“主子今日可有喜事？”疊峰院里，季云康哼著小曲，一臉得意。
“今日父親把購(gòu)置戰(zhàn)馬之事交給了老三！看老三那傻乎乎的勁兒，怕根本就不知道，此事有多難！”
戰(zhàn)馬本就是稀缺軍資，現(xiàn)在全益州的馬匹都被征調(diào)，再想購(gòu)置，只能從附近的郡縣購(gòu)買(mǎi)。但現(xiàn)如今九州割據(jù)，戰(zhàn)事膠著，又會(huì)有哪個(gè)州郡的牧場(chǎng)敢堂而皇之的出售戰(zhàn)馬給敵方，如要從黑市購(gòu)買(mǎi)，價(jià)格又必定奇高。如此進(jìn)退維谷的難題，季云康自然不會(huì)真想攬下來(lái)。剛剛家宴上的那出主動(dòng)請(qǐng)纓，不過(guò)是做給季光看的戲，如此一來(lái)，他不僅解了封禁，重掌驍騎營(yíng)，更重要的是他把難題拋給了季云禮，且等云禮無(wú)功而返，他還可以以貽誤戰(zhàn)機(jī)為由，報(bào)之前揭發(fā)之仇。想到這一石三鳥(niǎo)之計(jì)，季云康自然得意不已。
“什么？三十天，一萬(wàn)兩？”季云禮有些不敢相信自己的耳朵，再三確認(rèn)到。
“三弟，戰(zhàn)事緊張，戰(zhàn)馬購(gòu)入后還需訓(xùn)練，三十天已是極限。至于銀兩上，為兄只能再多給你五千兩，如今春耕剛剛開(kāi)始，春租還未收繳，銀庫(kù)已多拿不出一分了。”云信說(shuō)的坦然，此事事關(guān)戰(zhàn)局民生，他無(wú)論如何不會(huì)在此事上做手腳，只是時(shí)局如此，他即便想湊成此事，也實(shí)在有些愛(ài)莫能助。
……
“既是如此，公子可想好去何處購(gòu)置了嗎？”
聽(tīng)竹院里，云禮把事情的來(lái)龍去脈一說(shuō)，雖是無(wú)奈，但事關(guān)戰(zhàn)事，絕非兒戲，既然應(yīng)承了下來(lái)，唯有奮力一試。
聞言，云禮從身旁的書(shū)堆里抽出一卷地圖，指著烏蘇城附近的郡縣說(shuō)道：“此事我昨日已經(jīng)研究過(guò)了，北面有江河天險(xiǎn)，戰(zhàn)馬購(gòu)置后需渡江，實(shí)在繁瑣，絕非上策。東南方的代郡被世家大族掌握，買(mǎi)馬無(wú)疑是虎口拔牙。想來(lái)只有這里，地處邊境，管制疏松，我們可以一試”云禮所指乃是益州與青州交界處的南安郡。
時(shí)間緊迫，次日一早，季云禮帶著子青先生，王將，李爾，九歌以及一小隊(duì)兵士出了城。其實(shí)出發(fā)前，云禮并沒(méi)有提及此行要九歌同行，倒是李爾多嘴問(wèn)了一句：“公子此次出門(mén)，要不要帶個(gè)侍從啊？我們幾個(gè)大老爺們的?！?p> “廢話”云禮所答模棱兩可，李爾一時(shí)搞不清，到底帶是不帶，便厚著臉皮問(wèn)道：“那到底帶是廢話，還是不帶是廢話?。俊?p> “噗”一旁的子青先生不禁被李爾這話逗得笑出了聲，一邊把李爾往門(mén)外推，一邊嬉笑著說(shuō)道：“說(shuō)你是廢話呢”！
南安郡位于青州邊陲，是青州為數(shù)不多的山中平原，地處兩州交界，因地勢(shì)復(fù)雜，平日里疏于管轄，加之兩地并未封境，百姓也經(jīng)?；ナ?，通有無(wú)，所以南安郡的集市上總是熙熙攘攘，人來(lái)人往。
云禮一行人一進(jìn)入青州地界，便統(tǒng)統(tǒng)換了服飾，喬裝作尋常商人。為了出入方便，九歌也便換了男裝，一身白衣如素，配一只小巧玉冠，柔弱中多了些許英氣，玉人如絲，不知道的人看了，怕是要以為是誰(shuí)家的俏郎君。引得李爾，王將連連感嘆，忍不住要用言語(yǔ)去戲弄九歌一番，話沒(méi)開(kāi)口，卻被身后一道犀利的目光嚇得退了回去。
……
