第38章 昔年棘影
卻說(shuō)桑榆一行人回了晚晴樓，雖然多年夙愿得以一償，但桑榆的興致也并不高。一直執(zhí)著于一件事，當(dāng)它終于完成的時(shí)候，那種無(wú)力感卻著實(shí)令人難受。
此時(shí)天色已經(jīng)亮了，朝陽(yáng)欲露未露，燒得一片赤紅。
千面一到晚晴樓，沒(méi)來(lái)得及歇一歇，琳瑯閣的管事便找來(lái)了。桑榆為了搜集葉成戈的消息，派出了琳瑯閣不少人手，為了安全起見(jiàn)，掃尾工作自然是少不了的，看來(lái)千面要腳不沾地忙碌兩天了。
桑榆和衛(wèi)君卿也便不進(jìn)屋，在院子里坐了。隨即便有下人很有眼力見(jiàn)地上了茶水和糕點(diǎn)。
桑榆扭頭看向衛(wèi)君卿：“師兄，我便不和你道謝了?！?p> 算計(jì)葉成戈并沒(méi)有看上去那么輕松，她計(jì)謀雖好，但這些計(jì)劃耗資巨大，人脈消息缺一不可。而這些，多半都是衛(wèi)君卿在燚羽經(jīng)營(yíng)多年的結(jié)果，卻毫不猶豫轉(zhuǎn)手給了她。
衛(wèi)君卿含笑揉了揉她的發(fā)：“師兄就你一個(gè)師妹，在師傅眼里，師妹自然是掌中珍寶，師兄我可就是路邊的草了，若是連師妹都護(hù)不好，師傅非要治我個(gè)有辱師門的罪不可?！?p> 桑榆看著桌上那些長(zhǎng)相精致的糕點(diǎn)，拈了一塊吃了。打碎的米糕，有一股清新的雨后杏花味。她享受地瞇了瞇眼：“師兄的手藝越來(lái)越好了。”
衛(wèi)君卿樂(lè)了：“你怎知不是晚晴樓的廚子做得？那可是我重金請(qǐng)的廚子，還特意交代過(guò)教導(dǎo)過(guò)，手藝可不比我差?！?p> 桑榆意猶未盡又拿了一塊：“這杏花糕我打小便吃，若是連這份味道都識(shí)不得，就愧對(duì)師兄了?！?p> 衛(wèi)君卿看著她臉上的郁色淡了去，心下也送了一口氣。這么多年她心心念念就是報(bào)仇，幾番舊疾復(fù)發(fā)生死一線都靠著報(bào)仇的信念咬牙挺過(guò)去了。這口氣一松，似乎是好事，似乎又不是。他未曾經(jīng)歷這些，確實(shí)不知如何面對(duì)，也不知怎么開口安慰她。
世人都道衛(wèi)公子巧舌如簧，但面對(duì)一個(gè)十五歲少女的心事，衛(wèi)公子也無(wú)能為力。
只這一碟杏花糕，是他力所能及之事。
“你猜，那老皇帝會(huì)怎么補(bǔ)償你？”
桑榆吃糕點(diǎn)的手一頓，垂了眸子：“不知道，也不在意?！?p> 衛(wèi)君卿知道她說(shuō)得是真話，若是在意，她昨夜也不會(huì)這么利落地扭頭離去。
“你可知百年前，燚羽曾有一位護(hù)國(guó)公主，女子所學(xué)閨儀閨訓(xùn)，她半點(diǎn)也不學(xué)，最喜舞刀弄槍。許是見(jiàn)多了后宮里一個(gè)模子印出來(lái)的女人，皇帝對(duì)她極是寵愛(ài)，便由著她，還專門請(qǐng)了名師指導(dǎo)。那公主天賦驚人，年紀(jì)輕輕便突破靈宗。后來(lái)遇國(guó)家危難，她披甲上陣，殺敵無(wú)數(shù)，救國(guó)與水火之間。自那以后，燚羽便有一塊公主令，可號(hào)令赤羽衛(wèi)?！?p> 桑榆點(diǎn)頭，她也知道這個(gè)傳說(shuō)。
