窗外，此起彼伏的犬吠聲已經(jīng)漸漸安靜下來(lái)了，院子里的雞鴨也停止了騷亂。
此時(shí)村正葉宣正同家人一同擠在主臥里關(guān)注外面的動(dòng)靜。當(dāng)聽(tīng)到雞鳴犬吠都已經(jīng)停下來(lái)的時(shí)候，村正葉宣的心情方才慢慢平復(fù)下來(lái)。
家畜們的靈覺(jué)遠(yuǎn)比人類(lèi)靈敏，既然它們都已經(jīng)不再躁動(dòng)了，說(shuō)明村子里的危機(jī)終于結(jié)束了。
這個(gè)世道，究竟什么時(shí)候才到頭??！葉宣今年已經(jīng)五十六歲了，他是在桃溪村建立的第二年出生的，在父親葉大海死后，他接任村正的位子直到現(xiàn)在。
在他的一生中，不知道這是第幾次經(jīng)歷這樣的情形了。
最后一次出現(xiàn)這樣的情景還是二十多年前的事了，葉宣還記得那時(shí)自己剛接任村正沒(méi)幾年，突然有一夜村子被一種陰氛籠罩。
不過(guò)和今夜不同的是，那一夜安靜極了，沒(méi)有一絲聲音，整村人的心頭都仿佛壓著一塊大石。
葉宣本以為什么都完了，閉目等死時(shí)，那一夜卻安然度過(guò)了，什么都沒(méi)有發(fā)生。
葉宣還以為是什么厲害的妖鬼過(guò)境，暗暗地放下心來(lái)。沒(méi)曾想當(dāng)天夜里就夢(mèng)到了自己死去的父親，在夢(mèng)里自己的父親似乎對(duì)說(shuō)了什么。
但在夢(mèng)醒以后，只隱隱約約記得好像有什么厲害的鬼物來(lái)過(guò)村子，向村子索要了什么，反正村子最后是安全了。
不過(guò)，自從那一夜開(kāi)始，村子里隱隱開(kāi)始發(fā)生一些變化。先是田里的收成開(kāi)始減少，起初葉宣也沒(méi)有太注意，只是以為是那一年的年景不太好。
到后來(lái)，情況越發(fā)嚴(yán)重了，最后田里的產(chǎn)出只勉強(qiáng)夠村人吃飽，如果遇到荒年，也常有村人被餓死。再者，村人們的身體都變得不太好，一些老人接二連三的故去，給整個(gè)村子罩上了一層無(wú)法抹去的陰影。
帶后來(lái)，村人們活到花甲之年已經(jīng)算是高壽了，大部分在四五十歲就走進(jìn)了墳?zāi)埂?p> 大部分的村人曾經(jīng)夢(mèng)到過(guò)自己的先祖，雖然夢(mèng)醒之后保留的記憶不錯(cuò)，但是先祖?zhèn)兌荚谡f(shuō)同一件事，互相拼湊之下，還原了事情的大概。
明白了這一切都是惡鬼作祟，可是也只是明白了有惡鬼作祟這件事，他們不能改變什么，再加上這惡鬼雖然盤(pán)剝他們，也為他們提供了保護(hù)。
因此，日子也就這樣一天天過(guò)去了。隨著年深日久，也慢慢習(xí)慣了這樣的日子。
但是，對(duì)于葉宣來(lái)說(shuō)，職責(zé)不允許他如同大部分的村民一般渾渾噩噩。
葉宣發(fā)現(xiàn)這樣的情況隨著時(shí)間的流逝反而越加嚴(yán)重。近些年來(lái)，桃溪村的孩童出生的越來(lái)越少，在這樣下去的話(huà)，遲早一天，桃溪將迎來(lái)徹底的毀滅。
葉宣能做的，就是按照祖上流傳下來(lái)書(shū)籍的記載，日復(fù)一日，年復(fù)一年，組織村民祭祀那尊同葉家一同遷徙過(guò)來(lái)的石像。
雖然石像中的祖靈已然消散，但萬(wàn)一有一天突然醒過(guò)來(lái)呢？或者還有一可能，那就是自己死去的父親萬(wàn)一有一天成為新的祖靈呢？葉宣一直在期待著后者。
但是，今夜是否又生出了什么新的變故沒(méi)？懷著這種心情，葉宣遣散了家人，靜靜地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
