蘇醒不久的山谷依然彌漫著潮氣，散發(fā)出陣陣清新的清幽，尚未喧鬧起來(lái)的森林里，一只噪鵑正在樹(shù)枝頭鳴叫，一聲比一聲大，一聲比一聲高，非常急促，然后它在非常高的時(shí)候停了，但過(guò)一會(huì)又重新開(kāi)始叫，越來(lái)越大聲。草叢中一只斑鳩跟著鳴叫，它的鳴聲同樣單調(diào)而不知疲倦。
巨大的樹(shù)木像猙獰的巨人站在那兒，樹(shù)葉的空隙猶如成千上萬(wàn)只攢在一起向下窺視的眼白。很多老椴樹(shù)，椴樹(shù)樹(shù)干粗大，枝椏奇形怪狀，這些樹(shù)種得太密，而且沒(méi)有修剪過(guò)，在高高的頭頂融匯成一團(tuán)團(tuán)濃重的翠影。這斑駁的世界，長(zhǎng)長(zhǎng)的丘陵溝壑，長(zhǎng)滿矮小柞樹(shù)叢的溝壑，稀稀落落的白樺，高高的野草、牛蒡、醋栗和懸鉤子；懸鉤子長(zhǎng)得十分茂盛，榛樹(shù)叢卻是一派荒蕪景象，到處都飄散著林中枯枝、樹(shù)林、草叢和丁香的清新氣味。
森林內(nèi)出現(xiàn)某種輕微的響動(dòng)，陽(yáng)光從上面漏進(jìn)叢林內(nèi)部，但沒(méi)射到地面就湮滅了。四個(gè)冒險(xiǎn)者在林間穿行，身邊椴樹(shù)參天，滿目金黃蒼翠，點(diǎn)綴著些小樹(shù)林和長(zhǎng)有稀稀拉拉的、低矮的灌木叢，中間是野栗樹(shù)，一陣風(fēng)來(lái)，吹得樹(shù)葉颯颯作響，樹(shù)木間相互的輕輕絮語(yǔ)。
“我想我們安全了，”為首的鷹鉤鼻子，細(xì)長(zhǎng)眼睛的紅發(fā)男子緊鎖的眉頭稍稍舒展，“昨晚好險(xiǎn)，差點(diǎn)把我們也卷進(jìn)去了，不過(guò)一切都是值得的，”他擔(dān)擔(dān)肩，肩上背著一大捆新鮮草藥，而他身后的三個(gè)人背上同樣背著差不多少的嫩綠色，開(kāi)滿乳白色花朵的藥草，“這些夠我們無(wú)憂無(wú)慮生活很長(zhǎng)一段時(shí)間了，這得感激我們那個(gè)新朋友，我會(huì)懷念他的?！?p> 這個(gè)紅發(fā)的男人赫然是去馬辛代爾濕地采集安杰麗卡的帕特里克，看來(lái)他們滿載而歸。
“帕特里克，我總覺(jué)得不安，我們聽(tīng)到的吼聲明顯不像是蛇類(lèi)發(fā)出的，倒像棕熊之類(lèi)，”托拜厄斯緊皺著又小又黑的臉，耷拉的厚眼皮下藏著隱隱不安，“會(huì)不會(huì)發(fā)生了別的意外，我們的藥劑給別的魔怪吃了，而不是濕地的主人，它會(huì)不會(huì)追來(lái)……”
“草，閉上你的烏鴉嘴！你就是個(gè)膽小鬼，瞻前顧后，猶猶豫豫，”帕特里克破口罵道，“你連個(gè)娘們都不如，你看看阿庫(kù)麗娜和哈巴卡克，天吶，我真倒霉，怎么找你這個(gè)廢物做伙伴?！?p> “托拜厄斯，不要擔(dān)心，”哈巴卡克背著雙份的藥草，灰眼睛里滿是歡喜，嘴巴也比平時(shí)更加大，“就算不是那條畜生吃的又怎么樣？它出現(xiàn)過(guò)嗎？沒(méi)有！我們已經(jīng)離開(kāi)馬辛代爾濕地差不多三十四英里了，沒(méi)有發(fā)生任何危險(xiǎn)，我們已經(jīng)安全了?！?p> 他顯得興高采烈，“這次的任務(wù)簡(jiǎn)單極了，比以往的都順利。頭兒接這個(gè)任務(wù)時(shí)，其實(shí)我一直提心吊膽的，因?yàn)樘^(guò)人接過(guò)這個(gè)任務(wù)了，但他們?cè)贈(zèng)]有出現(xiàn)在我們面前過(guò)?？晌覀儾灰粯?，我們不但回來(lái)了，還背著這么多安杰麗卡，我想三只鼴鼠商會(huì)倉(cāng)庫(kù)里都沒(méi)我們這次收獲的多。我們發(fā)財(cái)了，頭兒說(shuō)過(guò)跟著他一定飛黃騰達(dá)，我現(xiàn)在真真服氣了，以后你叫我去那里，我就去那里，絕不廢話，我保證，我一定做得到！”
“不要把我們和那些蠢貨相提并論”阿庫(kù)麗娜得意洋洋，“你不看看我是誰(shuí)？你們也不想想我們事情做了多少準(zhǔn)備，怎么會(huì)失手？”