衛(wèi)君卿摩挲著手中的骨扇，悠悠地道：“你猜老皇帝會(huì)不會(huì)把這塊公主令給你？”
桑榆不答。
衛(wèi)君卿接著道：“他心中有愧，即便是為了讓自己心安，也一定要行補(bǔ)償之事的。若我是他，這塊公主令便最合適不過(guò)。寶兒，若他送上這公主火令，你可會(huì)拒絕？”
桑榆沉思了片刻，搖頭道：“他愿意送我一只軍隊(duì)，讓我多了一分保護(hù)身邊人的能力，我為何拒絕？就當(dāng)是我?guī)退羧~成戈的交易，憑他的能耐，再經(jīng)營(yíng)二十年也是白搭?！?p> 衛(wèi)君卿松了一口氣，他自然希望桑榆能夠接受。能夠保護(hù)她的力量，即使是來(lái)自喻疏葉，也是好的。他只怕她因著過(guò)去的仇恨難以接受，但見(jiàn)她提起此事眉目清淺，毫無(wú)勉強(qiáng)之色，他也略略安心。
“燚羽的實(shí)力在五國(guó)中并不算強(qiáng)，但赤羽衛(wèi)威名在外，還是有可取的地方的。畢竟你我都見(jiàn)過(guò)赤烈了，那是個(gè)忠義之士，但又不愚忠，知曉變通。”
桑榆點(diǎn)頭，都說(shuō)對(duì)一個(gè)人的第一印象是很重要的，今夜她確實(shí)對(duì)赤烈有些欣賞，愚忠和忠誠(chéng)之間可是云泥之別。
“寶兒接下來(lái)有何打算？回夕照？”
桑榆搖搖頭，“師傅不久前有書信傳來(lái)，讓我去參加木森國(guó)的五國(guó)菁英賽?！?p> 衛(wèi)君卿皺眉：“夕照谷多年不出世，怎會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼要參加五國(guó)賽事？師傅可是說(shuō)了有什么事？”
“師傅接到消息，碧血寒玉在森羅城?！?p> 衛(wèi)君卿恍然大悟：“這么多年遍尋未果，夕照谷加上我這么多年經(jīng)營(yíng)的勢(shì)力都得不到一點(diǎn)消息，若是在森羅城，那就說(shuō)得通了?！?p> 森羅城是五國(guó)真正的王都，本森國(guó)君能力卓絕，對(duì)森羅的掌控已達(dá)極致，外來(lái)的勢(shì)力想要插手簡(jiǎn)直難如登天，如果說(shuō)這世上還有夕照谷和衛(wèi)君卿無(wú)法滲透的地方，便是森羅城了。
而桑榆身上的舊疾目前就差流光飛羽和碧血寒玉兩味主藥，無(wú)論這個(gè)消息是否真實(shí)，這一趟是一定要走的。
既然要去，以參加五國(guó)菁英賽的名義去自然更好，越是接近權(quán)力中心，就越是容易打探到消息。
說(shuō)話間，紅衣風(fēng)塵仆仆地回來(lái)了。她急匆匆要往寄桑居而去，卻見(jiàn)二人竟然這個(gè)時(shí)辰在院子里坐著，先是一愣，然后又趕緊過(guò)來(lái)。
見(jiàn)她滿身狼狽的樣子，桑榆遞給她一杯溫水，讓她先喝了喘口氣。
紅衣接過(guò)杯子一飲而盡，又拿過(guò)茶壺倒了一杯，一飲而盡。
桑榆見(jiàn)她這個(gè)樣子，不由失笑：“你平日總說(shuō)千面行事粗魯，我看你也不遑多讓。”
紅衣喝水的動(dòng)作一頓，不滿地嘟嘴：“屬下為了主子跑斷了腿，主子還把人家跟花妖放在一起比較?！?p> 桑榆也不再逗她：“說(shuō)說(shuō)看，可有什么消息了？”
