水家村這日很熱鬧,熱鬧的不太尋常。
陽(yáng)春三月,正值大好的農(nóng)忙時(shí)節(jié),村里世世代代與田地打交道的村民不急著下地耕種,反倒各家各戶全員出動(dòng)。男的挑擔(dān)子,女的抄籮筐;腿長(zhǎng)的大步跑,腿短的咬牙奔。個(gè)個(gè)滿面紅光,神情激奮,鉚足勁頭往后山?jīng)_,好似后山里面全是寶貝等著他們?nèi)ナ皳臁?p> 說(shuō)來(lái)也怪,那山里還真躺著一地的“寶貝”!
……
這事還得從頭說(shuō)起。
水家村依山傍水,傍的是清江水,依的是四方山。青山綠水,難得一處鐘靈毓秀的好地方。
再說(shuō)這四方山,自水家村村后向北綿延數(shù)百里,高大巍峨,聳入云霄。只有靠近水家村的一帶地勢(shì)趨于平坦,清江水從里面緩緩流出。這一帶草木蔥蘢,常有野兔、松鼠之類的小獸出沒(méi)。
山勢(shì)往北越發(fā)陡峭險(xiǎn)峻,林間古木參天,光線暗淡,野獸橫行,危機(jī)四伏,等閑難以入內(nèi)。山的深處人跡罕至,里面有什么,沒(méi)人能說(shuō)清楚,只聽(tīng)老輩人流傳下來(lái),說(shuō)里頭不僅有兇狠的猛獸,還有能飛的妖怪。妖怪也不知跟人有什么仇什么怨,見(jiàn)人便發(fā)狂,定要把人抓起來(lái)連皮帶毛一起吞了才肯罷休。不過(guò),好在它們只在深山老林里作怪,從未出來(lái)害過(guò)人。
這話聽(tīng)著玄之又玄,自然有人不信,先后進(jìn)山一探究竟。只可惜,進(jìn)去的多出來(lái)的少。出來(lái)的人掰著幾個(gè)手指頭都能數(shù)過(guò)來(lái),出來(lái)后不是瘋了,便是兩腳一蹬,死了。臨死還留下遺言,勸人莫再要膽大好奇,那深山里絕非人去的地方。
后來(lái)的人便老實(shí)多了,在后山附近打個(gè)獵也就罷了,輕易不往深山里去。
~~~~~~
那日,水家村終于下了開(kāi)春以來(lái)的第一場(chǎng)雨,扎扎實(shí)實(shí)的下了一整日。
隔日放晴,陽(yáng)光照在地上暖融融的,窩了一冬的鳥(niǎo)雀蟲(chóng)魚(yú)爭(zhēng)先恐后的冒出來(lái)梳毛洗皮。村里幾個(gè)毛頭小子也待不住,結(jié)伴去后山轉(zhuǎn)悠。
原想著,運(yùn)氣好他們興許能逮幾只兔子和野雞回來(lái),結(jié)果等到天擦黑還不見(jiàn)人影。大人們著急了,一塊兒趕著進(jìn)山去找人,后來(lái)在半路上碰到他們,正吭哧吭哧抬著一頭毛色鮮亮得扎眼的大花斑虎往回走。
那老虎瞧著至少五六百斤,膘肥體壯的。眾人嚇一大跳,好一會(huì)兒才醒悟過(guò)來(lái):那老虎定然早已死透li!感情孩子們今天撞了大運(yùn),也夠本事了,居然獵回來(lái)這么一頭大家伙,這事可百年不遇呢!
大人們連忙七手八腳的上去接應(yīng),一問(wèn)才知這老虎并非孩子們獵回來(lái)的,而是撿回來(lái)的。
據(jù)小子們幾個(gè)說(shuō),他們?cè)谕馍睫D(zhuǎn)了半日沒(méi)有收獲,后來(lái)便壯著膽子往里面走了二十幾里。這個(gè)距離原不算什么,誰(shuí)知竟叫他們發(fā)現(xiàn)這只老虎。發(fā)現(xiàn)時(shí),這大家伙已經(jīng)死了,躺在地上一動(dòng)不動(dòng),身上好幾道口子,地上流了一大攤血。也不知被什么咬的還是怎么著,居然跑到這外山來(lái)了。
小子們幾個(gè)一看開(kāi)心壞了,要知道,這寶貝抬回去能換多少錢吶!
