一
本來(lái)武齊國(guó)說(shuō)的是推辭話，還就成真了。就在他奔往鄭家的途中，鄭家已經(jīng)亂套了。
“我跟大哥帶人去趟興塘鎮(zhèn)，給那老兔蛋媯天佑和小王八羔子?jì)偸客讎D，看他們還鬧不鬧屁？”鄭天正手拎著盒子炮，跺著腳說(shuō)。
“人家持槍保鏢的就有二三十號(hào)人，那媯士威又在日本留學(xué)時(shí)跟柳生家族學(xué)了一手好刀法，就憑你和你哥天罡等這人馬槍刀，無(wú)疑是飛蛾投火，你還是給我老老實(shí)實(shí)地在家待著吧?！编嵓儼琢怂谎?，對(duì)兒子的話頗為不屑。
“爸，反正您得想辦法，把媯家的彩禮退回去，別說(shuō)讓我給那個(gè)媯士威作小，就是當(dāng)他們家的姑奶奶我也不去，我根本與他既不相識(shí)，又不相知，更不相愛(ài)。他媯家還腆著個(gè)臉說(shuō)今年七月二十就娶我過(guò)門兒，我就是不進(jìn)他媯家的門。”鄭純的女兒鄭天燕哭著、喊著、腳不停地在地上跺著。
“你快別喊了，都是你惹的禍。要不是前些日子你大哥去七里海里買銀魚，你非跟著不可，媯士威能撞見(jiàn)你嗎？他沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，又怎么會(huì)托周彩南的老婆辛春梅到咱鄭家說(shuō)媒，今天她又帶著媯家冒雨把聘禮送到咱家？”鄭純?cè)诼裨购徒逃?xùn)著女兒鄭天燕，顯然他這是歇斯底里。假如沒(méi)有七里海三件寶：“銀魚、紫蟹、蘆葦草”，媯士威肯定不會(huì)跑上五六十里路，由興塘鎮(zhèn)趕往這里來(lái)的。要是他不到這兒來(lái)，就不會(huì)撞見(jiàn)鄭天燕，這能說(shuō)都是七里海惹的禍嗎？
“哎喲喲，你們鬧騰個(gè)啥？媯天佑、媯士威父子倆是豪紳、富商，光在長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)就趁四五十口鹽井不說(shuō)，在天津衛(wèi)還有賭場(chǎng)、妓院、煙館等多家生意，那家里頭啊金銀滿柜，多的是，咱天燕要是嫁過(guò)去呀能不享福嗎？”鄭純的二姨太宋佳瑛扭動(dòng)著她那肥臀喋喋不休：“再說(shuō)了，媯士威的大老婆是個(gè)日本人，咱中國(guó)的‘三從四德’女人文化她一竅不通，天燕就是作小，也能占上風(fēng)，又有啥不好的呢？”
“二妹，你把媯家說(shuō)得天花亂墜，要不你替天燕嫁過(guò)去？你們說(shuō)說(shuō)，十幾天前辛春梅來(lái)說(shuō)媒，咱們就給他媯家婉言拒絕了，今兒個(gè)還冒雨硬給咱家下聘禮，聲言七月二十叫天燕嫁過(guò)去，逾期還不行，這不是騎在我們鄭家的頭上拉屎?jiǎn)幔俊编嵓兊拇筇嵿ㄊ蠚獾枚伎彀l(fā)瘋了，她拿起古董架上擺著的一個(gè)藍(lán)花小瓷瓶，狠狠地摔在地上，接著厲聲道：“鄭天正，你要是有種，就馬上去興塘鎮(zhèn)，把媯家上下全都拿槍給我斃嘍，一個(gè)喘氣兒的都不留?！?p> “我的大太太，你說(shuō)的完全是揚(yáng)湯止沸之話，讓天正干那事沒(méi)用，簡(jiǎn)直是一點(diǎn)兒用都沒(méi)有。”鄭純一邊往煙袋鍋?zhàn)永镅b煙，一邊和風(fēng)細(xì)雨地說(shuō)：“他媯家這種做法兒，簡(jiǎn)直是欺人太甚，就是天燕同意嫁過(guò)去，我也堅(jiān)決不同意。不但如此，我不給他媯家來(lái)點(diǎn)顏色瞧瞧，就愧姓鄭。你們先下去吧，這事究竟怎樣擺平，等齊國(guó)來(lái)了再議，我需要安靜一會(huì)兒。”
