第三章 漸入孤境
這趟鏢不知道到底是倒了什么霉，那晚李豐明明說(shuō)他回家了，可是他媳婦卻說(shuō)李豐吃了飯就回客棧了。鏢隊(duì)里誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，更不知道他回來(lái)做什么，后來(lái)竟然就那么不明不白死在了客棧井臺(tái)上。
鏢隊(duì)被迫耽擱在雙河，一是李豐的后事，劉大要代表鏢局跟李豐的家人商量，二是因?yàn)殓S師們誰(shuí)也沒(méi)走過(guò)汾河邊的路，李豐一死，沒(méi)人帶路了。直到四天之后，鏢隊(duì)才重新啟程。
雖然按照原定計(jì)劃找了個(gè)向?qū)ьI(lǐng)路，還是沿著汾河走，可是整個(gè)鏢隊(duì)比一開(kāi)始更加氣氛低沉了。左靈換了素裝，跟小葉一人騎一匹馬，被圍在隊(duì)伍中央。就算劉大他們什么都沒(méi)說(shuō)，左靈也知道前途兇險(xiǎn)，愈發(fā)沉默了。李大乘跟在主仆二人身后，眉頭緊鎖。
“大乘哥，我們要走幾天才能到晉城呢？”小葉突然回頭問(wèn)。
李大乘一時(shí)走神，沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。小葉又重復(fù)問(wèn)一遍，“大概還要走六七天吧?！崩畲蟪诵牟辉谘苫卮?。
“還要那么久啊?！毙∪~自言自語(yǔ)地抱怨，“這么長(zhǎng)時(shí)間，路上要再出事可怎么好？我家小姐心情不好，再有什么事，她可怎么受得了？”
不知小葉是未卜先知，還是烏鴉嘴，第二日，鏢隊(duì)在汾河邊竟然再次遇襲。這次，并不是山匪劫鏢，而是貨真價(jià)實(shí)的蒙面殺手滅口來(lái)了。
來(lái)人個(gè)個(gè)出手狠辣，鏢師本來(lái)就不是這幫人的對(duì)手，更何況還要護(hù)衛(wèi)兩個(gè)不會(huì)武功的姑娘。戰(zhàn)不多時(shí)，郭槐便被兩個(gè)殺手前后穿心，刀拔出來(lái)的時(shí)候血飛沖天，將旁邊的左靈和李大乘兜頭淋成了血人。
“郭鏢頭??！”滿面滿眼的鮮血，刺激得李大乘雙目瞠紅。他一手擋開(kāi)一個(gè)殺手刺向左靈的一劍，一手拉住嚇傻的左靈護(hù)在身后。
殺手們從來(lái)沒(méi)有手下留情的說(shuō)法，更何況殺手的人數(shù)占優(yōu)，形勢(shì)幾乎是一面倒了。趟子手老趙死了，劉大也被砍翻在地，李大乘再也顧不得隱藏身份，左手運(yùn)力，橫空劈出一掌，“轟”地一聲，正在迎面砍向劉大的兩個(gè)殺手被李大乘一掌掀翻。李大乘一把將左靈推到劉大身邊，回身格了一劍，然后左手再次凝結(jié)火紅色的內(nèi)力，橫空一劈，圍攻上來(lái)的三名殺手應(yīng)聲震飛。
李大乘此時(shí)狀如殺神，護(hù)在劉大和左靈身邊，手中劍一揚(yáng)，滴血入土，目光桀驁地掃視了一圈周圍的殺手，“誰(shuí)派你們來(lái)的？”李大乘冷冷地問(wèn)。
殺手們互相看了一下，似乎對(duì)李大乘剛才的那招頗有些忌憚，不敢輕易上前。
然而李大乘如今卻不想放過(guò)他們了，劍一指，右手運(yùn)力，劍上隱隱泛出淡藍(lán)色。殺手們此時(shí)都有預(yù)感，這是一個(gè)高手，但是眼看已經(jīng)占盡優(yōu)勢(shì)，半途而棄，回去也是死。正猶豫間，李大乘騰空而起，劍鋒掃過(guò)之處，寒氣刺骨，冰凍三尺。殺手中有人顫抖著說(shuō)了一句：“寒冰掌？！”
