第六章 為生之道
帝師，禁城。
連綿不絕的宮閣樓宇只是禁城的一小部分，城外的人總在好奇張望，窮其一生都不得踏入一步，城內(nèi)的人卻被數(shù)不盡的規(guī)矩條例束縛手腳，只能從足下方圓抬頭仰望墻外，卻望不到任何未來。
黑鴉自墻頭飛出視野，葉子陽收回目光，慢吞吞的挪回苦味彌散的藥廬。
禁城中人才濟濟，前有巫卜大跳降神舞，后有群醫(yī)為輔藥的劑量爭吵不休。朔帝仿佛樂見其成，不阻撓不訓(xùn)斥，鼓勵延長這類烏煙瘴氣的溝通，仿佛當(dāng)真想讓這些不同流派的能人異士給出最終的共識。
而與他同樣置身事外，悠然自得的，還有地位非凡的藥王谷。
其人神出鬼沒，僅在帝王內(nèi)室有一面之緣，除去白衣書生的一身打扮，便是對方身后跟隨的侍從引人注目，姿容華麗，寡言少語，活像一個制作精良的人偶。而能讓眼高于頂?shù)乃幫豕葞г谏磉叺娜?，葉子陽轉(zhuǎn)念，或者這就是一具人偶，是他們親手造就的杰作，故而隨身攜帶，時時炫耀。
帝后離心，殃及池魚。葉子陽認(rèn)為自己就是那條無辜的魚。
“大駕光臨，有何貴干，玉蟾姬？”
眼前的蒙面暗衛(wèi)上下遮掩嚴(yán)實，看不出身形樣貌，但葉子陽還是從那雙淡漠的眼睛認(rèn)出了對方。
“明日，”她頭臉均覆裹黑巾，唯余目光投在身前的地面，“奉葉將軍命，持信物啟程滄西，交涉兩州首府，力求聯(lián)兵平叛?！?p> 葉子陽似笑非笑的看著她。
玉蟾低聲道：“此行未必順利，滄西態(tài)度曖昧難明，即便有葉將親筆手諭加蓋后之鳳印，但名不正言不順，教坊司為暗河之軍，偏又單槍匹馬，恐怕討不得半點好處?！?p> 滄州，西州占據(jù)河州西北，與此時深陷水患之苦的薄州東西相對，對陌州形成包夾之勢。想要將未成氣候的北境叛軍一網(wǎng)打盡，必須要聯(lián)合滄西的勢力速戰(zhàn)速決，帝后的決策不慢，在面對南楚來勢洶洶還能將其阻隔在河州以南已屬不易，同時對抗蟄伏多年的北境確實分身乏術(shù)。
可是滄西遠(yuǎn)離帝師中心，特別是滄州，以港口羅列建設(shè)起來的城市，如若參與到混亂的戰(zhàn)爭中，其賴以生存的經(jīng)濟命脈勢必遭受嚴(yán)重打擊，將近半數(shù)百姓喪失生計，從管理者的角度考量，即便帝師獲得最終的勝利，他們遭受的損失也遠(yuǎn)遠(yuǎn)難以得到彌補，這是一項得不償失的交易。
眼觀鼻，鼻觀心，保持沉默才能遠(yuǎn)離暴風(fēng)眼。
玉蟾無法解決他們的問題，便做不到完全把握，而如今的形勢已經(jīng)不再富裕到讓她白跑一趟回復(fù)一個模棱兩可的答案。
葉子陽不說話，她便只能將自己的疑慮和考量全副托出，謙恭溫馴。江山易改，教坊司審時度勢，從非迂腐頑固之輩，永遠(yuǎn)在做對己身最正確的選擇。他們手握砝碼，對所有人都樂意做出交易。
對于葉子陽而言，教坊司的投誠無異于雪中送炭。他作人質(zhì)身處帝師禁宮，處處受制，勢單力薄，長公主的府兵抑或是葉氏豢養(yǎng)的子弟此刻都把控于葉家將領(lǐng)的手中，而他與葉氏那層脆弱如紙的關(guān)系也早已和重新合璧的玉佩一樣變得粉碎。除此之外，葉子陽本想依托于河州唐宗的勢力，只是唐宗雖與皇室親近，卻依舊只能在外圍游走，難以更進一步。
