臘月初八，雪漫幽谷，死谷中送走了最后幾位病重的疫者。
辛秉刀和李牧原組織了一場簡陋而盛大的葬禮，沒有祭祀、沒有三牲，谷中千余人只是排成一條長隊，每人抓一把黃土灑在亡者身上。
那一天，一丈高的土堆，徹底掩埋了最后的疫者。每個人都相信，再也不會有人死于疫病了。
那一夜，幾張簡陋的木桌，里里外外圍坐著一群死里逃生的人。所有積蓄的食物都拿了出來，連僅有的一點(diǎn)酒肉也統(tǒng)統(tǒng)擺上了桌，杯盤在人群中傳遞著，連同笑聲和哭聲，匯成一片汪洋大海。人人臉上洋溢著笑容，煥發(fā)著光彩，仿佛今夜過后，再也不用擔(dān)心任何事。
也是，在死谷中活下來的人，還有什么可怕的呢？
“今日谷中千百兄弟姐妹重獲新生，全仗姑娘圣心妙手。李某和谷中所有幸存者，一起敬姑娘一杯。大恩大德，永生不忘！”
“哈哈，這種漂亮話還是李賢弟說得好。來來，阿蘿妹子，大哥什么也不說了，敬你一杯！”
兩位頭領(lǐng)帶頭舉杯相敬，山谷中頓時一片沸騰，原本席地而坐的人們個個站起身來，有酒的舉杯遙祝，大多數(shù)沒酒的則抱拳作揖，甚至長跪于地，呼喊不停。人人對這位仿佛從天而降的神醫(yī)、仙女又敬又畏，種種情感全都寫在臉上，一覽無遺。
紅衣少女端莊地雙手舉起酒杯，婷婷立于眾人之前，朗聲道：“小女子何德何能，不過略盡微薄之力。天幸大神護(hù)佑，我等終有重見天日之時。來日江湖之上，還望諸位兄弟姐妹莫忘今日死谷相聚之緣！”
說著，伊人長袖一揮，豪爽地將杯中酒一飲而盡。雖然紅潤立刻爬上兩頰，但還是輕揮素手，將杯口朝下向眾人一揚(yáng)……
震耳欲聾的叫好聲中，連一向猜忌頗多的牛書生和楊老大也勉強(qiáng)擠出笑容，說了幾句場面話。唯有阿原撇著嘴，一邊暗罵玉閻羅厚顏無恥，一邊默不作聲地悶頭掃蕩著桌上少有的幾塊肉丁?？蓻]想到，他這副不光彩的吃相，轉(zhuǎn)眼間竟成了眾人眼中的焦點(diǎn)。
“阿原兄弟，除了咱們神醫(yī)妹子之外，就數(shù)你功勞最大了。來來來，大伙一起敬阿原兄弟一杯?！毙帘独洳欢′h頭一轉(zhuǎn)，嚇得阿原差點(diǎn)咬破了舌頭。
李牧原也含笑舉杯道：“阿原，你舍己為人，俠心義膽，始終如一。我雖癡長幾歲，卻不得不俯首甘拜下風(fēng)。這谷中千余兄弟的性命，都是你拿命換來的，我敬你一杯！”
就連一旁始終微笑不語的白眉大師也舉起杯子，道：“施主高義，貧僧以水代酒，也敬施主一杯?！?p> “敬原大俠一杯！”
“多謝原大俠救命之恩！”
一向親近隨和的原大俠，比之令人又敬又畏的女神醫(yī)似乎更受愛戴，山呼海嘯之聲從四面八方傳來，一齊高呼原大俠之名。楊老大和牛書生猶豫了一下，也只好不情不愿地把酒杯舉了起來。
千百英雄豪杰一齊敬酒，這場面怎能不讓阿原熱血沸騰？他一把抓起酒杯，大聲道：“不敢當(dāng)，俠義所在，雖千萬人吾往矣！廢話不多說，來，我先干了?！?p> 說著，阿原豪邁地一仰頭，將杯中酒一飲而盡。眾人略微一頓，隨即轟然大笑，或是高聲叫好，或是舉杯豪飲，氣氛越發(fā)活躍了起來。
辛秉刀抱過酒壇子，給眾人一一滿上，李牧原則再次舉杯道：“第三位該感謝的，應(yīng)是那位神龍見首不見尾的少年……”
“他性情孤僻，是說什么也不會與大伙一起吃飯喝酒的，我代他給諸位賠罪了?！庇耖惲_倒是大大方方攔了過來，可一旁的牛書生與楊老大不禁皺了皺眉，面色有些不善。
“不過，我們機(jī)關(guān)妙手沈少俠的功勞，也絲毫不在他之下。來來來，大伙敬沈少俠一杯?！崩钅猎掍h一轉(zhuǎn)，竟把矛頭對準(zhǔn)了幾位少年中一向低調(diào)的沈思。
