婉儀殿內(nèi)，宮燈沉沉。
孝真公主跪在素貴人的棺邊，雙手扶著棺，淚痕早將妝容沖淡，她卻毫不在意儀態(tài)，仍是哀哭不已。
“公主孝順極了?！眱?nèi)府公公俯身笑看公主，“公主殿下，皇后娘娘的意思是，要您在秋夕祠為素貴人守棺?！?p> 孝真聞言，便以帕擦淚，哽聲道：“這是應(yīng)當(dāng)?shù)?。孝真這就收拾衣被之物，隨這棺往秋夕祠去。”
“那……這便走著！”
婉儀殿內(nèi)，素貴人的棺被幾個(gè)太監(jiān)抬起，縞白宮燈在前照著，孝真公主由素欣攙扶著隨在棺后一步一抹淚。
太子的東宮之中，燈盞明亮。
太子正跪在桌案邊，抄寫(xiě)佛經(jīng)。
“太子爺?！碧拥男母剐P小慰子匆匆跑進(jìn)殿，“爺，打聽(tīng)到了?！?p> 舒柔坐在一邊為太子剔燈，聞言便好奇地看著那小慰子。
小慰子這才瞥見(jiàn)太子桌案邊上還跪在著一個(gè)剔燈的橘色衣服的白面秀眉的美女。
“她叫舒柔，原是繡坊的繡女，今兒徬晚下雨，她打傘送本宮回來(lái)，本宮念她乖巧，便留在本宮殿里做個(gè)侍女了?！碧拥溃骸按蚵?tīng)到什么了？”
“爺?！毙∥孔佑杂种梗沉耸嫒岷脦籽?。
太子道：“說(shuō)吧。舒柔也是我的心腹?！?p> “是。小的奉爺?shù)拿ネ駜x殿找孝真公主，沒(méi)想到竟看到內(nèi)府太監(jiān)抬著一具棺往外走去了。小的一打聽(tīng)才知道，原來(lái)婉儀殿的素貴人死了，要抬出宮去呢?！?p> 太子點(diǎn)點(diǎn)頭，邊抄佛經(jīng)邊發(fā)問(wèn)：“抬出宮去，是走的哪條路?！?p> “是婉儀殿前通西側(cè)宮門的那條路，那條路直通宮外的秋夕祠。奴才估摸著，是要將素貴人的棺停放在秋夕祠，否則奴才往回走的時(shí)候，也不會(huì)聽(tīng)說(shuō)孝真公主的婢女收拾衣被去給素貴人守棺了。”
太子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“本宮知道了?！?p> “秋夕祠？”舒柔在一旁漫然道：“阿柔在繡坊的時(shí)候，聽(tīng)劉姑姑說(shuō)過(guò)，秋夕祠里一般都放著宮里最不得寵的妃嬪的棺，凡是停棺在秋夕祠的，都不配與皇帝合葬于一個(gè)陵墓。這個(gè)素貴人很不得寵嗎？可是為什么不得寵還能將公主養(yǎng)在膝下?！?p> 太子一頓筆，昂頭看著舒柔，肅然道：“阿柔，本宮的外祖乃是許氏族長(zhǎng)，素貴人是許氏庶女，她，她曾對(duì)本宮很好。只是嫡庶有別，我不能親近她，今夜，我須得去秋夕祠送她最后一程。阿柔，你與小慰子守在這里，我或許明日下午才能回來(lái)，在這之前，絕不能讓人知道我去了秋夕祠，知道嗎？”
小慰子道：“爺您去秋夕祠做甚，這宮門就快下鑰了?！?p> 太子自袖中掏出一方令牌，放在桌案上：“阿柔，明日我未回宮之前，無(wú)論誰(shuí)來(lái)找我，都說(shuō)我不便見(jiàn)人，或者說(shuō)我不在。若是宮女或者是其余的皇子公主便用這方令牌打發(fā)了他們。總之，我會(huì)盡快回來(lái)，但是，你們一定不能讓人知道我出宮了?！?p> “是?！卑⑷嶙蕴邮种薪舆^(guò)了令牌。
太子將抄寫(xiě)的經(jīng)書(shū)合上，便去里頭換了常服，然后匆匆出去。
夜風(fēng)涼。
至夜，說(shuō)書(shū)館中卻格外熱鬧，忙碌了一天的人們，可以在街口附近喝一碗肉湯或者一碗茶面，然后再跑到說(shuō)書(shū)館中聽(tīng)說(shuō)書(shū)。
“今兒個(gè)說(shuō)的乃是，尚書(shū)府嫡庶二夫人互相爭(zhēng)斗的故事！”那耿說(shuō)書(shū)的，從顧初寒手里拿到了話本，便有些忐忑，不知這新唱本是否真的能給他帶來(lái)客人。
