“相當(dāng)厲害，但您的故事嚇不倒我，陛下。”杰森·斯特朗豪德男爵毫無(wú)懼色，話語(yǔ)中充滿自信：
“您用的是現(xiàn)代兵擊技術(shù)，迅捷劍、佩劍、刺劍、軍刀、格擋匕首……這些武器偏重敏捷和精準(zhǔn)，只適用于對(duì)付不著甲的敵人。
而騎士之間的戰(zhàn)斗則是完全不同，傳統(tǒng)的騎士對(duì)決更為復(fù)雜，更加側(cè)重考驗(yàn)騎術(shù)、力量和耐力，還有著甲戰(zhàn)斗的技巧，找尋盔甲接縫處的破綻，而這些都是您未曾涉足的領(lǐng)域。
我從9歲就開始接受訓(xùn)練，每天抱著比自己還高的巨劍入眠，13歲時(shí)開始學(xué)習(xí)騎術(shù)，到了16歲，我擁有了自己的第一套全身板甲，無(wú)論釘頭錘、鏈枷還是長(zhǎng)矛，我都運(yùn)用自如，20歲的時(shí)候，父親和教官已經(jīng)不是我的對(duì)手，他們說(shuō)我是家族有史以來(lái)最具天賦的騎士之一。
我對(duì)此深感榮耀，格外珍惜自己圣墓守護(hù)者的身份，直到今天，我沒(méi)有一天荒廢過(guò)相關(guān)訓(xùn)練，即使我妻子去世的那天，我都強(qiáng)忍著痛苦繼續(xù)在訓(xùn)練場(chǎng)揮灑汗水，為的就是今天這一刻，我將以最好的狀態(tài)出戰(zhàn)?！?p> 公爵朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“信心滿滿啊，杰森男爵，告訴你，我可不會(huì)手下留情！”
“我也不會(huì)因?yàn)槟纳矸荻拇仁周浀?，陛下，正因?yàn)檫@樣才有意義，這才符合您先祖的意愿，為瓦爾斯塔的皇冠挑選出一位夠格的繼承者，完成我的使命?！?p> “說(shuō)的好，那我的盔甲和武器呢？”
“一切騎士戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的裝備，在這城堡里都應(yīng)有盡有，陛下，我的仆人會(huì)帶您前去挑選，馬廄隱藏在城堡后院里，我的戰(zhàn)馬都經(jīng)過(guò)騎士戰(zhàn)斗訓(xùn)練，每一匹敢于直面騎槍的沖鋒?！?p> 很快，公爵發(fā)現(xiàn)杰森男爵此言非虛，這城堡簡(jiǎn)直是個(gè)中世紀(jì)的軍械博物館，一切裝備應(yīng)有盡有，她甚至在庫(kù)房里發(fā)現(xiàn)了一臺(tái)拆解過(guò)的拋石機(jī)。
半小時(shí)后，公爵以騎士的身份出現(xiàn)在比武場(chǎng)里，后面跟著她的三位臨時(shí)的侍從。
御廄大臣鮑德溫男爵回歸了他的老本行，他前往馬廄，為公爵挑選了一匹棗紅色的駿馬，確認(rèn)這匹馬狀態(tài)良好之后，鮑德溫為其洗刷毛皮，捆好鞍具，披上沉重的馬匹專用盔甲。
諾伊萊將軍負(fù)責(zé)為公爵穿戴防具，先是用索具將皮革襯墊綁在公爵身上，外面罩上雙層鎖甲，最外層是一套防護(hù)性能卓越的騎士板甲。
整套板甲用了表面滲炭的工藝，硬度極高，外面還上了一層華美的黑色釉彩，把這些穿戴完畢之后，公爵試了試各個(gè)盔甲關(guān)節(jié)的靈活程度，不斷要求諾伊萊幫助調(diào)整，直到全套盔甲完美契合身體為止，隨后他幫助公爵戴上了豬臉形狀的黑色釉彩頭盔，頭盔的面甲上留有許多圓形孔洞，用來(lái)觀察和呼吸。
達(dá)利將軍負(fù)責(zé)為公爵整備武器，鋒銳的騎士手半劍掛在腰間，用來(lái)刺擊盔甲縫隙。
沉重的鏈枷搭在肩頭，使用這種武器需要極佳的膂力，可以越過(guò)盾牌上方直接打擊對(duì)方的頭盔。另有一把短柄的鶴嘴鋤用來(lái)近距離破甲攻擊。
最后，達(dá)利把盾牌捆在公爵的左臂甲上，這是一面極其厚重的扇形盾牌，由橡木板拼接而成，外面蒙著一層厚鐵皮，表面噴繪有米德奈特家族的夜鸮徽記。
