華人巡警探長(zhǎng)胡明一坐在第一警署的值班室里，思考著近天發(fā)生的這兩起奇異的案件：
他從法醫(yī)的驗(yàn)尸結(jié)果來(lái)假設(shè)，黎元明的小老婆李香玉死后確時(shí)沒有傷痕，也沒有一點(diǎn)反抗的跡象，會(huì)不會(huì)被身邊的兇犯下了麻醉藥或什么方法弄昏，迷糊糊的被吊上了房梁？
為什么，兩個(gè)像似青幫混混的黑衣人準(zhǔn)確地知道女傭人王玉琴回家的時(shí)間，而且趕到他和趙學(xué)銘的前面，帶走了她？
胡明一正苦思冥想，找不出一個(gè)有證椐的結(jié)論，這時(shí)，辦公桌上的電話鈐聲響了。
趙學(xué)銘從第二巡警分所來(lái)了電話：
“女傭人王玉琴找到了，已死亡，早晨，其家人接到管片警察的通知，到海河邊辨認(rèn)了一具剛拉上岸的河漂子，己辨認(rèn)出就是她。尸首己被本片警方送到甫仁醫(yī)院的停尸房，天津地警察局也來(lái)電話，讓我們趕緊去那里一同會(huì)商”
胡明一放下電話，馬上來(lái)到了甫仁醫(yī)院，在停尸房門口，見到了趙學(xué)銘和兩名當(dāng)?shù)鼐瘑T，還有一位四十多歲的男人。
大家相互熟細(xì)，來(lái)人依次是大胡同警所的劉警官，警局的李法醫(yī)，和女傭人的大哥王玉強(qiáng)。
醫(yī)院停尸房的大門己打開，胡明一和法醫(yī)幾個(gè)人走進(jìn)了這個(gè)陰森的房間，在右邊的第一個(gè)鐵床上躺著一具蓋著白布的尸體，法醫(yī)掀開白布。
胡明一仔細(xì)觀看了這個(gè)尸體，果然就是王玉琴，雖死尸，面容被河水泡得發(fā)脹些，依然有著這個(gè)女人生前的模樣。
法醫(yī)打開驗(yàn)尸工具的手提箱，胡明一，趙學(xué)銘，王玉強(qiáng)走出了停尸房，房間里面只剩下劉警官。
過(guò)了半個(gè)小時(shí)，法醫(yī)隨劉警官?gòu)耐Ｊ孔吡顺鰜?lái)，敘述了驗(yàn)尸的初步結(jié)果：
女傭人王玉琴胃里沒有大量的水，食物也很少，頭部有幾處重創(chuàng)傷痕，從尸體的狀況看，是被人打死后拋入海河的。從尸體泘上河面來(lái)的時(shí)間判斷，死亡的時(shí)間在前天午夜到凌晨之間，肯定是他殺。
劉警官也介紹了發(fā)現(xiàn)女尸的情況：
今天早晨，在掛角寺臨近的海河上，一個(gè)打魚人發(fā)現(xiàn)了這具女尸報(bào)了案，由天津警局海河水上管理所打撈了尸體。
有經(jīng)驗(yàn)的水上警員從海河的水位，水流判斷，拋尸地點(diǎn)可能在金鋼橋一帶。這么大一片水區(qū)，午夜到凌晨時(shí)，行人又稀少，警員們沒有找到任何線索。
女傭人的哥哥王玉強(qiáng)聽了這些講敘，撲通一下，跪到胡明一與幾位警官面前，哀求他們一定要盡力捉拿兇手，給二妹妹報(bào)仇。
而警官們神色沉重，都大概猜到這個(gè)殺人案的兇手和后臺(tái)是誰(shuí)，不敢輕舉妄動(dòng)。
在那個(gè)軍閥混戰(zhàn)，政局動(dòng)蕩的國(guó)民年代，津門警界和青幫中，你中有我，我中有你的。誰(shuí)會(huì)冒著丟了官職，甚至性命，去為一個(gè)可能與青幫有爪葛的殺人案，玩命呢？
胡明一扶起了女傭人的大哥，安慰著，也感覺到青幫和黑社會(huì)不會(huì)憑白無(wú)故的去綁架，謀殺了一個(gè)普通的女傭人，其中的動(dòng)機(jī)肯定與黎元明的神秘巨款有關(guān)。
