老貓把火星流浪狗停在沙地上，接著開始搬運(yùn)切洛梅號探測器，它把探測器的電腦關(guān)機(jī)，把太陽能電池板折疊回去，收回著陸架，然后拖上流浪狗的板車，用纜繩捆好了。
切洛梅號著陸器大概有一百五十公斤重，在一眾火星探測器內(nèi)算是個小個子——當(dāng)年切洛梅號任務(wù)的經(jīng)費(fèi)非常有限，只是俄羅斯宇航局旗下一個不起眼的小計(jì)劃，順帶還承擔(dān)了一部分科普教育任務(wù)，比如說向全國中小學(xué)生征集實(shí)驗(yàn)方案，最后圣彼得堡的一家中學(xué)脫穎而出，他們的方案是在探測器上搭載自己設(shè)計(jì)的菌類培養(yǎng)皿，其中負(fù)責(zé)控制溫度的就是英特爾TCU1524M處理器。
任務(wù)專家們在設(shè)計(jì)切洛梅號時曾向老貓征求意見，老貓和俄羅斯工程師們關(guān)系很不錯，跟他們一起喝伏特加，某人在喝多了之后告訴它火星任務(wù)中所有探測器的指令都是喀秋莎。
老貓對切洛梅號做了一個簡單的檢查，后者保存得非常完好，當(dāng)年切洛梅號的著陸非常成功，如果不是遭遇沙暴，它完全可以工作到壽終正寢，如果經(jīng)費(fèi)足夠，它甚至可以超期服役。
“歡迎乘坐火星流浪狗號客運(yùn)專線，我們的終點(diǎn)是昆侖站?！崩县堄昧ν屏送铺綔y器，確認(rèn)自己綁牢了，“請各位乘客系好安全帶，拖拉機(jī)即將發(fā)車……”
老貓回到駕駛室內(nèi)，啟動流浪狗。
它看了一眼蓄電池中剩余電量，火星車剛剛結(jié)束充電，電池中還有百分之九十以上的電量，應(yīng)該還能再跑差不多三十公里。
老貓扒拉方向盤，火星車開始拐彎，到現(xiàn)在為止，老貓的任務(wù)已經(jīng)完成了一半，它要踏上返程了，返回昆侖站至少還有三天時間……在這三天里唐躍最好不要再搞出什么幺蛾子來。
火星流浪狗沿著沙丘之間的谷底行進(jìn)，這樣可以防止車輪陷進(jìn)流沙里，以往流浪狗出門時經(jīng)常把車輪陷進(jìn)坑里，然后車上的所有人一起下來推車，現(xiàn)在車上只有老貓自己，對它來說獨(dú)自推車還是一件很費(fèi)勁的事。
老貓寧肯繞點(diǎn)彎路，也不想翻山越嶺。
“山有多高啊，水有多長，通往天堂的路太難……”老貓坐在駕駛室里，搖頭晃腦地哼著歌，像是個川藏線上跑長途的老司機(jī)，唱的是經(jīng)典的《坐上火車去拉薩》。
“穿過草原啊，越過山川，載著夢想和吉祥，幸福的歌啊一路的唱，唱到了唐古拉山，坐上火車去拉薩……”老貓打著節(jié)拍，興之所至還飆了個高音，飆得跟破鑼似的，“去看那神奇的布達(dá)拉，去看那最美的格?；ā?p> 火星流浪狗在歌聲中搖搖晃晃，顛簸著輾過滿地的礫石和沙土，奔馳在荒蕪粗獷的大地上，拖在身后的板車也跟著一起顛簸，揚(yáng)起滾滾的煙塵。
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“唐躍？唐躍？”
“嗯？”唐躍捏著鼻子，把裝著泥土大便混合物的罐頭微微撬開一條細(xì)縫，瞇起眼睛往里面瞄了一眼，觀察肥料的發(fā)酵情況，“有什么事么？”
在低溫之下果真不適宜微生物的繁殖，肥料的發(fā)酵速度極其緩慢。
“已經(jīng)到了約定的聯(lián)絡(luò)時間，但是貓先生今天還沒有發(fā)郵件過來?！丙湺f，“不會出了什么問題吧？”
“放心，它能出什么問題？算算時間它應(yīng)該踏上返程了?！碧栖S用一根鐵扦子從罐口里插進(jìn)去，捅進(jìn)凝固的大便里，大便黑色的外殼之下是抹茶般的暗綠色，“說不定只是睡過頭了……哦天哪，這坨屎看上去就像是綠豆糕?！?p> “綠豆糕？”麥冬耳朵一豎，雙眼一亮，“哪里有綠豆糕？”