沒(méi)錯(cuò)，這正是善少爺?shù)漠?dāng)家武功之一——寒冰掌。此時(shí)殺手們雖然認(rèn)出了寒冰掌，但卻沒(méi)人來(lái)得及想，為什么區(qū)區(qū)一個(gè)三等鏢師，竟然會(huì)寒冰掌這種高深武功。
寒冰掌既出，凡擊必中，殺手們還沒(méi)看清李大乘怎么出招的，最左邊的殺手已經(jīng)慘叫一聲倒地。
李大乘的身形變換之快，不可思議，無(wú)人看見(jiàn)他怎么出的手，就算看見(jiàn)也來(lái)不及反應(yīng)，殺手們接連倒下，最后一個(gè)脖子被扭斷了，倒下去的時(shí)候，臉已經(jīng)冰凍成青色。
身后傳來(lái)“啊”地一聲，李大乘回頭，左靈正用身體攔在劉大前面，死死地拽著一把殺手的刀，一雙眼睛雖然害怕，但卻堅(jiān)定。左靈的力氣不如殺手，刀一寸一寸從她手中滑過(guò)，左靈的手鮮血淋漓，卻沒(méi)有半點(diǎn)退讓。
趟子手孫重怒吼一聲，上前砍了殺手一刀，殺手不得不抽身躲過(guò)，剛退了一步，就被李大乘從后面一劍穿心。
殺戮停止，尸體躺了一地，除了左靈和小葉，鏢隊(duì)還站著的，只剩下李大乘和趟子手孫重。劉大重傷，只剩了半口氣。左靈撲在他身邊嗚嗚地哭著：“劉鏢頭，對(duì)不起對(duì)不起。”
劉大已經(jīng)說(shuō)不出話了，只能吃力地指了指自己胸口，李大乘蹲下身，從劉大的胸口摸出一封染了血的信。劉大又指了指左靈，李大乘便把信給了左靈。左靈哭著展開(kāi)，勉強(qiáng)看了被血污掉的字。那是正豐鏢局薛總鏢頭寫給劉大的信，信中說(shuō)如果崔家對(duì)左靈好，接受左靈當(dāng)兒媳婦，左靈便留在崔家，若是崔家貪利無(wú)德，欺負(fù)左靈孤身一人，對(duì)左靈不好，讓劉大把左靈帶回關(guān)中，從此她就是薛總鏢頭的女兒。
左靈哭著，跪在地上撲通撲通給劉大磕頭：“劉鏢頭，對(duì)不起，是我連累了你們，是我連累了你們?！?p> 劉大吐了兩口血，慢慢沖李大乘伸出手。李大乘流著淚握住劉大的手，堅(jiān)定地說(shuō)：“劉鏢頭放心，只要我活著，左姑娘想去晉城，我就一定把左姑娘安全送進(jìn)崔家，絕不讓正豐鏢局砸鏢?！?p> 劉大聽(tīng)到李大乘的許諾，合上眼，與世長(zhǎng)辭了。
“左姑娘，你到底知不知道這些人為什么來(lái)殺你？”李大乘眼見(jiàn)著劉大閉上眼睛，心中劇痛，仍然問(wèn)出了他的疑惑，左家已經(jīng)被滅門，什么樣的深仇大恨連個(gè)孤女都不放過(guò)？
左靈已經(jīng)哭得麻木，她搖著頭：“我不知道，我什么都不知道?！?p> “左姑娘！我們已經(jīng)死了這么多人，就算為了他們，難道你不能跟我說(shuō)實(shí)話嗎？”李大乘急了，抓住左靈肩膀搖晃著。
小葉撲上來(lái)掰李大乘的手，“你干什么，你快放開(kāi)我家小姐！”眼見(jiàn)著掰不開(kāi)，小葉拼了性命般又咬又打，硬是把左靈拉進(jìn)懷里，“只有你們死人了嗎？我們左家全家都被殺了，不要再逼小姐了，小姐她，她已經(jīng)什么都沒(méi)有了呀。”說(shuō)著說(shuō)著，便與左靈一起抱頭痛哭起來(lái)。
李大乘站了起來(lái)，抬頭看了看不遠(yuǎn)處翻騰的汾河。隱姓埋名到正豐鏢局一年半，從趟子手混成三等鏢師，身邊這些倒下的人，曾經(jīng)一起走鏢，一起喝酒。這些粗糙漢子，武功不算高，掙得也不算多，平日里插諢打屁，沒(méi)有正形，可是來(lái)敵時(shí)卻可以把后背交給他們?nèi)魏我粋€(gè)人，因?yàn)樗麄冃闹?，永遠(yuǎn)都有個(gè)義字，不放棄，不背叛。
如今，他們死了，死在了一趟莫名其妙的鏢中，死在了一場(chǎng)不知道怎么回事的陰謀里。
