一場意料之外的勝利讓霍啟恩獲得了媒體的更多關(guān)注。
來自Football365.com的記者阿什利?沃克就屬于看好霍啟恩的一派，直接問他有沒有信心帶領(lǐng)斯旺西最終奪取足總杯的冠軍。
英超的魔鬼賽程向來都是主教練經(jīng)常吐槽的，霍啟恩沒有自大到以為能夠帶領(lǐng)整體實力偏弱的斯旺西進(jìn)行多線作戰(zhàn)，所以就干脆地回應(yīng)道：“好多強(qiáng)隊還沒有出局呢，我們這樣的小球隊要想奪冠那是難上加難?！?p> “斯旺西下一場比賽是在主場迎戰(zhàn)赫爾城，請問你有沒有信心擊敗它全取三分？”阿什利?沃克有點不甘心地繼續(xù)問道。
“赫爾城是一支很有特點的球隊，從托特納姆熱刺轉(zhuǎn)會而來的湯姆?赫德爾斯通和租借而來的杰克?利弗莫爾就是很有威脅的球員?！被魡⒍髌鋵嵾€想起了歷史上曾加盟BJ人合的尼基卡?耶拉維奇，“我們在自由球場擊敗他們并不是一件很容易的事情。”
霍啟恩的低調(diào)也并非全無道理，再下一場比賽要做客伊蒂哈德球場挑戰(zhàn)強(qiáng)大的曼城，因此1月8日對陣赫爾城只上了一個半主力陣容，德古茲曼也再次代替米楚首發(fā)，最后依靠維爾弗里德?博尼和巴勃羅?埃爾南德斯的進(jìn)球，才在自由球場2比1險勝。
1月12日客戰(zhàn)實力強(qiáng)大的曼城前，霍啟恩在訓(xùn)練中只有一個戰(zhàn)術(shù)，那就是快速反擊。他要求斯旺西球員主動放棄控球，專注高位逼搶，形成有效攔截，通過迅速轉(zhuǎn)移皮球，將快速反擊進(jìn)行到底。
目前由“智利工程師”曼努埃爾?佩萊格里尼執(zhí)教的曼城在英超聯(lián)賽中位列積分榜首位，球隊陣容堪稱豪華，孔帕尼、亞亞圖雷、費爾南迪里奧、阿奎羅、大衛(wèi)?席爾瓦和哲科等球星的名字均是耳熟能詳，光替補陣容的紙面實力都強(qiáng)于斯旺西的主力陣容。
賽前佩工也是對媒體表示：“斯旺西有一套很不錯的陣容，也擁有一名冠軍教頭，他們目前也沒有太多傷病，團(tuán)隊協(xié)作做的更好，擊敗他們并不是一件很輕松的事情。與斯旺西的比賽并不是這賽季最重要的比賽，我們可能輸或贏，但英超聯(lián)賽并不是現(xiàn)在結(jié)束，這將是一場精彩的比賽，但并不是決定性的?！?p> 對于佩工相對謹(jǐn)慎的言論，霍啟恩意識到曼城并不會因為對手是斯旺西就掉以輕心，肯定在伊蒂哈德球場做好了充分的準(zhǔn)備，這將是一場非常困難的比賽。
得益于2比0擊敗紐卡斯?fàn)柕膯l(fā)，霍啟恩采用了經(jīng)典的442陣型，要求球隊陣型站位緊湊，卻有意讓擔(dān)任前鋒的米楚往后撤了一點，在博尼的斜后方策應(yīng)，必要的時候再回撤協(xié)助中場，從某個角度來看更像4411。
佩工在主場使用的是4231陣型，左后衛(wèi)是克里希，德米凱利斯和孔帕尼搭檔中衛(wèi)，右后衛(wèi)是米卡?理查茲；亞亞?圖雷和哈維?加西亞擔(dān)任雙后腰；大衛(wèi)?席爾瓦和納瓦斯分別是左右邊鋒，內(nèi)格雷多突前，阿奎羅在前腰的位置上卻更像影鋒。