“什么嫡庶夫人爭(zhēng)斗的故事。難道是新唱本？”聽(tīng)客們喝了口茶，笑道：“該不會(huì)是耿老頭你自己編的吧?！?p> 耿老頭也不跟他們多話，只是按照顧初寒給的唱本說(shuō)下去：“話說(shuō)，這顧尚書(shū)一表人才，娶了個(gè)悍妒的楚醇為嫡妻，又娶了了個(gè)陰柔的柳庶叢為妾室，這柳庶叢的女兒顧翹為人潑辣，屢次頂裝嫡夫人，嫡夫人深恨柳姨娘不知管教，便要下手滅那柳姨娘的威風(fēng)，乃設(shè)計(jì)殺害柳姨娘心腹小廝允兒?！?p> “咦，有趣有趣?！甭?tīng)客們聞言皆道：“這話本好新鮮，不曾聽(tīng)過(guò)，你重新講一遍?！?p> 樓下都在起哄，要聽(tīng)新話本，樓上的聽(tīng)客們便也湊熱鬧跑下來(lái)聽(tīng)，將耿老頭這里擠的鼻子靠鼻子，臉對(duì)臉的。
“耿老頭。你重說(shuō)這嫡庶夫人爭(zhēng)斗的，我們要聽(tīng)。”樓上的聽(tīng)客們跑下來(lái)叫道。
“憑什么啊，我們已經(jīng)聽(tīng)了一半了，憑什么從頭說(shuō)?！?p> “哎呀，大不了這茶錢我請(qǐng)了，說(shuō)書(shū)的，我給你雙倍錢，快說(shuō)！”
耿老頭聞言，倒是想起了年輕時(shí)候，自己能說(shuō)能唱，一個(gè)人在臺(tái)上說(shuō)書(shū)，臺(tái)下圍的滿滿的客人。
那才叫京中第一說(shuō)書(shū)人的風(fēng)采。
現(xiàn)在不行了，年紀(jì)大了，新人涌上來(lái)了。
耿老頭見(jiàn)自己恢復(fù)了往年的受捧模樣，當(dāng)即清嗓子，拍桌案，扯起嗓子道：“且說(shuō)這顧尚書(shū)一表人才風(fēng)流貌，滿腹經(jīng)綸詩(shī)書(shū)人，這楚醇小姐也是高門大戶名門女，一心嫁個(gè)好郎君，偏偏心高氣更高，獨(dú)寵不容第二人，自從妾室入門來(lái)，面慈心毒恨煞人！”
“好辭藻！”
聽(tīng)客叫絕。
幾乎短短一個(gè)多時(shí)辰，顧尚書(shū)府嫡庶夫人爭(zhēng)斗不休的故事便已傳遍京城的寒酸人之間了。
“話說(shuō)我好像記得，我們大金朝也有個(gè)顧尚書(shū)，這顧尚書(shū)好像也有個(gè)嫡妻姓楚的，也有個(gè)妾室姓柳的?！睅讉€(gè)聽(tīng)客竊竊私語(yǔ)。
一時(shí)之間，對(duì)顧府的猜測(cè)便傳遞開(kāi)來(lái)。
且說(shuō)這耿老頭說(shuō)至一半，便要喝水休息半刻鐘，免得倒了嗓子。
趁他去喝水時(shí)節(jié)，眾聽(tīng)客紛紛議論起來(lái)：“這故事實(shí)在新鮮，可是我聽(tīng)著怎么像是在議論咱們大金朝的顧尚書(shū)的府邸事呢。”
“我聽(tīng)著也像，這耿老頭講的故事忒像咱們大金朝的顧尚書(shū)了吧。”
耿老頭趁機(jī)解手，剛穿好褲子，一雙手便從背后重重一拍。
“誰(shuí)！”
“是我，在你樓上說(shuō)書(shū)的段老頭。怎么樣，你的新唱本高價(jià)賣給我唄?！倍卫项^今天的聽(tīng)客都跑去聽(tīng)耿老頭的了。
耿老頭笑了笑：“行啊，二十兩?！?p> “成交?！?p> 耿老頭穿好褲子，依然回去說(shuō)書(shū)，才往桌案邊一站，只聽(tīng)外頭猛然一聲響，各種人聲，蹄聲，潑水聲隱隱而來(lái)。
“出事了！棉花繡坊著火了！”
“出事了，出事了，跟棉花繡坊隔不遠(yuǎn)的秋夕祠也著火了。”
說(shuō)書(shū)館外傳來(lái)一陣鬧聲。
“出了大事了！”外頭鬧得紛亂，眾聽(tīng)客們紛紛心思活絡(luò)著要去看熱鬧。
“棉花坊著火了?！?p> “秋夕祠著火了。”
“夜巡司一時(shí)之間調(diào)配不開(kāi)，要咱們百姓幫著救火，凡是今夜救火者，每人賞銀五兩?！?p> “五兩賞銀？”眾人紛紛尋水桶救火。
夜巡司司隸剛跑到秋夕祠附近，便聽(tīng)一聲嚎叫：“不好了，珍寶閣也著火了！”
司隸校尉聞言，在心內(nèi)瞬息做了權(quán)衡，便選擇了去救珍寶閣。
“夜巡司人手不足，棉花坊，珍寶閣，秋夕祠一同走火，咱們只能去救殷貴妃看重的珍寶閣，還有供應(yīng)城中人衣料的棉花坊。至于秋夕祠，只是停著一個(gè)不得寵的妃嬪的棺而已，不礙事！”
司隸校尉當(dāng)機(jī)立斷，司隸們紛紛跟隨往珍寶閣去。