李安國(guó)順著他手指的方向看去，“總管，中堡外面又分成四個(gè)大的區(qū)域，西北角是書院，東北角是民居，東南角則是騎兵駐扎的地方，西南角是大校場(chǎng)，軍卒之所在”
“我說的便是這東南角，梅家騎兵隊(duì)的首領(lǐng)叫梅義，是梅公在甘肅巡撫任上收養(yǎng)的孤兒，弓馬嫻熟，你即使能奇襲中堡拿下了梅繼榮，梅義也不會(huì)束手就擒”
李安國(guó)一聽心中十分憂慮，心想自己是不是托大了？老回回上萬人馬都沒有打下來的堡子，自己這區(qū)區(qū)一千多號(hào)就行？
如果按照大西軍慣常的做法，對(duì)付城池時(shí)，不外有三：一是先潛入細(xì)作，攻城時(shí)內(nèi)應(yīng)外合，襄陽、廬州便是這樣打下來的，二是用火藥炸城門，三是將地主老財(cái)、投降明軍、官紳的家眷當(dāng)做炮灰，死命填壕溝、攻城墻，不過既然李安國(guó)來到這個(gè)世上前兩個(gè)法子自然可以繼續(xù)用，第三個(gè)就不想再用了。
“梅家堡的軍卒中可有你們的人？”
“有，不過多為長(zhǎng)槍兵，現(xiàn)在也調(diào)往縣城了”
那就只能用火藥炸開城門，硬橋硬馬地攻打了，不過按照湯志的說法，即使進(jìn)了城池，還要面臨莫測(cè)的巷戰(zhàn)，自己就這點(diǎn)人馬，可不想一下消耗在區(qū)區(qū)一個(gè)梅家堡。
怎么辦？
李安國(guó)陷入了沉思。
“安國(guó)”，沒想到此時(shí)張安國(guó)醒了。
“二娃，你有沒有好的主意？”
“安國(guó)，唉，如果你在羅田等待義父的大軍，在十幾萬人馬的威逼之下，麻城、梅家堡多半不戰(zhàn)而下，這下可好……”
“說這些也沒用了，趕緊出主意吧”
“安國(guó)，我想啊，梅繼榮將長(zhǎng)槍兵全部調(diào)到縣城，現(xiàn)在守衛(wèi)堡子的多半是火銃兵和騎兵，按照湯志的說法，這梅繼榮是一個(gè)刻薄寡恩之人，這一千火銃兵必定扼守中堡，外堡肯定是那梅義帶著五百騎兵以及剛抽調(diào)上來的青壯把守”
“你的意思是拿下梅義就行了？”
“是的，只要拿下梅義，控制五百騎兵，嗯，這梅義是我等老家西北的人，其麾下也多半來于這些地方，屆時(shí)曉之以情，動(dòng)之以理，勸降他，再宣布解除堡內(nèi)奴仆的奴籍，將梅家的田地分給他們，外堡將不攻而破”
“至于城頭的青壯，我相信你有辦法越過他們”
“那中堡呢？”
“這……，唉，你也知道，我本來就不是以謀略見長(zhǎng)的人，以前就知道猛沖猛打，這一節(jié)就要你自己想辦法了”
李安國(guó)倏地睜開眼睛，“湯先生，這梅義平素與梅繼榮的關(guān)系如何？”
湯志此時(shí)內(nèi)心已經(jīng)有了攻城的想法，不過他也想看看這大西營(yíng)年紀(jì)輕輕相貌俊秀，渾不似軍將模樣的李安國(guó)有什么更好的辦法，如果確實(shí)不堪的話，他打定主意去投張獻(xiàn)忠。
“不好，一個(gè)是繼子，一個(gè)是義子，都手握重兵，關(guān)系能好到哪里去？”
“那梅義性子如何？”
“暴躁異常，以往梅老還在的時(shí)候還能壓住他，梅老去后大少爺應(yīng)該壓不住他”
“好！”
