阮致文與宋繡程定了親事，又擇取了下月初二為婚期，阮福財早就廣撒請柬，把曹家堡有頭面的人物都邀請到，如此做，是想在婚禮當天替他撐足面子，宋家乃官宦人家，而他只是個商人，就怕宋家以官自居，感覺兩家門不當戶不對。
這只是其一，其二，兒子成親這是個難得發(fā)財?shù)臋C會，哪個賓客不攜帶禮金而來白吃喜酒呢。
精明人，處處精打細算，所以在曹家堡也算名流的許諸葛，便也收到了請柬。
而同時，請柬也送到了喬家。
阮氏愣愣的看了半天，正在炕上納鞋底呢，突然丟下手中的鞋底下了炕。
玉貞情知她想作何，一把拉?。骸澳?，您干什么？”
阮氏道：“找你舅舅說理去?！?p> 玉貞生氣又不好發(fā)作，只能勸：“舅舅若是個可以講理的人，哪有今天的事呢，再說表哥同宋小姐婚期都定了，您這樣上門去鬧，不是讓舅舅難做，而是讓女兒丟人?！?p> 阮氏不解：“我去鬧，怎么是你丟人？”
玉貞道：“您去鬧，還不是因為舅舅解除了我和表哥的婚約，一旦傳出去，像女兒嫁不出去似的，咱們的藥房馬上要開張了，我可是堂堂的東家，您消停吧?！?p> 阮氏心有不甘：“你舅舅分明是嫌貧愛富，當年喬家買賣興隆的時候，他成天纏著你爹，你爹才答應你和致文的婚事，而今喬家窮困了，他就見異思遷，什么東西?！?p> 玉貞噗嗤笑了：“您好哪里去呢，自己哥哥都罵?！?p> 阮氏語塞：“我，我還不是給他氣的?！?p> 剛好此時，麥子匆匆走進房：“小姐，宋公子來了，在前頭呢，說是想買些藥材?！?p> 玉貞皺皺眉：“藥房沒開張呢，不營業(yè)?！?p> 麥子很是無奈狀：“奴婢說了，可宋公子說，藥房的藥材都是賣的，開張沒開張不打緊，按價收錢即可?！?p> 玉貞知道自己不出現(xiàn)，那個宋赤誠不會輕易離開，于是道：“我去看看?！?p> 她前頭走，麥子后頭跟著，阮氏卻一把拉住麥子，悄聲問：“哪個宋公子？”
麥子道：“回太太，就是那個解甲歸田的宋大人的兒子?！?p> 阮氏眼睛一亮：“倒是個不錯的門庭，就不知人家可有婚配？”
麥子順嘴道：“應該沒有，不然怎么會成日的纏著小姐呢。”
阮氏更加歡喜，又問；“那個宋公子多大年紀？樣貌如何？做什么營生的？”
麥子想了想，不知如何回答，就道：“他人在鋪子里呢，太太自己去看看吧?！?p> 阮氏徐徐回身，至炕上坐了，繼續(xù)納鞋底：“我怎么好過去呢，別驚擾到人家，既然他爹是個官，他自然不會差到哪里?！?p> 宋赤誠的出現(xiàn)，她的心就像無限陰霾的天空，忽然現(xiàn)出一抹光線，對阮福財?shù)臍怆m然還沒有完全消除，總不至于太難過。
麥子望著她嘴角隱隱的笑意，暗暗替玉貞著急，很顯然，小姐不喜歡宋公子，倒是對那個曹天霸情有獨鐘，所以，早晚為了這事，母女兩個還得吵的面紅耳赤，身為奴婢，除了著急也是束手無策，道了句：“太太若無吩咐，奴婢去干活了?！?p> 阮氏頭也不抬：“去吧?！?p> 麥子蹬蹬跑回鋪子，北京來的那兩個伙計為人老誠，但不懂買賣，更不懂藥材，所以只能干些力氣活兒，柜上的買賣，唯有玉貞和麥子照應，所以麥子學的很努力。
鋪子里，宋赤誠看著擺放整齊的藥斗，擦得錚亮的柜臺，贊賞道：“我這里先恭喜你了。”
玉貞微微垂頭表示感謝，然后書歸正傳：“我的鋪子沒開張呢，宋公子還是往別家買藥材吧。”
宋赤誠搖頭：“曹家堡我不熟，我只信你，再說開張沒開張不重要，你這是買賣鋪子，按價收取藥錢也就罷了。”
為了盡快打發(fā)他走，玉貞只好道：“但不知宋公子想買什么藥材？”
宋赤誠于是打袖子里摸出一張方子：“這是坐堂先生開的。”
曹家堡的規(guī)矩是，診病的是醫(yī)館的先生，賣藥的是藥房的商人，雖然也有零星幾個藥房自備了坐堂先生，但居民看病，仍舊習慣往醫(yī)館去。
玉貞接過方子看了看：“都是溫補之物，宋公子年紀正盛，怎么……”
宋赤誠搖手：“你誤會了，服藥的是家母，上了年紀，總是這里不舒服那里不舒服。”
玉貞哦了聲，拿著方子走入柜臺，按方子上開出的藥材，一樣樣的，用戥子稱量好，包裹齊整，然后交給宋赤誠，按價喊出藥錢。
宋赤誠看她手法嫻熟，整個過程行云流水，端的是賞心悅目，一味藥或是三錢或是半兩，她只需用手抓一下，幾乎正是方子上的重量，宋赤誠不免震驚又欽佩，贊賞道：“喬小姐堪稱神手?！?p> 玉貞不以為然的笑了笑：“宋公子謬贊，哪里是什么神手，就像白居易賣油翁中寫的，不過熟能生巧而已。”
喬鎮(zhèn)山活著的時候，發(fā)現(xiàn)女兒有經(jīng)商之才，所以傳授了一些經(jīng)商之道，但無論哪個號子上都有伙計，玉貞身為大小姐不常在號子里，之所以有這種能力，是她勤學苦練出來的，不單單是藥材，甚至米面，但凡她過下手，差不多就猜到是多少斤兩了。
宋赤誠回曹家堡是為了安撫官場失意的父親，沒成想在這荒僻偏遠之地，還有這種奇女子，容貌出眾，可算巧奪天工，聰明伶俐，宛如心有七竅，宋赤誠心下歡喜，正待掏銀子，玉貞道：“我還欠宋公子那副匾的銀子呢，藥費我給宋公子記賬，橫豎令堂身子弱需服藥滋補，免不了經(jīng)常抓藥，以后兩下抵銷，多退少補?！?p> 宋赤誠聽了連連點頭：“好，都依你?！?p> 玉貞正想喊麥子送客，忽然門口閃進一個人，是喬玉至，玉貞很是奇怪，不知長姐來鋪面上做什么。
喬玉至邁入門檻環(huán)視一番，忽然發(fā)現(xiàn)了宋赤誠，好個豐神俊朗的佳公子，她含笑問：“這位公子是？”
看長姐的眼神，玉貞就怕她丟人現(xiàn)眼，搶過去道：“抓藥的?！?