連打探消息這種事情還要自己親自出馬，葉子陽心想饒是自己臉皮城墻厚，也不能日日去后宮晃蕩。然若是教坊司的人幫忙打下手，那便是利益與風(fēng)險并存，兩面三刀的人用起來得小心斟酌避免誤傷自己，葉子陽嘆氣，有總比沒有好。
“還望殿下能為我等指條明路。”
滄州，西州，葉子陽的想法在喉頭囫圇一圈，最終開口道：“路不是沒有。”
玉蟾姬半垂的頭顱如風(fēng)中玉樹，紋絲不動。
“戰(zhàn)火燎至滄西，損傷不可避免。久拖避戰(zhàn)也非上策，且不說距離最近的北境狼騎是否會踏足兩地，河州，陌州，薄州，澤州，平叛對峙長久拉鋸，前線源源不斷供給物資，填充兵力，流離失所的難民需要安置賑災(zāi)，一旦北地戰(zhàn)事拉響，滄西也理應(yīng)清楚時刻做好后備補給的分內(nèi)之事。”
“他們心中定然比你我清醒，此刻游移不定只是為了商討更多的好處。滄西重商輕士，于儒家大義嗤之以鼻，只相信實實在在的手中利益，這一點與你們更加相似，只要開出高價值的條件，他們便會遵守契約規(guī)則?！?p> 玉蟾問：“我們……能給出什么樣的條件？”
葉子陽抬手指畫，仿佛眼前就是一張地圖：“將北陌的商道劃給滄西。滄西商貨來往中原腹地只有兩條路，青河驛道，或者經(jīng)北陌牧羊衡道。無論哪條路，都因關(guān)外商貨遭受重重征稅，導(dǎo)致的結(jié)果便是商品價格水漲船高，奇貨可居，而商人們的利潤層層剝削，剩不得多少好處?！?p> “這本是帝王打壓邊緣領(lǐng)土的手段，防止滄西二地借貿(mào)易自身壯大，富可敵國，動搖基本，二來也是為了陌地牧民借此得益。如今非常時機，戰(zhàn)事消磨的各地都需要喘息的機會，放開手腳也是理所應(yīng)當(dāng)?！?p> 見玉蟾姬仍舊若有所思，葉子陽打斷道：“莫非后不會應(yīng)允？”
“不。這是雙贏的交易?！?p> 他輕嘆了一聲，意味不明。
玉蟾緊蹙雙眉，最終仍舊什么都沒說。她雙手托著一張玄紫玉鑒，向上的一面端正的篆書“司”字，呈給眼前的人：“多謝殿下指點，禁宮沉悶，若有不便，我司可效犬馬之勞?！?p> 玄鑒入手如寒鐵，翻至背面是兩輪盈缺鑲嵌的雙月，葉子陽推測這是代表玉蟾的信物，足以號令大部分教坊司的人力資源。
他握住手中精致古樸的玄鑒，仿佛勒住一只被砍去雙翅的黑鴉，徘徊于禁宮的幽暗角落，朝向自由和無垠，掙扎求生。
……
“看到那只烏鴉了嗎？”
白衣小相手握青翠瓷瓶，咧嘴一笑：“僅僅是在烏鴉這等走獸身上取得的初步效果。羽翼褪色，眼瞳擴散，心跳停止，軀體僵硬，昨日里被當(dāng)做死透的烏鴉第二天又可以振翅高飛?！?p> 他身邊僅有一名沉默的窈窕女子，卻并未對主人做出回應(yīng)。
那人也不惱，依舊說下去：“老皇帝開的條件不假，禁宮寶庫搜羅大荒奇珍異寶，藥王谷苦苦找尋的天材地寶在此地唾手可得。再多些時日，不管是皇帝要的東西，還是我與老爺子的打賭，都能在年底解決?！?p> “兩全其美，你說是不是？”
“少爺說的是?！?p> 被稱為少爺?shù)哪贻p人斂住笑容：“無趣。”
“為何無趣？”
“當(dāng)然無趣。你既不懂皇帝為何非要假死，也不懂我為何非要跟老爺子打賭，更不知道這天下正正風(fēng)起云涌，說不定一小瓶藥丸倒下去便是翻天覆地，江山移易?！?p> “我不明白，所以為何？
那人又笑起來：“不明白是幸事，有疑惑則更妙，我喜歡你提問題，多聽多問多言，即使對方不會告訴你答案，就像我一樣。”