他們想趕緊把這老虎抬回去,只可惜這家伙太大太沉,他們使出吃奶的勁才把它抬起來(lái),走走停停的,半天才走出幾里地,這才誤了時(shí)間,叫大人們擔(dān)心一路找過(guò)來(lái)。
大人們知道是這么回事后,心里別提多高興,嘴上卻也不忘數(shù)落他們幾句。小子們毛還沒(méi)長(zhǎng)齊,膽子卻一日比一日肥,不敲打敲打,日后指不定要吃大虧。
接下來(lái),眾人便吆喝著,一道把大虎抬回水家村去。
村民們聽(tīng)說(shuō)有人抬了一頭大老虎回來(lái),都爭(zhēng)相跑出來(lái)看稀奇,一面看一面嘖嘖稱贊。有人摸著老虎身上柔軟油亮的皮毛,只覺(jué)越摸越燙手,似乎摸的是一堆白花花的銀子,眼紅得氣兒都不順了,當(dāng)場(chǎng)又結(jié)下幾伙人,決定第二日一早進(jìn)山再探,也去試試運(yùn)氣。
……
第二日,下晌飯過(guò)后,村民都聚集到村口,翹首以盼的望著通往后山那條羊腸小徑。
終于,在萬(wàn)眾期待的目光下,一早進(jìn)山的那幾伙人不負(fù)重望,個(gè)個(gè)滿載而歸。有人抬著黑熊,有人扛著花豹子,有人背著大尾巴狼,有人抱著五顏六色的錦雞,還有人拖著一些長(zhǎng)的奇奇怪怪、說(shuō)不出名字的動(dòng)物。眾人只覺(jué)眼花繚亂,看都看不過(guò)來(lái)。
打頭回來(lái)的是蘭嫂子家的兒子水大柱。水大柱嗓門大,人還沒(méi)到村口,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便朝眾人喊:“大伙兒都別等了!山里好東西還多著呢,趕緊去撿吧!”
這話好似一石激起千層浪,眾人再也無(wú)法平靜,轟的一聲炸開(kāi)了鍋,四散而去。心急的撒開(kāi)兩條腿便往山里跑,細(xì)心的趕緊沖回家拿家伙,扁擔(dān)、麻繩、籮筐全抄上。不到一柱香的功夫,水家村兩百三十幾號(hào)人幾乎一窩蜂全涌進(jìn)后山,這才有了開(kāi)篇的那番熱鬧場(chǎng)景。
再說(shuō)水大柱喊完話后,很快在亂哄哄的人群里找到熟悉的兩個(gè)身影,正是他娘蘭嫂子與他小妹。他瞅見(jiàn)他娘臉色不太好,不禁縮了縮脖子,忙將背上的竹筐用力顛兩下,讓里面的東西往上竄幾竄,說(shuō)道:“娘,二柱,我回來(lái)了!”說(shuō)著,邁開(kāi)腿朝兩人走去,邊走邊咧著牙笑。
他肩上扛著只傻呼呼的大狍子,手里拎著兩只肥肥的野兔,背上的大筐里滿滿當(dāng)當(dāng)塞了許多雜七雜八的東西,筐子隨著他步子一顛一顛,里面冒出來(lái)的幾根草尾巴也顫顫巍巍的點(diǎn)著頭,打招呼一般,神態(tài)可掬。
蘭嫂子一見(jiàn)那幾株藥草,滿肚子火氣登時(shí)澆滅大半。
“回來(lái)就好?!彼龖?yīng)了一聲。兒子雖然皮,總歸大了,在外頭不好抹他面子。再說(shuō),他一大早瞞著她跑去山里,事做的是有些欠收拾,卻也不全是胡鬧,他還惦記著他妹妹的病呢!
