利維坦是國(guó)之重器，動(dòng)用到它的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)一不可以稱(chēng)之為是國(guó)運(yùn)之戰(zhàn)。
在利維坦旁邊護(hù)航的還有十幾艘常規(guī)飛空艇，和利維坦相比，它們就好像是在鯨魚(yú)身邊梭巡的小魚(yú)一樣。
這樣的龐然大物從正上方經(jīng)過(guò)，自然也驚動(dòng)了很多城內(nèi)的人。有人曾說(shuō)，把利維坦級(jí)飛艇比喻成是懸浮在天際上的奇跡也毫不為過(guò)，很多人終其一生都沒(méi)有機(jī)會(huì)親眼目睹如此壯觀的戰(zhàn)爭(zhēng)器械，一時(shí)間許多人竟是忘記了最近頒布的禁令，競(jìng)相走到街上，抬頭向空中望去。
驚呼聲與叫喊聲此起彼伏，然而維持秩序的士兵們卻并沒(méi)有阻止人們的圍觀——他們?cè)缦染徒拥搅嗣芰睿诶S坦艦隊(duì)經(jīng)過(guò)凜風(fēng)堡上空的時(shí)候，允許民眾進(jìn)行觀瞻。
對(duì)于一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)說(shuō)，除了軍隊(duì)的士氣之外，民眾的信心也極為重要，在這個(gè)時(shí)候安排利維坦艦隊(duì)從凜風(fēng)堡上空駛過(guò)，無(wú)疑能起到安定民心，振奮士氣的作用。
這就是帝國(guó)的底蘊(yùn)，利維坦巨大的陰影從頭頂投下，沒(méi)有人還能產(chǎn)生出與之對(duì)抗的勇氣。
但灰燼卻是微不可察嘆了口氣……都到了動(dòng)用利維坦的地步了，這些來(lái)自極北之地永凍群島的蠻子……究竟是有多強(qiáng)？
灰燼對(duì)于北部聯(lián)邦和那些北蠻人的認(rèn)知，還是來(lái)源于萊茵哈特大圖書(shū)館里的書(shū)籍，而那個(gè)圖書(shū)館里的書(shū)籍，已經(jīng)有十年時(shí)間沒(méi)有更新過(guò)了。
八十多年前，萊茵帝國(guó)的大軍揮師北上，將北部聯(lián)邦的一百三十多個(gè)部落殺到只剩下最后的九個(gè)部落，這九個(gè)幸存的部落借助著一切可以漂浮在水面上的東西逃離了大陸，逃往北方的永凍群島，沒(méi)人知道有多少人渡海時(shí)葬身于寒風(fēng)海峽，也沒(méi)人知道幸存者在抵達(dá)了那片冰雪用不融化的地方之后有多少人死于饑寒……
永凍群島位于極北之地，那里凍結(jié)的土壤比鐵還硬，上面還覆蓋著厚厚的冰雪，沒(méi)有任何作物可以在那種環(huán)境里生長(zhǎng)，就算是生命力最頑強(qiáng)的野草也不行，那是一片和生命所絕緣的死地，帝國(guó)甚至一度以為，被趕到永凍群島上的北蠻人已經(jīng)滅族了。
但他們卻奇跡般地在那個(gè)鬼地方活了下來(lái)，誰(shuí)也不知道他們?cè)谶@幾十年間經(jīng)歷了什么，那片死地是帝國(guó)的情報(bào)機(jī)關(guān)所無(wú)法觸及的地方。
但有一點(diǎn)可以確認(rèn)，北蠻人極為仇恨帝國(guó)人，說(shuō)是血海深仇也毫不為過(guò)……他們從不在和帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)之中留下俘虜，不僅僅是因?yàn)槲镔Y補(bǔ)給的問(wèn)題，哪怕他們有能力養(yǎng)活那些俘虜，他們手中的彎刀也會(huì)毫不留情地?fù)]落下去。
他們?cè)骱薜蹏?guó)，憎恨這個(gè)將他們趕出故土的敵人，這種憎恨祖祖輩輩流傳下來(lái)，這種憎恨已經(jīng)刻到每個(gè)人北蠻人的骨頭里、血肉里，同樣也是這種憎恨，造就了一支悍不畏死的軍隊(duì)。
但北蠻人之所以會(huì)被帝國(guó)趕出大陸，卻并不是因?yàn)樗麄儾粔蛴赂?，也并不是因?yàn)樗麄兊氖侄尾粔騼礆垼且驗(yàn)榧夹g(shù)。
