第一章 鐵面判官遇故人

　　元至正年間，黃河泛濫，沿河郡邑，濟寧路、曹州、大名路、東平路、等所屬沿河州縣均遭水患。元廷對之束手無策，以致水勢不斷北浸。

　　到至正八年正月，黃河水再決堤，先是淹沒濟寧路諸地；繼而北侵安山，淪入運河，延綿濟南、河間，即將侵入兩漕司鹽場，大有掐斷元王朝經(jīng)濟命脈之勢。

　　運河中斷將危及元朝大都糧食和生活必需品的供應。而水浸河間、山東兩鹽運司所屬鹽場，將使元朝朝廷財政收入急劇減少。本來已經(jīng)空虛的國庫面臨著新的危機。

　　為此，元朝皇帝妥歡帖睦爾決心取采中書右丞相脫脫的建議，大力整治水患。沿河兩岸周近的路、府紛紛按照元廷旨意，向治水州縣輸送徭役和物資。

　　燕光燕赤霞，名光字赤霞。本是秦地人，好武事，喜讀書。年方二十就于元統(tǒng)元年中得進士。授官關東某縣縣尉。

　　次年三月，廣西徭變，變民殺害同知元帥吉列思，掠奪庫存物資。

　　元廷派遣右丞脫魯迷失帶兵討之。八月徭變陷賀州。元廷再發(fā)河南、江浙、江西、湖廣諸軍和八番義從軍，命廣西宣慰使、都元帥章伯顏平叛。燕光被征調(diào)廣西，協(xié)助叛亂州府戰(zhàn)后治安、捕盜之事。

　　因敢于任事、為人正直，燕光深得都元帥章伯顏賞識，不久即委為假賀州判官，行督查之事。

　　時值元朝末年，吏治腐敗。燕光于任上查獲不法之事無數(shù)。貪官污吏聞之色變，判官燕赤霞名揚廣西、關東兩地。其事跡在兩地廣為傳誦，皆稱其字燕赤霞，而燕光之名反而知者甚少。

　　章伯顏遷任撫州之際，將追隨自己數(shù)年的燕赤霞舉薦為濟寧路濮州判官。

　　濮州下領鄄城、范縣、觀城、朝城、臨濮、雷澤、臨清等縣，州治鄄城。元朝時期，臨清府縣分治，臨清萬戶府，屬樞密院直轄。全稱臨清御河運糧上萬戶府，治所在天津大直沽。

　　臨清縣屬濟寧路濮州。京杭大運河從臨清穿城而過，元廷漕運總司就設在河西務，分司臨清。

　　黃河屢屢泛濫，彰顯漕運之重要。為此，濟寧路將濮州州治一分為二，在臨清增置分司。以加強漕運管理。

　　濮州治所鄄城地處黃河南岸，水患無常，遠不如臨清縣安寧。因此濮州官吏大多在臨清置業(yè)安居。而燕赤霞更是接到任命后就直接在臨清縣安置婦幼。而鄄城只置別院，用以在州司公干的時候暫住。

　　這日，燕赤霞又從鄄城歸來。下了馬走過城防后不久，就聽到有人在喊他。

　　“燕州判！”

　　燕赤霞尋聲望去，就見不遠的酒家旗幡下站著兩名青壯男子。兩名男子其中一人身材高大威猛，口里喚著燕赤霞。

　　那高大男子見燕赤霞瞧見了自己，連忙上前抱拳。嘴里說道：“哥哥做了濮州判官，好不得意。不知還識不識的劉某？”

　　燕赤霞見到此人模樣臉上有些詫異。不過隨即就掩去。笑道：“我道是誰，原來是福通兄弟！”

　　劉福通當年與燕赤霞兩人同在都元帥章伯顏帳下聽令，兩人都是古道熱腸之人，性情善厚、嫉惡如仇。彼此惺惺相惜，交情莫逆。

　　只是廣西平叛之后，劉福通回到了穎州老家，而燕赤霞則繼續(xù)跟著章伯顏。從此兩人再無見過，至此已有十數(shù)年之久。

　　時隔多年，燕赤霞在此再次見到劉福通，心里也是欣喜非常。更有些詫異，問道：“福通兄弟不是家在穎州嗎，怎么到了這臨清地界？”