當(dāng)夜，一千二百步騎連夜出發(fā)，一個(gè)時(shí)辰后便進(jìn)抵梅家堡附近。
看著夜色中的梅家堡，李安國(guó)心中不禁感慨萬千，一個(gè)區(qū)區(qū)退休官紳，竟然能憑一己之力在這山上修建如此大的一座城堡，可想而知明朝士紳階層勢(shì)力的強(qiáng)大。
梅家堡西城門附近是一片開闊地，約莫十幾畝大小，不過連接這片開闊地的卻是一條僅能通過一輛大車的鄉(xiāng)道，李安國(guó)他們就是通過這條鄉(xiāng)道來到此堡。
鄉(xiāng)道的兩側(cè)都是山體，在靠近開闊地的地方則是大片的竹林，竹林的盡頭是一處山坳，山坳里有一條小溪，小溪兩側(cè)長(zhǎng)滿了松樹、花梨樹，山坳離城堡約莫兩里路遠(yuǎn)。
抵達(dá)竹林時(shí)正是凌晨時(shí)分，眾人先在山坳里歇息，等天色微明時(shí)，楊天星、李振國(guó)帶著九百多長(zhǎng)槍兵、火銃兵大張旗鼓地向城堡開去。
九百多人來到開闊地前約莫三十多丈的地方停下了，大模大樣地在原地安營(yíng)扎寨，一副不把堡里的守軍放在眼里的樣子。
前營(yíng)的帥旗也打上來了，在初春的的冷風(fēng)中獵獵作響。
城下的動(dòng)靜自然早就稟報(bào)到外堡首領(lǐng)梅義那里，他聞?dòng)嵑罅⒓磥淼匠潜の鞒情T查看，見到只有不到千人，心里不禁冷哼一聲，“區(qū)區(qū)千人，也想來攻打梅家堡？”
楊天星見城頭涌來幾十人，便派人抵近大聲向上面喊話：“八大王前營(yíng)先鋒至此，爾等還不開城投降？給你等一炷香的時(shí)間，時(shí)間一到我等立即攻城，否則雞犬不留，莫謂言之不預(yù)也！”
城頭上的那些人卻沒有任何的反應(yīng)，半晌便下城去了。
楊天星心里一凜，趕緊拿起手中的木哨用力吹起來，半晌，九百多人停下手中的活計(jì)，排成了一個(gè)稀稀拉拉、松松垮垮的大方陣，這時(shí)，城里面隱隱傳來了一陣陣的馬蹄聲。
“跑啊！”，隨著楊天星一聲大喊，李振國(guó)的火銃隊(duì)在前面，他自己的長(zhǎng)槍隊(duì)在后面，一窩蜂似的向來路跑去，不過他們也不是亂跑，邊跑邊將手中準(zhǔn)備扎營(yíng)的木頭扔在地上。
這時(shí)西城門打開了，從里面沖出來幾百騎，為首的正是梅義，他見到開闊地上亂七八糟堆的東西，眼中閃過一絲輕蔑，“到底是流賊，沒個(gè)章法”
楊天星一路跑內(nèi)心卻狂跳不止，區(qū)區(qū)一里多路，騎兵呼吸間即到，現(xiàn)在只能寄希望于沿途拋下的障礙物了。
幸虧李安國(guó)最近一段時(shí)間跑圈的訓(xùn)練起到了作用，抑或是障礙物發(fā)揮了作用，等他們這九百多人跑到山坳附近時(shí)，梅義的幾百騎堪堪趕了上來，兩支隊(duì)伍之間緊緊隔著不到二十丈！
楊天星自己拖在最后面，見此情形一咬牙繼續(xù)往前跑，梅義則獰笑著催馬緊追不舍。
在梅義的騎兵幾乎就要夠到楊天星他們時(shí)，他們卻突然往山上跑，這下梅義傻眼了，追還是不追？
“隆隆……”，這時(shí)他們的后邊也傳來馬蹄聲！
“二爺，咱們的來路被堵住了！”，只見一個(gè)騎兵心急火燎地跑過來稟報(bào)。
“哦？”，這下倒出乎梅義的意外，沒想到賊子還安排了一支伏兵！