這般想著,蘭嫂子心里寬慰了一些,腳下忙快步迎上去,一手接過(guò)兒子手里的兔子,另一手去卸他背上的竹筐。
這時(shí),便聽(tīng)一聲:“娘,我?guī)湍?!”聲音清清亮亮的,?lái)自旁邊一個(gè)弱不經(jīng)風(fēng)的小女孩,也就是水大柱的小妹,他口中的“二柱”。
蘭嫂子一聽(tīng)女兒的話,心便軟了十分,緊接著又是一陣揪灼的痛,不由嘆了口氣,柔聲道:“囡囡,你站穩(wěn)就好,仔細(xì)別摔著了。東西不沉,娘與大柱能拿的下?!?p> 水大柱已騰出一手來(lái),聽(tīng)了也是不忍,避開(kāi)他娘的手,自己緊了緊背上的竹筐,笑呵呵的說(shuō)道:“沒(méi)事!娘,二柱,你們都不用管。這點(diǎn)東西小意思,我背著還能飛呢!”
說(shuō)完,見(jiàn)他小妹胳膊腿兒細(xì)得柴禾似的,往那兒一站似乎要被風(fēng)吹跑了,他心里不是滋味,又拉下臉道:“二柱,藥喝了沒(méi)?好好的跑出來(lái)干什么!來(lái),哥扶你走。”心下想著:二柱這兩年身子骨弱,還有些呆氣,雖有他護(hù)著,總有照看不過(guò)來(lái)的時(shí)候,在村里沒(méi)少被人欺負(fù)笑話。這幾個(gè)月來(lái)雖說(shuō)她呆愣的毛病好了許多,身體卻不見(jiàn)多大好轉(zhuǎn),行動(dòng)依然遲緩,外面那些人學(xué)的話也一句比一句難聽(tīng)。他這是擔(dān)心她出來(lái)又聽(tīng)到些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),白白弄的受氣呢!
“村東頭水根家的狗蛋還有大喜家的冬子,”他磨著后牙槽暗罵,“這兩混球也沒(méi)少惡心人!嘴碎的不行,老笑話二柱,還敢當(dāng)面叫她‘二傻子’,罵都罵不住。他們老子娘也不管管?;仡^小爺也得揍他們一頓才行……”
他琢磨著歪主意,那邊廂他小妹水二柱聽(tīng)了沒(méi)答話,腳下挪著步子一瘸一拐的朝他走過(guò)來(lái),一雙水靈靈的眼睛笑得微微彎著,面上不見(jiàn)半點(diǎn)生氣的意思,說(shuō)出來(lái)的話卻叫他渾身一涼:“哥,你適才可是叫了我三聲‘二柱’。照著我們說(shuō)好的,你這就回家抄《三字經(jīng)》去,沒(méi)抄夠三百字,今晚就別睡覺(jué)了?!?p> “???別!”
水大柱虎軀一震,急忙改口:“小妹!”
水二柱暗笑兩聲,不松口,繼續(xù)艱難的往前挪步子。不到兩丈的距離,她搖搖晃晃的走了這會(huì)兒還沒(méi)走到,越走越覺(jué)悲催:媽蛋,這副小身板也太弱了!
水大柱上前兩步扶住她,嘴里叫苦連天:“我的水大姑娘,水映致誒!你也太狠了吧?哥適才不過(guò)嘴快,一時(shí)不慎叫錯(cuò)了,真不是故意的。你也知道,你哥我天不怕地不怕,打小就怕學(xué)書(shū)認(rèn)字。姓婁的都懶得管教我,你又何必為難我呢?再說(shuō),你讓我學(xué)的什么《三字經(jīng)》,里頭字那么多,個(gè)個(gè)長(zhǎng)的蛙崽子似的,歪歪扭扭的都差不多。別說(shuō)寫(xiě)了,就是叫我認(rèn),我也認(rèn)不出幾個(gè)。今兒個(gè)這回你就先饒過(guò)我吧,回頭哥給你多煎幾副壯骨藥吃吃……”
原來(lái)水大柱和水二柱并非這兄妹倆的大名,而是他們娘蘭嫂子順口叫出來(lái)的小名。山里人為了兒女好養(yǎng)活,從小便管兒女貓兒、狗兒的叫。許多人家圖省事,一個(gè)這樣的小名便完事了,一輩子就這么叫著。蘭嫂子家的這對(duì)兄妹除了小名,卻是有正兒八經(jīng)的名字的。水大柱名叫水映懷,水二柱名叫水映致。
都是山里的莊戶人家,幾時(shí)聽(tīng)過(guò)這般文氣的名字?別的不說(shuō),光這幾個(gè)字就叫人們眼目一亮。
起初,便有人因著這事上門來(lái)求蘭嫂子給他們的孩子起名字。蘭嫂子大字不識(shí)一斗,哪里敢應(yīng)承?