“對(duì)對(duì)，他們都是有力氣沒(méi)腦子的笨蛋，怎么能夠跟我比，不過(guò)這一次多虧我們也掌握竅門(mén)了，下次我們一定要多誆一個(gè)人，這一次沒(méi)有他說(shuō)不定我們送藥要費(fèi)些手腳，不過(guò)像他那么傻的不知道還有沒(méi)有了……”說(shuō)話間他碰上了一棵摧折的小椴樹(shù)，看樣子無(wú)疑是被昨晚的大風(fēng)吹倒的。它肯定正在死去……樹(shù)上的葉子也正在死去，他們回頭望望走過(guò)的路，又看看眼前的樹(shù)，“昨晚那畜生弄出的風(fēng)雨能刮到這里嗎？”
突然，一只棲息在樹(shù)冠內(nèi)的烏鴉展翅高飛，塔呱呱地叫朝一個(gè)方向低飛。在烏鴉掠過(guò)的地方，一棵高大的楊樹(shù)下面，赫然站著一個(gè)熟識(shí)的人影，他靠著一樹(shù)，一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒。帕特里克凝神望去，下意識(shí)走了幾步又停下來(lái)。我的天哪！是那個(gè)在林中迷路的少年！是被騙去做誘餌的格倫！
這兒既荒僻又凄涼，即使天氣晴朗也顯得陰森可怖，而附近那片早已枯死腐朽的橡樹(shù)林，更增添了幾分恐怖的氣氛。那些高大稀疏的灰色樹(shù)干聳立在低矮的灌木叢中，就像一個(gè)個(gè)陰氣森森的掣燈人，看上去令人毛骨悚然。突然，死一般的寂靜，什么也不響，什么也不動(dòng)了，風(fēng)沒(méi)有輕輕翻動(dòng)樹(shù)葉，噪鵑和斑鳩也一聲不響，他們無(wú)聲的對(duì)峙，仿佛整個(gè)世界都陷入沉寂。
“你是人，還是鬼魂？”帕特里克立刻走出稠密的胡桃樹(shù)叢的陰影，到光亮底下，好長(zhǎng)時(shí)間一動(dòng)不動(dòng)地站著，感到驚訝，又意外，聳了聳肩。
“我看他是蠢，而且最愚蠢的那種，沒(méi)攜帶武器都沒(méi)有就敢進(jìn)森林，他想空手對(duì)付森林里的野獸和魔物嗎？能活到現(xiàn)在是他的額外賺來(lái)的，我們好心收留他，他還推三堵四，只想出森林，也不給我們好處，好像我們天生就應(yīng)該帶著他離開(kāi)，還自作聰明，想想我就火大，我一只手就能把他耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?p> 伊恩開(kāi)口說(shuō)道，眾人聽(tīng)過(guò)一愣，因?yàn)槟鞘亲蛲硪炼麟x開(kāi)后，他們所說(shuō)的話。
“哈哈，原來(lái)你不是鬼魂，”帕特里克大笑起來(lái)，手撫在腰間，神情卻放松下來(lái)，“我確定你誤會(huì)我們的意思了，我的朋友……”
伊恩自顧自地繼續(xù)說(shuō)道，“我們?cè)谶@里偶然相遇，沒(méi)外人見(jiàn)到，把他做了，神都不會(huì)知道，反正這是個(gè)有去無(wú)回的地方，誰(shuí)都不會(huì)想到我們相遇，誰(shuí)都不會(huì)懷疑到我們頭上。就算有人想找他，也是不可能了，他的尸體會(huì)給那個(gè)怪物吞掉，殘?jiān)疾皇?，他自己送上門(mén)的，沒(méi)理由不這么做。”
“頭兒，不要廢話了，動(dòng)手吧！”哈巴卡克把藥草放在地下抽出武器，臉上殺氣騰騰。
“真可惜呀，小弟弟，我還真挺喜歡你你?！?p> “敢進(jìn)這片森林，不是膽大包天，愚蠢透頂，就是真有兩下子，”伊恩復(fù)述欺托拜厄斯的話，“既然我看起來(lái)不像蠢，人也機(jī)靈，托拜厄斯，你就趕快離開(kāi)，我允許你帶著財(cái)產(chǎn)離開(kāi)?！?p> “抱歉，格倫，這是逼我們的！”
托拜厄斯幾乎沒(méi)有猶豫直接拒絕了他的提議，他唰地拔出武器，和帕特里克、阿庫(kù)麗娜、哈巴卡克三個(gè)人站在一起。
“真遺憾呀！”伊恩看著逼近的四個(gè)冒險(xiǎn)者，尤其是托拜厄斯，略帶惋惜地?fù)u搖頭，伸長(zhǎng)手臂，突然大聲喊道，“阿茲·達(dá)卡哈，出來(lái)吧——”