“有多少人？”
“約莫兩三百騎”
“哈哈哈”，梅義一聽仰天大笑，“區(qū)區(qū)三百騎就想做伏兵暗算于我？?jī)豪蓚?，跟著老子殺回去！?p> 來騎自然是李安國(guó)的那三百領(lǐng)頭子了，梅義的五百騎剛剛沖過山坳，他們邊從山坳里沖了出來。
李安國(guó)此時(shí)也有些忐忑，這是他第一次操縱這具身體，雖然二娃的記憶都在，不過也不知道能不能如臂使指、運(yùn)用自如。
瞧見了敵騎的背影后，李安國(guó)一聲大喊：“射！”
他們剛出來時(shí)一手拿著弓箭，一手操控著馬匹，聽到李安國(guó)的喊聲個(gè)個(gè)迅疾無比地從馬鞍旁抽出箭只搭上，緊靠雙腿控制著馬匹。
“放！”，眾人的箭只都斜指向天空，聽到此字后幾乎同時(shí)松手。
隨著一陣陣慘叫聲傳過來，李安國(guó)取下身后的騎槍向前一揮，“領(lǐng)頭子！”
“有進(jìn)無退！”，話音剛落，張六虎就帶著一百騎迅猛地向前沖去。
剛才那一陣弓箭的拋射給梅義的騎兵隊(duì)造成的損失倒不大，不過造成的恐慌卻不小，隊(duì)伍出現(xiàn)了短暫的騷動(dòng)，有的聽了梅義的命令扭轉(zhuǎn)馬頭向后轉(zhuǎn)，有的卻由于馬匹中箭不聽使喚正拼命拉著韁繩，有的中箭落馬，空馬驚懼之下四處亂竄。
而此時(shí)，張六虎帶著的一百領(lǐng)頭子殺到了！
鄉(xiāng)道狹窄，只能并行通過兩匹馬，張六虎此時(shí)一馬當(dāng)先，右手長(zhǎng)槍，左手雁翎刀，右手一槍將一名敵騎刺落馬下，左手的雁翎刀擋開另一名敵騎的長(zhǎng)矛，此時(shí)的他并沒有停下來繼續(xù)與這名敵騎糾纏，而是繼續(xù)往前沖。
這便是“領(lǐng)頭子，有進(jìn)無退”的真實(shí)含義，旁邊的人自有跟上來的騎兵處理。
不多時(shí)，勇力絕倫的張六虎便一舉擊殺了六七名騎兵，敵騎見他如此悍勇，紛紛躲避不迭。
“砰！”，張六虎正在狂飆突進(jìn)，手中的長(zhǎng)槍碰到一件硬物，舉頭一看，只見前面出現(xiàn)一名敵將，騎著一匹通體黝黑的高頭大馬，全身裹在盔甲里，左胳膊上掛著“旁靠”（一種騎兵用的小盾），右手也握著一把明軍騎兵專用的由雁翎刀改制的馬刀。
剛才張六虎這一槍正好刺在敵騎的旁靠上，張六虎在前營(yíng)勇悍僅次于王興國(guó)、王二喜、張安國(guó)，一身力氣還在張安國(guó)之上，這一槍之力何其之大，刺得對(duì)面那人身形向右一歪，這次張六虎沒有繼續(xù)往前沖了，敵騎這身打扮一看就是一個(gè)頭目，沒準(zhǔn)還是梅義那廝。
梅義的這五百騎在缺少戰(zhàn)馬的湖廣地帶自然是非同小可，不過與久經(jīng)戰(zhàn)陣的西營(yíng)領(lǐng)頭子相比就不夠看了——雖然真正的領(lǐng)頭子沒有多少，大多還是候補(bǔ)，但與梅義的麻城本地的騎兵相比還是強(qiáng)太多了。
剛才這騎正是梅義，他雖然出身甘肅，打小就會(huì)騎馬射箭，不過自跟著梅之煥來到麻城之后幾乎沒有正面對(duì)敵的機(jī)會(huì)，大敵來了自然據(jù)堡防守，小伙敵軍又不是他這五百騎的對(duì)手，往往騎兵一出便聞風(fēng)而逃，久而久之，梅義對(duì)自己這五百騎竟然產(chǎn)生了盲目的自信。