趙學(xué)銘和胡明在返回第一警署的路上，找到了望海樓大街的一處小茶館，在人們不太注意的角落坐下。
他們一邊喝茶，一邊小聲商量這一系列大案的對(duì)策。
胡明一說(shuō)出一個(gè)大膽的猜測(cè)：
“學(xué)銘，我覺得這個(gè)富商黎元明不但讓天津警察局盯上了，而且，也被青幫們當(dāng)成了獵物。女傭人王玉琴就算不是青幫在黎家的臥底，也一定和青幫有聯(lián)系，要不趙幫主不會(huì)對(duì)一個(gè)普通的女傭人痛下殺手。王玉琴可能知道的內(nèi)幕太多了，或是她也可能是謀殺李香玉的幫兇，被人滅了口。
他又懷疑道：
“李玉香身亡，這女傭人王玉琴也可能感到危險(xiǎn)，躲回了娘家，可為什么還冒險(xiǎn)回到西窯洼的自家處去取一個(gè)布包袱，這包袱里面藏著什么重要的物品呢？。
趙學(xué)銘聽著也覺有道理，又透露一個(gè)怪事：
“胡兄，昨天法醫(yī)偷偷告訴我，在意大利醫(yī)院的李香玉尸體，已被上司轉(zhuǎn)移到一家私人醫(yī)院的停尸房。警署并又多次發(fā)電報(bào)，催促二姨太太李香玉的家屬，黎元明的大太太急速到津。要是一個(gè)星期內(nèi)不來(lái)，他們就以尸體腐敗，無(wú)法保存而入土下葬。昨天上午，幾個(gè)日本人也來(lái)了，拜見了我們所長(zhǎng)，他們辦公室談了近一個(gè)小時(shí)才離開。
胡明一分析著：
“依我看，富商黎元明這批失蹤的巨款，可能引起日本人，青幫，天津警局等幾方面勢(shì)力的注意。青幫大佬趙大公子也是為了得到那筆巨款，怕女傭人王玉琴泄露了一些秘密和有關(guān)物品，才滅了口。二姨太太李香玉的死亡，也有這個(gè)原因，我們要提高警惕，從今天起嘴上要嚴(yán)，一定要保密，千萬(wàn)別招來(lái)災(zāi)禍”
趙學(xué)銘完全同意他的警告。
兩位華人巡警在茶館商議后決定：
胡明一負(fù)責(zé)秘密到王玉琴的娘家，再調(diào)查是誰(shuí)，直接介紹這個(gè)女人當(dāng)了黎家的傭人。
趙學(xué)銘要借機(jī)進(jìn)入黎元明小洋樓，再堪查，尋找黎元明二姨太太李香玉上吊身亡的疑點(diǎn)和有被殺可能的線索。
兩人制定好行動(dòng)計(jì)劃后，回到了各自的警署，還沒向洋長(zhǎng)官們匯報(bào)女傭人王玉琴的驗(yàn)尸情況，就聽到了上司們的調(diào)令：
因黎元明的二姨太太李香玉，女傭人王玉琴死因不明的系列大案，內(nèi)情重大復(fù)雜，超出了華人巡警的工作范圍，此案由巡警大隊(duì)己移交于偵探處，由意藉警官組成的重案組，負(fù)責(zé)偵破。
他們兩位華人巡警只為重案組作輔助工作，不在參加有關(guān)偵破的重大行動(dòng)。
胡明一早料到警署里的意大利人高層，也好像盯上了富商黎元明的那批神秘巨款，會(huì)有這一手，可沒預(yù)料來(lái)的這樣快。
他又一想，雖然和趙學(xué)銘失去了一些機(jī)會(huì)，也體面的躲避了這一系列兇案的偵破中所帶來(lái)的危險(xiǎn)，可以在日本人，黑幫，天津警察局，意租界警署等各方為黎元明神秘巨款的賭博，爭(zhēng)奪中，嘗嘗坐山觀虎斗的滋味。
下班后，胡明一在第一警署的食堂吃過(guò)晚飯，又再警員宿舍呆了一會(huì)，脫下警服換上便裝，見沒人注意，悠閑來(lái)到海河對(duì)面的一座公園。
這是一處于一九一六年，建成在津城市區(qū)的中心公園，周圍都是一片樹林草地，園內(nèi)筑有法國(guó)英雄諾爾達(dá)克塑像，舊稱法國(guó)公園。
