二十四、白潭中計
第二天，牟一世告訴包世仇，那兩個巡江頭目招認：他們聽手下人說倪家茶館附近出現(xiàn)了幾個陌生人，前來打探一下，湊巧聽到牟一世的話，事先并不知道底細。
從和牟一世交談中，包世仇更證實了自己的猜測，金龍幫在沿江一線上潛伏很深，明面上全利用一些當(dāng)?shù)鼗旎靸号芡葘W(xué)舌，通風(fēng)報信，暗地里隱藏著一群武林強手，互相勾結(jié)，伺機為惡。暗中主持者定是總舵主龍鎮(zhèn)江。兩人一商量，決定趁熱打鐵夜探鲇魚套。
據(jù)牟一世說，龍鎮(zhèn)江是裁縫的兒子。從小在江邊長大，天賦異稟，能在水下停留半個時辰，一手三只蝴蝶鏢，人稱迎門三不過，為人機警，詭計多端，平日極少出頭露面，連金龍幫內(nèi)的人也很少知道他的行蹤。牟一世追蹤他二十年從未見過一面，甚至不知他究竟住在哪里，只在近幾年才摸到一點線索，估計他十有八九隱身在洪湖分舵。
當(dāng)夜，月色朦朧，星光隱約。定更后，牟一世便引著包世仇出茶棚向東北面的山中繞去。這三手獼猴雖年近花甲，仍壯心不已，誠心要試試包世仇的腳力，身披夜色在山林間穿行，竟輕似猿猴，捷如飛鳥，幾丈寬的溝壑一躍即過。包世仇看這華發(fā)老人尚具有如此功力，也不禁暗暗贊許。
二十多里路，在不知不覺中到了。遠遠望見鲇魚套一片水光，牟一世放慢腳步，轉(zhuǎn)臉看看，包世仇仍從容舉步悄悄跟在身后，雄心一挫，悵然若失，不禁感嘆一聲：
“我確實老了。”
包世仇說：“老爺子的腳力為晚輩出道以來所僅見。”
牟一世一聽，頓覺胸懷大暢，幾乎縱聲大笑起來，低聲對包世仇說：
“二十年前，老朽在河北曾與金則老弟比過腳力，三十里內(nèi)，老朽只占先一步。”說完，又得意地低笑幾聲。
包世仇聽了，感慨之情油然而生，江湖上爭強斗勝之事由來已久，不是挾技凌人爭一日之強；便是守一技之長至死不宣，致使武林絕技日減，精華漸盡。此老已近暮年，好勝之心猶愈老彌堅，實在可嘆亦復(fù)可哀。
看起來鲇魚套是牟一世常來之地，包世仇隨在身后，見牟一世東轉(zhuǎn)西拐如行自家庭院，不久，來到一個斜坡的矮林旁邊，包世仇向遠處眺望，山影水光黑白分明，水灣活像一條頭東尾西的大鲇魚。
牟一世指指點點低聲說：“東邊是水寨，偏北點是大寨，大小船只十一艘，水寨里住些巡江頭目和水手，大寨里面由一個叫魯速的水賊主持，葉不寒不常來，看見大寨后面靠左角那幢小樓了嗎？樓上檐下有串鈴，欄桿下有套索，窗旁有暗弩，好像住著什么重要人物，可是我來過幾十趟，從未見過樓里住人，不知是什么緣故？”
包世仇沉吟一下說：“許是狡兔三窟，故布疑陣。”
牟一世說：“我也這樣想過，不過我不相信從來無人住過，因為樓里干干凈凈，好像天天打掃……咦，樓上有亮，一閃就沒了，走，我們?nèi)タ纯?。?p> 牟一世身子一動便被包世仇拉住，說：
“是火折子，不是外人潛入，就是有意誘人上當(dāng)。我們再看一會兒。”
二人站在樹下，靜靜地看了好久，牟一世說：
“我們再靠近一些，也許能聽出點響動。”
包世仇小聲說：“不必過去，人要出來了?！?p> 一言方畢，果然一條人影由樓上縱身而下，奇怪的是此人并不掩蔽形跡，反而向前面大寨走去，遠遠望去舉步從容，頭也不回。
牟一世忍不住低聲一笑說：“果然是誘餌，不過太笨了點兒?！?p> 包世仇說：“他武功平庸，落腳聲音很重，看來這里勿須察看了?！?p> 牟一世暗中看了包世仇一眼，想不到這個不到二十歲的年輕人，竟具有如此驚人功力，相距五十丈外能聽得到武林人的腳步聲。
在往回走的路上，包世仇忽然想出個主意，笑著對牟一世說：