剛才那一槍對(duì)他的打擊很大，正沮喪間，張六虎的第二槍刺過來了，而此時(shí)自有其他領(lǐng)頭子繞過張六虎繼續(xù)向前沖，梅義的手下想過來援救也徒喚奈何。
“咣當(dāng)！”，張六虎一槍正好刺在刀柄上，雖然僥幸沒有傷到手指，不過大力之下梅義也把持不住，馬刀咣當(dāng)一聲掉到了地上。
“你過來吧！”，張六虎一聲大喝，趁著梅義彷徨無助的時(shí)候，將右手的長(zhǎng)槍扔在地上，一把抓住梅義的腰帶，竟然單手將他抓了過來，然后左手的雁翎刀對(duì)準(zhǔn)他的咽喉，“不想死的話趕緊下令投降！”
梅義萬念俱灰，不過一想到堡里還有自己一妻二妾，以及幾個(gè)兒女，茍活的念頭立即占了上風(fēng)。
……
等李安國(guó)趕過來時(shí)，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，此役，前營(yíng)犧牲十多騎，卻殺死敵騎近百，俘虜三百多，更生擒了梅義！
還有一百多騎眼見不敵便往鄉(xiāng)道的另一處跑，期望通過那里繞回梅家堡，不過楊天星、李振國(guó)卻早有防備，一早便在路上設(shè)置了障礙——幾棵砍倒的大樹。
障礙物后面則是嚴(yán)陣以待的火銃兵，隨著一陣陣槍聲，馬上的騎士紛紛紛紛跌落馬下，這時(shí)梅義下令投降的軍令傳下來了。
……
半個(gè)時(shí)辰過后，約莫三百騎狼狽不堪地跑到西城門下，為首的正是堡里的騎兵首領(lǐng)梅義。
“快開城門！”，梅義向上面大喊著。
城頭上也簇?fù)碇蝗耍敲芳冶さ默F(xiàn)任家主梅繼榮，他一聽說梅義沒有他的號(hào)令便獨(dú)自帶著騎兵出去追趕賊軍便又氣又急，氣的自然是梅義沒有將他這個(gè)家主放在眼里，急的是生怕他這幾百騎兵中了敵軍的埋伏。
梅家這五百騎可是梅國(guó)禎、梅之煥兩代人費(fèi)勁心思才好不容易練成的，就是這五百騎，每年的花費(fèi)就占了梅家消耗的一半，他雖然與梅義有矛盾，不過這五百騎畢竟是梅家的實(shí)力，如果丟了也非他所愿。
“怎么只有三百騎？”，梅繼榮大略數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)竟少了兩百騎，剛才他在城頭上也聽到了喊殺聲和火銃聲，本來想帶著火銃兵出城救援，不過最后還是按下了沖動(dòng)，他與梅義不同，梅義從小就是一個(gè)廝殺漢，他雖然頂著三縣團(tuán)練的名號(hào)，上陣殺敵可從來沒干過啊。
“中埋伏了……，家主，趕緊開城門放我等進(jìn)去吧，賊軍馬上要追過來了”，梅義低著頭，有氣無力地說著。
“果然如此！”，梅繼榮恨得牙癢癢的，正想奚落幾句，遠(yuǎn)處的道路上出現(xiàn)了大團(tuán)的煙塵，還有隆隆的馬蹄聲，他雖然恨梅義，對(duì)他手下的騎兵卻沒有成見，那可是他梅家花費(fèi)大量錢糧供養(yǎng)的啊。
等梅義等人全部進(jìn)到城里，梅繼榮早在城下等候了，他正要吩咐關(guān)上城門，“不必了！”，只見一個(gè)俊秀的少年騎兵和一個(gè)矮壯的漢子騎著馬一左一右將他夾在中間。
“本人便是八大王麾下前營(yíng)總管張安國(guó)”
“??？！”