【前傳】祭壇惡魔的復(fù)蘇12
十五分鐘后，散發(fā)著陰森氣息的深紫色傳送門在酒店的階梯處開啟，引來(lái)所有人一邊警惕防備，一邊翹首以盼，好似依循陽(yáng)光的向日葵那般，沒(méi)有任何一個(gè)人的屁股還粘在沙發(fā)或者椅子或者地毯上。
最先走出那道門的是少數(shù)的來(lái)自沙都的，索拉爾將軍的輔佐官和隨從，身上或是傷痕，或者滿臉疲憊，他們?cè)诳吹缴扯贾梁阔C人之后，幾乎是哭著嚎叫著向她撲了過(guò)來(lái)，斯馬拉尼婭以悲憫的心情一一擁抱了他們，接著問(wèn)索拉爾將軍呢，他怎么了。
剛剛回答了他還活著這句話，門里最后的人走了出來(lái)，腋下一邊夾了一個(gè)人。
算你們走運(yùn)，我說(shuō)過(guò)能讓還剩一口氣的人活著看到新國(guó)王登基，嗯，他們還是很努力的。
兩位重臣的部下們趕緊接住了各家的主子，忙不迭地召喚醫(yī)生和牧師對(duì)他們進(jìn)行搶救。
加西亞快步走到雷諾面前，問(wèn)她有沒(méi)有受傷。
你在擔(dān)心我，這是件好事，就憑那些爛番薯臭鳥蛋，想傷到我，做夢(mèng)都不可能。唯一一點(diǎn)不滿意就是，少許海水沾濕了我的衣服。告訴提莫爾，索拉爾將軍的洗腦我暫時(shí)沒(méi)有解除，留一個(gè)給他練練手，順帶看看克羅米婭都說(shuō)了些什么，然后再解除洗腦。
好的。
說(shuō)著，加西亞又回到人群里去找提莫爾交代事情。
眼見(jiàn)主君似乎沒(méi)什么事立刻要辦，大商人趕緊湊上來(lái)獻(xiàn)個(gè)殷勤，詢問(wèn)主君現(xiàn)在有什么需要。
雷諾想了想，給我來(lái)個(gè)一人份的海鮮套餐吧，稍微……有點(diǎn)餓了。
被索洛伽和克羅米婭發(fā)現(xiàn)囚犯被劫只是時(shí)間問(wèn)題，加西亞囑咐三路封疆大吏的眷屬們第一時(shí)間用大法師的傳送門回各自的首府報(bào)信，讓軍隊(duì)和地方政府不再受到來(lái)自篡位者的威脅。
米密爾大公詢問(wèn)加西亞王子，接下來(lái)我們應(yīng)該怎么做。
加強(qiáng)東都的防御這個(gè)自然不用說(shuō)了，加西亞現(xiàn)在擔(dān)心的是還有沒(méi)有比較重要的人落在監(jiān)獄里受到折磨。
米密爾大公回復(fù)說(shuō)，我派出去的探子已經(jīng)聯(lián)系了盧克蕾琪雅城，女公爵已經(jīng)迫于壓力選擇了屈服，塔爾·維拉城的埃蘭公爵并沒(méi)有信心可以抵擋來(lái)自圣都的軍事攻勢(shì)，也選擇了不抵抗。其他軍力不足以單獨(dú)對(duì)抗圣都軍勢(shì)的行省都選擇了沉默……想必，各位地方首腦的權(quán)力印鑒都已經(jīng)上交了。
加西亞心頭一凜，努力穩(wěn)住呼吸，他的頭腦中出現(xiàn)一種幻覺(jué)：自己立足之地正在崩塌。
米密爾敏銳地看出他眼中的動(dòng)搖，看著他有些沮喪地、緩緩地找了最近的一個(gè)椅子，試圖讓自己穩(wěn)當(dāng)?shù)刈聛?lái)。理解這種心情，盡管得到了黑暗女神的承諾，自己仍有些許忐忑，大公也拉了最近的一個(gè)椅子，在王子身旁坐了下來(lái)。他并非想要安慰這位落魄的王子，而是希望通過(guò)交談來(lái)探知對(duì)方關(guān)于危機(jī)的應(yīng)對(duì)心態(tài)。
殿下，留在這里的人今日承您恩惠——米密爾環(huán)顧一圈忙碌的酒店本層，對(duì)他緩緩道來(lái)。