這等場面，沈少俠也是大姑娘上轎頭一遭，不禁頓時面紅耳赤，垂首道：“幾位頭領(lǐng)言重了，什么沈少俠，在下一個無知小子，多虧各位頭領(lǐng)不嫌棄，才能在死谷中混口飯吃活下來。當(dāng)是我敬諸位一杯。”
此言一出，楊老大和牛書生的臉色才算稍微好看了些，眾人齊飲了這杯，算是酒過三巡，宴席正式開始。
壓抑了太久的情緒，終于在此時解放出來，人們又笑又跳，放聲呼喊，很快就亂作一團(tuán)。這種場面，一向愛熱鬧的阿原自是如魚得水，他一邊運(yùn)箸如風(fēng)大快朵頤，一邊拎起一個酒壇挨桌敬酒，所到之處無不響起震天的歡呼聲、叫好聲。
人人對這位俠肝義膽、義薄云天，還肯拿酒來與他們分享的原大俠敬愛有加。待阿原轉(zhuǎn)了一圈搖搖晃晃地走回來時，已是兩眼發(fā)花，舌頭發(fā)緊，整個人都像飄在天上一樣。就連耳邊傳來的話語，也像隔了好幾道墻一樣。
“既然疫病已經(jīng)控制住了，為什么我們不能出去？”
不知怎的，首領(lǐng)這一桌的氣氛似乎有些冷，也不知誰反問了這么一句，馬上就聽牛書生譏諷道：“出去？做夢吧！外面那些人打死也不會相信疫病會這么快就平息的。再說，我們這么多人，又有了組織，他們會放心讓我們一起出去？好好想想吧！”
咚地一聲，似乎酒碗摔在地上，辛秉刀的聲音帶著怒意道：“不放？他們還想怎么著？之前的仇還沒來得及報呢，還真以為我怕了他們？”
“大哥莫急，牛兄弟說的不無道理，外面那些人絕不會輕易放我們出去的。不過我們這么多人，只要沒了疫病，總有解決的辦法。還是安心休養(yǎng)一個冬天，等疫病徹底平息再說?！边@是李牧原在一旁勸解。
“就是，這么多從鬼門關(guān)闖過來的人，天下哪里去不得？”玉閻羅也跟著湊趣，也不知是在附和誰。
“哼，谷口之外駐扎的都是東國最精銳的部隊，別不知道天高地厚，把好不容易留下來的性命再白白送出去?！睏罾洗蠛貌蝗菀渍f了一句話，陰沉沉地竟是分外刺耳。
“你……”玉閻羅臉色一變，便要反駁，沈思見狀連忙站起身來，正待張口，二人要說的話卻統(tǒng)統(tǒng)被一個長長的酒嗝蓋了下去……
“嗝——呃，來來來，喝酒！辛大哥，咱們倆今天、分個高低……”
…………
歡慶的酒宴，喜氣還未滿溢，爭執(zhí)便已萌生。而爭執(zhí)剛剛露出點(diǎn)苗頭，就被阿原一個酒嗝煞了尾。
原大俠不知怎地腦子發(fā)昏，竟大叫著和辛秉刀拼起酒來。好在死谷中物資匱乏，僅有的幾壇兌水的糟酒淡得出奇，阿原這才得以全身而退，但還是喝得渾身酣紅，肚子圓滾，全靠架著沈思的脖子才能一步一步往回走。
“這頭活豬，見到吃喝就不要命了。你逞什么能??？就你這小身板，還想喝過辛大哥？真是不自量力！”
“呵呵，玉姑娘別計較了，阿原一來高興，二來嘛，我覺得阿原自有深意，是吧？”
“吵、吵什么吵，都是、兄弟，一塊開開、開開心心喝酒多好……”阿原一步三晃，也不知是不是在回答沈思。
“這就是你說的‘自有深意’？”玉閻羅斜了沈思一眼，仿佛在鄙視一個胡吹自己的白癡兒子是當(dāng)朝狀元的鄉(xiāng)下老漢。
“他腦子是不是進(jìn)水了？自從那次換血之后他就沒正常過。沈思，是不是你當(dāng)時抽血抽得太狠，把他腦漿子都抽出來了？”
沈思苦笑了一下，搖頭無語。
“怕什么？放……放心……嗝呃——我原大俠，現(xiàn)在不一樣了。你們等著，明天我就教大伙一套全新的神功絕學(xué)，五行真氣，歸于一身，還、還有仙人劍法……”