大伙兒以為她從外面回來(lái)后學(xué)著拿喬作樣了,便用言語(yǔ)擠兌她,逼著她幫忙。蘭嫂子性子綿軟,左右推不過(guò),只好搜腸刮肚給人想名字。無(wú)奈肚里確實(shí)沒(méi)幾兩墨水,最后只得硬著頭皮起了幾個(gè)諸如“大勇”、“石頭”、“茉莉花”的名字。除了那得了“茉莉花”的人歡天喜地的回去,旁人都不甚滿意,對(duì)她翻了好些白眼。蘭嫂子也覺(jué)得委屈,但她不說(shuō)。
自那之后,大伙兒都相信,蘭嫂子跟他們一樣,也不過(guò)一個(gè)鄉(xiāng)野粗人罷了,哪里會(huì)起什么名字?她那對(duì)兒女的名字,定然是她夫家給起的。
說(shuō)到蘭嫂子的夫家,大伙兒又好奇又嫉妒。
蘭嫂子名叫水蘭蘭,土生土長(zhǎng)的水家村人。十幾歲上被拐子拐走,賣到很遠(yuǎn)的地方去了。原以為她再也回不來(lái),誰(shuí)知,十幾年后她又拖著一對(duì)金童玉女般的兒女回來(lái)了,只可惜女兒是個(gè)呆頭呆腦的。
大伙兒追著打聽(tīng)得知,原來(lái)蘭嫂子早在外面嫁了個(gè)有本事的,過(guò)了好些年的富貴日子。
“富貴”二字戳人心窩子。
山里人一輩子就跟眼前的幾畝田地打交道,心眼不說(shuō)小,總歸大不到哪兒去。一輩子沒(méi)享過(guò)什么福,乍然見(jiàn)別人落了這等好,嘴上雖能說(shuō)幾句恭維的話,心里卻不知已冷嘲熱諷了多少回。
眾人合著伙將蘭嫂子的事情刨根究底的問(wèn)了一遍又一遍,得到的答案無(wú)非是狗血的“英雄救美”、“才子佳人”之類的故事。
前頭雖然說(shuō)了大伙兒的不是,可在這件事情上面,作為山里人,大伙兒心里卻敞亮的很,只相信門當(dāng)戶對(duì),沒(méi)幾人將蘭嫂子這話當(dāng)真。還有人暗暗嘲笑:她水蘭蘭也就在水家村還勉強(qiáng)能看,到外面怕是連跟蔥都算不上,還好意思往自己臉上貼金,說(shuō)自己是什么“美人”、“佳人”,啊呸!
至于為何要回來(lái),蘭嫂子自己的解釋是因?yàn)樗煞虿」?,夫家敗落,她只能回鄉(xiāng)過(guò)活。
這話也沒(méi)幾人相信。
大伙兒可不是好糊弄的。這人吶,要是在外面過(guò)慣了好日子,便是死也不愿再回鄉(xiāng)受罪。再說(shuō),瘦死的駱駝比馬大,即使夫家敗落,她也不至于活不下去。
大伙兒認(rèn)定蘭嫂子是棄婦,被夫家一掃帚給趕出來(lái)了的,指不定就是她干了偷漢子的齷齪事。被趕走后,她對(duì)夫家懷恨在心,一回鄉(xiāng),索性就把兒女的姓給改了,跟她自己姓水。
當(dāng)然,都是成年人,大伙兒不至于跟小孩子一般當(dāng)著人面說(shuō)三道四,頂多背地里嚼嚼舌根,說(shuō)些酸話圖個(gè)嘴巴痛快。至于蘭嫂子的夫家為何肯將一對(duì)好好的兒女讓一個(gè)棄婦帶走,他們都選擇性的遺忘了。
大人的這些話也在小孩之間悄然流傳,水家兄妹便有好幾回聽(tīng)到這些碎言碎語(yǔ)。水大柱為此沒(méi)少跟人干架。
幾個(gè)月前的一回,水大柱為了這事,把村里水茂牛家的大兒子水大寶打掉了兩顆門牙。
水茂牛與他媳婦王氏是一對(duì)不講理的潑皮。夫妻倆早就看不慣蘭嫂子,撒潑耍賴的把事情往大里鬧。王氏嚎著銅鑼般的嗓門,把蘭嫂子從里到外叫罵個(gè)遍,什么惡毒刻薄的話都罵了出來(lái),一句不帶重樣的。
兩人還揪住水大柱,非要打斷他一雙腿為水大寶報(bào)仇不可。水大柱畢竟只是個(gè)半大小子,掙脫不開(kāi),在他們手里吃了不少暗虧。
