22、北遼使團(tuán)
在離開(kāi)幽州四年后，李峴又重新得到到了有關(guān)北遼國(guó)的確切消息。
這消息并不是從他所派出去的商隊(duì)那里得回的，而是北遼帝國(guó)派出的一支使團(tuán)穿過(guò)河西走廊抵達(dá)了蘭州。西夏人對(duì)于原來(lái)的宗主上國(guó)還保持著一定的敬畏，居然派兵一直護(hù)送著這支以耶律行、蕭斡和李?yuàn)]為首的北遼國(guó)使團(tuán)一直抵達(dá)宋境。
正在會(huì)川城的李峴在聽(tīng)到消息后，很快就跑到了蘭州，來(lái)迎接耶律行這一行北遼國(guó)使臣兼商隊(duì)的到來(lái)。
李峴實(shí)際上并不喜歡全身穿著笨重的甲衣親自出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，而是更習(xí)慣于在后方運(yùn)籌帷幄，統(tǒng)劃全局?？上У氖?，他現(xiàn)在還沒(méi)有這個(gè)資格，許多事情都還需要他切實(shí)躬行。他現(xiàn)在有三個(gè)老婆，去年卻一起懷孕，讓他難受了好一陣子?，F(xiàn)在都空閑了下來(lái)，兩兒兩女，一大家子人聚在一起共享天倫，自然樂(lè)在其中。
趙蕓兒眼淚婆娑地想跟著丈夫一起去蘭州，卻被李峴很無(wú)情地給一口拒絕了。他要改掉大宋軍中被那些文臣們養(yǎng)成的帶著妻妾睡在軍帳里的壞毛病，要求秦鳳軍和熙河軍的軍將們?cè)诔稣鲿r(shí)一律不準(zhǔn)在軍營(yíng)中看到女人，自己要以身作則。
在蘭州城外的驛館里，李峴見(jiàn)到了耶律行一行人，這耶律行是耶律大石的族侄，出身遼國(guó)皇族，原來(lái)李峴并沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但是遼國(guó)使團(tuán)的兩位副使蕭斡和李?yuàn)]兩人卻是他原來(lái)在出使幽州時(shí)都多次見(jiàn)到的，尤其是蕭斡，作為北遼國(guó)的禮部官員，在將近兩個(gè)月的時(shí)間里，幾乎每天都陪同在宋國(guó)的使團(tuán)身邊。
這另一位副使李?yuàn)]是北遼國(guó)宰相李處溫的長(zhǎng)子，倒霉的李處溫在蕭皇后和耶律大石、蕭干等人北逃時(shí)，與五萬(wàn)多漢軍一起，被挾裹著一起逃到了阻卜部，只怕是這輩子再也看不到幽州的土地了。
“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦說(shuō)乎？尊使這一路上還好？蕭皇后和大石林牙可好？”李峴笑著對(duì)耶律行說(shuō)道，這些遼國(guó)人雖然看上去風(fēng)塵仆仆，但是面色卻也顯得很健康，看來(lái)北逃的遼人似乎已經(jīng)又恢復(fù)了不少元?dú)狻?p> 耶律答道：“天祐皇帝已經(jīng)于兩年前在鎮(zhèn)州可敦城登基，改可敦城為上京，今年特遣使團(tuán)與宋國(guó)商議聯(lián)合攻金之事，末想到吾等從開(kāi)春后即動(dòng)身前行，但至夏境后才聽(tīng)說(shuō)宋國(guó)已不在矣?！?p> 李峴笑了笑說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)宋國(guó)不在？只不過(guò)是天子被擄而已?，F(xiàn)有太子在長(zhǎng)安京兆監(jiān)國(guó)，抵御金人的決心不改，原來(lái)某與天祐帝和蕭皇后在幽州時(shí)的協(xié)議仍然有效，尊使可去長(zhǎng)安拜見(jiàn)太子便是?！?p> 蕭斡在一旁說(shuō)道：“既然李使君如此說(shuō)法，這長(zhǎng)安吾等自會(huì)一行。不過(guò)北地缺少鐵器工匠，臨來(lái)前天祐帝特意囑咐微臣，讓某找到李使君，詢(xún)問(wèn)購(gòu)買(mǎi)鐵器軍器等事項(xiàng)?！?p> 李峴哈哈一笑：“這事好說(shuō)，遼國(guó)缺鐵，我大宋缺馬，此番交易，對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都是有利，有何不可。至于具體的交易事項(xiàng)，咱們回頭細(xì)細(xì)再議?！?p> 接下來(lái)，他從蕭斡和李?yuàn)]的口中，知道了耶律大石在靖康元年在鎮(zhèn)州（烏蘭巴托西）登基，改元元慶元年，并娶了原來(lái)的蕭皇后為皇后，并被阻卜、敵烈、圖扎拉、粘八葛等游牧部落推舉為“天可汗”，大有一統(tǒng)漠北的趨勢(shì)。
這讓李峴在聽(tīng)了后有些心驚，由于跟隨耶律大石、蕭皇后和蕭干逃往漠北的部族有將近二十萬(wàn)，現(xiàn)在北遼人反而成了漠北一帶最強(qiáng)大的一支勢(shì)力。在這個(gè)世界，由于現(xiàn)在北遼國(guó)的影響，也許另一世界中的蒙元帝國(guó)不會(huì)再出現(xiàn)，但是如果被北遼提前統(tǒng)一了漠北蒙兀諸部，是福是禍還很難預(yù)料。