“打聽(tīng)清楚了，此處最大的牧場(chǎng)乃是位于賀連山脈的花連山莊，只是這莊主有些神秘，有人說(shuō)是一個(gè)身高九尺的彪形大漢，也有人說(shuō)是一個(gè)柔情似水的嬌羞女子，且從不與生人談生意。真實(shí)情況還未能查明”王將一五一十將今日探查到的情況稟報(bào)道。
“集市上售賣(mài)散馬的商戶出價(jià)不可思議的一致，每匹馬一百兩紋銀，不還價(jià)。據(jù)說(shuō)是因?yàn)閬?lái)此買(mǎi)馬的勢(shì)力太多，當(dāng)?shù)伛R幫為穩(wěn)定市價(jià)，做的規(guī)定。不過(guò)即便如此，散戶馬匹的數(shù)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠我們需要購(gòu)置的數(shù)目?！?p> 南安郡雖是山中平原，但地勢(shì)相對(duì)較高，子青先生自從來(lái)到青州，便感身體不適，每每走路，便覺(jué)得猶如千金在背，喘不上氣來(lái)，所以需辦之事，便多由九歌代勞。
王將、九歌一下子拋出來(lái)兩道難題，一個(gè)是雌雄莫辨的花連山莊莊主，一個(gè)是水深莫測(cè)的南安馬幫，云禮思索再三，想著畢竟強(qiáng)龍不壓地頭蛇，既然到了人家的地盤(pán)，自然還是得先去拜會(huì)馬幫，說(shuō)不定在馬幫討了彩頭，不日便可購(gòu)齊啟程返益了。
翌日，云禮一行人便上了山，子青先生身體不適，未能成行，臨行前再三叮囑九歌、王將、李爾，不論發(fā)生何事，必要先護(hù)公子周全。
……
“你們幫主怎么回事，我們都在這里等半天了，有你們這么招待客人的嗎？”李爾沖著第五次來(lái)奉茶的茶童吼道。
“李爾！”云禮出聲制止到。他們一早便已坐進(jìn)這議事廳，但晌午已過(guò)，除了茶童不時(shí)來(lái)奉茶之外，便再無(wú)一人前來(lái)接待。
其實(shí)云禮對(duì)此也很是不滿，但此時(shí)有求于人，身段自然要放低一些，再者他們此次喬裝商人而來(lái)，若還拿出在益州那一套公子作風(fēng)，恐是要漏了馬腳，到時(shí)事未辦妥卻惹來(lái)麻煩就不好了。
又等了大約兩炷香的時(shí)間，李爾實(shí)在有些坐不住了，起身在四周來(lái)回溜達(dá)，云禮此時(shí)站起身來(lái)說(shuō)道：“走吧！”
“什么？走？我們這一上午不是白等了嗎？”李爾不解。
“若是馬幫的人有意見(jiàn)我們，早就該來(lái)了，如今只讓茶童奉茶，卻不現(xiàn)身相見(jiàn)，定是不愿見(jiàn)我們！”九歌緊接著便對(duì)著虛空喊道：“各位馬幫前輩，我們初來(lái)貴寶地，不識(shí)規(guī)矩，今日便先行告辭，他日再來(lái)叨擾！”說(shuō)罷便扶起云禮，徑直走了出去。
“公子，你今天就該讓我抓住那茶童審問(wèn)個(gè)明白，不怕他的人不出來(lái)”別看李爾比王將處事更圓滑機(jī)警些，但到底是習(xí)武之人，遇事總想著舞刀弄?jiǎng)Γ幻馊莵?lái)云禮一頓白眼。
“你就不能學(xué)學(xué)九歌，多想想辦法，少弄弄拳腳”見(jiàn)李爾還在一旁嘀咕，云禮抬手給了他一記耳邊風(fēng)，讓他長(zhǎng)長(zhǎng)記性。
“九歌是你肚子里的蛔蟲(chóng)，我又不是！”李爾拿手揉揉被云禮拍痛的后腦，有些委屈的小聲辯駁到。
“啪”李爾的腦袋上又挨了一記，“不長(zhǎng)記性！”其實(shí)聽(tīng)李爾此話，云禮說(shuō)不清為何心里竟是有些竊竊開(kāi)心。
“公子，請(qǐng)準(zhǔn)我相機(jī)調(diào)動(dòng)銀兩，五日后定能讓南安馬幫開(kāi)門(mén)迎客”九歌此話說(shuō)的篤定，似乎有意岔開(kāi)話題，又似乎并不把云禮與李爾的對(duì)話放在心上。