林老夫人本來沒留意到袁氏的表情，見狀氣得瞪了她一眼，道：“正因為你年紀(jì)小，才要跟著多學(xué)學(xué)，嗯，初兒也跟著，王府家大業(yè)大，若連這些小事都做不好，平白讓人笑話?！?p> 林老夫人倒是沒有責(zé)怪柳氏的意思，但柳氏嫁到林家還沒多久，正小心翼翼地想融入林家，便是察覺到林老夫人沒有針對她的意思，還是忍不住反省自身，生怕叫長輩失望。
被袁氏一個打岔，林老夫人也少了些興致，不再提這些，吩咐開宴。
用過了晚膳，天色已經(jīng)暗下來，林瑾初同柳氏一道往外走，見柳氏微微垂著頭，道：“大嫂，你別多想，祖母沒有怪你的意思，只是想叫你多鍛煉而已。家里的事務(wù)早就有了定例，照著做便是，稍有增減也是長輩們做主，怎么只管跟著看看長長見識就行了?！?p> 柳氏見林瑾初絲毫沒有將林老夫人的話壓在心上，只暗道這堂妹可真不簡單，不愧是王府都來求的貴女。不過，聽林瑾初這么說，柳氏心也放寬了些，道：“嗯，我知道祖母是為我好，只是怕自己太笨，叫祖母失望?！?p> 柳氏嫁過來時日還短，雖然疑惑自家婆婆作為長房為什么不能管家，但也不敢多問，尤其瞧著二嬸和堂妹似乎都不是心機(jī)惡毒之人，就更不敢多問了，生怕兩邊不能討好。只是今天小年家宴都不見那嫡親的妹妹，柳氏猶豫再三，道：“今日家宴，四妹妹都沒來，想是病得重，不如咱們看看她去吧！”
林瑾初不好同柳氏解釋林瑾夕犯了錯被禁足，只干笑道：“是挺嚴(yán)重的，不過這會兒四姐姐該吃了藥睡下了，咱們改日再去吧……”
柳氏又不傻，本就有些猜測，如今更證實了些，這些日子隱約也聽府里下人提起，似乎那位妹妹犯了什么錯，才叫長輩關(guān)了起來。想到這里，柳氏也理解林瑾初不提的緣故，畢竟是堂姐妹，她自己得知還好說，若是由林瑾初說出來，就有些落井下石的味道了。這樣想著，柳氏也不再問，道：“時候也不早了，五妹妹早些回去休息吧！”
柳氏不再問，林瑾初松了口氣，林瑾夕犯錯雖然與她沒什么關(guān)系，但誰說出去都行，唯獨不能由她說出去，誰叫林瑾夕兩回惹事犯錯，被連累的都是她呢？林瑾初有時候覺得這世道有些不可理喻，明明她是受害者，可但凡她為自己說話，就變成她得理不饒人了。
雖然雪依然在下，但年味是越來越濃，林瑾初回想起前世，許多地方過年已經(jīng)簡化到年夜飯和春晚，但在這里，從臘月里到元宵，還有一系列的慶?；顒?。林瑾初是女孩子，不參加祭祖活動，只幫著母親料理年貨和年禮的事，而袁氏，自從得了差事，便日日往外跑，顯然將林老夫人囑咐的不必親力親為的話拋到了半邊。
林老夫人看在眼里，但袁氏兒媳婦都進(jìn)門了，也不好總是訓(xùn)斥她，只吩咐護(hù)衛(wèi)都牢靠些，也就隨她去了，至于盧氏和林瑾初，更是懶得管她如何折騰。原以為有了防備，林家又是官家，便是流民有滋擾生事的，也出不了什么差池，誰知不過兩三日，袁氏便哭哭啼啼的跪到了林老夫人面前。
這一日正是臘月二十八，眼瞧著就是除夕，盧氏帶著柳氏和林瑾初，給林老夫人匯報年夜飯的安排。林家是大宗族，祖籍雖在清河，但京城也聚集了不少同族，林老爺子過世了，林宏達(dá)輩分雖不高，卻也是林家族長，平時倒也罷了，過年卻少不了要請同族吃個年飯，也互相聯(lián)絡(luò)感情。
這事是林家的大事，袁氏管家多年，林老夫人也要親自看過，免得哪里不周全怠慢了族人，才管家沒多久的盧氏就更是如此。正說到宴席的安排，袁氏自己掀了簾子闖進(jìn)來，手里還拽了一名年輕女子，不等林老夫人說話，就拽著人跪倒在林老夫人面前，哭道：“母親，你要為兒媳做主??！”
林瑾初和柳氏正專心聽林老夫人說話，不想突然闖進(jìn)個人來，嚇得回頭看去，只見袁氏特意畫的精致的妝容已經(jīng)哭花了，頭發(fā)也拉扯得有些凌亂，被她拽著的女子更慘，臉上都有幾道劃痕，頭發(fā)更是凌亂地披著，垂著頭，身子還微微顫抖，一副被欺凌得凄慘的模樣。
“成何體統(tǒng)！”林老夫人沒來得及問前因后果，單看這模樣，堂堂官家夫人，竟然這般凄慘模樣招搖過市，就氣得跺手里的拐杖。
“母親，這事你別管，我來解決！”緊跟著袁氏，林宏達(dá)就跟了進(jìn)來。林瑾初對這個伯父印象不深，這年頭人家都說侄女跟女兒也沒什么區(qū)別，但林宏達(dá)對林瑾晨姐妹都沒多看過兩眼，更不用說林瑾初了。因此，林瑾初對林宏達(dá)的印象，基本就是清高愛面子，如今瞧見林宏達(dá)黑沉沉的臉色，還真有些意外。
林老夫人還沒弄清事情原委，一時也沒想起來趕人，聽林宏達(dá)這么說，冷眼在袁氏和林宏達(dá)身上掃過，最后落在跪在地上分外可憐的女子身上，沉聲道：“這是什么人？”
“母親，這是老爺養(yǎng)在外面的外室！”袁氏恨得咬牙切齒，“若非此次接了救助災(zāi)民的活計，若非兒媳生怕下人辦事不盡心，親自去看，還不能知道這事呢！堂堂林家大老爺，居然如此不要臉面，在外面養(yǎng)著這等上不得臺面的人！”
“既是上不得臺面的，你將她帶回來做什么？”林老夫人沒有細(xì)看對方模樣的意思，京城里養(yǎng)外室的多了去了，能被帶回府去的有幾個？但凡是個有腦子的，都不會做這種蠢事，說出去一家子的臉面都丟個徹底，也不用娶媳婦、嫁女兒了。
想到這里，林老夫人落在林宏達(dá)和袁氏身上的目光也沉了許多，最后看向林宏達(dá)，道：“當(dāng)年你拜鐘先生為師時，我問過你，你究竟想做一代文豪還是想為官立身，你是如何回答我的？”