由于前一天熬到深夜，顧孟縈早晨就起不來(lái)了。所幸大家都守夜，故起得都比平時(shí)晚。辰初一過(guò)，白芷就過(guò)來(lái)把顧孟縈從溫暖的被窩里挖出來(lái)，利索地幫她穿好拜年的紅色襦裙，抓兩個(gè)發(fā)髻，帶上紅色的紗花，顧孟縈一看這不是前世年畫(huà)里女童的打扮嗎？還真是喜慶。
收拾完之后，顧孟縈喝了碗熱熱的杏仁茶，由白芷抱著去正院給顧孟縈父母拜年，大郎君早就去了正院等著接見(jiàn)附近來(lái)拜年的鄰居，給來(lái)拜年的小郎君和小娘子們?nèi)税l(fā)紅包。
顧孟縈一到正院，嗬，好多小男孩，只有寥寥幾個(gè)小姑娘吃著糖在院子里跑著玩。他們一見(jiàn)顧孟縈，都停下來(lái)看著她，有一時(shí)的冷場(chǎng)。顧孟縈還不知道怎么回事，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)小孩小聲說(shuō)：“小啞巴還真好看?！鳖櫭峡M決定給他們一個(gè)驚嚇，大聲叫到：“誰(shuí)說(shuō)我是啞巴？我才不是小啞巴呢！”話音一落，大家立馬嘰嘰喳喳說(shuō)起來(lái)，原來(lái)她不是啞巴啊，一個(gè)流著鼻涕的小男孩跑過(guò)來(lái)對(duì)顧孟縈說(shuō)：“小啞巴，你真好看，長(zhǎng)大了我要嫁給你。”尼瑪，什么鬼？還穿著開(kāi)襠褲竟然就想到嫁人了？顧孟縈立馬反擊道：“哼，你竟然還叫我小啞巴，我才不會(huì)娶你這個(gè)鼻涕蟲(chóng)呢！”然后一臉傲嬌地走進(jìn)了正屋。
正屋的大人們看到這一幕都被逗得哈哈大笑，直言顧玉兒和大郎君好福氣，生了兩個(gè)漂亮的女兒。顧孟縈一到正屋，先給父母磕了個(gè)頭拜年，祝他們身體康健，事事順心。然后又給屋子里的大人們作揖拜年，他們都夸她懂事可愛(ài)，直說(shuō)顧家主和大郎君好福氣。
送走鄰居們，二郎君領(lǐng)著孩子們也從鄰居家拜年回來(lái)了，其實(shí)拜年也是一種相看，特別是大娘子和大少郎君都到了說(shuō)親的年紀(jì)，二郎君為此操碎了一顆“慈父心”。一家人到齊簡(jiǎn)單地吃了朝食。車(chē)夫們?cè)缫褱?zhǔn)備好了車(chē)馬，一吃完飯大家就出發(fā)回顧家灣。今年該五郎君留下來(lái)看家，其余人都要回鄉(xiāng)。他將六郎拜托給妻主。一出門(mén)，顧玉兒把六郎扔給大郎君，于是大郎君、顧孟縈和六郎坐一輛車(chē)，大郎君讓白芷在一旁幫忙照看。顧玉兒帶著二郎君、大娘子和大郎坐了一輛最豪華的大車(chē)，大郎君的馬車(chē)緊隨其后，隨后是三郎君和四郎君及三位少郎君的馬車(chē)，只帶少數(shù)幾個(gè)仆人，他們帶著禮品分坐了兩輛車(chē)，一行人浩浩蕩蕩地前往顧家灣。
那是顧家族人聚集之地，顧家目前的族長(zhǎng)是顧玉兒的大姨，顧玉兒大姨是嫡長(zhǎng)女，繼承了顧家在顧家灣的家業(yè)，成了顧家的族長(zhǎng)。顧孟縈的奶奶是庶出，娶了個(gè)年長(zhǎng)十多歲的夫君，夫君帶來(lái)了大量的嫁妝，分家單獨(dú)立戶后，他又給妻主納了兩個(gè)能干的側(cè)夫，大家齊心協(xié)力，在龍陽(yáng)縣經(jīng)營(yíng)出一大片家業(yè)，比顧玉兒大姨繼承的家產(chǎn)還多。為此，每年返鄉(xiāng)祭祖都要帶大量的禮品分發(fā)給族人。