“時辰尚早，老爺子回去把那兩個巡江頭目放了吧?！?p> 牟一世眼珠一轉(zhuǎn)，立即猜出了包世仇的心意，笑笑說：“不錯，反正他們已經(jīng)有點察覺了，我們用不著再藏著掖著了，索性給他來個出其不意，說不定能掏出點餡來?！?p> 說罷，轉(zhuǎn)身如飛而去。
包世仇隱身路旁向來路潛聽，不到一盞茶工夫，遠處已傳來了人聲。
一個說：“……回去怎么說？我們總不能說讓人家圈了一天一夜吧？倪金那老家伙說，他是五毒教什么卯堂的副堂主，在我們身上下了毒，一年兩次上他那里取解藥才能保住命，我們回去若說實話，倪金能怎么樣不知道，我們自己得先把命搭上……”
另個說：“魯速和我們有交情，分舵主如果走了，我們編個謊就能蒙混過去……”
“我們作點傷吧?！?p> “作點傷？”
“要編謊就得讓人信，就說我們看見倪家茶館外面有人，往西追出一百多里，遭人圍攻，都受了傷，好不容易逃了回來?！?p> “對，有點傷好說話，就這么干?！?p> “你先給我來?！?p> 兩人停下了，過了一會兒，后說話的那個說：
“哥倆一個頭磕在地上，我……我下不了手。”
“肩頭這地方肉厚，閉著眼，狠狠心……唷，你……”
“兄弟，對不起，我手重了吧？”
“不，輕了不像?！?p> “該我的了，往屁股后邊來，……啊！……”
慘叫了半聲，接著咕咚一聲，心眼少的倒下了，剩下的一個邊挖土邊叨念：
“大哥，兄弟太對不住你了，你太老實，有話藏不住，萬一走了嘴，我們倆就全完了，只好委屈大哥了?！?p> 這小子嘴還挺甜，一口一個大哥叫著，把大哥埋好了，拍拍兩手，頭也不回地走了。
包世仇等后邊跟蹤的牟一世來到近前，便在那個殺了好朋友的巡江頭目身后尾隨下去。
遠遠望見那條人影進了水寨，立即引起一陣嘈雜聲，不久后由兩人陪著向大寨走去。
此時已四更將近，夜色尚濃，包世仇與牟一世由寨后掩入大寨。一會兒，大寨中燃起燈火，響起一個甕聲甕氣的大嗓門：
“我以為你們兩個全玩完了，還回來了一個，老貴呢？”
突然響出一陣哭聲，這小子裝得還真像，號啕痛哭，如喪考妣：“老貴大哥，嗚嗚……被人家……嗚嗚……”
“死在哪兒？”
“西邊三岔溝上坎往北偏一點，嗚嗚……”
“你們出去那么遠干什么？”
“我們瞄上三個人，以為是點子，就追了下去……”
“從倪家茶館出來的？”
“不是，我們是在茶館西邊綴上的?！?p> “扯他媽的狗蛋！分舵主告訴我們就盯住那二男一女，看出不是點子還窮追什么？瞎惹事，死了活該！”
“……分舵主呢？”
“白天被總舵主召回去了，臨走時還囑咐，這兩天風(fēng)緊，大家都要小心，沒事少出頭，有什么事也等避過這陣風(fēng)再說，你們不管閑事，老貴哪能……？
“嗚嗚……”
“別他媽哭了，我知道你們是磕頭弟兄，天亮了大家燒張紙祭奠祭奠，也算你們沒白相好一回……”
夜探鲇魚套總算不虛此行，無意中從魯速口中得知金龍幫總舵主就在附近，鲇魚套不過是個假窯，撲朔迷離亂人耳目而已。
次晨，包世仇向牟一世問明南岸葫蘆溝上游那個方不方、圓不圓的大圈，是一個名叫臼潭的小湖泊，圈里套的兩個小圈，西面靠岸邊那個稍大點的是伸進潭里的山腳，小點的圈圈仿佛是座石壁，牟一世只從遠處望過，沒敢到近前去，因為那里也被金龍幫洪湖分舵占據(jù)著。
包世仇再一問，從茶館往南去不到十里，江邊果然有一座娘娘廟，廟在山半腰，正和臼潭隔江相對，三人便要去那娘娘廟察看一下。臨走時，聽說連山易要去苗山探望師妹，居靈讓他先去碧水潭找柴林，自有人引他去總壇，并低聲告訴他幾句暗語，連山易再謝而去。
包世仇三人帶上干糧和水，按照牟一世指的路，先向西繞了一個大彎，假裝順大路遠去，走出七八里后，才拐進荒路，沿江岸往東返去找那座娘娘廟。路不遠，但山路難行，曲曲彎彎走了好久，天近正午才找到那座五指山，娘娘廟便在中間最高峰的半山腰上，由于廟小林密，三人已登上山腰還未看見廟在何處。正走著，包世仇忽然拉住楊瑛和居靈，小聲說：