胡明一來(lái)到公園時(shí)，里面己聚集了許多戲劇的票友，京胡拉出了響亮美妙的曲聲，也勾起他要唱上一段的欲望，還是忍住了，先要找到好友趙學(xué)銘。
一陣熟細(xì)的唱聲從廣場(chǎng)東邊的花壇處傳出，趙學(xué)銘慢悠地唱完一段諸葛亮的“空城計(jì)”后，從人群走出來(lái)湊近胡明一，使了個(gè)眼色。
兩人一同不聲不響地來(lái)到園內(nèi)僻靜的一處花壇邊。
趙學(xué)銘小聲說(shuō)：
“胡兄，洋上司們把我們下架了，我們要想獲得更多的黎元明巨款的線索，也給秘密的加緊辦，你什么時(shí)間去女傭人王玉琴的娘家打探消息”
胡明一答應(yīng)：
“我打算明天晚上到女傭人娘家去”
趙學(xué)銘，胡明一怕談的時(shí)間長(zhǎng)了，引起京劇好友們的懷疑，又回到人群里唱戲聊天。
晚上八點(diǎn)鐘將近，胡明一離開了法國(guó)公園，去和上級(jí)王老板所指定的一位地下黨秘密聯(lián)絡(luò)員接頭。
夜幕下的金鋼橋像一個(gè)趴在海河上的鋼鐵巨獸，河岸邊一處處閃亮的燈光落入水面上，斑斕點(diǎn)點(diǎn)。
胡明一剛來(lái)到橋下，在預(yù)定的小樹林里，迎來(lái)了一位戴著黑色涼帽的男青年。
青年人舉著一支煙問道：
“今天的夜色不錯(cuò)，帶火柴嗎？”
胡明一回應(yīng)暗號(hào)：
“帶了，你喜歡抽什么牌的香煙，是大門前牌的？”
他準(zhǔn)確回答：
“不是，我愛抽大刀牌的，我?guī)У牡轮拼蚧饳C(jī)沒汽油了，借用一下你的火柴?！?p> 他們兩人對(duì)上了暗號(hào)。
這位秘密交通員把香煙點(diǎn)著了，吸了一口，低聲說(shuō)道：
“地委指示，在兩天內(nèi)，你利用關(guān)系，把被抓進(jìn)意租界第二巡警所的劉雅慶保釋出來(lái)。你上報(bào)有關(guān)富商黎元明失蹤巨款的事情，上級(jí)同意了你的行動(dòng)，并讓在趙大公子所屬青幫里的臥底同志幫助你。他也同意，讓你盡快找到黎元明家的女傭人和二姨太太的生前照片，通過(guò)王老板交給他，兩天后王老板向你提供和他接頭的時(shí)間，地點(diǎn)暗號(hào)，記住了嗎”
“知道了”胡明一打了個(gè)手勢(shì)。
青年的交通員點(diǎn)了點(diǎn)頭，離開了。
近幾年來(lái)，胡明一多次接受津城地下黨組織的任務(wù)，他的記憶已練得和機(jī)械打字機(jī)一樣，把上級(jí)的指示命令，一個(gè)字不差的深深地印入腦海里。
7
第二天早上，胡明一就開始行動(dòng)了，借著好友趙學(xué)銘在第二巡警分所的工作關(guān)系，打聽到劉雅慶確實(shí)被扣押在拘留所里，而且身份沒有暴露。
他又請(qǐng)趙學(xué)銘通過(guò)關(guān)系，打點(diǎn)了些銀圓，讓租界警署有關(guān)人員釋放了這位中共地下黨員。
又到了傍晚，胡明一依然在警署的食堂吃完午飯，換好了便裝，騎上公用自行車，出了警署大門，見到大街上沒人跟蹤和注意，快速向估衣街駛?cè)ァ?p> 這時(shí)，顧升祥鞋店剛上了門板了，胡明一推開了大門，走了進(jìn)去，向一位中年女店員問道：
“王老掌柜在店里嗎”
“在樓上，您是誰(shuí)啊”女店員看了看他。
胡明一微笑地回答：
“我是老掌柜的客戶”
“噢，我上樓去告訴一聲”女店員說(shuō)著上了二樓去通報(bào)。