“行了行了，我總算明白姓牛的為啥一天總哭喪著個臉了，牛都讓你吹死了?！?p> “噓，小聲點(diǎn)，玉姑娘。這種話還是不要大聲說的好。其實(shí)牛頭領(lǐng)心存芥蒂也很正常，本來我們一開始確實(shí)是在騙他們，他說的倒也沒錯?！?p> “哼，牛頭領(lǐng)，聽著我就想笑，還有什么楊老大，再加上這個豬頭，正好湊齊豬牛羊三牲。誰說谷中湊不足祭品，這不是正好么？……”玉閻羅酒雖喝得不多，卻也酒意不淺，毫無顧忌地挨個痛罵了起來。
“你不知道，楊頭領(lǐng)與若離頗有仇怨。當(dāng)初帶隊追殺若離的就是他，結(jié)果死了好多兄弟，自己也差點(diǎn)沒命，哪能一點(diǎn)也不記恨。”
“哼，真好笑，那么多人追殺一個，反倒被殺得屁滾尿流，還好意思記恨？要是我，早沒臉再當(dāng)什么頭領(lǐng)了。”
“對了，若離呢？這么多天怎么一直沒見過他，他去哪了？”
“他……我也有好多天沒見過他了。自從這個白癡醒了之后不久，他就又消失了。我只知道他去了迷谷深處，但到底去哪，什么時候回來他都沒說過。說實(shí)話，我有點(diǎn)擔(dān)心……”
“放心吧，以他的本事，不管碰到什么狀況都能全身而退。我猜他之所以獨(dú)自闖入迷谷深處，是想找出一條出谷之路。想必迷谷深處大得很，他一時半會回不來也正常?！?p> 沈思和玉閻羅一路說著話，一行三人終于回到了寂靜的石屋。排隊等著打雞血的人龍散去之后，石屋又成了谷中最偏僻幽靜的角落。一盞青燈，仿佛就是唯一帶有些許生機(jī)之物，正靜靜地等待他們回家。
到了石屋門口，沈思停下腳步道：“玉姑娘，時候也不早了，你早點(diǎn)休息吧。我?guī)О⒃貛づ??！?p> “算了，看他這死樣子，今晚讓他睡屋里吧，別吐在我床上就行……”
“如此也好，不過……咦？”沈思忽然臉色一變，“悄聲，有人、有人闖進(jìn)來了！”
說是悄聲，可沈思在耳邊低聲一吼，倒是把半醉半醒的阿原嚇了一跳。阿原把手臂從沈思肩膀上抽了回來，左右一陣亂舞，似乎在揮劍殺敵——“什么人？敢來偷襲原大俠，好大的狗膽！”
“阿原，跟我來！”沈思分辨了一下方向，招呼一聲，便頭也不回地向山上跑去。阿原和玉閻羅一愣，也緊跟在后面。
大約離石屋幾百步，沈思忽然停下腳步，左右張望起來。而玉閻羅卻一眼發(fā)現(xiàn)了“入侵者”——躺在地上的少年。
“若離！”玉閻羅一聲驚呼，幾步跑過去一把抱起少年，緊接著媽呀一聲大叫了出來。
“怎么了？”沈思忙湊了過來，這問題也不必回答了，只見少年雙目緊閉早已昏迷，他身上并無大傷，但整個臉上青斑一片，甚至還有幾處生出青苔一樣的芒刺，像是一個在臟水中泡了好幾天的發(fā)霉饅頭一樣。
“這、難道疫病又發(fā)作了？”沈思不禁嚇了一跳，當(dāng)初少年病重流膿之時，臉上的青斑也沒這般恐怖。更可怕的是，如果疫病還會復(fù)發(fā)，那他們這段時間的努力不就統(tǒng)統(tǒng)白費(fèi)了？甚至那些載歌載舞的人們，自以為逃出生天，其實(shí)還是一只腳踩在懸崖邊上？
“不、這不像是疫病，倒、倒像是……”玉閻羅牙關(guān)打顫，幾乎說不出話來。少年臉上的青斑之恐怖，實(shí)在超出一個女孩所能承受的極限，若不是躺在這的是少年，她只怕早就一撒手尖叫著跑遠(yuǎn)了。
“不管是什么，玉姑娘，快把他放下！我去把阿原的輪椅推過來，咱們把他送回石屋再說?！标P(guān)鍵時刻，還是沈思當(dāng)機(jī)立斷，可是話才說完，他又愣在那里。
“對了，阿原呢？……”