孟縈帶著玉米和辣椒籽興奮地回了家，大郎君看她興高采烈地帶回來(lái)半袋東西，不知道自家女郎又要鼓搗什么。一見爹爹孟縈馬上喜笑顏開，通過(guò)這次吃草莓，孟縈才發(fā)現(xiàn)原來(lái)爹爹個(gè)甜食控。她立馬耍寶似的要給大郎君做些焦糖爆米花，大郎君樂(lè)呵呵地看她忙前忙后，看她到底能做出什么新奇的東西來(lái)。
爆米花剛端上來(lái)，聞著香甜的味兒，孟南和孟北都跑了進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)道：“郎君，女郎又弄什么好吃的了，怎么這么香甜？我們?cè)谕饷媛勚既滩蛔×骺谒??！?p> 大郎君哪里顧得上說(shuō)話，抓起焦糖爆米花連吃了幾口，這外焦里酥，香甜酥脆，好吃得讓人停不下來(lái)。孟縈笑著招呼他們過(guò)來(lái)一起吃，縱使孟南孟北不是太喜好甜食，也覺(jué)得這新吃食好口味。他們吃完還剩下一些，孟縈讓白芷拿下去和白芨半夏分了嘗嘗鮮。
正好孟縈要和大郎君、孟南孟北商量事情，就對(duì)他們說(shuō)：“這些玉米是我今天從王季陵家拿到的，他家的船員今年帶回來(lái)這新物種，讓我?guī)椭N出來(lái)，他們獨(dú)家銷售，就像和鼎豐樓的合作一樣，五五分成。今天咱們吃的就是玉米，這可是個(gè)高產(chǎn)作物，土地肥沃耕種適宜，畝產(chǎn)能達(dá)千斤。現(xiàn)在咱們有二十多斤種子，一畝地大約需要四到五斤種子，我需要大概六畝多地來(lái)種這些玉米。爹爹莊子里靠近山邊我記得有幾十畝畝好地，排水和灌溉都很方便，能不能騰出來(lái)給我用呢？”
孟南一聽產(chǎn)量這么高，剛才吃的竟然是玉米種子，一臉心疼道：“女郎怎么把種子做出來(lái)吃了，剛才我們吃的這些種子要是種出來(lái)，能收不少呢，真是可惜了?！?p> 孟縈笑道：“再珍貴的東西，也沒(méi)有讓爹爹吃到美味重要?！?p> 大郎君一聽，高興得不得了，把她拉到懷里抱著。孟北笑著直夸：“女郎孝順，郎君好福氣。我們跟著郎君沾光了！”
孟南這才沒(méi)好說(shuō)什么，他說(shuō)：“莊子里靠山邊的那塊地正好是王家娘子的夫郎們種的，可以劃塊水田與他們換過(guò)來(lái)。女郎不是還要雇人種玉米嗎？王娘子的幾個(gè)夫郎都是莊稼老把式，很有經(jīng)驗(yàn)，人也老實(shí)可靠，身契都在郎君手里，也不怕他們溜奸?；??！?p> 大郎君點(diǎn)頭表示贊同，又同孟北道：“縈兒種的新物什，大家都沒(méi)見過(guò)，如果產(chǎn)量真像她說(shuō)的那么高，莊子里的人倒是不敢做什么，恐怕外面的人會(huì)來(lái)偷。孟北趁著這次年假回莊子，再挑選些健壯的小廝訓(xùn)練一下，讓他們警醒些，外面的人不讓隨便進(jìn)莊子。這次縈兒的幾個(gè)大棚，得虧蒼術(shù)機(jī)靈，帶著之前你挑出來(lái)并訓(xùn)練好的小廝們，日夜輪流值守，已經(jīng)打跑了好幾撥賊人，大棚才沒(méi)被他們禍害?！?p> “爹爹說(shuō)的有道理，崔郎君也說(shuō)，如果有需要他也會(huì)派人來(lái)保護(hù)這些種子的。過(guò)完年開春化凍，就可以種一批出來(lái)，收成一部分賣掉，大部分留著后年做種子，如果明年收成好，后年開春早些下秧苗，早點(diǎn)收割，七月份中種玉米，十月底十一月初就可以收割了，可以實(shí)現(xiàn)一年兩茬，到時(shí)如果兩個(gè)莊子全部種上玉米，就可以收到上百萬(wàn)斤的玉米?！?p> 他們?nèi)艘宦牪挥绊懛N植水稻，還能有那么高的收成，想想都覺(jué)得興奮不已。