過(guò)一會(huì)，一位五十多歲的男人隨女店員下了樓。
胡明一凝神認(rèn)出這個(gè)男人正是在醫(yī)院停尸房，見到的女傭人王玉琴的大哥。
他擺了擺手搶先問候：
“王大哥，認(rèn)不出來(lái)了，我是老掌柜的客戶”
王玉強(qiáng)恍然大悟：
“噢，是啊快上樓，老掌柜正等您呢”
大哥握著胡明一的手，親切地帶領(lǐng)他上了樓，來(lái)到了老掌柜的屋里。
胡明一見到了躺在床上的老掌柜。
幾日不見，老人家蒼老了很多，頭髮全白了，看了胡明一好一會(huì)，老淚縱橫的認(rèn)出了他，己難說(shuō)出話語(yǔ)了。
此刻，胡明一趕忙上前拉住老人的雙手，心中也體會(huì)到白發(fā)人送了黑發(fā)人的痛苦：
“老人家，那天是我們晚去了一步，沒能找到王玉琴，我也很內(nèi)疚。人已經(jīng)去世了，您別太傷心了，找到殺人兇手給您二女兒報(bào)仇是最大的安慰。您也知道當(dāng)今社會(huì)狀況，警匪相通，你中有我，我中有你，今天晚上，我來(lái)私訪也有說(shuō)不出的苦衷，希望您和家人理解，我是真心想幫你們，”
老人家緊緊握著胡明一的手好一會(huì)兒，才痛苦的向胡明一講起近幾天的事情：
原來(lái)那天，他們一家人到管片警局去報(bào)案，那些警察都板著臉，知道王玉琴的娘家是買賣家，一張嘴就要各種錢款。
今天早晨，王玉琴的大哥到管片的警所去問妹妹失蹤的案子，被兩個(gè)警察轟了出來(lái)，警告他，再來(lái)亂問就把他拘了起來(lái)。還是老掌柜請(qǐng)了在租界工部局當(dāng)差的三弟去了警局。
一位警官接待了他，告訴了這個(gè)命案的內(nèi)情：
“此案子沒人敢接，死者王玉琴得罪了青幫黑社會(huì)，與其有重大關(guān)聯(lián)。
老掌柜的一番話，讓胡明一知道了本地警方的內(nèi)情，又問詢：
“您的三弟沒問他們，這王玉琴得罪了哪個(gè)青幫呢”
老人嘆了口氣：
“我那三弟問他們了，警察們都不敢說(shuō)，他回到了家就給我跪下了，流著淚說(shuō)，是他害了當(dāng)傭人的二侄女，是他在工部局，找人介紹在黎元明家當(dāng)了女傭人，就不會(huì)丟了性命。我覺得他也是好心，誰(shuí)知道我這二閨女怎么得罪了青幫，也深知這青幫黑社會(huì)比土匪，官府都厲害，她是短命鬼啊”
胡明一又問：“是誰(shuí)介紹您二閨女到黎元明家當(dāng)了女傭人?”
女傭人的大哥王玉強(qiáng)接岔說(shuō)：
“胡警官，我三伯在工部局有個(gè)好友叫趙友軍，專管理租界勞務(wù)工作，是他介紹我二妹去做那個(gè)富商家的女傭人，那天，也是我領(lǐng)二妹妹到他那，登的記和辦了手續(xù)?！?p> 胡明一還想讓他們一家人再講述些內(nèi)情，又怕是回到警署太晚了，引起別人的懷疑，就立刻向老掌柜一家人索要女傭人王玉琴的照片。
過(guò)一會(huì)，王玉強(qiáng)就找來(lái)了兩張女傭人的生前照，其中一張竟是王玉琴和二姨太太李香玉的合影。
胡明一興奮起來(lái)，并叮囑老掌柜一家人：
一定對(duì)這次來(lái)訪保密，別向任何人透露，以后如有了王玉琴案件的消息，他會(huì)以秘密私訪的形式來(lái)告之。
老掌柜一家人都理解他的用意，滿口答應(yīng)了。
胡明一告別女傭人王玉琴的一家人，也下了決心，不管為了自己的地下黨組織，還是為那位失去愛女，痛不欲生的老父親，一定要將這起命案弄個(gè)水落石出。