昨日幾人正要進(jìn)宮，沈燁忽地帶來(lái)了“棘影”的消息，棘影便是桑榆一直在追查的組織。組織并沒(méi)有名字，只是桑榆記得管事的人都會(huì)穿著一件印著荊棘花的外袍，便如此相稱。
當(dāng)年她與雪柔兒二人被葉成戈派來(lái)的殺手追殺，雪柔兒拼著最后的力氣與對(duì)方同歸于盡，而她當(dāng)時(shí)身中九曲斷腸昏死過(guò)去，奄奄一息。在意識(shí)迷離之際感覺(jué)自己被什么人抱起，醒來(lái)之后就已經(jīng)到了一片陌生的山林。
她似乎被喂下了什么解毒丹，毒未全解，但被壓制了一些。聲帶被毀，她沒(méi)有辦法開口說(shuō)話，卻漸漸有了清醒的意識(shí)，只是幼小的身子被毒性侵蝕，虛弱得厲害，很長(zhǎng)一段時(shí)間，她都只能躺著，也不能動(dòng)彈，偶爾會(huì)有人來(lái)喂她一點(diǎn)稀粥，居然活了下來(lái)。
躺了大半個(gè)月，一天夜里，她正被身上的燒灼感折磨得無(wú)法入眠，卻忽然聽到窗外有人說(shuō)話。
“聽說(shuō)你抱回來(lái)一個(gè)五六歲的女娃子？那女娃子有什么特別之處能讓你看上？”
另一人聲音嘶啞低沉，很好辨識(shí)，正是將她帶回來(lái)的男子。
他答道：“中了九曲斷腸沒(méi)有立死算不算？”
另一個(gè)聲音滿是趣味：“多久？”
“我把過(guò)脈，離中毒到被我發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)時(shí)辰，身體受損嚴(yán)重，但生機(jī)未斷?！?p> “哦？一個(gè)時(shí)辰？九曲斷腸一刻鐘必死，那女娃子沒(méi)有吞什么解毒丹？”
另一個(gè)聲音頗為不屑：“你以為九曲斷腸的解毒丹這種地方會(huì)有？那女娃子有些古怪，不知為何能夠中毒不死，倒是有些意思?！?p> 頓了一會(huì)，又有人說(shuō)道：“總之人也帶回來(lái)了，一個(gè)五六歲的女娃罷了，有什么古怪你慢慢查探就是了，只是別誤了正事，
上頭最近盯得緊。明日你便隨我一同去?！?p> 那嘶啞的聲音懶懶地應(yīng)了一聲。
半晌，桑榆感到有人進(jìn)了屋子。那人一靠近，便有一股子難聞的酒味撲面而來(lái)，混雜著雨后山林腐爛的泥土的味道。那人也未掌燈，摸黑搭上她的脈搏。
隔著黑暗，桑榆閉著眼，卻能感到一股打探的目光上上下下掃了她幾眼。過(guò)了一會(huì)，那人起身往她嘴里又塞了一顆藥丸，粗魯?shù)乇扑氏?，坐了片刻，?fù)又把了脈。
“真是奇怪?！蹦侨说吐曕洁炝艘痪?，搖搖晃晃出去了。走到門口的時(shí)候似乎是不小心撞到了門框，又罵罵咧咧了幾句。
桑榆無(wú)心去關(guān)心離去的人，那藥丸入口，便激起刺骨的冰寒，瞬間與她體內(nèi)的灼燒感攪和在一起。極致的冷和極致的熱，似乎要將她拆成兩半，巨大的痛苦讓她不由地扭曲在一起。
她不敢出聲，那人似是覺(jué)得自己的身體有古怪才將自己帶回來(lái)的，從他粗暴的手法看，他對(duì)能否真正救治好她并沒(méi)有多大的興趣。
眼前的情形似乎是禍不是福。入口的藥似乎對(duì)九曲斷腸有一些效用，但卻引起了其他臟器更尖銳的痛感。為緩解九曲斷腸的毒性而給身體埋下更多的隱患，沒(méi)有哪個(gè)醫(yī)者會(huì)對(duì)五歲的小女孩用上這種救治方法。
試驗(yàn)品。她瞬間明白了自己的位置。