顧家灣離縣城約一個(gè)時(shí)辰的路程，很快就到了顧家灣。一進(jìn)村就看見(jiàn)一大群人等在村口，顧玉兒的馬車(chē)還沒(méi)進(jìn)村，就有人跑過(guò)去告訴族長(zhǎng)。顧玉兒和大郎君的兩輛車(chē)子一直駛進(jìn)院子里，其他人的馬車(chē)都停在外面寬敞的地方。顧孟縈在窗口看到一個(gè)慈祥的老奶奶站在正堂門(mén)口笑著看著他們，大郎君悄悄告訴顧孟縈說(shuō)這就是大奶奶?？粗麄儚鸟R車(chē)上下來(lái)，和他們笑著打招呼。顧孟縈規(guī)規(guī)矩矩地給大奶奶磕了頭并祝她新年吉祥，福壽安康。大奶奶很高興地扶起顧孟縈，說(shuō)她是個(gè)好孩子，病好了，看著也機(jī)靈了。單給她拿了個(gè)小銀元寶，顧孟縈開(kāi)心地收下了。顧玉兒和她大姨感情挺好，一點(diǎn)兒也不生疏。和堂姐及堂妹關(guān)系也不錯(cuò)。
顧玉兒讓管家將帶回來(lái)的禮物搬進(jìn)院子里，拿出幾匹顏色不同的絲綢遞給大姨和姐妹們，將絳紅和靛藍(lán)的兩匹軟綢布遞給她大姨。又拿出兩匹細(xì)軟的精織棉布給她大姨說(shuō)讓她裁制里衣穿，既軟和又吸汗，最適合當(dāng)里衣了。大奶奶笑地合不攏嘴，忙夸她孝順能干，又問(wèn)她今年生意如何？坐定吃茶，一陣寒暄，族長(zhǎng)看人到的差不多，就宣布開(kāi)宗祠，帶著全族人去了顧氏祠堂。
顧氏祠堂位于顧家灣的西北部，位置比較高，看著莊嚴(yán)肅穆。外面的場(chǎng)地很大，已經(jīng)有人在忙碌的擺桌子和凳子了，看來(lái)一會(huì)兒祭祀完大家還要一起坐下來(lái)吃飯。
顧家灣人數(shù)不少，但由于女子為家主，女子本就稀少，所以很難形成大家巨族，這也是統(tǒng)治者的高明之處。女子因稀少而繼承香火，所以一般家族都不會(huì)太大，男子人數(shù)雖多，但成年后都要嫁人，女子娶夫，生的女孩畢竟有限，家族不會(huì)快速繁衍發(fā)展。一般很難形成特別大的世家巨族來(lái)影響政治，家族小而分散，反而更有利于統(tǒng)治和管理，所以這一百多年才會(huì)一直和平發(fā)展，少見(jiàn)爭(zhēng)端。顧孟縈想起看過(guò)一則大家族的故事是說(shuō)唐宋朝時(shí)期有江州義門(mén)陳氏聚族而居，創(chuàng)造了3900余口、歷15代、330余年聚族而居、同炊共食、和諧共處不分家的世界家族史奇觀，是中國(guó)古代社會(huì)中人口最多、文化最盛、合居最長(zhǎng)、團(tuán)結(jié)最緊的和諧大家族，成為古代社會(huì)的家族典范而名動(dòng)朝野。后宋仁宗在文彥博、包拯等重臣上疏建議下，將義門(mén)陳氏族人分遷全國(guó)72個(gè)州郡（144縣），分析成大小291莊（另加43官莊共334莊）。