李大乘心里涌出不可抑制的憤怒，憤怒，一個(gè)鍋里吃飯的兄弟死了，他卻什么都不知道，不知道背后的主謀可能是誰(shuí)，不知道因?yàn)槭裁窗l(fā)生了這一切。而整件事的起因，那個(gè)他們豁出性命保護(hù)的左靈姑娘，竟然跟他一樣，什么都不知道。他死死攥著拳頭，深深呼吸，平息自己心中的憤怒，平息著想把左靈掐死扔進(jìn)河里的沖動(dòng)。
“大乘?！鄙砗笥腥私兴仡^看，是孫重。這個(gè)唯一活下來(lái)的趟子手仿佛從血里撈出來(lái)一樣，臉上不知是血是淚，模糊了五官。
李大乘看著孫重，仿佛絕地重生一般重重吐出了一口氣，他上前抱了抱孫重：“兄弟，你還活著，真好?！?p> 孫重回抱了一下這個(gè)比自己矮半個(gè)頭的兄弟，“大乘，咱們現(xiàn)在該怎么辦？”
李大乘終于冷靜下來(lái)，“如果左姑娘現(xiàn)在還執(zhí)意要去晉城，我們就必須把這趟鏢走完?！?p> 孫重抹了把臉，點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說(shuō)怎么辦，咱就怎么辦，我都聽(tīng)你的?！?p> “左姑娘，事到如今，你還是要去晉城嗎？”李大乘蹲在左靈身旁，輕聲問(wèn)。
左靈抬起哭得面目全非的臉，茫然了一下，便重重地點(diǎn)頭，“我要去?！?p> “小姐，咱們不去晉城了好不好？現(xiàn)在您已經(jīng)沒(méi)了娘家，嫁妝也丟了，就這么空著手去崔家，怕是要被人瞧不起的，不如咱們回關(guān)中，人雖然沒(méi)了，但是房子還在，咱們回家好好安葬了老爺夫人和小少爺，好好過(guò)日子，您放心，小葉會(huì)一直陪著您的。”小葉一邊給左靈擦臉，一邊勸道。
“不，我要去晉城，我爹臨死前交代我的最后一件事就是讓我去晉城，無(wú)論發(fā)生什么都要到崔家，我一定要去，我要完成我爹的囑托?！弊箪`站起身來(lái)，簡(jiǎn)單整理了一下衣服，從頭上拔下來(lái)兩根簪子，遞給李大乘，“李鏢頭，你們不用跟著我了，回關(guān)中去吧，我是雇主，這趟鏢到此取消。把你們牽連進(jìn)來(lái)是我們左家對(duì)不起你們正豐鏢局，我沒(méi)有什么可以表達(dá)歉意的，請(qǐng)收下這兩根簪子，回去見(jiàn)了總鏢頭，請(qǐng)?zhí)嫖抑x謝他的收留之意。今后無(wú)論左靈在哪里，一輩子都感激他。”
李大乘沒(méi)有接簪子，他仿佛不認(rèn)識(shí)一樣看了左靈一會(huì)兒，輕輕地道：“正豐鏢局從來(lái)沒(méi)有半途而廢的鏢。左姑娘請(qǐng)放心，我們一定會(huì)保你安全到達(dá)晉城?！闭f(shuō)完扭頭拍拍孫重的肩膀，“兄弟來(lái)搭把手，不能讓死去的弟兄們就這樣躺在這兒?！?p> 李大乘和孫重砍來(lái)樹枝做成爬犁，運(yùn)氣不錯(cuò)，居然還尋回了一匹馬，馬拉著爬犁，爬犁上放著為這趟鏢拼盡鮮血的人，鏢局殘破的旗幟被李大乘綁在了爬犁上，一行四人就在這炎炎烈日里，緩慢又堅(jiān)定地向前走去。
傍晚時(shí)分，終于走到了永泰縣。幸而此時(shí)家家做飯，大街上人不多，四人一身血跡，還拖著一爬犁的尸身，匆匆走進(jìn)縣衙，沒(méi)有嚇著很多人。永泰的縣令算是個(gè)為民用心的好官，查驗(yàn)了正豐鏢局的文書，聽(tīng)說(shuō)了來(lái)龍去脈，吩咐人明日去城外汾河邊查驗(yàn)殺手的尸體，就地埋葬。鏢師的尸身就暫時(shí)安置在縣衙仵作間，讓師爺往關(guān)中府發(fā)公函，通知正豐鏢局前來(lái)認(rèn)領(lǐng)。