這份恩情他們并不會(huì)遺忘，可是，若大局是壓倒性的不利，我不敢保證邊境的封疆大吏們?nèi)阅軌驗(yàn)槟鴳?zhàn)，畢竟，局勢(shì)一旦極端，先不說(shuō)執(zhí)政官的立場(chǎng)會(huì)被迫發(fā)生變化，就算他們堅(jiān)定你是好人，一位正直的王室成員，但真的會(huì)有絕對(duì)不屈的民意？
我明白您想說(shuō)什么，大公。我在這里活著，今天所做的一切，如果最后功虧一簣的話，會(huì)連累到數(shù)不勝數(shù)的人。關(guān)于接下來(lái)的要做的事情，我已經(jīng)想好了——不會(huì)借用你們地方的軍隊(duì)去跟索洛伽對(duì)抗，我會(huì)讓雷諾帶我直接突擊王宮，把他從父親和大哥的王座上拉下來(lái)。
對(duì)于這位不是公主的“公主殿下”，您對(duì)她知道多少，又信任多少？
誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，今天才認(rèn)識(shí)，我對(duì)她的了解僅限于她簡(jiǎn)單的敘述，那部分你已經(jīng)聽過(guò)了。我們之間的契約是，我給與她絕對(duì)的信任和未來(lái)的優(yōu)厚生活和僅次于我的權(quán)力，而她一切的力量和忠誠(chéng)為我所用。
……我對(duì)惡魔沒(méi)什么印象，所謂的概念也只是在傳聞和書本中，大抵現(xiàn)在的惡魔已經(jīng)很成功地融入了社會(huì)。僅僅只是有些擔(dān)心，契約的主動(dòng)權(quán)應(yīng)該還是在更有力量的一方吧，您不擔(dān)心她會(huì)突然背叛您嗎？呃，這話沒(méi)有別的意思，我不是說(shuō)您不應(yīng)該信任她，只是有這種中立的擔(dān)心罷了。
我已經(jīng)不再害怕，本來(lái)自己今天就該埋葬在黑暗女神的神廟地下，是她給了我活命的機(jī)會(huì)。而且，想要榮華富貴這種事，直接找更有優(yōu)勢(shì)的篡位者不是簡(jiǎn)單得多嗎，何必來(lái)找已經(jīng)一無(wú)所有的我。
據(jù)我以往從書籍和傳說(shuō)中得知的那些故事，惡魔之所以得到這個(gè)稱謂，他們也做過(guò)一些給人希望作為誘惑和救命稻草，然后在人類最接近成功的時(shí)候狠狠背叛的事情。
反正，沒(méi)有什么比死亡更能成為底線的事了。
有啊，生不如死，如果你落到那個(gè)篡位者的手里，他完全有這樣的可能針對(duì)你。
大公，我已經(jīng)決定了，會(huì)無(wú)條件去信任她。我也能理解你們的擔(dān)心，如果在未來(lái)我給她僅次于自己的權(quán)力，到時(shí)候維拉克魯斯又會(huì)是怎樣一番景象？我不知道，但卻無(wú)法不去依靠她的力量為死去的家人復(fù)仇。您覺(jué)得我應(yīng)該放棄復(fù)仇的大義，然后找個(gè)沒(méi)人的地方隱居起來(lái)，或者流亡海外，再也不要回來(lái)？
殿下，我無(wú)意冒犯您，您的復(fù)仇是正當(dāng)?shù)?，理?yīng)被支持，尊敬的海拉現(xiàn)身神殿給予我們兄弟明確的示意，這對(duì)蘭氏家族來(lái)說(shuō)已經(jīng)是莫大的榮光，我們肯定會(huì)支持您，只是大戰(zhàn)在即的關(guān)頭，我想知道您的意志是否足夠堅(jiān)定，對(duì)未來(lái)有沒(méi)有應(yīng)有的設(shè)想。
