回到府中，粟特商人康屈達(dá)干早已在等了許久，一見吳英雄便高聲道：“吳將軍，老粟特給你賠罪來了，我女兒不懂事，招攬你麾下的勇士，你千萬不要與她一般計(jì)較。”
吳英雄揮手笑道：“過去的事就讓它過去吧，只要你不要再用兩百貫的工錢將我的整隊(duì)士卒拐走了就行。”
康屈達(dá)干尷尬的笑笑，伸手招呼過兩個(gè)提著大鐵盒子的伙計(jì)，端到吳英雄面前打開其中一箱，竟然是全是金銀錠，康屈達(dá)干道：“吳將軍救了我的女兒，保護(hù)了光明圣火，老粟特沒有別的表達(dá)謝意，雖然知道吳將軍不缺錢，兩箱禮物還請(qǐng)你一定要收下?！闭f完又將另外一箱，里面裝的全都是黑沉沉的鐵條。見吳英雄詫異的看著他，康屈達(dá)干驕傲的解釋道：“這一箱是從天竺最好的鑌鐵，共五十斤，想來正合將軍之用。”
吳英雄知道此人脾氣是送禮一定要送出去，而且傳說的印度鑌鐵是這時(shí)代打造兵器最上等的材料，這份禮物太過誘人，便笑道：“禮重了，本來都是份內(nèi)之事，我就恭敬不如從命了?！?p> 康屈達(dá)干見他收了禮，心下稍安，又道：“老粟特有一不情之請(qǐng)，說出來將軍不要笑話?！?p> 吳英雄故意板起臉孔道：“若真是不情之請(qǐng)，那就不必說了?！币娍登_(dá)干臉色黯然，方才笑道：“不過我想你是個(gè)通情達(dá)理的人，不會(huì)提出讓我為難的請(qǐng)求的，說吧?！?p> 康屈達(dá)干方才喜笑顏開道：“吳將軍果真爽快?！彼D了一頓，方才道：“我等粟特人四處行商，總是要受到許多強(qiáng)人的騷擾，運(yùn)氣好的只是被敲詐一些錢財(cái)，運(yùn)氣差的往往連命都沒有了。真是苦不堪言。那日在城門見識(shí)過將軍屬下的勇士，我便起了意，若是有這樣一批勇士護(hù)送我們的商隊(duì)，那真的是走到哪里都不怕了?！彼妳怯⑿鄄灰詾殁?，又繼續(xù)道：“老粟特也后悔不該引誘將軍手下的勇士離開你，不過后來我想到一個(gè)兩全其美的辦法，我招募了一批勇敢的粟特青年子弟，想?yún)菍④娊窈缶桶阉麄儙г谏磉叄彤?dāng)他們是你不用付給餉銀的親兵，兩三年以后你再讓這些人回來?！闭f完以后他眼睛眨也不眨的望著吳英雄，生怕他說出一句拒絕的話來。
吳英雄沉吟半晌，笑道：“一箱鑌鐵你就想我給你訓(xùn)練一支軍隊(duì)，老康，你的算盤未必打得太精了吧。”他見康屈達(dá)干臉上露出失望之色，又道：“我的條件是，一箱鑌鐵，我?guī)湍阌?xùn)練一個(gè)人?！?p> “好?！眳怯⑿墼捯魟偮?，康屈達(dá)干便立刻同意，又補(bǔ)上一句道：“算老粟特先欠你五千斤鑌鐵，回頭我便送一百個(gè)粟特子弟到你的親兵隊(duì)里去。”
吳英雄見他答應(yīng)得如此痛快，不由心生悔意，又道：“我的親兵個(gè)個(gè)都是百里挑一的勇士，你的人未必能達(dá)到要求?！?p> 康屈達(dá)干盯著吳英雄眼睛，肯定地說道：“你就把他們當(dāng)作是普通的漢人士卒挑選便是，有多少不符合要求的，老粟特就再給你送多少來?！?p> 吳英雄皺眉道：“這樣一來我豈不是又多了要替你選拔人才的工作，還要另外加些銀子?！闭f完便苦臉看著康屈達(dá)干。
康屈達(dá)干不覺有些氣悶，干笑道：“吳將軍，本來我以為漢人都不善經(jīng)商的，可是你是個(gè)例外，若不是你已經(jīng)成為了高貴的將軍，我定要和你合伙做生意。好，換一個(gè)人，我賠償給你兩百貫錢，如何？”一邊說，一邊將右手掌伸到吳英雄的面前。
“成交！”吳英雄伸出右手與他響亮地在空中擊掌，笑道：“誰說將軍就不能做生意?！?p> “曹大人，在大江上建造浮橋，可謂曠古未有之奇事。下官自受命督造浮橋之日，兢兢業(yè)業(yè)，絲毫不敢懈怠，終于將此浮橋建的穩(wěn)如泰山?！卑俗魇购率厝艿靡庋笱蟮目淇?。難得西南路行營(yíng)馬步軍戰(zhàn)棹都部署曹彬突然率領(lǐng)眾將乘坐樓船來視察浮橋。難得這浮橋自搭好了之后用了兩個(gè)月，往江南來運(yùn)了三四萬士卒，六千戰(zhàn)馬牲畜，軍糧八萬石，草料兩萬捆，這些數(shù)字郝守溶都在心里記得牢牢的，可算逮著機(jī)會(huì)跟曹彬表功。