受了永泰縣令的照顧，四人就在縣衙里歇了一夜。第二日，左靈當(dāng)了頭上兩根簪子，換了些衣服干糧，李大乘賣了馬，幾人簡(jiǎn)單收拾了一下包袱，出城到河邊雇了艘小船，過(guò)河進(jìn)山了。
在此地過(guò)河，翻過(guò)兩座山，便是晉城。本來(lái)沿著汾河走快些，但是考慮到行蹤已經(jīng)暴露，李大乘怕前面再有堵截，臨時(shí)決定過(guò)河?？墒切∪~對(duì)于這個(gè)安排卻頗為不滿，這種不滿在進(jìn)山之后小葉崴了腳便達(dá)到了頂峰。“總是改路，總是繞遠(yuǎn)，越繞越遠(yuǎn)，不知道夜長(zhǎng)夢(mèng)多嗎？為什么就不能挑好走的路，快點(diǎn)到晉城呢？”小葉一瘸一拐地邊走邊嘟囔。
“小葉，你少說(shuō)兩句吧?！弊箪`扶著她勸道。
“本來(lái)就是嘛，說(shuō)是怕前面有危險(xiǎn)改道，改了咱們不也一樣碰到危險(xiǎn)了？弄得現(xiàn)在馬也沒(méi)有了，嫁妝也丟了，咱們就這么灰頭土臉地走去晉城，不得讓崔家笑死？放著好好的大路不走，偏要跑到這人煙稀少的深山里來(lái)，深山里就沒(méi)危險(xiǎn)了？萬(wàn)一再碰上殺手怎么辦？”小葉還在憤憤不平。
“小葉！”左靈斥責(zé)了一句。
“小姐，都是我不好，我沒(méi)用，連累了你們都走不快，可我真的是不忍心你受這種苦，別說(shuō)翻山了，你從小到大都沒(méi)有走這么遠(yuǎn)的路?！毙∪~拉著左靈的手，眼圈紅紅地道。
左靈拍拍小葉的手，以示安慰。走在前面的李大乘回過(guò)頭來(lái)，看到兩個(gè)姑娘熱得滿臉通紅，心有不忍，于是松口道：“我們休息一下吧?！?p> 幾人到陰涼地方休息。一坐下，小葉就趕緊掏出水壺遞給左靈，然后又從小兜里掏啊掏，掏出幾個(gè)小魚干來(lái)，捧著遞給左靈：“小姐，天氣熱出汗多，我下船的時(shí)候，找船夫大叔要了點(diǎn)小魚干，別光吃饅頭，吃點(diǎn)魚干，補(bǔ)充一下鹽分?！弊箪`掰了半個(gè)饅頭給小葉，又拿了兩個(gè)小魚干。
小葉一手接了饅頭，一手把剩下的小魚干放在一片葉子上，轉(zhuǎn)頭端給李大乘和孫重：“孫重哥，大乘哥，你們也吃?！?p> 孫重道了謝，捏了兩片吃了，小葉看李大乘不動(dòng)，扁扁嘴有些委屈，“大乘哥，我就是抱怨抱怨，你別往心里去，我雖那么說(shuō)，卻也知道你是擔(dān)心我們的安全，你別生我氣，你吃魚干呀?！?p> 孫重也勸道：“大乘，你別生小葉的氣了，大熱天的，她還崴了腳，也不容易的?！?p> 李大乘看了看左靈和孫重都在殷殷地望著他，于是拈起一片小魚干吃了。
片刻之后，孫重突然一把掐住了自己的喉嚨，嗓子里發(fā)出嗬嗬的聲音，一句話都沒(méi)有，一頭栽倒在地上。李大乘大驚失色，想去拉他，卻也跟著一頭倒下。左靈驚得跳起來(lái)，剛想去查看，有個(gè)涼涼的東西便貼到了脖子上，身邊有個(gè)冷冷的聲音響起來(lái)：“別動(dòng)?！?p> 左靈愣了一下才意識(shí)到貼著自己脖子的是什么，是一片薄薄的柳葉刀，而這把刀，正握在她的丫鬟——小葉手中。那一瞬，左靈的大腦一片空白。
“我的小姐，你為什么非要那么固執(zhí)？晉城有什么好，如果你聽(tīng)了我的話，乖乖回關(guān)中去，我一定會(huì)像答應(yīng)你的一樣，陪你一輩子的?！贝藭r(shí)的小葉，既不是之前天真爛漫的樣子，也不是崴了腳一瘸一拐的模樣，她很平靜，平靜地仿佛說(shuō)的是別人的事，“你非要去晉城，就怪不得我了?！?p> “小葉，你說(shuō)什么？”左靈還是沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“她說(shuō)如果你執(zhí)意要去晉城，她就殺了你?！崩畲蟪藦牡厣吓榔饋?lái)，拍了拍身上的土。