設(shè)想，說(shuō)實(shí)話是沒(méi)有的，因?yàn)槲覐膩?lái)不被當(dāng)做王儲(chǔ)培養(yǎng)，我們被父母教導(dǎo)的義務(wù)是輔佐大哥，維護(hù)家庭和國(guó)家的完整與和平。現(xiàn)在突然讓我去設(shè)想曾經(jīng)不該我想的事情，確實(shí)考倒我了。對(duì)于您的擔(dān)心，我希望用契約去約束她，雖然強(qiáng)大的惡魔隨時(shí)可以解除這個(gè)契約，但意義又何在呢，她完全不必利用我就能打下一個(gè)王國(guó)，獲得她想要的榮華富貴，這座城里能供她驅(qū)使的大商人我相信遠(yuǎn)不止維特維奇先生一家。如果您擔(dān)心她是一個(gè)喜歡作惡的惡魔，那么她為什么又在我們國(guó)家的歷史里默默無(wú)名？
唔……好吧，暫時(shí)只能說(shuō)，拭目以待。
大公的擔(dān)心是人之常情，卻也有些稍微過(guò)時(shí)了。
雷諾悠閑的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，她說(shuō)得并不大聲，在兩人的腦海里又十分清晰，看來(lái)并不希望被閑雜人等聽到。惡魔大君用完夜宵，不緊不慢地走到兩人落座的桌前，又拉了個(gè)椅子跟著坐下來(lái)。
時(shí)代不同了，仍然生存和潛伏在這個(gè)國(guó)家的惡魔們，現(xiàn)在已經(jīng)很少被傳出有顯見(jiàn)的作惡，您有想過(guò)是為什么嗎？圣光守護(hù)者安夏及其信奉者的功勞？不盡然，此等的壓迫根本不會(huì)改變惡魔們對(duì)生存的渴求。
……這一點(diǎn)倒是需要向您請(qǐng)教。
可以透露的是，惡魔們有了一條新的生存之路。
難道他們不以靈魂為食了？
并非，只是來(lái)源改變了。
在此間吞噬靈魂可以維持與延續(xù)惡魔的壽命，使其成為長(zhǎng)生種，除非是血脈已經(jīng)稀疏的惡魔與其他種族的后裔。這種習(xí)慣始終并未改變，之所以維拉克魯斯的惡魔居民們沒(méi)有在用可怖或者狡猾的方式吞噬居民的靈魂，那是因?yàn)橛型窘?jīng)給他們提供了別處的靈魂，并非此界的靈魂。這樣的話，圣光與黑暗的神祗，它們管轄區(qū)域里的靈魂就不會(huì)減少，輪回與永生的各自秩序都趨于穩(wěn)定。而維拉克魯斯的惡魔們則通過(guò)它們自行在這個(gè)國(guó)家掙取的金錢、物資、人脈、權(quán)利等等，向同一個(gè)機(jī)構(gòu)效忠并換取它們必要的糧食，形成了穩(wěn)定的階級(jí)。
喂喂，那不是更可怕嗎？您的意思是在維拉克魯斯的黑暗面，有一個(gè)看不見(jiàn)的影子機(jī)構(gòu)在統(tǒng)治著所有的惡魔？那有一天它們被利用起來(lái)顛覆這個(gè)國(guó)家又會(huì)如何呢？
海拉告訴過(guò)你我的頭銜了吧，那么，你是懷疑我在暗中操縱維拉克魯斯今日發(fā)生的一切，從而賺取聲望和權(quán)位？
往壞點(diǎn)想，為什么不可以這么假設(shè)呢？
天哪，如果海拉都不能為我作保的話，那你是不是要去詢問(wèn)安夏？真是抱歉，我跟圣光守護(hù)者可沒(méi)打過(guò)什么交道，更別提像海拉一樣的，氣氛比較融洽的私交了。換句話說(shuō)，我不需要你們對(duì)我動(dòng)機(jī)的任何肯定或者是否定，只是單純享受著在棋盤上碾壓低等生物的愉悅罷了。無(wú)論今后加西亞繼位國(guó)王后，人們會(huì)對(duì)今日我的所作所為和動(dòng)機(jī)做怎樣的猜測(cè)，我都不在乎。