現(xiàn)在他也先顧不了這么多了，先與耶律大石一起合伙干掉威脅最大的金國(guó)才是正事，雖然漠北的游牧部落擁有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，李峴并不認(rèn)為自己的發(fā)展會(huì)落后于他們。等到自己的部隊(duì)開(kāi)始裝備長(zhǎng)槍火炮的時(shí)候，大漢民族就會(huì)憑借絕對(duì)的人口數(shù)量，來(lái)淹沒(méi)這個(gè)世界上其他的一切弱小民族。
李家莊園釀造的蒸餾白酒就目前而言是這個(gè)世界是品質(zhì)最好的白酒。契丹皇族出身的耶律行雖然年青時(shí)見(jiàn)識(shí)也不少，但在品嘗過(guò)李家莊園的白酒后還是贊不絕口。草原民族好酒，遼人也不例外，也許與他們生活在苦寒之地的習(xí)性有關(guān)。
等大鍋里的風(fēng)干牛羊肉煮熟后端上桌來(lái)，大家推杯換盞，自然就愈發(fā)熟絡(luò)起來(lái)。李峴從三人的談話(huà)中所透露出來(lái)的一星半點(diǎn)日常生活片斷，差不多能夠大概判斷出目前北遼國(guó)的狀況來(lái)。
耶律大石不愧是狀元出身，確實(shí)很有才能。他把跟隨他北遷的六萬(wàn)多漢民和種地的遼人安置在金山（阿爾泰山）到烏山（杭愛(ài)山）之間的廣大牧場(chǎng)，實(shí)行屯墾制度，游牧加定居。隨著糧食和牧草種植面積的不斷增加，抵抗災(zāi)害的能力也在不斷增強(qiáng)。作為北遼主體的契丹、奚部和阻卜三大部落的實(shí)力大為增加，不斷有一些弱小的游牧部落投靠進(jìn)來(lái)。
前年北遼騎兵與金國(guó)征討北遼的追兵在土兀喇河進(jìn)行了一場(chǎng)大戰(zhàn)，耶律大石親率四萬(wàn)騎軍大破金軍，基本上穩(wěn)住了局勢(shì)。由于從臨潢府到鎮(zhèn)州之間隔著將近兩千多里的戈壁和沙漠，行軍困難，金國(guó)基本上算上放棄了對(duì)于北遼國(guó)的繼續(xù)征討。
而耶律大石正是憑借著在土兀喇河一戰(zhàn)擊敗強(qiáng)大的金軍，在漠北的游牧部落中確立了很高的威信。雖然北遼國(guó)既定的國(guó)策是養(yǎng)精蓄銳，伺機(jī)打敗女真，重建大遼，居處祖宗基業(yè)，但是內(nèi)部也有一些部族在主張向西擴(kuò)張，特別是原來(lái)滯留在天山一帶進(jìn)行游牧的契丹和阻卜部落。
這次耶律大石派出以耶律行為首的北遼國(guó)使團(tuán)經(jīng)西夏入宋，也有想借機(jī)探聽(tīng)一下哈密力和高昌王國(guó)虛實(shí)的意圖，準(zhǔn)備徹底掌控這兩個(gè)因?yàn)榭箛?guó)不斷擴(kuò)張而在名義上早已經(jīng)投靠了遼國(guó)的回鶻王國(guó)，打開(kāi)與宋國(guó)之間的商道聯(lián)絡(luò)。
由于李峴和劉法、趙隆等人多年的努力，積石軍的控制范圍也慢慢拓展到了青海湖南部的大河曲部，也就是著名的土谷渾馬產(chǎn)地。到現(xiàn)在隴右地區(qū)每年所能夠提供的軍馬數(shù)量已經(jīng)提高到了將近四萬(wàn)匹左右，這在很大程度上改變了西軍缺少軍馬的冏況。雖然并不是極缺戰(zhàn)馬，李峴還是與北遼使國(guó)在口頭上達(dá)成了每年用一萬(wàn)匹成馬交換八百萬(wàn)斤生鐵的交易，為了對(duì)付金國(guó)，在一定程度上增強(qiáng)北遼國(guó)的軍事實(shí)力還是很有必要的。
送走北遼國(guó)的使團(tuán)前往長(zhǎng)安后，李峴就開(kāi)始巡視自己的“領(lǐng)地”，主要是在西寧州、積石軍和河州的牧場(chǎng)，開(kāi)始為明年的大戰(zhàn)做著準(zhǔn)備?？堤┖土撼y(tǒng)帥的兩支以胡人為主的騎兵部隊(duì)也撤回了西寧州進(jìn)行休整，準(zhǔn)備調(diào)往關(guān)中。
經(jīng)過(guò)幾年的發(fā)展，這支以游牧民族為主組成的騎軍已經(jīng)擴(kuò)充到了一萬(wàn)余人，成為了一支重要的突擊力量。由于不斷地突入西夏境內(nèi)劫掠，這支騎兵部隊(duì)的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)十分豐富，其戰(zhàn)斗力甚至并不亞于楊可世所統(tǒng)帥的西軍精銳重騎。
明年初金軍肯定還會(huì)再次南下，為了確保關(guān)中地方萬(wàn)無(wú)一失，李峴也開(kāi)始準(zhǔn)備動(dòng)用自己的底牌了。
唯一讓李峴感到遺憾的是他期望最大的火槍試制仍然沒(méi)能成功，只能是多制造一些那種手扔的霹靂雷以備守城之用。他現(xiàn)在思考的問(wèn)題是利用洛陽(yáng)消耗金軍的實(shí)力還是放棄洛陽(yáng)退守陜州，這是一個(gè)對(duì)自己手上軍事力量評(píng)估后的選擇。