比賽開始后就出現(xiàn)了一邊倒的情形，曼城圍著斯旺西狂攻，掌控著絕大部分球權(quán)，面對斯旺西中路密不透風(fēng)的防守沒有任何辦法，只能通過兩翼發(fā)動進(jìn)攻，然而傳中球都被高大強(qiáng)壯的奇科和阿什利威廉姆斯一一化解，曼城攻擊群中唯一身材高大的內(nèi)格雷多也是獨木難支。
第13分鐘，納瓦斯任意球傳中遠(yuǎn)點，孔帕尼擺渡門前，內(nèi)格雷多在奇科的干擾下錯過機(jī)會。
第25分鐘，大衛(wèi)?席爾瓦35碼處任意球遠(yuǎn)射擦右側(cè)立柱偏出。
接下來亞亞?圖雷的遠(yuǎn)射和阿奎羅在禁區(qū)弧內(nèi)的凌空抽射都無功而返。
第34分鐘，大衛(wèi)?席爾瓦左路傳中，哈維?加西亞15碼處勁射被米歇爾?沃爾姆撲出右下角。
上半場很快就要結(jié)束，曼城依然找不到任何得分良機(jī)，這讓佩工不得不重新審視一下坐在客隊教練席上的霍啟恩，他似乎也是胸有成竹，沒有絲毫慌亂的表情。
實際上霍啟恩也是有苦難言，斯旺西球員不像自己帶過的桑托斯，起初可以依靠超級球星內(nèi)馬爾的個人能力得分，后期才練出一批跑不死的藍(lán)領(lǐng)球員，以體能來彌補實力上的差距。
就以霍啟恩對斯旺西場上球員體能的了解，面對曼城如此密集的火力攻擊下，能夠守住上半場不丟分就已經(jīng)很不錯了，下半場極有可能被打回原形。
各路解說員也是在紛紛發(fā)表自己的看法。
“相對于勞德魯普時期，斯旺西的防守有了很大提高，面對領(lǐng)頭羊曼城的強(qiáng)大火力，到現(xiàn)在還沒有丟球，不得不說冠軍教頭霍啟恩還是有幾把刷子?！?p> “以霍啟恩的知名度和執(zhí)教能力，完全能夠擔(dān)任英超一支中上游俱樂部的主帥，他卻選擇了地處威爾士的斯旺西，據(jù)說薪水只比在桑托斯有一點點提高，周薪只有28500英鎊，顯然與他的身價不相匹配?！?p> “別忘了與霍私交甚好的蘇是斯旺西俱樂部董事會的主席，以蘇為首的中國資本是斯旺西的實際控制人，相信霍是礙于蘇的面子才自降身價加盟斯旺西。”
“讓我們回到比賽，霍上任后啟用了更為年輕的本?戴維斯代替了尼爾?泰勒擔(dān)任主力左后衛(wèi)，與威爾士主教練克里斯?科爾曼的選擇如出一轍，斯旺西前任主帥勞德魯普也是非常欣賞本?戴維斯?！?p> “但是從目前來看，他的表現(xiàn)并不比尼爾?泰勒要好多少，尤其是速度上更為遜色?！?p> “斯旺西現(xiàn)在都放棄進(jìn)攻，并不需要速度快的邊后衛(wèi)，相信本?戴維的傳中和正面攔截能力才是霍所看重的。”
“大家有沒有發(fā)現(xiàn)霍在教練席上偶爾會與身后的球探助理童交談，真是搞不明白一個雙目失明的球探助理能干什么，難道考察球員是靠耳朵聽出來的？”
“興許童有什么特異功能也不一定，你看轉(zhuǎn)播鏡頭，霍與童又開始竊竊私語了。”
霍啟恩用手掩著嘴去詢問童韻珊，自然是關(guān)于曼城陣內(nèi)球員的評估情況，從童韻珊那里得到的結(jié)果也跟預(yù)期的差不多，五星的就有薩巴萊塔、納瓦斯、納斯里和哲科，六星的則有亞亞?圖雷、大衛(wèi)?席爾瓦和阿奎羅。