小葉眸色一變：“你竟然沒(méi)中毒？”
李大乘如老僧定定般垂著眼眸，不看任何人，身上的殺氣卻陡增起來(lái)。這趟鏢出來(lái)，這幫子人像狗一樣，今天被人殺幾個(gè)，明天被人殺幾個(gè)，他受夠了！如是想著，李大乘手一翻，一柄玉扇握在了手中，潤(rùn)玉為骨，白綢為面，一看便是價(jià)值連城的精品。李大乘抬頭，嘴角斜揚(yáng)，露出招牌的痞子笑，“認(rèn)得這個(gè)么？”
小葉根本就沒(méi)有注意扇子，她在汾河邊見(jiàn)過(guò)此人身手，知道自己打不過(guò)他。腦海中思索著對(duì)策，嘴上卻沒(méi)有停下：“想不到，一群小鏢師中，竟然有你這樣的高手。”
李大乘甩開(kāi)扇子，氣定神閑地?fù)u了起來(lái)：“想你這種小角色也不認(rèn)得，不過(guò)不要緊，說(shuō)說(shuō)你背后的主子是誰(shuí)，我考慮留你個(gè)全尸。”
小葉莫名打了個(gè)寒顫，腦中浮現(xiàn)出那個(gè)被擰斷脖子的殺手，臉色青紫的模樣?！澳阒辛宋业亩?，雖然沒(méi)有立刻死，但也不見(jiàn)得現(xiàn)在你還能打得過(guò)我。”小葉不知是給自己打氣，還是嚇唬李大乘。
李大乘輕蔑地笑了笑，揚(yáng)起手，一個(gè)小魚干落到了土里。
左靈此時(shí)已經(jīng)恢復(fù)清明，她有些哀傷地低下頭，“小葉，你想殺我可以早點(diǎn)動(dòng)手，何必連累這些鏢師？”
“她并不想殺你，至少不想借自己的手殺你。她在雙河殺了李豐，是因?yàn)榻夔S讓我們突然決定改道，她要拖延時(shí)間讓她的主人來(lái)安排，后來(lái)我們?cè)谟捞┡R時(shí)改道過(guò)河，她來(lái)不及通知她的主人，只能自己出手了。她其實(shí)到現(xiàn)在都沒(méi)想好殺不殺你，這一點(diǎn)從剛才她沒(méi)給你吃帶毒的小魚干就知道了?！?p> 左靈和小葉都是一震，小葉確實(shí)如李大乘所說(shuō)，并不想殺左靈，可是一想到完不成任務(wù)回去后的懲罰，不由得狠下心來(lái)，“李大乘，你最好別自作聰明，想好了，我的手一抖，你的鏢就沒(méi)了?！?p> 李大乘仿佛聽(tīng)到了天底下最好笑的笑話，哈哈大笑起來(lái)，“你還真蠢啊，自雙河起，你欠我們鏢局七八條人命，你殺不殺左靈沒(méi)關(guān)系，我保證你一定不會(huì)活過(guò)今天?！?p> 小葉此時(shí)方害怕了，她的嘴唇哆嗦了一下，手上一用勁，柳葉刀就往左靈的脖子上劃去，電光火石之間，李大乘左手一動(dòng)，明明沒(méi)有碰到小葉，小葉的身子卻如斷了線的風(fēng)箏一般飛了出去，直直摔在地上不動(dòng)了。
左靈的脖子被柳葉刀劃出一道血痕，癱軟在地，半晌才不敢相信一般回頭看小葉，兩行清淚流了下來(lái)。
李大乘搬過(guò)孫重的身體，孫重嘴角流著黑色的血，已氣絕多時(shí)。李大乘伸手合上孫重的眼，輕輕地道：“兄弟，謝謝你救了我?！比舨皇菍O重剛剛毒發(fā)時(shí)拽了他一下，讓他及時(shí)把嘴里的小魚干吐了出來(lái)，他現(xiàn)在就跟孫重一樣了。
李大乘在路邊挖了個(gè)坑，暫時(shí)將孫重的尸體埋在里面，又做好標(biāo)記，按照鏢局的方式拜過(guò)：“兄弟，等我走完這趟鏢，再來(lái)帶你回家?！?p> 做完了這一切，左靈依然傻傻地?cái)傇谀抢铮瑴I流不止。李大乘站起身，伸手將左靈拉起來(lái)，持著玉扇向左靈拱手道：
“左姑娘，我們重新認(rèn)識(shí)一下，在下善少爺?！?