弘光朝的五位內(nèi)閣大臣之中張慎言年齡最大，今年已是六十九歲的高齡，先后歷仕萬(wàn)歷、天啟、崇禎三朝，資歷最老。
但因?yàn)閺埳餮孕愿駝傊?，眼里揉不得沙子，所以與高弘圖、劉宗周二人也沒(méi)有太深的私交，二人自然不會(huì)因?yàn)樗@個(gè)黃土埋到脖子的老頭得罪馬士英這個(gè)當(dāng)朝首輔。
除了張慎言年屆七十之外，劉宗周也已經(jīng)六十七歲，高弘圖六十二歲，明眼人都能看出來(lái)，只要明朝不亡，內(nèi)閣將來(lái)必然是馬士英與史可法兩虎相爭(zhēng)。
雖然馬士英暫時(shí)得勢(shì)，擁立朱由菘有功，把史可法擠兌出了南京，但史可法畢竟比他年輕了十歲，今年不過(guò)才四十四歲，而且在崇禎朝官職也高于馬士英。
此番憑借著揚(yáng)州大捷的功勞和年齡優(yōu)勢(shì)，將來(lái)首輔之爭(zhēng)鹿死誰(shuí)手難以預(yù)料，劉宗周、高弘圖二人自然也不會(huì)輕易得罪史可法，所以和稀泥才是最好的選擇。
“林鎮(zhèn)疆功勞前所未有，一切悉聽(tīng)陛下決斷！”劉宗周躬身施禮。
高弘圖不甘落后：“林鎮(zhèn)疆立下驚天奇功，無(wú)論連升五級(jí)還是七級(jí)，都是理所應(yīng)當(dāng)，畢竟他現(xiàn)在的官職太低?！?p> 雖然把史可法排擠出了朝廷中樞，但這個(gè)前南京兵部尚書(shū)余威猶在，馬士英決不能再讓他多一個(gè)關(guān)系親密的正三品武官，否則將會(huì)對(duì)自己的首輔地位形成巨大的威脅。
馬士英目光轉(zhuǎn)動(dòng)，計(jì)上心頭，手捧笏板道：“陛下，古人云‘養(yǎng)將如養(yǎng)鷹，饑則噬主，飽則飏去。今日只不過(guò)是暫時(shí)擊退多鐸，想要收復(fù)山河，將來(lái)有的是用人之時(shí)，陛下今日便將林鎮(zhèn)疆擢升為正三品，將來(lái)又該如何賞賜，才能讓他繼續(xù)為朝廷效力？”
朱由菘聞言為之一振，撫須道：“嗯……馬閣老言之有理，林鎮(zhèn)疆功勞固然夠大，但連升五級(jí)已是前所未有之事，豈可連升七級(jí)？”
張慎言微微頷首：“馬大人說(shuō)的倒也有道理，那就按照陛下所言，將林鎮(zhèn)疆擢升五級(jí)，冊(cè)封一個(gè)正四品的總兵官頭銜吧？”
為了不得罪史可法，馬士英又道：“當(dāng)此亂世，我大明朝總兵官實(shí)在太多，有一品的還有五品的，光冊(cè)封林鎮(zhèn)疆一個(gè)總兵職位不足以彰顯陛下的隆恩，臣以為應(yīng)該再賞賜林鎮(zhèn)疆一個(gè)正四品的明威將軍頭銜?！?p> 朱由菘痛快的點(diǎn)頭答應(yīng)：“準(zhǔn)奏！傳朕旨意，冊(cè)封林鎮(zhèn)疆為廣陵總兵，授明威將軍頭銜?！?p> 四位內(nèi)閣大臣一起躬身施禮：“謹(jǐn)遵圣諭！”
做完了決定后朱由菘感覺(jué)良好，掃了一眼腳下的四個(gè)臣子，顧盼自雄：“這樣一來(lái)，林鎮(zhèn)疆應(yīng)該就是揚(yáng)州城職位最高的武將了吧？”
張慎言冷聲道：“回陛下的話，正四品的總兵差得遠(yuǎn)呢，揚(yáng)州城現(xiàn)在職位最高的是原遼東總兵劉肇基，去年剛被陛下加授了左都督、太子少保銜，品級(jí)可是正一品?！?p> 大明朝有個(gè)怪事，武將的品級(jí)一直很高，而且比較容易獲得，譬如袁崇煥、吳三桂等人都曾經(jīng)登上了一品武官的高位。朱由菘登基后為了籠絡(luò)人心，更是對(duì)手握兵權(quán)的軍閥加官進(jìn)爵，大肆封賞。
擁立有功的江北四鎮(zhèn)之中，黃得功被授予侯爵、左柱國(guó)的一品勛爵，并加授太子太師頭銜。高杰、劉澤清、劉良佐等三人也被分別授予太子少?；蛘咛由俑档念^銜，并授予伯爵功勛。
除了江北四鎮(zhèn)之外，屯兵武昌，號(hào)稱擁兵八十萬(wàn)的大軍閥左良玉被授予南寧侯，并賞賜從一品的太子少保頭銜。
此外，手中握有兵權(quán)的幾個(gè)總兵官也都得到封賞，譬如鄭芝龍、劉肇基、方國(guó)安、王之仁等，要么就被封為伯爵，要么就加太子少保頭銜，最次的方、王二人也掛上了鎮(zhèn)南將軍印綬。