一切準(zhǔn)備完畢之后，薩蘭托斯·米德奈特公爵化身為英姿颯爽的黑甲女騎士，她騎著戰(zhàn)馬來(lái)到比武場(chǎng)的右側(cè)等待。
“公爵陛下必勝！”前來(lái)護(hù)駕的近衛(wèi)軍官兵們一齊吶喊助威，軍樂(lè)隊(duì)賣力地敲擊戰(zhàn)鼓，這些士兵把比武場(chǎng)圍得水泄不通，但沒(méi)有一人越界，因?yàn)樗麄兘拥焦舻拿?，即使她有生命危險(xiǎn)也不準(zhǔn)干涉這場(chǎng)比武。
這時(shí)，身披銀色板甲的壯碩騎士出現(xiàn)在比武場(chǎng)的左手邊，正是圣墓守護(hù)者——杰森·斯特朗豪德男爵，他戴著桶形巨盔，頂部飾有獨(dú)眼巨人的雕像，騎著一匹粗壯的白色重型挽馬，身后背著長(zhǎng)柄斧和巨劍，一柄可怖的釘頭錘別在腰間。
銀甲騎士剛一出場(chǎng)，近衛(wèi)軍官兵們就開始發(fā)出噓聲：“不知死活的家伙！等死吧！”
斯特朗豪德男爵的兒女們也到場(chǎng)助威，他的小孫子喊聲最大：“祖父大人必勝！”這男孩在仆人的幫助下，把騎槍遞到銀甲騎士的手中。
達(dá)利將軍抱起一根騎士長(zhǎng)槍，公爵用右手輕松接過(guò)，“達(dá)利，你再提醒一下蘭菲爾德元帥，讓他的手下們遵守規(guī)則，可不要玷污了場(chǎng)神圣的比武?！?p> “我會(huì)提醒他的，陛下，您要多加小心，如果墜馬，一定要趕快認(rèn)輸！”
公爵瞥了他一眼，“我會(huì)輸？”她朝達(dá)利微笑著，隨后蓋上面甲，舉手示意，表示自己準(zhǔn)備好了。
一名聲音洪亮的近衛(wèi)軍軍官登上木質(zhì)高臺(tái)，高聲宣布：“右邊的黑甲騎士，薩蘭托斯·米德奈特公爵，左邊的銀甲騎士，杰森·斯特朗豪德男爵，雙方均已發(fā)過(guò)誓言，準(zhǔn)備完畢！對(duì)決開始！”
話音剛落，兩位騎士同時(shí)夾緊馬腹，放平騎槍開始沖鋒，黑騎士的棗紅駿馬明顯更為敏捷，提速極快，而銀騎士胯下的白色挽馬則顯得笨拙緩慢許多。
黑騎士看出對(duì)方的馬匹笨重，她放低長(zhǎng)槍，想要攻擊馬腿，而銀騎士的經(jīng)驗(yàn)更為老道，他深諳自己身高臂長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)，直取對(duì)方胸甲。
兩位騎士裹挾著可怕的沖力交鋒了，只聽一得聲巨響，黑騎士被強(qiáng)大的沖力挑飛到空中，重重地跌落到泥地里。
全場(chǎng)的士兵們都震驚了，這種震撼的沖擊力，難道公爵陛下她……已經(jīng)死了？很多人這樣想，比武場(chǎng)變得一片死寂。
“哦！不！”諾伊萊將軍急得留下了眼淚，他試圖翻閱護(hù)欄沖進(jìn)場(chǎng)地，達(dá)利將軍和蘭菲爾德元帥將他攔下，“陛下有令，我們不得干預(yù)……”他們雖這樣說(shuō)，心里卻驚懼得要命。
“額……好痛，槍頭扎進(jìn)去了……”黑甲騎士嘟囔著爬起來(lái)，似乎并無(wú)大礙，她的手下們終于松了一口氣。
“陛下，您受了重傷！快放棄吧！”諾伊萊將軍哭著喊道。
“放棄？”黑甲騎士低頭查看，發(fā)現(xiàn)對(duì)方騎槍的木桿已經(jīng)斷裂，槍頭穿透了胸甲、鎖甲和皮革襯墊，扎到了左邊鎖骨的位置，她感覺(jué)得到，鎖骨已經(jīng)斷裂，整條左臂用不上力。
她忍住劇痛抬起頭來(lái)，透過(guò)頭盔的縫隙看向比武場(chǎng)對(duì)面，銀甲騎士扔掉了手中的半截騎槍，以驕傲的姿態(tài)立于馬上。
?。ㄋ诘任艺J(rèn)輸……）公爵想道：(圣墓守護(hù)者，果然是騎士中的楷模，是我輕敵了……）
“別高興得太早！”黑甲騎士突然怒吼，她右手猛地攥住槍頭，用力將其拔出，血液瞬間涌出，浸透了鎖甲和內(nèi)衣。
公爵將染血的槍尖扔到地上，高聲喊道：“繼續(xù)戰(zhàn)斗啊，圣墓守護(hù)者，還沒(méi)結(jié)束呢！”