　　“莫非是來此公干？不知是哪處衙門，燕某少不得要去湊趣一二?！?p>　　燕赤霞說完哈哈大笑，把馬匹交給隨行的小廝。吩咐對方回去報訊。

　　“告之娘子，就說不用等我用飯。我有故人遠來，需要遲些再回去。”

　　劉福通聽到燕赤霞這樣打趣自己，面色微窘。不過卻是沒有急著說什么。只待燕赤霞吩咐妥當，小廝離開后才苦笑著說道：“州判莫要取笑劉某?！?p>　　“兄弟在廣西得都元帥抬舉，雖說也曾立下些許功勞，然非是科舉出身，當不得大用。只是仗著讀了幾年書，能識文斷字。在江浙老家謀到一個縣衙的未入流小吏。”

　　“還沒有上任就受人讒言，丟了差事回到了老家?，F(xiàn)在在朱皋鎮(zhèn)為一巡檢。若是哥哥不問，某甚至無顏吐露?！?p>　　“原來如此?！?p>　　見劉福通言語落魄，燕赤霞有些詫異。說道：“這倒是燕某嘴快，惹得兄弟不快。還望福通兄弟寬恕則個?！?p>　　“既是如此，那兄弟因何來的臨清。莫非也是押運糧稅至此？”

　　劉福通搖了搖頭說道：“巡檢小吏，前途、身份皆無。些許小財還要壓榨、盤剝鄉(xiāng)民所得。某不屑為之！早已辦了書憑只留著公身，在外行走?！?p>　　“要不然帶不了這東西出門！”

　　劉福通拍了拍腰間的配刀，繼續(xù)說道：“這次北上只為私事。只是家中突然傳訊讓我回去，這才急急趕著。然黃河兩岸四處水患、匪盜叢生，行走甚是不便。于是想著尋條快船，沿運河回到江浙?！?p>　　“只是幾日間都沒有尋到船只南下，想著哥哥在濮州為官，這才厚顏尋上門求助。”

　　聽到劉福通如此急著回到江浙，處理家中事物。燕赤霞面色一凜，說道：“府中何故，讓兄弟這么急著趕回去？”

　　“唉，一言難盡！”

　　“還請哥哥落座，容某好好為哥哥說道?！?p>　　劉福通嘴里說著，便伸手把燕赤霞往店內(nèi)引去。燕赤霞見此也不好拒絕，于是在對方的引領下，跟著對方進了酒肆。

　　劉福通引著燕赤霞穿過大堂，上了二樓在一雅間前站定，敲門后里面有人打開了房門。

　　燕赤霞進入雅間后，就發(fā)現(xiàn)屋里有不少人。除了剛才和劉福通一起的漢子。雅間里面還有一名身材高大的中年男子，一名書生。另外有一名婦人帶著十歲左右的孩童。

　　“且容某為哥哥引見一二。”

　　見燕赤霞面有惑色，劉福通連忙開口為燕赤霞介紹房中眾人。

　　經(jīng)過劉福通這么一介紹，燕赤霞已然清楚眾人中以那中年男子為首，那男子姓韓，名明往。攜夫人楊氏帶著孩子。

　　緊挨著韓明往而坐的那位書生姓杜名遵道，乃是韓明往的師爺。而與劉福通一起在店門口迎候燕赤霞的男子姓潘，單名一個誠字。

　　雙方介紹完畢，等燕赤霞入座后，劉福通開口說道：“這位韓先生便是兄弟此行的主顧。前來河北探親。想著把夫人和孩子帶回南方?！?p>　　“因有婦孺，陸行不便。而且家里也出了些變故，趕著讓我早日回去。沒有辦法，這才厚顏求著州判?！?p>　　燕赤霞見那中年男子穩(wěn)坐于席，雖說是見官員在前，連連問好，嘴上奉承。但眉目間難掩其陰鷙。顯然不是什么好人！

