“這些……可都是最高機(jī)密呢……”瑪格麗特意味深長(zhǎng)地看了灰燼一眼，突然話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，既然你已經(jīng)猜到了一些，那么我提前告訴你也沒(méi)關(guān)系，省得你胡思亂想，得出一些錯(cuò)誤的結(jié)論……反正，這些東西你早晚都會(huì)知道的?！?p> 灰燼并沒(méi)有開(kāi)口，他在等著瑪格麗特說(shuō)下去。
“使徒……你知道嗎？”瑪格麗特突然問(wèn)道。
“知道，傳說(shuō)中神的使者……但實(shí)際上卻是史前文明的遺留物……唯一活著的遺留物。”灰燼說(shuō)道。
“那就好，也省得我多費(fèi)口舌和你解釋使徒的事情……總而言之，降臨之日是由使徒一手締造的，這并不是‘天災(zāi)’，而是一場(chǎng)‘人禍’……雖然我們至今還沒(méi)有搞明白使徒的目的，但是在對(duì)降臨之日的遺址進(jìn)行調(diào)查的時(shí)候，我們卻是獲得了其他的發(fā)現(xiàn)。”
“其他的發(fā)現(xiàn)？”
“一種特殊的力量。雖然僅有百分之五的人在降臨之日之中活了下來(lái)，但是在這些幸存者的體內(nèi)，我們卻是發(fā)現(xiàn)一種特殊力量，我們將其稱之為——‘使徒之力’。”瑪格麗特輕聲地說(shuō)道。
“‘使徒之力’……在我的體內(nèi)也有嗎？可是……為什么我從來(lái)沒(méi)有感覺(jué)到這種力量的存在？”
“那是因?yàn)槟氵€沒(méi)有覺(jué)醒。并不是每一個(gè)擁有使徒之力的人都會(huì)覺(jué)醒，而我此行的任務(wù)，便是在隔離區(qū)里挑選合適的‘種子’，把你們帶回去，在經(jīng)過(guò)訓(xùn)練和一系列催化手段之后，你們其中的一部分人體內(nèi)的使徒之力就會(huì)覺(jué)醒，而成功覺(jué)醒的人，我們就稱之為覺(jué)醒者。”
“那馬賽就是覺(jué)醒者嗎？”
“是……但在沒(méi)有藥物輔助的情況下，自行覺(jué)醒者的力量十分容易失控，而且，不經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練，他們也無(wú)法掌握那種力量，尤其是在隔離區(qū)的暗季之中——你是不是一直都很好奇，為什么在暗季之中，那些平日里攻擊性并不強(qiáng)的野獸也會(huì)變成狂暴嗜血？”
“難道……野獸的體內(nèi)也有著……‘使徒之力’？”灰燼的聲音輕輕顫抖著，說(shuō)出了他的猜想。
“完全正確！雖然對(duì)于這種力量我們的研究還僅僅只在皮毛階段，但可以確定的是，在隔離區(qū)里存在著一個(gè)特殊的力場(chǎng)，每當(dāng)暗季降臨的時(shí)候，這個(gè)力場(chǎng)就變得十分不穩(wěn)定……學(xué)者們稱這種現(xiàn)象為‘暗季潮汐’，‘暗季潮汐’可以和生物體內(nèi)的‘使徒之力’產(chǎn)生共鳴，從而使生物陷入到狂化的狀態(tài)之中?！?p> “如果照這么來(lái)說(shuō)的話，人類(lèi)應(yīng)該也會(huì)陷入到狂化之中，為什么……”
“因?yàn)槿祟?lèi)的心智遠(yuǎn)超野獸，所以人類(lèi)不會(huì)因?yàn)檫@種共鳴而進(jìn)入到狂化狀態(tài)之中……不過(guò)，如果人類(lèi)體內(nèi)的使徒之力覺(jué)醒了的話，那么以人類(lèi)的心智就無(wú)法壓制住這種狂暴的力量了，那名覺(jué)醒者自然也會(huì)成為我們剛剛所看到的那種狂化者?！?p> “如果經(jīng)過(guò)你們的訓(xùn)練，即便是覺(jué)醒了那種力量，也不會(huì)變成狂化者，對(duì)嗎？”灰燼問(wèn)道。
“你可以這么理解。”瑪格麗特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那覺(jué)醒之后呢？”