從此，一門(mén)繁衍成萬(wàn)戶，萬(wàn)戶皆為新義門(mén)。這在大瞾是不可能的。一家有四五個(gè)女兒的并不太多。很多未生女兒的家庭還需要過(guò)繼自己兒子的女兒，或者從姐妹的女兒中過(guò)繼，這樣家族就更分散了。家里女兒多的，女子娶滿夫郎，父母在世的時(shí)候分不分家看父母的主張，父母過(guò)世之后，一般很快就分家了，這樣可減少家庭矛盾。官府對(duì)女子的保護(hù)是方方面面的，女孩一出生就要到官府報(bào)戶口并領(lǐng)取獎(jiǎng)金，獎(jiǎng)金雖然不多，但添喜慶。女子長(zhǎng)到六七歲，可去女學(xué)讀書(shū)，還可以科考從政，比較自由。除了叛國(guó)和謀反，女子一般是不會(huì)判死刑的。女子犯了重刑罪，會(huì)被判到女樓服刑，終身不得贖。根據(jù)犯罪輕重，在女樓里服役的年限也是不同的。在女樓里女子是沒(méi)有自由的，還要不停地給金主生孩子。沒(méi)有孩子的家庭或退伍老兵及喪偶鰥夫只要出得起拍賣(mài)價(jià)格就可以要求女樓的女子給他生孩子，孩子生出之后就會(huì)被人抱走，母子從此不相見(jiàn)。女樓里老了沒(méi)有生育能力的女子會(huì)被送到紅樓里接客，每天要接多少客人，都是要完成任務(wù)的，一天除了吃飯睡覺(jué)就沒(méi)有獨(dú)處的時(shí)候，和平民女子的嬌寵生活相比真是地獄了。
言歸正傳，顧家族長(zhǎng)帶著大家開(kāi)祠堂，顧孟縈數(shù)了一下顧家灣顧家有多少女子，一數(shù)發(fā)現(xiàn)還真有不少人，竟然有三十多位成年女子，還有不少未成年的女孩，看來(lái)顧家家族著實(shí)不小，這些成年女子每人至少娶夫郎3位，再生七八十來(lái)個(gè)孩子。每家人都不少。祭祖是女人的事，男人只能站在外面候著。
每個(gè)女孩子被自己的母親領(lǐng)著學(xué)習(xí)祭祖的事宜，為自己以后成為一家之主做準(zhǔn)備。先由族長(zhǎng)說(shuō)一篇之乎者也長(zhǎng)長(zhǎng)的祭詞，顧孟縈聽(tīng)著大概是敘說(shuō)先祖?zhèn)児鈽s的歷史，請(qǐng)先祖?zhèn)儊?lái)享用后人的祭祀，又請(qǐng)祖先們保佑后人興旺發(fā)達(dá)。然后焚香燒紙，磕頭祭拜。一通下來(lái)，顧孟縈有些頭暈?zāi)X脹，沒(méi)睡好，腦瓜疼，在外面只能忍著。好在沒(méi)有忍耐多久，祭祀就完成了。她又跟著母親出到院子里，然后大家相互寒暄，彼此問(wèn)候新年好。相互打探誰(shuí)家小娘子該說(shuō)親了，誰(shuí)家親戚有合適的小郎君，基本上沒(méi)顧孟縈什么事。沒(méi)有人給顧孟縈介紹該怎么稱(chēng)呼這些族人，她干脆就當(dāng)木頭，放空腦子，笑話里說(shuō)一個(gè)女人等于500只鴨子，這院子里好幾萬(wàn)只鴨子，嘰嘰哇哇，顧孟縈偶爾聽(tīng)一耳朵，覺(jué)得太吵。不離她母親左右，她知道母親雖不喜歡她，但也不至于害她，畢竟她也是她的孩子。