　　而劉福通言語間也是遮遮掩掩。從不張口介紹此人從業(yè)，只稱其韓東家。連那一邊看似無關緊要的杜姓書生也是面有傲色。面對他這樣的一州判官，尚且驕橫恣肆，無禮至極。

　　燕赤霞心里不痛快，但當著眾人的面也不好問些什么，更不能一口拒絕。只得開口問道：“福通兄弟府上出了何等變故，這么急著趕回去？”

　　聽到燕赤霞問話，劉福通使了個眼色，那名叫潘誠的漢子便離開坐席出到屋外，站在門口守著，看樣子是不愿意讓他人聽見。

　　見此，燕赤霞神色一凜，心里更是不喜，對著劉福通問道：“這是為何？”

　　“哥哥莫急，兄弟無意謀害哥哥?！?p>　　劉福通向燕赤霞說道：“只是這事也不好大眾廣庭之下說道，唯恐讓人聽了去對哥哥不利?！?p>　　說完這番話，劉福通接著就向介紹了急著回家的原因。

　　原來劉福通家數(shù)代經(jīng)商，又有良田無數(shù)，頗有家財，在穎州境內(nèi)甚有名望。日子過的順順當當。不意天降橫禍，不知何故得罪于賈魯，對方四處傳言劉家有一只白鹿。

　　白鹿乃是天降祥瑞，得知必要上繳朝廷。而劉家卻言沒有其事，雙方僵持不下。不得白鹿，賈魯揚言要治劉家謀逆大罪。劉家抵擋不住，這才傳信讓劉福通早些歸家，共商對策。

　　聽到賈魯無故就意欲不利于劉家，燕赤霞卻是不信。

　　據(jù)燕赤霞所知，賈魯雖然是個色目人，但其為人還算是不錯，現(xiàn)今朝廷中難得的賢臣能吏。

　　燕赤霞心里這樣想著，但是臉上卻是沒有表現(xiàn)出來，只是嘴上淡淡問道：“劉兄弟說的可是工部尚書、總治河防使賈魯賈尚書？”

　　“正是此人！”

　　見燕赤霞變幻，似是不相信自己，說話語氣都淡然了幾分。劉福通唯有苦笑一聲，說道：“莫說是哥哥，便是兄弟初時也是不信，想著賈總使官是當朝少有的賢臣能吏。多次上言治理水患，領導治理黃河，拯救民眾于洪水之中。莫說是大名府、濟寧路附近，就是在江浙那也是萬家生佛。無數(shù)人交口稱贊的好官！”

　　“然經(jīng)不住家父三番五次來信催促，兄弟這才不得不信。急著南下！”

　　說到這里，劉福通輕嘆一聲，說道：“哥哥既是信不過兄弟，那也得相信家父。他三番五次的來信，總不能有假。兄弟再有不是，為人子女，豈不敢言家中老大人的不是！”

　　聽到劉福通拿出劉父來說事，燕赤霞心里已經(jīng)信了七八分。自古以來的歷朝歷代，那怕是謀反之人，也不敢不孝。這是人間大倫！

　　見劉福通一臉殷切的看著他，燕赤霞只能點頭說道：“既是如此，想來貴府上和賈尚書之間可能存在誤解?！?p>　　“兄弟早些回去應變也是情理中事?！?p>　　既然已經(jīng)決定幫助劉福通，燕赤霞也就不愿多問。想著還有韓明往和姓杜的書生在側(cè)，諸多不便，更不愿多言一句。

　　燕赤霞于是問道：“那劉兄弟想幾時啟程？”

　　“如此急事，當然是越快越好！”

　　聽到劉福通這樣說，燕赤霞點點頭小坐一會，就帶著劉福通等人找到一只快船，送他們啟程。

　　看著船只越走越遠，燕赤霞心里有些黯然。

　　不僅僅是看著故人遠去心情悲傷，更多的是覺得劉福通言不由衷，話有遮掩。想想當年兩人交情莫逆，對方也是個沒遮攔的漢子，只是數(shù)年間就變的如此。

　　此時再次離別，他日若是重逢，是不是會彼此互不相識？

　　心里想著這些雜七雜八的東西，燕赤霞看著河面沉默了良久，就想著找個人喝酒，一解心中之郁悶。