“曼城的門將喬?哈特只有四星？”霍啟恩想起了這個后來被入主曼城的瓜迪奧拉所棄用的英格蘭國門。
“嗯，他只有四星，不過比利弗球員評估系統(tǒng)倒顯示他有五星?！蓖嵣翰惶靼谆魡⒍鳛槭裁匆貏e提到這個四星球員。
要知道曼城陣容中四星球員實在是太多了，放眼望去幾乎全是，反觀斯旺西的陣容則相形見絀，童韻珊覺得霍啟恩是不是有點挑戰(zhàn)自己的極限的意思，在強(qiáng)隊林立、競爭激烈的英超無疑是自找苦吃。
不管霍大哥你如何選擇，我都會聽你的，童韻珊暗自咬了咬牙。
雖然曼城得勢不得分，帶著0比0的比分進(jìn)入下半場，伊蒂哈德的主場球迷依然以一浪高過一浪的助威聲為主隊加油，將遠(yuǎn)征而來的天鵝球迷的吶喊聲完全掩蓋。
曼城在下半場依然牢牢地控制著局面。亞亞?圖雷在中場連續(xù)突破兩人獲得接近球門的機(jī)會，在起腳射門的一剎那卻被補防到位本?戴維斯將球破壞出邊界。
佩工率先做出調(diào)整，用1米93的“波黑大炮”哲科替換內(nèi)格雷多上場擔(dān)任高中鋒，用1米83的黑山前鋒約維蒂奇替換阿奎羅。這一換人也是收到奇效，體力充沛且身材高大的曼城攻擊手給斯旺西造成了巨大的壓力。
終于在第68分鐘，亞亞?圖雷分球左路，大衛(wèi)?席爾瓦突入禁區(qū)左側(cè)傳中，哲科力壓奇科頭球攻門得手，將比分改寫成1比0。
這個失球完全在預(yù)料之中，斯旺西的中后衛(wèi)對這個頭球顯然是毫無辦法。
霍啟恩也是很快用約爾迪?阿馬特將體力透支的阿什利?威廉姆斯替換下場，用德懷特?蒂恩達(dá)利換下年紀(jì)較大的安赫爾?蘭格爾出任右后衛(wèi)，加強(qiáng)對大衛(wèi)?席爾瓦的盯防。
不過助理教練阿蘭?柯蒂斯接到足球總監(jiān)杰克?馬里奧特的來電，給霍啟恩帶來了好消息，他總算不負(fù)所托，經(jīng)過一番討價還價，用一份700萬英鎊轉(zhuǎn)會費、36500英鎊周薪的四年長約將薩迪奧?馬內(nèi)簽下，有望在1月16日正式加盟斯旺西。
搞定薩迪奧?馬內(nèi)的消息讓霍啟恩很快從丟球的沮喪中走了出來，興沖沖地來到指揮區(qū)，高聲提醒著斯旺西球員。
“注意位置，不要輕易給他們空間；不要粘球，快速轉(zhuǎn)移到前場?！?p> 經(jīng)過90分鐘的鏖戰(zhàn)，斯旺西還是在客場以0比1失利，卻絲毫沒有影響霍啟恩的好心情。因為其他幾場比賽結(jié)果顯示，與斯旺西積分接近的埃弗頓、阿斯頓維拉、南安普敦和諾維奇無一勝績，單靠平局拿到1分也無法撼動斯旺西第7的位置。
排在英超積分榜前六位的是曼城、利物浦、切爾西、阿森納、熱刺和曼聯(lián)六支英超豪門。霍啟恩暗自忖度，現(xiàn)在能夠引進(jìn)薩迪奧?馬內(nèi)和納比?凱塔已經(jīng)心滿意足，到了夏窗再進(jìn)行幾筆重點引援，尤其是希望能夠以誠意打動阿隆?拉姆塞。
如果一切順利，下賽季別說沖擊前四，甚至有可能沖擊冠軍，上演黑天鵝奇跡。