“阿宣！阿宣！”葉宣好像聽(tīng)到有人呼喚自己，是誰(shuí)在呼喚自己呢？阿宣，好久違的稱(chēng)呼，自從父親死后，再也沒(méi)有人這樣喚過(guò)自己了，對(duì)了，是父親的聲音。
窗外傳來(lái)一聲雞鳴，葉宣從夢(mèng)中驚醒，時(shí)隔二十余年，他再一次夢(mèng)到了自己的父親。和上次不同，這次雖然也沒(méi)有記住全部夢(mèng)境，但還是記住了一大部分。
父親好像告訴自己，威脅桃溪多年的厲鬼已經(jīng)被除去，出去惡鬼的正是桃溪村新誕生的社神。惡鬼被除去了！
葉宣聽(tīng)到這個(gè)消息，心中一喜，太好了，這籠罩桃溪二十余年的陰影終于消散了。社神？不是祖靈？葉宣心中微微一嘆，父親這是失敗了嗎？
村子里突然變得嘈雜起來(lái)，鄉(xiāng)親們似乎很高興地在議論些什么?？磥?lái)，他們也收到托夢(mèng)了。
葉宣很快就重新整理好心情，稍作洗漱后，便走出家門(mén)，準(zhǔn)備去履行自己村正的責(zé)任。
······
神祠之中，張白鹿盤(pán)腿坐在云床之上，操縱桃溪社神令，不斷煉化著昨夜收獲的信仰之力。
隨著這些信仰之力的煉化，張白鹿發(fā)現(xiàn)一團(tuán)十分模糊的神文似乎在蘊(yùn)育之中，張白鹿十分清楚，待神文徹底成型之時(shí)，就是自己新的神職誕生之際。
就在張白鹿凝神研究玉令的時(shí)候，耳邊傳來(lái)一陣鑼鼓聲，張白鹿身邊的信仰之力暴漲。
“他們也算是有心了?！睆埌茁购芸炀兔靼装l(fā)生了什么事情。
昨夜，眾鬼們向后人們托夢(mèng)，宣示了張白鹿的存在。村人們發(fā)現(xiàn)自己和其他人做了一樣的夢(mèng)，很快就明白社神老爺誕生了。
在村正葉宣的組織下，正在為張白鹿舉行祭典。
張白鹿很快出現(xiàn)在神祠的石像之上，之前剛來(lái)的時(shí)候，出了些差錯(cuò)沒(méi)有享受到自己初生時(shí)的祭典，今天可一定要補(bǔ)回來(lái)。
只見(jiàn)還是那個(gè)頭發(fā)斑白的老頭為首跪在前頭，手里不停地往面前的火盆中扔著某種植物的桿。
這次張白鹿看清了，是稻谷的莖稈，被切成了小段。白色煙氣升起，張白鹿也感到周身升起白煙，絲絲縷縷的匯入張白鹿體內(nèi)，力量在涌現(xiàn)。
原來(lái)如此，是香火之氣。
葉宣還在不停地帶領(lǐng)眾人念誦著禱文，眾人的心愿源源不斷地回響在張白鹿心間。
只要張白鹿愿意，眾人的內(nèi)心將毫無(wú)保留的展現(xiàn)在他面前。張白鹿好像弄清了自己當(dāng)初突然失去意識(shí)的原因了。
原來(lái)當(dāng)時(shí)張白鹿在不小心運(yùn)用神力傾聽(tīng)信徒的內(nèi)心，卻控制不當(dāng)，導(dǎo)致自己被眾人的龐雜的心念弄得失去了意識(shí)。
那滋味可真是爽利?。【拖癖皇畤嵵氐拇罂ㄜ?chē)碾壓過(guò)腦袋一樣。嘖嘖，看來(lái)這種能力得謹(jǐn)慎使用啊!
算了不去想那些，眼下還是盡情享受眼前的祭典吧。好香啊！烤雞！燒鴨!還有魚(yú)！不行，口水都要流出來(lái)了，自從張白鹿來(lái)到這里以后，就再也沒(méi)有吃過(guò)東西了。
雖說(shuō)作為神靈不需要進(jìn)食，但是做一個(gè)神明，連東西都吃不到，那這個(gè)神靈還有什么意思。
張白鹿神念一動(dòng)，同神像前一模一樣的祭品就出現(xiàn)在了張白鹿身邊。
張白鹿撕下一根雞腿塞入嘴中，看著舉行祭典的眾人，感嘆道：“這才是生活嘛！“