然后不知是誰(shuí)說(shuō)到顧麗萱的年齡不小了，該成親了，總不能等到官配吧！官配可沒(méi)有什么好郎君，嫁不出去的郎君和娶不到夫郎的女郎才輪到官配，都是有各種問(wèn)題的。以顧麗萱的出身和長(zhǎng)相肯定不會(huì)娶不到夫郎，但看娶什么樣家世的夫郎罷了。顧孟縈在母親身邊聽(tīng)她說(shuō)道“萱兒樣樣都好，她已經(jīng)過(guò)了童生試，將來(lái)還要考取功名。一家有女百家求，這正夫的出身，對(duì)將來(lái)孩子的影響可不小，要仔細(xì)挑，我們還得再選選?！?p> “你家萱娘年齡不小了，又是庶女，就是要仔細(xì)挑選，也得加緊了?！币粋€(gè)高高壯壯的女子說(shuō)道。
“庶女又怎么了，她是長(zhǎng)女，將來(lái)一樣可以繼承家業(yè)?！鳖櫽駜旱?。
“那怎么可能？你家大郎君第一個(gè)就不會(huì)同意，你們又不是沒(méi)有嫡女。這嫡庶尊卑可不能亂，一亂家就亂了?！币粋€(gè)矮胖的長(zhǎng)者道。
立馬有人附和說(shuō)“大姨說(shuō)得有道理，不是看不起庶女，而是人一出生就定了身份，律法一早就定好了。嫡長(zhǎng)女繼承絕大部分家業(yè)，如有嫡次女可繼承三成家業(yè)，庶女可酌情分得部分家產(chǎn)，各家看情況不同而定。沒(méi)有嫡女的，庶女才可能繼承家業(yè)?！?p> “我正和我家大郎君商量讓萱娘記到大郎君名下成為嫡女，也能更好的說(shuō)親?！鳖櫽駜河值?。
“玉兒，你是酒喝多了燒壞腦子了吧，你家大郎君有自己的嫡女，根本不可能讓萱娘記到自己名下，再說(shuō)萱娘一旦記到大郎君名下，就是名正言順的嫡長(zhǎng)女，嫡長(zhǎng)女將來(lái)要繼承家業(yè)，那萱娘繼承了家業(yè)，他自己的縈娘怎么辦？我看縈娘病已經(jīng)好了，開(kāi)了春也該上女學(xué)了。聽(tīng)大姨一句勸，這種事千萬(wàn)別做，是亂家之源，傷夫妻情分?！卑珠L(zhǎng)者又道。
顧孟縈看到顧麗萱憤恨地掃了她一眼，那眼神就像鋼刀刮過(guò)冰面，然后轉(zhuǎn)瞬即逝，嬌笑地對(duì)長(zhǎng)者道“大奶奶您別誤會(huì)我娘，她就是出于對(duì)我的愛(ài)護(hù)，想著讓我憑著嫡女的身份能找?guī)讉€(gè)好一點(diǎn)的夫郎，將來(lái)妹妹娶夫繼承家業(yè)，我的日子能好過(guò)一些罷了。都是出于對(duì)女兒拳拳愛(ài)護(hù)的慈母心?！?p> 顧孟縈心道，對(duì)你是愛(ài)護(hù)，但也不能損害別人的利益，而且如果她記在爹爹名下，又不繼承家業(yè)，那就是想騙婚。顧孟縈可不認(rèn)為她僅僅是想記在爹爹名下好說(shuō)親。這一旦上了族譜，再到官府備案，律法上就承認(rèn)她是名正言順的顧家嫡長(zhǎng)女，未來(lái)的繼承人。
顧孟縈看到這幾個(gè)夫人相互看一眼，心中一片了然，心照不宣地避開(kāi)了這個(gè)話題。