蘭嫂子柔弱寡婦一個(gè),打不過(guò)罵不過(guò)又爭(zhēng)不過(guò),名聲丟完不要緊,兒子可不能有閃失。她好說(shuō)歹說(shuō)的求情道歉,半點(diǎn)不管用,最后只能跪下給水茂牛夫婦磕頭賠禮。
寒冬臘月的,地上全是冰渣子。蘭嫂子跪了半日,眼淚流了幾缸子,一雙腿差點(diǎn)跪壞,水茂牛夫婦才松口答應(yīng)放過(guò)水大柱,卻要蘭嫂子賠償十兩銀子,說(shuō)是給他們兒子水大寶治傷用。
十兩銀子對(duì)于山里人家來(lái)說(shuō),不是個(gè)小數(shù)目。蘭嫂子一家三口靠著祖上留下來(lái)的幾畝薄田過(guò)活,日子原就緊巴巴的,如今便是砸鍋賣鐵,一時(shí)也湊不出這么多錢來(lái)。
水茂牛夫婦可不管這些,步步緊逼,等了一日再?zèng)]耐心,把水大柱抓到村口,說(shuō)要送出去賣了抵錢。蘭嫂子拼死拼活攔不住,眼見(jiàn)兒子就要被帶走,往后怕是再也找不著人,兩眼一黑幾乎要暈死過(guò)去。
悲憤絕望之下,她撈起地上一把破柴刀要抹脖子。好在這時(shí)有人跑來(lái)報(bào)信,說(shuō)她家二傻子,咳咳,也就是水二柱水映致,掉到村頭的清江水里去了,雖然人已被撈上岸,卻僵著不能動(dòng)彈,是死是活還不知道。
蘭嫂子聽(tīng)了一口氣差點(diǎn)沒(méi)提上來(lái),手下一軟,那刀再也下不去。
想想可憐的女兒還孤零零躺在河邊等她去救,蘭嫂子生生掐斷求死的念頭,趁著她家隔壁的明老爹和明大娘趕來(lái)幫著拉勸水茂牛,她從地上豁起身,扔掉柴刀,也不知哪來(lái)的力氣,一把將水大柱從水茂牛手里拽回來(lái),掉頭便往河邊跑。
……
水二柱抬回家時(shí),全身早已冰涼,一絲氣兒都沒(méi)了。
蘭嫂子哭天搶地,幾度昏死過(guò)去。水大柱也哭得沒(méi)了人樣,抱著二柱的尸體不肯撒手,死活不相信他的傻小妹就這么沒(méi)了。
母子倆哭了大半夜不肯合眼。直到后半夜,明大娘見(jiàn)蘭嫂子再這般熬下去身體恐怕要垮,狠下心把她拖回去按在床上歇著。明老爹也叫他小兒子墩子幫著一道把水大柱扛回去,叫他先睡上一兩個(gè)時(shí)辰,說(shuō)他娘的身體是指望不上了,如今他可不能再倒下,后面的事情還有的他忙。水大柱這才咬牙合了會(huì)兒眼。
撕心裂肺的一夜總算過(guò)去。水茂牛夫婦許是見(jiàn)死了人,沒(méi)再來(lái)鬧騰。
第二日,天還沒(méi)亮水大柱便爬起身,沒(méi)下地卻坐在床沿上發(fā)怔,半夢(mèng)半醒的,眼角默默淌著淚。好一會(huì)兒,后院的公雞鼓著大紅臉奮力叫了幾嗓子,把他叫醒,他才意識(shí)到一切都不是夢(mèng),他小妹是真的走了。
他用被子蒙住頭又嗚嗚咽咽大哭幾聲,終于起來(lái)把臉上的淚胡亂抹幾把,下地從柜子里找出舊麻布,剪下兩大塊來(lái)。見(jiàn)他娘還昏著沒(méi)醒,給她喂了點(diǎn)溫水,把一塊麻布擱在她枕邊,另一塊披在自己身上。又翻出稻席,扯下一束稻草搓成麻繩扎在腰間。想了想,又轉(zhuǎn)到后院,從雞舍里摸出兩個(gè)二柱平日里最愛(ài)吃的雞蛋揣在懷里,邁著沉重的步子走向二柱停尸的屋子。
他是真不想看到二柱死去的樣子……
他深一腳淺一腳的走到那屋子外頭,吸了吸鼻子,正要推門,突然聽(tīng)到里面窸窸窣窣的有什么動(dòng)靜,不由停下了腳步,心下納悶:這么早,明大娘他們肯定還沒(méi)過(guò)來(lái),娘還在東屋睡著,那是誰(shuí)在里頭?......難不成,是水茂牛那缺德的兩口子又跑來(lái)鬧事?