“你們會(huì)獲得軍籍，成為帝國(guó)軍隊(duì)的一部分，為帝國(guó)而戰(zhàn)。”
“一直到死？”
“不，如果到了三十歲你還沒(méi)有死在戰(zhàn)場(chǎng)上的話，你可以選擇退役，帝國(guó)會(huì)給你發(fā)放一筆相當(dāng)豐厚的退役金，當(dāng)然，你也可以選擇進(jìn)入軍部繼續(xù)為帝國(guó)工作。還有，如果你能在戰(zhàn)斗之中立下軍功的話，也有機(jī)會(huì)被授予爵位，成為一名新晉的帝國(guó)貴族?！爆敻覃愄嘏牧伺幕覡a的肩膀，“事實(shí)上，覺(jué)醒者受到的待遇會(huì)比大多數(shù)軍官都還要好，因?yàn)榈蹏?guó)需要的他們的力量。”
“……最后一個(gè)問(wèn)題，為什么你們挑選的種子必須得在十六歲以下？”灰燼猶豫了一下，最終還是問(wèn)出了口。
瑪格麗特并沒(méi)有立即回答，而是再一次仔細(xì)地打量了一下灰燼，這才緩緩開(kāi)口：“因?yàn)椤挥惺鶜q以下的孩子才有機(jī)會(huì)覺(jué)醒那種力量，并且，這種力量在覺(jué)醒之后，會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)不斷地消退，三十歲的時(shí)候覺(jué)醒者基本就和普通人沒(méi)有什么區(qū)別了，所以帝國(guó)才會(huì)把覺(jué)醒者部隊(duì)的退役年齡定在三十歲?！?p> “也就是說(shuō)……十六歲之后還沒(méi)有覺(jué)醒的話，就算體內(nèi)有著‘使徒之力’，也無(wú)法覺(jué)醒了是吧？”
“理論上是這樣，就目前來(lái)說(shuō)，還沒(méi)有人能打破這個(gè)定律?！爆敻覃愄卣f(shuō)道。
“那這些‘種子’里沒(méi)能覺(jué)醒的人，最終的結(jié)局是什么？”
“他們的結(jié)局是什么我并不清楚，我只知道，只有成功覺(jué)醒的人才能離開(kāi)奧康奈爾……好了，我們的談話是時(shí)候結(jié)束了，還有更重要的事情要做，如果你需要更多的彈藥或是別的什么裝備，你可以去找里昂。”說(shuō)完，瑪格麗特轉(zhuǎn)身便欲離開(kāi)。
“瑪格麗特小姐……”灰燼突然喊道，那個(gè)被緊身皮甲勾勒出美好曲線的身影停了下來(lái)，但卻并沒(méi)有回頭。
“還有什么事？”
“你是一名覺(jué)醒者嗎？”
“當(dāng)然不是?！迸税l(fā)出了一聲嗤笑，“如果是的話，對(duì)付那個(gè)怪物的時(shí)候也就不會(huì)這么吃力了?！?p> ……
……
掠行者和狂化者令瑪格麗特失去了三十多名手下，黑衣人們不得不再度收縮的防線，將兵力集中在中心集市的中央?yún)^(qū)域，借助那些堅(jiān)固的金屬車(chē)廂構(gòu)筑防御工事——死去的狂化者能夠?yàn)樗麄儬?zhēng)取到一定的喘息時(shí)間，但這個(gè)時(shí)間卻不會(huì)持續(xù)太久。
瑪格麗特命令手下把那名狂化者的尸體拖了過(guò)來(lái)，抽出了那個(gè)蒼白的少年體內(nèi)所剩不多的鮮血，并且將這些鮮血潑墨般地撒在了防御圈的外圍——這種行為就好像是強(qiáng)大的野獸在使用信息素圈劃自己的領(lǐng)地一樣，狂化者的血液也能夠起到同樣的作用。
灰燼被分到了一支從戰(zhàn)死者身上回收的蒸汽銃，這種武器實(shí)際操作起來(lái)甚至要老式的燧火槍更加簡(jiǎn)單，灰燼只需要注意蒸汽閥門(mén)上的壓力計(jì)就行了，槍械內(nèi)部有著一套用蒸汽驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)裝填系統(tǒng)，只要扣動(dòng)扳機(jī)，子彈就會(huì)不斷地從槍口之中射出，直到彈匣打空或是蒸汽耗盡為止。