“玉兒妹妹好福氣，生了兩個(gè)女兒，多少人家等著盼著個(gè)女兒，城西顧家和咱們同宗，玉清妹妹自幼體弱，生了四個(gè)兒子之后再?zèng)]開(kāi)懷，兒子長(zhǎng)大嫁人后，各自妻主家里又都只有一個(gè)女兒，根本沒(méi)有多的女兒可以過(guò)繼回娘家。正和族里商量想找個(gè)合適的女孩過(guò)繼，玉兒妹妹有沒(méi)有興趣？可惜我只生了一個(gè)女兒，如果我有兩個(gè)，一定考慮過(guò)繼一個(gè)，畢竟玉清妹妹家底不輸你們家！”一個(gè)風(fēng)韻猶存的半老徐娘道。
顧孟縈盯著顧玉兒的眼睛看，看她頗為心動(dòng)，表面上卻裝作毫不在意的樣子道：“我家大郎君肯定舍不得將孩子過(guò)繼出去，再說(shuō)我家縈兒剛好，我也舍不得呢！”
“你家大郎君不同意，問(wèn)問(wèn)你家二郎君同不同意??？”一人插嘴道。
“那更不可能啦，我家萱娘都到說(shuō)親的年齡了，過(guò)兩年我就可以抱孫女享福了，要是你你舍得啊，再說(shuō)我家萱娘讀書(shū)又聰明，以后還要考取功名，我還等著當(dāng)老封君呢?！闭f(shuō)完，顧玉兒施施然走開(kāi)了。
顧孟縈突然對(duì)她這個(gè)母親有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)了，覺(jué)得她可能這輩子是要一條道走到黑了，對(duì)二郎君及他們孩子的偏愛(ài)是難改了?？蓱z爹爹幫他打理家業(yè)，照顧孩子，卻仍不受待見(jiàn)，連他的孩子也不被喜愛(ài)。
顧孟縈慢吞吞地跟在顧玉兒和顧麗萱身后，聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)婦人低聲嘀咕道：“她也就是會(huì)投胎，攤上了精明能干的父母，娶了個(gè)好郎君，一切都有人替她打理好了，又幸運(yùn)地生了兩個(gè)女兒，還真是好命。她家大郎君那么好，那么能干的一個(gè)人前些年被磋磨成什么樣？遇人不淑?。 ?p> “就是就是，她也是糊涂，寵侍滅夫，可憐了她們家縈娘，多好一孩子，病了好幾年。”
“不過(guò)好像縈娘大好了，看著又聰明又漂亮，大郎君這些年的苦日子總算能熬出頭了，以后能享縈娘的福?！?p> “我看她是動(dòng)了過(guò)繼的心思，你說(shuō)她會(huì)把哪個(gè)女兒過(guò)繼出去？”
“……”顧孟縈越走越遠(yuǎn)，她想趕緊回到大郎君身邊，她覺(jué)得身邊充滿危險(xiǎn)，只有在大郎君身邊才感到安心。
她在人群中搜索大郎君的身影，才發(fā)現(xiàn)大郎君一直慈愛(ài)地望著她呢。她邁開(kāi)小腿向大郎君跑去，大郎君把她抱起來(lái)，擁在懷里。顧孟縈覺(jué)得好安心，真心愛(ài)自己的爹爹。以后的日子要好好陪伴爹爹，孝順爹爹。他受了太多委屈，吃了太多苦頭。
一祭祀完，大家就開(kāi)始準(zhǔn)備哺食了，因?yàn)槿硕嘁黄鹁鄄?，需要大量人手，灣里每家每戶都派了人幫忙。族長(zhǎng)大女兒的大郎君總負(fù)責(zé)，人來(lái)人往，一片人聲嘈雜忙碌的景象。