盤踞在福建的鄭芝龍擁有東方最強(qiáng)大的水師，坐擁戰(zhàn)船七百多艘，水陸將士八萬(wàn)多人，名動(dòng)海外，就連夷人聞其名尚且側(cè)目，被授予伯爵勛位左良玉倒也沒(méi)什么好說(shuō)的。但劉肇基被授予左都督、加太子少保頭銜卻讓左良玉很是不滿，甚至破口大罵。
“江北四個(gè)武夫加上鄭芝龍這個(gè)海盜頭子與左某并列也就罷了，他劉肇基兵不過(guò)萬(wàn)，馬不過(guò)千，算個(gè)什么玩意？有什么資格敢與左某并列？”
“我左良玉擁兵八十萬(wàn)，天下誰(shuí)不側(cè)目？一人一口唾液也能把劉肇基的兵馬淹死，朱由菘這個(gè)混蛋竟然讓我和他同授太子少保，簡(jiǎn)直是左某人的奇恥大辱！”
左良玉的抱怨很快傳到朱由菘的耳朵里，把這個(gè)有名無(wú)實(shí)的皇帝嚇了一跳，急忙降旨加授左良玉為太子太傅，但依舊不能讓這個(gè)驕橫跋扈的軍閥滿意，致使其與馬士英、阮大鋮產(chǎn)生了巨大的矛盾。
左良玉仗著兵多將廣，一怒之下起兵造反，以“清君側(cè)，誅馬阮”為口號(hào)，率領(lǐng)“八十萬(wàn)大軍”自漢口出發(fā)，乘坐數(shù)百艘戰(zhàn)艦順江而下，直取南京。
馬士英得報(bào)后大驚失色，急調(diào)黃得功、劉澤清二鎮(zhèn)向西進(jìn)軍，討伐左良玉的叛軍，這才導(dǎo)致南明駐防江北的兵力空虛，被多鐸率清軍長(zhǎng)驅(qū)直入，直搗揚(yáng)州。
崇禎之前，有些武將的品級(jí)雖高，但如果沒(méi)有屬于自己的嫡系部隊(duì)，實(shí)權(quán)就無(wú)法與文官抗衡，因?yàn)楸可袝?shū)、吏部尚書(shū)這些內(nèi)閣大臣掌握著武將的升遷，由文官組成的內(nèi)閣也把武將排除在了權(quán)力中樞之外，導(dǎo)致武將品級(jí)雖然比文官高，但實(shí)權(quán)卻不如文官大。
“哦……原來(lái)劉肇基到了揚(yáng)州啊？”
朱由菘拍了拍腦門，“朕還不知道劉肇基馳援揚(yáng)州之事，有他坐鎮(zhèn)揚(yáng)州，林鎮(zhèn)疆自然要退居其次了?！?p> 今年三十九歲的劉肇基出身將門，祖輩世襲指揮僉事，因此他的起點(diǎn)非常高，甫一出仕便是個(gè)正四品的高級(jí)武官。
而劉肇基本人也很爭(zhēng)氣，作戰(zhàn)驍勇，長(zhǎng)于謀略，先后升任指揮同知、遼東副總兵、遼東總兵官，后來(lái)遭到誣告在崇禎十一年被解職賦閑。
朱由菘登基后劉肇基自請(qǐng)從軍效力，由于其資歷顯赫，朱由菘便授予其左都督、加太子少保的頭銜，命他屯兵江北，協(xié)助鎮(zhèn)守?fù)P州的史可法拱衛(wèi)南京北大門。
史可法手中兵馬不過(guò)萬(wàn)人左右，便撥給劉肇基兩千人，命他前往高郵坐鎮(zhèn)，自行募兵，防御揚(yáng)州的最前線。
半月前多鐸率十萬(wàn)清軍南下，駐守淮安的四鎮(zhèn)之一劉澤清不戰(zhàn)而降，率本部五萬(wàn)人馬投降，清軍得以兵不血刃的拿下淮安，繞過(guò)高郵湖直撲揚(yáng)州。
史可法得到消息后大驚失色，急忙修書(shū)向朱由菘及各鎮(zhèn)求援，止有劉肇基一人率四千將士自高郵抵達(dá)揚(yáng)州，與史可法死守南京城的北大門。
馬士英附和道：“揚(yáng)州危難之際，只有劉都督孤軍馳援，足見(jiàn)其忠心，亦應(yīng)該加以賞賜?！?p> 朱由菘點(diǎn)頭：“該賞！史可法、劉肇基都應(yīng)該加官進(jìn)爵！傳朕旨意，賞賜史可法‘靖忠’伯爵位，劉肇基‘毅勇伯’爵位，世襲罔替。”
朱元璋開(kāi)國(guó)后規(guī)定“凡爵非社稷軍功不得封，封號(hào)非特旨不得予”，簡(jiǎn)而言之，就是文官不能封爵，只有憑借軍功才可以。
但現(xiàn)在史可法的身份是揚(yáng)州督師，前線總指揮，說(shuō)他是個(gè)武官也未嘗不可，更何況在這亂世之中伯爵已經(jīng)不值錢，隨手一抓遍地都是。
賞賜給史可法一個(gè)有名無(wú)實(shí)的伯爵總比讓他登上一品的官位強(qiáng)，馬士英自然不會(huì)反對(duì)，更何況自己還順?biāo)浦圪u了劉肇基一個(gè)人情。
“陛下圣明！”
馬士英躬身允諾，“老臣這就去讓翰林院擬旨，賞賜史可法靖忠伯、劉肇基毅勇伯，林鎮(zhèn)疆擢升廣陵總兵官、授明威將軍銜?！?