鄭純治家有方，他的話就是圣旨，在家里沒(méi)有一人敢不聽的。大太太鄭啜氏和二姨太宋佳瑛各回各的屋聽候調(diào)遣，鄭天燕回到自己房間偷偷掉眼淚，鄭天正出去往周彩南家找辛春梅進(jìn)一步詢問(wèn)情況。大廳里只剩鄭純一人，坐在一把古香古色的木椅上，在“叭嗒、叭嗒”地抽著旱煙，好像在沉思著什么。
武齊國(guó)回到鄭家，步入大廳一看，正在抽著旱煙的老東家眉峰緊鎖，臉上陰云密布，廳里還堆放著八個(gè)大木箱子和兩個(gè)精制的木匣，遂急切地問(wèn)：“鄭伯，您這是怎么啦？這大箱小匣的又是咋回事？”
“齊國(guó)啊，你快坐，大伯正等著你回來(lái)呢?！编嵓兊臒煷靸弘x了口，右手抓著煙袋桿兒往鞋幫上磕抖了幾下，抬頭嘆了口氣道：“唉——，我這是叫興塘鎮(zhèn)媯家給氣的，那大箱小匣的，是媯家下的聘禮，里面裝的都是些綾羅綢緞和大洋錢?！?p> 武齊國(guó)坐在鄭純對(duì)面的一把椅子上，用急切的目光盯著鄭純那張堆滿皺紋的臉，欲聞其詳?shù)卣f(shuō)：“鄭伯，您快把這事的詳細(xì)情況，包括您的想法，說(shuō)給我聽聽。”
鄭純先把媯家父子的名氣、財(cái)力，媯士威怎樣看上天燕的，又是怎樣通過(guò)辛春梅表明強(qiáng)娶天燕等情況，以及他對(duì)處理這事的想法兒，一古骨腦兒地跟武齊國(guó)說(shuō)了，爾后很堅(jiān)定地表態(tài)說(shuō)：“我意已決，必須得叫媯家嘗嘗咱們鄭家的厲害。齊國(guó)，你要人我給人，你要槍我給槍，非跟他媯家決一死戰(zhàn)不可，即使咱們打不過(guò)他媯家，也叫他知道鄭家不是好惹的。”
“用不著那么多人槍，連天罡、楊管家和衛(wèi)明三位大哥都不用去，明天就我跟天正哥去便足夠了?！蔽潺R國(guó)快人快語(yǔ)：“打人掏軟肋，擒賊先擒王。鄭伯，您就放心吧！”
“齊國(guó)，你就別打啞迷了，快把這掏軟肋的招法跟我細(xì)說(shuō)說(shuō)。”鄭純想聽個(gè)明白。
“媯士威是媯家的王者，媯天佑是他王者的軟肋。我先把媯天佑弄到手，媯士威肯定慌神兒，然后我再制服投鼠忌器的媯士威，如此一來(lái)，媯家就是有多少看家護(hù)院的也無(wú)濟(jì)于事，不光他媯家的聘禮和看家護(hù)院的槍支白白送給咱們，媯士威自此對(duì)天燕妹也得徹底死心?！?p> “妙！”鄭純臉上的陰云消失了，開心得哈哈大笑起來(lái)。笑聲未息，他又皺了皺眉頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“齊國(guó)啊，你的策略好是好，不過(guò)千萬(wàn)不能大意，要膽大心細(xì)，不能失去理智。”
“鄭伯，您的話我記住了，我會(huì)做到萬(wàn)無(wú)一失的。”武齊國(guó)充滿信心。