一名蠻族勇氣的力量再怎么大，也絕對(duì)不可能比得過(guò)覆蓋著厚重金屬，以黑金作為燃料的鋼鐵巨獸；一名弓箭手射出的箭矢再怎么強(qiáng)大，也會(huì)被厚重的樺木盾所擋下來(lái)，但帝國(guó)軍士兵手中的火槍卻可以輕松擊穿這種北蠻族重步兵的標(biāo)配盾牌……
歷史記載之中的北蠻人，身上貼滿了“落后”、“野蠻”的標(biāo)簽，在一些觀點(diǎn)較為偏激的文獻(xiàn)之中，甚至將他們和野獸做比較，將他們貶低為是劣等族類(lèi)，是沒(méi)有開(kāi)化的原始人。帝國(guó)軍用火器屠殺他們，就像古時(shí)候的人類(lèi)用弓箭射殺只有牙齒和爪子的野獸一樣，這是文明程度上的碾壓……
八十年前的北部聯(lián)邦，面對(duì)萊茵帝國(guó)的鐵騎，他們完全看不到勝利的希望。
……
然而，從浮冰港傳回來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，灰燼也親眼看過(guò)，那支軍隊(duì)，似乎和印象之中的聯(lián)邦軍截然不同。
或許那個(gè)將城門(mén)炸開(kāi)的叛變者是浮冰港淪陷的導(dǎo)火索，但如果北部聯(lián)邦的軍隊(duì)還是那支八十年前的軍隊(duì)的話，就算他們能夠沖入浮冰港的內(nèi)城，他們也絕對(duì)無(wú)法占領(lǐng)這種城市。
他們訓(xùn)練有素，裝備精良，有著嚴(yán)密的作戰(zhàn)方法和堅(jiān)決的執(zhí)行力，他們手中的長(zhǎng)管燧火槍無(wú)論是威力、射程還是精度都完全不亞于帝國(guó)軍使用的型號(hào)，而聯(lián)邦海軍的主力戰(zhàn)艦“維京級(jí)”，更是已經(jīng)用戰(zhàn)績(jī)表明，它們要遠(yuǎn)比帝國(guó)海軍的現(xiàn)役戰(zhàn)艦更強(qiáng)……
這八十年間，在那片貧瘠的不毛之地上，到底發(fā)生了什么？
那應(yīng)該是一片連一個(gè)數(shù)百人的小部落都養(yǎng)不活的絕境，凜冽的寒風(fēng)或許可以造就出一個(gè)剽悍的勇士，但卻絕對(duì)培養(yǎng)不出一支強(qiáng)大的軍隊(duì)！
難道說(shuō)……那些逃到永凍群島上的人，有了意外的發(fā)現(xiàn)？
或許是一片有著肥沃土壤的峽谷，峽谷兩側(cè)的峭壁可以阻擋住從北方海面上吹來(lái)的寒風(fēng)；或許是一條儲(chǔ)量驚人的礦脈，冶煉出來(lái)的金屬足以武裝上百萬(wàn)人的軍隊(duì)……灰燼漫無(wú)目的地猜想著，等到他回過(guò)神來(lái)，卻是發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不由自主地走到了一間圖書(shū)館的門(mén)前。
“……”
在隔離區(qū)里的時(shí)候，灰燼就經(jīng)常鉆到圖書(shū)館的廢墟里面去找書(shū)看，一開(kāi)始，他是為了尋找和降臨之日、和使徒所相關(guān)的線索，亦或是為了掌握一些能夠讓自己在隔離區(qū)里生存下來(lái)的技能……可隨著時(shí)間的慢慢流逝，灰燼逐漸感到了孤獨(dú)，每一個(gè)在隔離區(qū)里生活的人都會(huì)感到孤獨(dú)，無(wú)論是那些和人拉幫結(jié)派的家伙還是獨(dú)行在廢墟里的獵人，他們都會(huì)感到孤獨(dú)，這是一種被人類(lèi)世界所遺棄的孤獨(dú)——降臨之日毀掉了萊茵哈特，也毀掉了他們的生活。
在無(wú)數(shù)個(gè)孤獨(dú)的日子里，唯一和灰燼相伴的就是那些書(shū)籍，他只能從字里行間中去觸摸那些“正常的生活”，用文字描述出來(lái)的日常生活對(duì)他來(lái)說(shuō)，就好像是童話故事一般遙不可及。
他不止一次幻想過(guò)，如果降臨之日沒(méi)有毀掉一切，或許他會(huì)選擇當(dāng)一個(gè)圖書(shū)館的管理員……當(dāng)然，如果沒(méi)有降臨之日的話，或許他的理想又會(huì)是另外一幅樣子。
灰燼看了眼表盤(pán)上的指針，走進(jìn)了這座圖書(shū)館。