他肚里火氣登時(shí)蹭蹭蹭的往上冒:這還了得!二柱都死了,還不讓她清靜,鬼鬼祟祟的又來(lái)干什么?
“水茂牛,你他娘的良心被狗吃了!”他飛起一腳踹開(kāi)虛掩的木門,沖屋里大吼一聲。
里面的人被這震破天的吼聲驚得身子骨一哆嗦,剛爬到床沿邊上,屁股還沒(méi)坐穩(wěn),便“媽呀”一聲從床沿上栽下來(lái),摔了個(gè)四腳朝天。
水大柱怒氣沖沖的闖進(jìn)去,借著天明的微光這才看清了,屋里根本沒(méi)什么水茂牛。那摔在地上“哎喲、哎喲”喊著疼,半天起不來(lái)身的不是旁人,正是他家已經(jīng)死了的二柱。
“二柱!”水大柱驚喜若狂,壓根沒(méi)想過(guò)什么詐尸不詐尸的,拔腿便沖上去,嘴里大喊道:“你醒了?沒(méi)事啦?”
他三步并作兩步跑到他小妹跟前,把她抱起來(lái)放回床上,連聲問(wèn):“你摔哪兒了?摔疼了吧?可要緊?”說(shuō)著,捉起面前小人兒的胳膊腿兒仔細(xì)看了看,又捏起她的臉蛋瞧了又瞧,見(jiàn)那臉色雖然還有些蒼白,好在揉在手里是溫?zé)岬模活w心便算放下了,閉上眼合手虔誠(chéng)的念叨起來(lái):“謝天謝地,菩薩保佑!菩薩保佑!“念完,又抓著面前人瘦小的肩膀激動(dòng)地一陣搖晃,心有余悸的喃喃著:”二柱你當(dāng)真沒(méi)死?。靠砂盐液湍飮?biāo)懒耍?.....”
面前的水二柱被他搖得頭暈眼花,腦子里嗡嗡一片,呆愣愣的看著眼前的傻大個(gè),半晌沒(méi)反應(yīng)。
水大柱也愣了愣,下一瞬才回過(guò)神來(lái),忙不迭又道:“哎喲,看我這欠嘴!二柱你放心,娘沒(méi)事呢,嘿嘿!那什么,你剛從鬼門關(guān)走了一趟回來(lái),又遭了不少罪,得好生歇著,別亂動(dòng)?。?duì)了,你餓了吧?我這就去給你煮雞蛋吃?!毕胂?,又笑起來(lái):“我原以為你死了,想著拿倆雞蛋給你送終,這下還成現(xiàn)成的,呵呵……”
“不行!”他猛地一拍頭,“瞧我這腦子,高興得也糊涂了。我得趕緊告訴娘去!”說(shuō)著,也不管他小妹有沒(méi)有吱聲,興高采烈的跑出去給他娘報(bào)信了,大聲叫喊著,嚷得鄰里四戶都能聽(tīng)見(jiàn),卻全然沒(méi)注意到身后他小妹正一臉茫然而驚駭?shù)拇蛄恐@個(gè)世界。
沒(méi)錯(cuò),是打量著這個(gè)世界,新的世界。