“種子是王季陵的爹爹提供的，他父親是咱們郡的郡丞，崔郎君想和我合作種植這些新物種，到時(shí)獲益五五分成。請(qǐng)孟南叔叔起草個(gè)契書，我們商議之后，給崔郎君送過(guò)去。他信任我，讓我直接將種子帶回家，但我們不能辜負(fù)了他的信任。契書是要簽的，再說(shuō)他也答應(yīng)以后收玉米的時(shí)候，他會(huì)派人來(lái)共同保護(hù)我們的玉米地?！泵峡M對(duì)孟南道。
大郎君的往來(lái)文書一直都是孟南在負(fù)責(zé)，起早文書這事難不倒他。他讓門外的小廝送來(lái)筆墨紙硯，不一會(huì)兒他就起草好了契書，交給了大郎君和孟縈，大郎君讓他修改了幾處細(xì)節(jié)，孟縈又看了一遍，覺(jué)得很周全。孟南修改后，重新抄寫了兩遍，交給了孟縈。孟縈說(shuō)明天讓白芷送過(guò)去給崔家郎君過(guò)目，如果沒(méi)有異議就按這個(gè)契書簽訂。
孟縈覺(jué)得自己可以摩拳擦掌大干一番，最近和種植卯上了，不過(guò)自己好像很喜歡種植呢！她等著明天簽完契書，就和爹爹回莊子里，莊子里大棚的溫度適宜，可以早些將辣椒催種。孟縈將黃瓜和草莓銷售的事情交給張眉負(fù)責(zé)，書院放假，她就閑了下來(lái)。因?yàn)椴葺忘S瓜的生意有她的一成，她每天都要去鼎豐樓溜達(dá)一圈，表示對(duì)自己事業(yè)的關(guān)注。畢竟是第一次做事掙錢，她干起來(lái)無(wú)比認(rèn)真。
崔家郎君沒(méi)想到孟縈還挺識(shí)時(shí)務(wù)，主動(dòng)送來(lái)了契書，契書上的條款寫得公正公平，不偏不倚，同時(shí)又很有誠(chéng)意。崔家郎君也未做改動(dòng)，就直接簽了名，雙方各執(zhí)一份。
拿到了契書，孟縈就急著往莊子里趕，她想快點(diǎn)將辣椒種出來(lái)，只不過(guò)只有朝天椒的種子，沒(méi)有那種不是太辣的辣椒。朝天椒可不是一般人消受得起，不過(guò)想到還有茄子，它們都是茄科植物，倒是可以試試嫁接，看結(jié)出來(lái)的辣椒是不是能改良。
一回到莊子，孟縈除了每天要完成爹爹交給她的學(xué)習(xí)和鍛煉任務(wù)，就一頭扎進(jìn)大棚里。她將朝天椒的種子取出來(lái)用溫水浸種催發(fā)，連續(xù)三天噴灑溫水催種，同時(shí)又讓大棚里的人重新催發(fā)一批茄子幼苗出來(lái)，以做將來(lái)嫁接之用。很快朝天椒和茄子的幼苗都被催發(fā)了出來(lái)，孟縈還在等它們長(zhǎng)到各有五六片真葉，再開始移栽，留出足夠的空間伸展枝丫，待長(zhǎng)到七八片真葉的時(shí)候再考慮嫁接。
果真是冬練三九，夏練三伏。連過(guò)年，大郎君也沒(méi)讓孟縈停下學(xué)習(xí)，用他的話說(shuō)：“一旦停下一段時(shí)間，你再想撿起來(lái)，花費(fèi)的時(shí)間比你休息的這段時(shí)間還長(zhǎng)，只會(huì)讓你更加痛苦，很多苦還得再吃一遍。”不過(guò)孟縈倒是已經(jīng)習(xí)慣了每日的訓(xùn)練強(qiáng)度，覺(jué)得尚能接受。
大年前夕，張家七郎和張眉給孟縈送來(lái)了分紅，孟縈接過(guò)八百兩銀票，樂(lè)得合不攏嘴。想著黃瓜和草莓還能賣一段時(shí)間，現(xiàn)在已經(jīng)開始催生了第二茬，等到來(lái)年二三月份就可以賣了，到時(shí)辣椒可能已經(jīng)嫁接了。