如果是你希望得到奢靡的生活和極高的權(quán)位，想必作為惡魔大君，你在你所言的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)里是絕對(duì)的尊者，為什么還會(huì)想要在一個(gè)凡人的國(guó)家里得到已經(jīng)有的東西？
海拉的小小請(qǐng)求而已，我當(dāng)然要順帶討點(diǎn)好處，不然才懶得動(dòng)一動(dòng)。
黑暗女神亦不喜歡事必躬親，至于她還有沒(méi)有別的隱藏理由，那就不知道了。
哎，對(duì)初次見(jiàn)面的女性刨根問(wèn)底畢竟不太禮貌……更何況您是個(gè)尊貴的大人物，我還是見(jiàn)好就收吧。對(duì)于帝國(guó)未來(lái)的擔(dān)憂讓我不得不問(wèn)以上這些問(wèn)題，請(qǐng)您見(jiàn)諒。
您的擔(dān)憂是人之常情，亦很有必要，我理解您的立場(chǎng)，大公。
嗯，如果加西亞殿下還沒(méi)有睡意的話，我們來(lái)討論一下接下來(lái)應(yīng)該采取怎樣的應(yīng)對(duì)措施？反正我們都在一條船上了。
大公閣下，現(xiàn)在換我來(lái)問(wèn)您一些問(wèn)題好嗎？
普拉菲爾閣下請(qǐng)講。
拋開黑暗女神的喻示，您算是心甘情愿幫助加西亞的嗎？
當(dāng)然，既然我這么問(wèn)，就代表沒(méi)有對(duì)您使用讀心術(shù)了，我想聽聽您自己的答案。
半推半就吧……非要說(shuō)什么具有決定性的理由……為了我那任性又講義氣的天真的弟弟。真是的，都快要跟我一樣變成一個(gè)精靈概念中的中年人，思維卻并沒(méi)有多么成熟，憑著一腔熱血和對(duì)朋友的忠實(shí)，以及樸素的正義感去救了安德烈小王子，給我造成了不小的困擾和壓力，整個(gè)東都都有可能為他的舉動(dòng)背鍋。如果二位沒(méi)有出現(xiàn)的話，我多半都會(huì)交出那個(gè)嬰孩來(lái)交換我弟弟的安全。直到您率領(lǐng)從邊疆各地聚集的精英們成功營(yíng)救了這些人，我的內(nèi)心才終于有了一些底氣和把握，或許我真的可以在未來(lái)的國(guó)史上青史留名呢。
能聽到一個(gè)政客如此質(zhì)樸的坦白，這個(gè)夜晚值得紀(jì)念。
好了，我也不再多問(wèn)，話題回到我們接下來(lái)要做的事情。
估計(jì)這會(huì)，或者過(guò)一會(huì)，或者最遲明天早上，篡位者夫婦就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的重要囚犯完全失蹤的消息，想象一下他們的表情和反應(yīng)，大概是極為精彩的。
一想到他們吃癟的反應(yīng)我的心里就無(wú)比痛快！
克羅米婭必定會(huì)全力追查突襲者是誰(shuí)，所幸我已經(jīng)破壞了沿路所有監(jiān)視用的秘聞之眼，尸體沒(méi)給她留，活人腦中的信息更不會(huì)剩下。然后她就會(huì)陷入極大的猜疑境地，想必米密爾大公您會(huì)成為她首要的出氣筒。
哎喲喲，我可真是不幸，她的使者來(lái)過(guò)，這次還要親自登門問(wèn)罪了？