呂布親征益州時，雖然盡量隱藏行蹤，不過，大戰(zhàn)爆發(fā)之后，占據(jù)大部分中原地區(qū)上的各路諸侯，都查探到呂布征戰(zhàn)益州的信息。
大乾討伐益州，給了各諸侯打破中原格局的機會，因此，曹操率先發(fā)動戰(zhàn)爭。曹操這樣做，也是沒有辦法的辦法。曹操知道，如果他不乘此機會擴大地盤，那等呂布凱旋歸來，他就更沒有機會擴大地盤了。
有了打算之后，曹操派人快馬加鞭，趕去徐州聯(lián)合袁紹，讓袁紹和自己一同攻打袁術，一旦事成，雙方平分袁術地盤。袁紹見了曹操派來的使者，得知曹操相約攻打袁術，便有點遲疑，于是詢問自己的謀士們。
逢紀，審配，荀諶，辛評等人都主張先答應曹操，一同攻打袁術，再根據(jù)戰(zhàn)況做出相應的對策。袁紹雖然遲疑，不過還是偏向于和曹操一起攻打袁術，因此，袁紹答應聯(lián)合曹操，同時派張頜，張燕，淳于瓊等人，召集兵馬，出兵攻打袁術。
曹操得到袁紹答復后，便讓曹仁，荀彧等人，帶著大部分兵馬留守后方，防御大乾。曹操自己則帶著剩下部分兵馬，出兵攻打袁術，且曹操還把趙云帶著，讓劉備三兄弟為大軍先鋒將領。
曹操和袁紹同時出兵，攻打淮南地區(qū)，這讓袁術聞之色變，立馬從醉生夢死的生活中脫離出來。袁術匆匆忙忙聚眾議事。袁術有氣無力地看著屬下，說道：“曹阿瞞居然聯(lián)合袁紹賊子，圖謀我地盤，實在可恨，諸位愛卿可有御敵之策？”
眾屬下聞言，都不知道說什么，如今局勢復雜，且袁術早就喜怒無常，因此眾人都不敢獻策。不過，氣氛詭異之時，閻象說道：“陛下勿憂！曹操和袁紹想吞淮南地區(qū)，必然有人不愿意看到這種局面。”
“大乾民富兵強，早就想占據(jù)中原地區(qū)，陛下可以派人向大乾求援，給大乾出兵的理由，大乾必然出兵攻打曹操和袁紹。”
“而且，陛下可以派人去交好孫策和劉表。孫策顧及曾是陛下舊臣，必然不會早早介入這場戰(zhàn)爭。劉表只想守住荊州，必然不會讓曹操和袁紹陰謀得逞，給荊州帶來強敵，因此劉表便會聲援陛下，讓曹操和袁紹進攻的壓力增大?！?p> 袁術說道：“愛卿說的很有道理，如果沒有更好地策略，便按愛卿說的做。”
袁術說完見沒人反駁，便說道：“紀靈，朕認命你為大都督，戰(zhàn)事便交給你，希望你不要讓朕失望！”
紀靈出列，鏗鏘有力地說道：“臣必不辜負陛下的信任，打退敵軍。”
袁術聞言點點頭，他雖然對戰(zhàn)勝曹操和袁紹，沒有很大信心。不過，如今死馬當作活馬醫(yī)，他也只能期望紀靈能守住地盤了。
袁術商議完畢，便感覺身體好虛弱，看來，自己是激動過度了。因此，袁術只得解散眾人，后讓侍女扶著他去休息。
最近一兩年，袁術很是寵幸馮皇后。馮皇后是馮芳的女兒，艷麗無比，袁術對她是無從抗拒，因此大部分時間都居住后宮，不怎么管理朝政。要不是這次戰(zhàn)爭，關系到袁術的身家性命，袁術恐怕不會理睬的。
淮南戰(zhàn)爭爆發(fā)后，孫策和劉表都是按兵不動，不過相對于劉表，孫策卻想乘機奪取袁術占據(jù)的廬江等，屬于揚州管轄之地。因此，孫策沒有像劉表一樣，和袁術曖昧不清。
曹操和袁紹兩人，攻打淮南地區(qū)的時候，根本不顧惜將士的死傷，都不約而同地派出大將，輪番帶兵親自攻城，而且，更是讓工匠盡量制造投石車等攻城器械。
袁紹能制造投石車，是曹操把投石車制作圖紙，給袁紹的緣故。曹操想讓袁軍作為攻打袁術的主力軍，便要拿出誠意，若不是徐州錢糧富足，曹操可能還會勒緊褲腰帶，給袁紹送去錢糧。
曹操為了擴軍，根本沒有存糧，因此，出軍淮南用的錢糧，都是讓治下世家大族籌集的。曹操在治下穩(wěn)定之后，便忘記了以前世家大族的幫助，默認屬下對世家大族動手了。
為了這次出征，曹操可謂操碎了心，因此，曹操短時間內犯了兩次頭痛病，在頭痛之下，還把出言不猻的車胄給殺了。
說到反對之人，這幾年來，曹操不知殺了多少反對者。特別是禰衡和吉平。禰衡狂妄無知，多次非議朝政朝臣，讓因為呂布過于強大而壓力大增的曹操惱怒，從而暗中殺了。吉平，居然在自己的藥里下毒，真是罪無可赦，曹操直接讓人殺了。
曹操雖然想利用袁紹，但攻城拔寨，卻毫不含糊。曹操明白，地盤還是自己攻占才是自己的，想等戰(zhàn)事結束再和袁紹平分，那是不存在的，袁紹根本不會答應。
曹操帶來的兵，雖然沒有袁紹的多，不過，曹操因為大將眾多，因此，攻城拔寨的速度不比袁紹差多少。
袁術部下士兵眾多，有兩百多萬，但這些士兵每天都吃不飽，穿不暖的，其戰(zhàn)力可想而知。因此，紀靈即便再盡力，還是被曹袁聯(lián)軍打得節(jié)節(jié)敗退。
這時，袁術真的慌了。劉表對于淮南戰(zhàn)事的態(tài)度磨礪兩可，孫策甚至有出兵廬江地區(qū)的趨勢，這使得袁術外無援軍，甚至還有外患。
袁術不得不再次派人出使大乾，上一次派人出使，大乾答應出兵支援，卻沒有行動。這次，袁術也不知道大乾救不救援。
賈詡，陳宮，鐘繇，陳群等人，呂布出兵益州時，被派到中原邊境，負責處理邊境政務和商議軍事。他們見到袁術的第二波使者時，都不約而且的笑了起來。
賈詡說道：“袁術手中有傳國玉璽，我們或許可以借機讓他交出來。”
陳群說道：“不錯！大乾早點發(fā)兵介入戰(zhàn)爭，并沒有什么好處，不如等曹操他們部下斗得精疲力盡，再以逸待勞不遲?！?p> 鐘繇說道：“我們要求袁術交出傳國玉璽，他暫時可能不會答應，不過，等到袁術快要敗亡時，他應該會答應了?！?p> 陳宮說道：“而且，我們還要派無影監(jiān)視起袁術，等袁術敗亡之時，不管他答不答應，都可以讓無影暗中把傳國玉璽帶走?！?p> 幾人有了打算，便讓人按照計劃，接見袁術派來的使者，提出需要傳國玉璽作為出軍的費用，才會出兵支援袁術。