收到錢，孟縈首先打賞給她干活的人，四個(gè)主要種植的農(nóng)人每人給了二十兩銀子，他們拿到銀子，激動(dòng)地不知道說(shuō)什么好了，以前他們一年也掙不到這么多錢，這才多長(zhǎng)時(shí)間，女郎就給了他們這么多銀子，暗暗決定一定要跟緊女郎，做好女郎交代的所有活計(jì)。孟縈又取出八十兩銀子交給蒼術(shù)，讓他來(lái)分配給跟著他看護(hù)大棚的小廝們。
跟在自己身邊的白芷和白芨、半夏以及幫著做衣服的小廝們都得到了不錯(cuò)的獎(jiǎng)賞，孟縈覺(jué)得，這銀子太不經(jīng)花，剩下五百多兩銀子，孟縈拿出三百兩交給爹爹，大郎君推拒道：“縈兒，這是你自己掙的銀子，你自己留著用就好了，爹爹不缺銀錢?！?p> “這是我孝敬爹爹的，以后我掙了錢都要好好孝順爹爹?！泵峡M堅(jiān)持道。
大郎君見推拒不得，只得笑道：“那爹爹先收下，給你攢著，留著你將來(lái)娶夫郎用。”
天啦，才幾歲啊，又是娶夫郎，孟縈覺(jué)得腦袋上天雷滾滾。
這個(gè)年過(guò)得異常忙碌，每天鼎豐樓都要來(lái)取一次蔬果，孟縈既要經(jīng)常關(guān)注她的新種子，還要規(guī)劃好來(lái)年要種的玉米和土豆。提前做好計(jì)劃，安排好土地和人員，連過(guò)年當(dāng)天也沒(méi)閑著，鼎豐樓的小廝跑了兩趟來(lái)摘蔬果，前一天預(yù)定出去的，還要送貨上門，連過(guò)年都不得清閑。因?yàn)檫^(guò)年，有錢的富戶也不在意這點(diǎn)兒開銷，過(guò)節(jié)也想犒勞一下一家老小，新鮮的蔬果尤其受歡迎。最后弄得孟縈要不是讓白芷提前摘了些送到廚房里，自己過(guò)年都沒(méi)得吃了。
初二孟縈和爹爹回了娘家，這是大郎君出嫁十多年來(lái)第一次在初二回娘家，這次五個(gè)叔叔回來(lái)了四個(gè)，另外一個(gè)叔叔嫁得遠(yuǎn)，初二回不來(lái)，一般都是初五之后才回娘家。
孟縈給姑姑和表姐每人送了一件蠶絲披風(fēng)，姑姑的披風(fēng)上繡著纏枝紅梅，看著熱烈而喜慶；表姐余婉真的披風(fēng)上繡著兩只調(diào)皮可愛的松鼠，顯得活潑嬌俏。兩人對(duì)孟縈送的禮物都非常喜歡，還問(wèn)她為什么這披風(fēng)這么輕薄柔軟，又那么暖和呢！孟縈給她們解釋了一下，她們才知道，原來(lái)是蠶絲披風(fēng)啊，怪不得那么輕軟。孟縈看姑姑胖了不少，還笑瞇瞇地問(wèn)：“姑姑秋天貼了不少秋膘啊，今天姑姑怎么沒(méi)有陪大姑父回娘家呢？”
余婉真樂(lè)得哈哈大笑，然后對(duì)孟縈說(shuō)：“縈兒妹妹可是看錯(cuò)了，母親不是貼秋膘了，而是有孕了，今年拜年哪里也不會(huì)去了，四爹和五爹將母親看得可緊了啦，哪里也不讓母親去，你看母親都胖了。”
孟縈這才知道，原來(lái)姑姑懷寶寶了啊，怪不得看起來(lái)胖了不少呢，四姑父和五姑父真厲害！
叔叔們大半年沒(méi)見了，一見面就開喝，連大郎君都喝得有些高了，走路都走不了直線，孟縈樂(lè)得看自己一本正經(jīng)的爹爹出糗，還笑著和爹爹開玩笑說(shuō)：“爹爹現(xiàn)在誰(shuí)都不服?！惫霉煤凸酶?jìng)儾幻魉缘乜粗?。緊接著孟縈又來(lái)了一句：“就扶墻?！倍旱盟麄児笮Α?p> 初三一大早，張家七郎就上門來(lái)請(qǐng)大郎君，說(shuō)他母親快生了，胎相不好，請(qǐng)大郎君過(guò)去救治……