曹彬望著浮橋上川流不息的糧草車和補(bǔ)充前方的士卒，面色陰沉，問道：“以現(xiàn)在的的堅(jiān)固程度，若是敵軍乘大艦順流而下沖擊此橋，能夠支撐的住嗎？”
郝守溶面露難色道：“此浮橋乃舟船連接而成，若是敵軍以能載千人以上那等大船來沖，恐怕承受不住。”說完有些緊張的遙望上游，仿佛害怕真有大船過來一樣。
曹彬看著他厲聲道：“不管多大的船，若是浮橋有失我唯你是問?！?p> 郝守溶被他嚇得渾身亂顫，唯唯諾諾的下去布置加固浮橋的事宜。
曹彬接著問道“秘權(quán)，你說水陸兩軍不日將出城搗毀浮橋，消息可準(zhǔn)確？”
王侁笑道：“這是心向我朝的江南朝臣傳遞出來的消息，料他們還不敢信口開河?！?p> 曹彬也微笑道：“由此可見江南民心所向，金陵不日可下?！彼樕蛔?，沉聲道：“前軍都部署蔡繼勛，若是江南賊軍馬步軍出城挑釁，你且戰(zhàn)且退，務(wù)必誘使他們遠(yuǎn)離金陵城池?！?p> 蔡繼勛乃是一員老將，聞言猛一個(gè)機(jī)靈，大聲答道：“前軍蔡繼勛得令?！?p> “左廂戰(zhàn)棹都監(jiān)田欽祚，你領(lǐng)舟師全力堵截出城的江南水師，與前軍配合，務(wù)必使敵軍舟師難以與馬步軍一同沿江行進(jìn)?！?p> 田欽祚也拱手道：“田某領(lǐng)命?！币姴虧h瓊、董遵誨答聲答是，曹彬點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“鋒都指揮使曹翰，你率所部龍捷、虎捷精銳，待敵后路被斷后從側(cè)翼殺出，將他們趕到長(zhǎng)江里喂魚。”
曹翰拍拍掛在腰間的橫刀，笑道：“那是當(dāng)然?！北妼⒍家黄鸫笮?。
宋軍接連兩天都枕戈待旦，到得第三日清晨，果然有大隊(duì)的水陸軍從金陵殺出，旌旗招展遮天蔽日，打得是鎮(zhèn)海節(jié)度使兼平章事鄭彥華與神衛(wèi)都虞侯吳英雄的旗號(hào)。前軍都部署蔡繼勛按照曹彬的安排，且戰(zhàn)且退，誰知唐軍并不上當(dāng)，鑼鼓喧天的叫嚷一陣之后，將宋軍靠近城池的工事戰(zhàn)具盡皆搗毀，然后耀武揚(yáng)威的又退回城內(nèi)。待蔡繼勛返身回到城門外叫陣時(shí)，唐軍卻理也不理，只派了幾個(gè)喉嚨響亮的軍士在城頭盡情笑罵。
蔡繼勛氣得七竅生煙，回營(yíng)之后不住地向曹彬抱怨，曹彬也只得好言相勸，說賊軍狡詐，必定是疲敵之計(jì)，老將軍還需好生應(yīng)付。
次日，又有大隊(duì)唐軍殺出，這次蔡繼勛還是且戰(zhàn)且退，但并沒留下任何戰(zhàn)具工事之類，唐軍追出十五里便收兵回營(yíng)。其后三四日皆是如此，弄得前軍上下怨聲載道，眾將看向主帥曹彬的眼神也都多了不少奚落的意味。
宋軍經(jīng)過這幾日的折騰，無不疲憊交加，到得晚上個(gè)個(gè)睡得分外香沉。控鶴軍校荊嗣這夜輪著當(dāng)值，不得不打起精神向金陵唐軍方向張望。他乃將門之后，自祖父一輩開始便在禁軍中作軍將，到他已是第三代了，如荊嗣這般將門子弟皆是從小在父輩的訓(xùn)導(dǎo)下打熬力氣，熟練槍棒，未及弱冠之時(shí)便隨軍四處征戰(zhàn)，戰(zhàn)斗和戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)都不是一般軍卒可比的。這幾日前軍屢遭唐軍襲擾，先鋒都指揮使曹翰也料定這必定是唐軍將領(lǐng)的疲敵之計(jì)，所以特意點(diǎn)了荊嗣率本部精銳值夜，以防唐軍夜襲。
“馬軍都都虞侯蔡漢瓊、驍武軍指揮使董遵誨、你二人率鐵騎、龍捷、驍武十指揮五千騎軍，待敵軍馬步軍遠(yuǎn)離城池及舟師遮護(hù)之后，斷其后路?！?