個(gè)潔白的身影從拐角處走出，大廳似乎明亮幾分。
“優(yōu)利卡小姐......”杰羅被自己不經(jīng)意的聲音嚇了一跳。
對(duì)方仿佛聽(tīng)見(jiàn)一般，向他看來(lái)，然后輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)等他回應(yīng)，便繼續(xù)走開(kāi)。
杰羅回過(guò)神時(shí)，少女已經(jīng)消失了蹤影。
——只看外表的話，的確和溫柔沾的上邊。
但既然是食人鬼的孫女，必然也有隱藏著的兇惡一面吧。
少女穿著長(zhǎng)裙的纖細(xì)身影在腦中揮之不去，杰羅回過(guò)頭連喝了幾口果酒，臉上的溫度讓他覺(jué)得有些丟人。
“杰羅先生果然是溫柔的人?！?p> “咳咳，是嗎......”
*
剛回到大師的實(shí)驗(yàn)室，大師便激動(dòng)的抓住了杰羅胳膊。
“我好像弄明白了！”
比納特多不了幾塊肉的臉就快貼到杰羅臉上，唾沫星子混著老頭的口臭一陣一陣的擊打著杰羅。
“冷靜點(diǎn)，內(nèi)厄姆大師，什么弄明白了？”
杰羅一邊推開(kāi)他，一邊偏開(kāi)頭問(wèn)道。
“原來(lái)我一直把方向搞錯(cuò)了，體質(zhì)不是關(guān)鍵，是魔力，魔力的屬性才是最重要的誘因?！?p> 對(duì)方抓得更緊了，杰羅沒(méi)想到一個(gè)看起來(lái)隨時(shí)可能死掉的老頭能有這么大力氣。
“我知道了，我知道了大師，我們坐下來(lái)慢慢談吧?！?p> “對(duì)啊，是的啊，這還只是個(gè)假設(shè)，還需要實(shí)驗(yàn)證實(shí)，嗯，來(lái)實(shí)驗(yàn)吧，立馬開(kāi)始實(shí)驗(yàn)，需要準(zhǔn)備，立馬開(kāi)始做準(zhǔn)備......”
大師終于放手了，一個(gè)人轉(zhuǎn)向一邊嘀咕，眼里的狂熱看得杰羅有些害怕，隔了一會(huì)兒后，他試探性的問(wèn)道：“所以，大師，能再重新說(shuō)下您的設(shè)想嗎？”
之后他才明白，大師所謂的新發(fā)現(xiàn)。依舊是兩人研究的課題——為何會(huì)使人致死的“邪神之種”寄生并沒(méi)有殺死杰羅。內(nèi)厄姆并不是沒(méi)有試過(guò)用活的魔法師做宿主，實(shí)際上他還委托卡羅爾幫他抓到過(guò)兩個(gè)，但無(wú)一例外，都在寄生的同時(shí)被“邪神之種”變?yōu)榱耸w。
作為內(nèi)厄姆收集尸體時(shí)的偶然收獲，杰羅一開(kāi)始并沒(méi)被看好，體內(nèi)的魔力水平算不上高，而體質(zhì)更是無(wú)比虛弱，毫無(wú)疑問(wèn)不會(huì)在寄生之后存活下來(lái)——大師一開(kāi)始也根本沒(méi)想過(guò)這樣的情況，寄生對(duì)象是必死的，這是古籍里明確記錄的。
“然而你活下來(lái)了，顛覆了偉大的‘惡魔法典’，這個(gè)行為簡(jiǎn)直離經(jīng)叛道，”大師“庫(kù)庫(kù)庫(kù)”的笑了起來(lái)，在杰羅看來(lái)，這個(gè)“離經(jīng)叛道”的現(xiàn)行犯居然對(duì)別人用出了這個(gè)詞更該令人驚訝。
“我一開(kāi)始以為是特殊體質(zhì)的原因，對(duì)改良的尸體做了許多測(cè)試?！?p> 杰羅點(diǎn)點(diǎn)頭，這就是這兩天兩人做的事，這是他唯一感激自己不會(huì)對(duì)尸體產(chǎn)生懼意的時(shí)候。
“然而我錯(cuò)了，”大師嘆了口氣，過(guò)后的眼神卻更加明亮，“是魔力！我想起在古籍里看到的，每個(gè)人的魔力都有屬性之分，并非一模一樣。然而現(xiàn)在魔法師魔力的質(zhì)量遠(yuǎn)不及以前，因此才無(wú)法進(jìn)行觀測(cè)，但實(shí)際它們是不同的！”
魔力有屬性之分？杰羅是頭一次聽(tīng)到這樣的說(shuō)法，“大師，那要怎么測(cè)定呢，您已經(jīng)有觀測(cè)的方法了嗎？”
“有一種情況，”內(nèi)厄姆咧開(kāi)嘴笑了笑，“在一種情況下魔力會(huì)化作最純凈的狀態(tài)，在那個(gè)時(shí)刻，能準(zhǔn)確觀測(cè)到魔力的屬性。”
“什么情況？”
“瀕死狀態(tài)?！?p> 大師很滿(mǎn)意的看向杰羅，后者則是莫名的感到一陣恐慌。
“但是，大師！”杰羅趕緊說(shuō)道，“就算觀測(cè)到了魔力的屬性，和邪神之種的寄生有什么關(guān)系嗎？”
“當(dāng)然有，”大師繼續(xù)笑著，“邪神之神殺死宿主這一行為，其實(shí)是為了改造宿主體內(nèi)的魔力屬性。那么，現(xiàn)在是問(wèn)答時(shí)間——什么樣的魔力屬性，不需要邪神之種的改造呢？”
“和它相同的屬性......”杰羅皺著眉答道。
“庫(kù)庫(kù)庫(kù)，很好的回答，那么，能讓我看看你的魔力屬性嗎？”亡靈大師伸出手拍了拍黑發(fā)青年的肩膀。
曾經(jīng)令杰羅心生好感的動(dòng)作現(xiàn)在卻令他莫名驚恐。
“大師，能先告訴我，”杰羅咽了口唾沫，“邪神之種的魔力屬性是啥？”
“庫(kù)庫(kù)庫(kù)，既然有邪神名號(hào)，那必定是什么邪惡透頂?shù)膶傩园蓗”
“大師您都不知道嗎？”杰羅想把肩膀從大師的手掌下抽出來(lái)卻發(fā)現(xiàn)后者像是帶有吸盤(pán)般，牢牢黏在了上面。
“別著急嘛，實(shí)驗(yàn)過(guò)后就知道了，庫(kù)庫(kù)庫(kù)，真理之路，還需要我們攜手共進(jìn)?！?p> “在攜手之前，大師您能先把手放下來(lái)么？”盡管知道悠閑時(shí)光持續(xù)不了多久，但杰羅沒(méi)想到它結(jié)束得如此之快。
“放心吧，”像是看穿杰羅心中所想，內(nèi)厄姆大師寬慰道，“不會(huì)用刀子捅你，錘子砸你，辮子抽你，繩子吊你，各種死法引起的瀕死體驗(yàn)可能會(huì)不相同，時(shí)間長(zhǎng)短也不一樣，我會(huì)盡可能還原你的死法?！贝髱熆聪蚪芰_，后者在他說(shuō)出每一種死法之后都會(huì)渾身抖動(dòng)一下，“記錄上，你是餓死的吧，這幾天你就別吃飯了?！?