盒子中的十顆番茄種子終于有了起色，有三顆種子不負(fù)眾望地打開了自己的殼，露出白色的胚芽，這讓唐躍萬分激動，命運(yùn)女神終于向他露出了微笑，真不旺他這么多天來的悉心照料，又是保溫又是保水的，這些種子真是爭氣。
既然有種子開始發(fā)芽了，那么就說明他的方法行得通，剩下的種子發(fā)芽只是時間問題。
“加把勁啊同志們，力爭上游！”唐躍給剩下未發(fā)芽的種子打氣，“誰發(fā)芽的速度快，我給誰獎勵！”
“你要給它們什么獎勵？”麥冬問。
“給它們載入史冊的機(jī)會！讓它們成為歷史上最偉大的西紅柿！”唐躍說，“以后我們記錄歷史時，就這么寫:在宇宙過去這一百五十億年的歷史，乃至未來二百億年的時間長河中，都從未有過如此偉大的西紅柿，它們于空前絕后的絕境之中艱難生存，開花結(jié)果，完美地詮釋了生命中所蘊(yùn)含的堅(jiān)韌與勇氣——Life finds a way！”
麥冬默默地看著唐躍，笑了笑。
“你笑什么？”
“我……覺得你在說我們?！丙湺f。
“我還以為你在笑我的英語發(fā)音?！碧栖S聳肩，“我高中英語老師就總說我的口語帶著一股子咸菜味。”
看著這些白嫩的胚芽，唐躍仿佛已經(jīng)看到了水靈靈紅彤彤的番茄，他已經(jīng)記不清自己究竟有多長時間沒有吃過新鮮蔬菜了，上一次吃新鮮食物好像還是在上輩子，遙遠(yuǎn)得恍如隔世。
唐躍曾經(jīng)聽說過某些邊境哨站位置偏遠(yuǎn)，處于高原雪線之上，一到冬天大雪封山，補(bǔ)給斷絕，哨站的戰(zhàn)士們就靠著罐頭度日，半年吃不到新鮮蔬菜，最后看到地上的綠色野草都想啃一口，如今唐躍就是這個狀態(tài)，他看著罐子里的綠色大便都能想到綠豆糕……唐躍連忙止住了自己繼續(xù)聯(lián)想下去的趨勢。
“唐躍，貓先生到現(xiàn)在還沒聯(lián)系我，已經(jīng)超過約定時間了……”麥冬有些擔(dān)憂，“真的不要緊么？”
“它怎么跟你說的？”
“它說每天聯(lián)系兩次，早晚各一次?！丙湺卮?，“到了時間它會主動聯(lián)絡(luò)我，如果超出約定時間半個小時都沒有接收到郵件，那么就說明它那邊出問題了。”
“今天的聯(lián)絡(luò)時間是幾點(diǎn)？”唐躍問。
“下午六點(diǎn)。”
唐躍看了一眼時間，六點(diǎn)三十五分。
“你主動聯(lián)系它試試？”
“已經(jīng)試過了，這半個小時一直在呼叫?！丙湺瑩u搖頭，“沒有回應(yīng)。”
火星流浪狗在行進(jìn)途中，通信天線是收起來的，無法接收無線電信號，所以只能是老貓主動聯(lián)系空間站。
唐躍有些不安了，老貓盡管是個話癆，但做事相當(dāng)靠譜，滴水不漏，超出約定時間不聯(lián)絡(luò)，不可能是大意，只可能是出問題了。
“再等等，再等等……”唐躍努力保持冷靜，雙手緊緊地抓住身上的毯子，“老貓不會出問題，它可能只是在忙于什么，一時沒來得及跟我們聯(lián)系，等它忙完了就好……等它忙完了就好?！?p> “要不唐躍你先去休息？”麥冬問，“我守著就好。”
“不！不……我和你一起等，我和你一起等?！?p> 兩人都不再說話，昆侖站內(nèi)沉寂下來，令人不安的沉默蔓延開來，時鐘在無聲地跳動。
晚上七點(diǎn)。
“老貓有消息么？”
“沒有?！?p> 晚上七點(diǎn)半。
“它有消息么？”
“還是沒有?！?p> 晚上八點(diǎn)。
“消息？”
麥冬搖搖頭。
晚上九點(diǎn)。
仍舊沒有任何消息，老貓像是人間蒸發(fā)了，音信全無。