哺食很早就開(kāi)始了，因?yàn)槌酝瓴甘?，回鄉(xiāng)的人還要返城，所以要早點(diǎn)開(kāi)始早點(diǎn)結(jié)束。于是男人和女人分開(kāi)坐，女人在上首擺了五桌，三桌坐大人，兩桌坐孩子。顧孟縈母親和族長(zhǎng)奶奶一桌，顧麗萱和年齡大的女孩子一桌，顧孟縈還小，就只能和她差不多大小的孩子一桌?？赡茏鼍葡牟吮容^豐盛，花樣多，鄉(xiāng)下孩子只有逢年過(guò)節(jié)才能吃到這么豐盛的飯食，故菜一上來(lái)，呼啦，大家都搶起來(lái)，剛上完一盤(pán)，立馬就見(jiàn)底了。顧孟縈有些心疼她們，很少動(dòng)筷子，坐她旁邊的是她族長(zhǎng)二女兒的大女兒，比她大幾個(gè)月，也就是她的堂姐，說(shuō)道：“縈妹妹，你要快點(diǎn)兒搶?zhuān)蝗欢汲圆坏健Ｒ粫?huì)兒上菜了，我給你搶點(diǎn)?！?p> 顧孟縈點(diǎn)頭稱(chēng)謝說(shuō)道：“謝謝姐姐，我早晨吃多了，這會(huì)兒還飽著呢。”
“噢，那我不管你啦，大席的菜好好吃啊?！?p> 顧孟縈就不和她們搶食了，讓她們多吃些。她很慶幸她出生的家庭挺富裕，衣食無(wú)憂，要不然是不是也要和她們一樣對(duì)著吃食有著深深的渴望，畢竟餓肚子的感覺(jué)并不好受。
飯后，大家酒足飯飽一臉幸福地散去，顧孟縈隨著大郎君去族長(zhǎng)奶奶的院子，大爺爺（族長(zhǎng)的大郎君）留爹爹說(shuō)話，顧孟縈也跟著，大爺爺看了看大郎君，又看了顧孟縈一眼，大郎君笑道：“大姨父但說(shuō)無(wú)妨，縈兒已懂事，該讓她早些了解世情，也好快點(diǎn)成長(zhǎng)?！贝鬆敔旤c(diǎn)頭道：“晌午你家妻主過(guò)來(lái)找她大姨說(shuō)，請(qǐng)她幫忙勸你同意將萱娘記到你名下，她大姨給拒了，說(shuō)她嫡庶不分，亂了綱常。你妻主又聽(tīng)說(shuō)城西顧家正在找過(guò)繼的女孩，她又動(dòng)了心思，想把縈娘過(guò)繼出去。她大姨道哪有過(guò)繼嫡女的，雖然你家萱娘是長(zhǎng)女，但畢竟是庶女。若萱娘是嫡長(zhǎng)女，縈娘是嫡次女，才可能過(guò)繼縈娘。你家妻主舍不得過(guò)繼萱娘，畢竟萱娘長(zhǎng)了縈娘十歲，已經(jīng)成人，可以娶夫生子，學(xué)業(yè)也好。縈娘還要十年才能長(zhǎng)成，以后學(xué)業(yè)還不知道怎樣，她又怎么會(huì)留縈娘。估計(jì)回去她會(huì)有動(dòng)作，你要有心理準(zhǔn)備。”大郎君滿目怒火，緊緊地捏著拳頭對(duì)大爺爺?shù)溃骸爸x謝大姨父的提醒，我自有計(jì)量?！闭Z(yǔ)罷對(duì)著大爺爺深深地鞠了一躬，然后抱拳致謝。顧孟縈簡(jiǎn)直想要罵人，想要問(wèn)顧玉兒她是不是親生的，難道是充話費(fèi)送的嗎？要不是有大郎君作證，她都以為她是撿回來(lái)的。
回城的路上，顧孟縈窩在大郎君懷里，悄悄對(duì)他說(shuō)：“爹爹，我不會(huì)離開(kāi)你，我會(huì)一直和你在一起?！贝罄删c(diǎn)點(diǎn)頭緊緊抱著她沉默不語(yǔ)。