“這個龍鎮(zhèn)江果然足智多謀，又走在我們前面了，這里他們已經(jīng)埋伏了人?！?p> 居靈說：“我們繞開他們?！?p> 包世仇說：“他們在西北面，我們一直往上去，繞過他們，越高看得越遠?！?p> 包世仇在前面領(lǐng)路，三個人躡足悄聲魚貫而行，沿著林叢直向峰上穿去，一直登上山頂，從枝葉間向下瞰望，才看出這座山峰南面上陡下平，廟在陡坡下角，矮墻四圍，廟門半圮，神殿屋頂雜草叢生，那埋伏在廟院內(nèi)的四個人正在相聚痛飲。包世仇隱身草叢間沿陡崖直下，掩至廟墻外面聽了一會兒，有沿去路返回來。
楊瑛問：“聽見什么了？”
包世仇說：“他們是洪湖分舵的，已經(jīng)來這里六天了，八個人晝夜換班，隨身帶有信鴿，上面告訴他們看見陌生人就放信鴿，他們自己也不知道是什么意思?！?p> 居靈算了算日期說：“我們一過江就被他們盯上了?！?p> 包世仇點點頭說：“連這么個不起眼的小廟都派人守著，大約龍鎮(zhèn)江就在這里?！?p> 三人隱在石后的樹蔭下，隔江向南岸遙望，透過山巒和江霧，臼潭隱隱約約地只像個方不方、圓不圓的圈圈，包世仇想到五伯父也許就是站在這里遙望臼潭的。
忽然，居靈低聲說:“東邊飛來一只鴿子?！?p> 包世仇和楊瑛隨著居靈手指的方向看去，閃光的江水上空，由東向西飛來一只灰鴿，羽毛和江水混為一色，只在翅膀扇動時偶爾閃出一點白光。它一直沿江飛到與五指山相對處，才轉(zhuǎn)頭向南飛去，直到楊瑛和居靈都望不見了，包世仇還在定睛凝望。
居靈問：“還能看見嗎？”
包世仇應(yīng)了一聲說：“好像飛進小圈圈里了。”
楊瑛問：“哪個小圈圈？”
包世仇說：“稍大一點的那個?！?p> 從晌午到申初，又有兩只鴿子從東邊飛來，進入那個小圈圈。
傍晚前，由上游下來五艘滿載貨物的大帆船，桅桿上掛著金龍幫黑底金龍三角旗。
楊瑛低呼一聲：“金龍幫！”
包世仇和居靈都沒接她的話，她轉(zhuǎn)臉左右一看，見兩人都面色凝重默默沉思。過了好久，居靈才自言自語地說：
“這時分還錯過碼頭往下放船，難道要連夜航行？”
包世仇也自言自語地念叨：“五艘船大張旗鼓連排夜行，難道又是誘餌？”
居靈說：“實者虛之？”
包世仇說：“也許是虛者實之。無論如何，我們事已至此，顧此必然失彼，不如把這里弄個水落石出，再計其他?！?p> “龍鎮(zhèn)江跑了怎么辦？”楊瑛也聽明白了。
居靈問：“你斷定他在船上？”
楊瑛說：“不敢說?！?p> 居靈說：“我也不敢說。這就叫顧此失彼。”
楊瑛上來聰明了：“顧彼也就必然失此?！?p> 包世仇說：“當(dāng)斷不斷，必受其亂。這像賭博一樣，輸贏各半，必然豁出一頭，誰也難保兩全?！?p> 傍晚，由南岸劃過來一只小船，守在娘娘廟里的四個人走出廟外，站在一塊大石上張望著。船靠岸，下來四個人，時隱時現(xiàn)地爬上山來，小廟里被換下的四個人下山時，天色已經(jīng)黑了。包世仇脫去長衫，留下身上細碎物品，囑咐楊瑛和居靈在此等候，他要隨小船過江去探聽一下。二人都不通水性，只得由他一人去了。
包世仇來到江邊時，小船已劃出四五丈遠，趁著夜色，他悄悄潛入江中。很久未在江河中暢游了，涼絲絲的江水，輕輕撫摸著身子，舒服極了。
小船劃行很快，進入臼潭入口時，包世仇覺出潭水比江水涼點兒，聽小船上的人和岸上什么人打個招呼，小船便直向潭內(nèi)劃去，一會兒便靠岸了，包世仇探頭一看，小船停在一個小島似的陸地旁邊，船上的人下來后，系好船便上島去了。
包世仇打量一下小島，確像牟一世說的，是從西邊伸進潭里的山腳，西岸上的小山并不高，但這個小島竟凸出水面三四丈高，四周石壁陡峭，直立如削，只東北角有數(shù)丈慢坡可以出入。
包世仇轉(zhuǎn)到小島南邊，故意選了個石壁最高的地方，躍出水面，騰身飄上石壁，隱身石縫間，察看小島形勢。全島方圓不過十畝，石壁下有三十幾間石屋，圍成一個小院，院中燈火映照明如白晝，卻沒有喧嘩之聲。經(jīng)過胡蘆溝和鲇魚套三次探查，包世仇對金龍幫已略知一二，越看似風(fēng)平浪靜，其中兇險必多，越應(yīng)倍加小心。石縫間狹窄處僅可通人，包世仇無意中貼近石側(cè)右壁，忽然隱隱聽到一絲聲音，好似從石內(nèi)發(fā)出來的。他索性把耳朵貼在石上運功潛聽，果然漸漸聽出石頭里面有說話聲音，近得就在身旁：
一個說“……葉舵主吩咐下來，說總舵主說了，那小子近幾天或許找上門來，叫我們加強防備，除非一擊必中，不然不許出手，違者按幫規(guī)論處?！?p> 又一個說：“聽說那小子外號叫玉手鐘馗，可他媽厲害啦。”
另一個說：“都這么說的。還說那小子一會兒是花子，一會兒是小廝，連姓什么叫什么都不知道……”
包世仇心里一笑，這個龍鎮(zhèn)江真是個梟雄，竟猜測的八九不離十。不必查找，這些石頭也像葫蘆溝的木柵欄一樣，暗藏活門，內(nèi)中藏人，既可監(jiān)視，又可狙擊。
他藝高膽大，雖然危機四伏，并未往心里去，圍繞小島轉(zhuǎn)了一圈，看不出有何稀奇之處，也不像是金龍幫主的棲身之所，道是東邊那個小一點的小圈圈令人生疑。那也是一座石壁林立的小島，僅有這大島的一半大，卻高出一兩丈，中間相隔十多丈遠，黑乎乎的寂無人聲。
包世仇心里想：如果我是龍鎮(zhèn)江，定會在這小島上弄點什么名堂，地勢險峻，易守難攻，也是個非常隱蔽的藏身之地。
他想到就做，從水下過去，選定東南角石壁最高處，一縱身貼在石壁上，諦聽了一會兒，才飛身飄上石壁。
小島上怪石林立，雜草叢生，直似一堆荒蕪人煙的石砬子，只在西北角一塊方石上，有一座八角亭內(nèi)透出微弱燈光。剛從石內(nèi)藏人的埋伏中穿過，包世仇分外謹慎，伏身石間，潛聽很久，才縱上那塊方形巨石，落腳時覺得那石上好像有縫，恰在這時亭內(nèi)傳出說話音，他無暇細想，立即飛身貼近亭角，轉(zhuǎn)眼四下一看，小亭廊檐窗柱并無可疑之處，亭基和臺階全是厚石渾然一體。他挨近窗下，還未移至門旁，亭內(nèi)說話聲音又起，仿佛貼在耳邊輕聲呼喚：“總舵主……”
“總舵主“三字一入耳，包世仇登時大喜過望，數(shù)月來纏繞在心頭的迷霧一下子豁然開朗，他挨近門側(cè)一扇未關(guān)嚴的窗縫向內(nèi)看去，見亭中壁懸書畫，頂垂紗燈，彩屏鏤花，方磚鋪地，北窗下紫檀書案上伏著一個黃衣人，身前杯盤狼藉，好似獨飲方罷。身邊一個藍衣小廝，正在猶豫不決，想呼喚又不敢大聲驚動。
包世仇明人不做暗事，輕輕咳嗽一聲推門而入，站在門口朗聲呼喚：
“龍鎮(zhèn)江?！?p> 那小廝驚惶地轉(zhuǎn)眼一看，竟嚇得渾身顫抖，張口結(jié)舌。
伏在書案上的黃衣人爛醉如泥，渾如未覺。
包世仇向前走了兩步，站在室中，正要開口說話，突然腳下一空，身子直向下墜去，他急忙一提真氣，要向上縱起，忽聽四周一片暗簧聲響，無數(shù)硬弩八面飛來。他運功一甩雙袖，擋開射向頭面的飛弩，但卻提不住上縱之勢了。身子不由得墜落下去，只覺腳下生風(fēng)，瞬息數(shù)丈，同時上面整個屋頂竟然直壓下來，訇然一聲，砸得磚石橫飛，耳聽兩聲凄厲地慘叫，隨即紗燈俱滅，包世仇跌落水中，一切都寂然無聲了。